Tâm trạng của Mạnh Thiệu Nguyên rất tốt.

Lần nổi dậy ở Tô Châu lần này đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân Nhật và bọn phản quốc; chiến dịch thanh trừng kẻ thù từ đầu đã gặp phải nhiều trở ngại lớn.

Hơn nữa, sau khi tự mình sắp xếp lại, nhóm người do Vương Tinh Trung và Ngụy Vân Trác lãnh đạo cũng đã rút ra bài học cần thiết. Vì vậy, có thể yên tâm trở về Shanghai được rồi.

Đã là cuối tháng 7 rồi… Sớm thôi, một sự kiện lớn sẽ làm chấn động cả thế giới sẽ xảy ra.

Họ đã nghỉ ngơi và sắp xếp lại trong hai ngày ở các vùng nông thôn gần Wuxi. Quân Nhật đang bận rộn lo liệu những hậu quả do cuộc nổi dậy để lại; hơn nữa, do lực lượng không đủ, họ cũng không có thời gian mở rộng phạm vi tìm kiếm và truy đuổi. Vì vậy, hiện tại môi trường vẫn rất an toàn.

Với tư cách là Bí thư khu vực Shanghai, Ngô Tĩnh Di đã tận dụng cơ hội này để triệu tập các quan chức cấp cao trở lên để tổ chức một cuộc họp, nhằm thống nhất tư duy và hành động.

Những chuyện như thế này, ông ta – Mạnh Tiểu Thư – luôn coi thường, không muốn dính líu vào. Chỉ cần kiểm soát được một số người cầm đầu là đủ rồi.

“Các căn cứ của chúng ta hiện tại đều đang hoạt động tốt,” Ngô Tĩnh Di nói với Mạnh Thiệu Nguyên sau cuộc họp. “Tuy nhiên, lực lượng Quân đội Tứ Lộ đang phát triển rất nhanh; ngay cả khu vực ngoại ô Nam Kinh, họ cũng đã thành lập được các căn cứ.”

“Đúng vậy, thật đáng ngạc nhiên…” Mạnh Thiệu Nguyên nói, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Những người thuộc Quân đội Tứ Lộ thực sự rất giỏi; mới chỉ năm 1941 mà họ đã có thể xây dựng được các căn cứ ngay ở ngoại ô Nam Kinh… Điều đó chứng tỏ họ thực sự có năng lực. Không thể nào là lời nói suông được.

“Có chuyện rồi…”

Chưa kịp cho Mạnh Thiệu Nguyên kịp giải thích, Lý Chí Phong đã vội vàng bước vào: “Một người trong lực lượng vệ binh đã bị giết.”

“Gì? Chuyện gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di đồng thời đứng dậy.

……

Một xác chết nằm yên lặng ở đó. Người đó là Tao Chengyi, một thành viên của lực lượng vệ binh; anh ta rất giỏi võ và đã từng chiến đấu với quân Nhật. Nhưng bây giờ, anh ta đã trở thành một xác chết lạnh lẽo.

Cổ họng của anh ta bị cắt đứt.

“Chuyện gì vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Chúng tôi đã tuân theo quy định, cử anh ta đi dò đường trước. Sau hai giờ vẫn không trở lại, chúng tôi đã cử người đi tìm, và kết quả là…”

Ngô Tĩnh Di biến sắc: “Nếu lúc này quân Nhật nhận được tin tức này….”

“Không sao đâu.”

Ngụy Vân Trác biết rằng Bí thư Ngô khá ít hiểu về cơ chế hoạt động ở đây: “Nơi chúng ta đang ở, người dân khá tốt; chúng tôi cũng đã cử nhiều điệp viên vào các làng và thiết lập nhiều mối liên lạc. Một khi quân Nhật hành động, chúng tôi sẽ lập tức nhận được thông tin. Hơn nữa, những nơi chúng ta chọn để đóng quân đều đã được lựa chọn kỹ lưỡng trước, và có rất nhiều lối thoát cho việc rút lui.”

“Có vẻ như kẻ thực hiện hành động này cũng hiểu rõ điều này.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm.

“Báo cáo!”

Từ Nhạc Sinh – người được phái đi kiểm tra hiện trường gần đó – trở về: “Dựa trên dấu vết, chỉ có một người tham gia hành động.”

Lý Chí Phong nhíu môi lại. Anh ta biết rõ năng lực của các vệ sĩ dưới quyền mình. Việc có thể chỉ dựa vào sức mạnh của một người mà giết được Tao Chengyi cho thấy đối thủ rất giỏi.

“Có thứ gì đó ở đây.” Thạch Vĩnh Phúc – người đang kiểm tra xác nạn nhân một cách cẩn thận – đứng dậy và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên một mảnh giấy được tìm thấy trong túi Tao Chengyi. Trên đó viết bằng chữ Hán lệch lạc:

“Người cuối cùng, là Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Ồ, hóa ra kẻ