Ngày 1 tháng 8 năm 1941, Chủ tịch Ủy ban đã chính thức ra lệnh thành lập Đại đội Tình nguyện viên Mỹ thuộc Không quân Trung Quốc.

Đại tá ChenNạ Đức được bổ nhiệm làm chỉ huy của đại đội này.

“Biệt đội Phi Hổ” đã ra đời!

Đồng thời, với giá 45.000 đô la mỗi chiếc, Chính quyền Quốc dân đã mua 100 máy bay chiến đấu Hawk-81.

Sự hợp tác giữa Trung-Mỹ bắt đầu.

Vào tháng 8, Mạnh Thiệu Nguyên – người đứng đầu cơ quan giám sát ba tỉnh Sơn Tây, Chiết Giang và Thượng Hải thuộc Cục Tình báo Quân sự – cùng với trưởng khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, Ngô Tĩnh Di, đã trở về Thượng Hải.

Tháng 8 ở Thượng Hải, thời tiết oi bức; không khí nặng nề đến nỗi dường như khiến con người không thể thở nổi.

Trời u ám, bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện cơn mưa lớn.

Ngày mà Mạnh Thiệu Nguyên đang chờ đợi đang ngày càng đến gần.

Những điệp viên và gia đình họ cần rời khỏi nơi đó đã gần hoàn tất việc di tản.

Những người ở lại sẽ phải đối mặt với những cuộc đấu tranh gian khổ.

Mạnh Thiệu Nguyên biết rõ những gì sắp xảy ra.

Cuộc nổi dậy ở Sơn Tây đã gây ra những tổn thất nặng nề cho phe Nhật-Bản.

Chiến dịch “Thanh dân” mà phe Nhật-Bản kỳ vọng nhiều cũng bắt đầu trì trệ.

Các cơ quan tình báo của Nhật Bản tại Thượng Hải, Nam Kinh và các nơi khác đã bị quân đội khiển trách nghiêm khắc.

Điều này khiến cuộc sống của Yuzawa Sadahiko, người đứng đầu cơ quan tình báo ở Thượng Hải, trở nên càng thêm khó khăn.

Nói thật, thành tích của Uehara Kouichi trong sự kiện ở Sơn Tây thực sự rất đáng ghi nhận.

Chỉ tiếc là, anh ta một lần nữa gặp phải kẻ thù suốt đời mình, cũng chính là kẻ đã khiến anh ta gặp nhiều rắc rối:

Mạnh Thiệu Nguyên!

Không chỉ vậy, ngay sau khi trở về Thượng Hải, Uehara Kouichi đã nhận được tin tức đau lòng:

Mãn Kinh Hàng Thụ đã chết!

Đúng vậy, người “thợ săn” đầy tự tin, người sẵn sàng truy lùng Mạnh Thiệu Nguyên, lại bị chính con mồi của mình giết chết.

Điều này thực sự là một tin tức tồi tệ đối với phía Thượng Hải.

Mãn Kinh Hàng Thụ và đội đặc nhiệm do ông chỉ huy đã được kỳ vọng rất nhiều khi mới đến Thượng Hải.

Và trong thời gian đầu, họ thực sự đã thể hiện rất xuất sắc.

Tuy nhiên, khi cuộc phản công của Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu, từng thành viên trong đội đặc nhiệm lần lượt thiệt mạng.

Bây giờ, ngay cả đội trưởng của đội đặc nhiệm này cũng đã chết rồi.

Còn lại hai mươi mốt thành viên khác của đội đặc nhiệm.

Yingzo Zenko đã bổ nhiệm Akagi Tetsuo làm đội trưởng mới của đội đặc nhiệm.

Nhưng dù là Akagi Tetsuo hay các thành viên trong đội, tất cả đều thể hiện sự thiếu tự tin rõ ràng.

Điều này hoàn toàn trái ngược với tinh thần chiến đấu mãnh liệt mà họ từng có khi mới đến Thượng Hải.

Lúc mới đến đó, những người xa rời chiến trường thực sự coi đây chỉ là một nhiệm vụ nhỏ giống như kỳ nghỉ.

Họ cũng đã thể hiện rất xuất sắc.

Nhưng trước mối đe dọa lớn lao, Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu liên tục dựng các cái bẫy, thậm chí còn sử dụng những chiến thuật nguy hiểm.

Chính điều này khiến số lượng thương vong trong đội đặc nhiệm tăng lên không ngừng.

Bây giờ, khi người chỉ huy của họ – Mãn Kinh Hàng Thụ – cũng đã chết trên tay kẻ thù, đây quả thực là một đòn giáng mạnh vào đội đặc nhiệm.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Yuwahara Kōichi đã đưa ra đề xuất tái tổ chức toàn diện cho Yingzo Zenko.

Đề xuất này cũng được Yingzo Zenko chấp thuận.

Mạnh Thiệu Nguyên… Người đàn ông này giống như một ác mộng, luôn ám ảnh Yuwahara Kōichi!

Anh không biết mình sẽ phải mất bao lâu nữa mới có thể thoát khỏi nó.

Thậm chí, đôi khi trong giấc ngủ, anh cũng bị đánh thức bởi những ác mộng về Mạnh Thiệu Nguyên. Trong những giấc mơ đó, Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói với anh: “Em không thể làm được đâu… Em sẽ không bao giờ có thể đánh bại ta được…”

Mỗi lần như vậy, Yuwahara Kōichi lại ngồi trên giường, mất tập trung, và tiếp tục ngồi như vậy cho đến sáng hôm sau.

Trong khi cơ quan đặc vụ Nhật Bản đang tiến hành công tác tái tổ chức, Điền Thất lại nhận được một mệnh lệnh trực tiếp từ Mạnh Thiệu Nguyên:

“Hãy chuẩn bị rút lui!”

Hạn chót để rút lui là trước cuối năm nay!

Điền Thất hoàn toàn không ngờ đến điều này.

Từ ngày đầu tiên anh bắt đầu nhiệm vụ ẩn náu, anh đã luôn mong chờ đến ngày nhiệm vụ này kết thúc…

Nhưng anh biết rằng điều đó là không thể xảy ra.

Nhiệm vụ của anh ta mãi mãi không bao giờ có ngày kết thúc.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, anh ta lại cảm thấy hoang mang và bối rối.

Rời đi?

Thật sự phải rời đi sao?

Mạnh Thiệu Nguyên và Từng đã từng nói với anh ta về việc rời đi, nhưng Điền Thất luôn nghĩ rằng họ chỉ đang an ủi mình mà thôi.

Vậy mà hôm nay, điều đó thực sự đã xảy ra!

Còn bốn tháng nữa…

“Rời đi?”

Lâm Xuân cũng chẳng hề ngờ tới điều này.

Sau khi biết được danh tính thật sự của Anh Chín, Lâm Xuân đã sẵn lòng ở bên cạnh anh ta, và hàng ngày, cô đều chuẩn bị tâm thế hy sinh. Sẵn sàng cùng Anh Chín đối mặt với cái chết.

Lúc này, tâm trạng của cô cũng giống như Anh Chín vậy: hoang mang, hồi hộp và đầy bất ngờ.

“Anh ấy nói rằng có một nhiệm vụ mới cho tôi thực hiện.”

Điền Thất ám chỉ rõ ràng là Mạnh Thiệu Nguyên khi nói điều này: “Hơn nữa, chúng ta sẽ phải đến một nơi rất xa xôi, trong một môi trường hoàn toàn lạ lẫm, để thực hiện một nhiệm vụ có khả năng sẽ không thể hoàn thành được!”

“Một nhiệm vụ có khả năng sẽ không thể hoàn thành được?” Lâm Xuân ngập ngừng hỏi.

“Tôi cũng không biết đó là nhiệm vụ gì.” Điền Thất trầm ngâm nói: “Anh ấy nói rằng, vào đêm trước khi rời đi, anh ấy sẽ truyền đạt nhiệm vụ đó cho tôi.”

Không ai biết đó là một nhiệm vụ gì.

Không ai có thể đoán được Mạnh Thiệu Nguyên sẽ làm gì tiếp theo.

“Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.” Lâm Xuân thì thầm: “Đừng để đến lúc nhận được lệnh rời đi mà không kịp thời gian.”

“Đừng chuẩn bị bất cứ thứ gì cả.”

Biểu cảm của Điền Thất đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Nghe này, không có lệnh rời đi nào cả. Trước đây thế nào thì bây giờ vẫn thế. Bất kỳ sự bất thường nào cũng có thể khiến kẻ thù nghi ngờ.

Nếu thực sự có lệnh rời đi được ban hành, thì đừng chuẩn bị bất cứ thứ gì cả. Cô hãy dẫn con mình đi trước.”

“Tôi sẽ đảm nhận việc dọn dẹp hậu quả sau này.”

Lâm Xuân gật đầu: “Tôi hiểu rồi, thượng cấp chắc chắn sẽ có kế hoạch rút lui thích hợp.”

“Thật sao?” Điền Thất cười nói: “Không hề có kế hoạch gì cả. Bản chất công việc của chúng ta khác với mọi người, đặc biệt là tôi – ‘Hồ ly máu’ Điền Thất! Mọi việc rút lui chỉ có thể do chính chúng ta tự mình thực hiện.”

Nói xong, anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và kéo rèm ra để nhìn ra ngoài.

Một số điệp viên đang tuần tra ở đó. Trong số họ có “Lý Tử Bân” – người đã trở thành tay sai đắc lực của Điền Thất.

Tên thật của anh ta là Lữ Mông; anh ta được Mạnh Thiệu Nguyên cử đến bên cạnh Điền Thất.

Điền Thất rất rõ ràng rằng Lữ Mông chỉ là công cụ để che giấu mình; vào lúc cần thiết, anh ta có thể bị hy sinh… Thậm chí, cả Lâm Xuân cũng có thể bị hy sinh.

Nhưng bây giờ, Điền Thất bỗng nhận ra rằng Lữ Mông còn có một nhiệm vụ khác mà chính anh ta cũng không hề biết: Đó là che giấu cuộc rút lui của Điền Thất!

Ngay từ ngày đầu tiên Lữ Mông được cử đến bên cạnh Điền Thất, Mạnh Thiệu Nguyên đã lập ra một kế hoạch tỉ mỉ. Thời gian Điền Thất sẽ ẩn náu, thời điểm cụ thể để anh ta rút lui… Tất cả đều đã được Mạnh Thiệu Nguyên sắp xếp rõ ràng.

Điền Thất hoàn toàn không hiểu làm thế nào mà Mạnh Thiệu Nguyên có thể làm được điều đó.

Anh quay đầu nhìn vợ và con gái mình:

“Chúng ta phải sống sót!”

Phải sống sót!

Khi nhận nhiệm vụ ẩn náu, Điền Thất đã coi mình như một người sắp chết. Nhưng bây giờ, anh không muốn chết nữa; anh muốn sống sót. Không chỉ vì vợ và con gái, mà anh còn rất tò mò: Nhiệm vụ gần như bất khả thi mà Mạnh Thiệu Nguyên đã nói đến, rốt cuộc là gì? Và anh, vợ, con gái mình sẽ phải đi đâu?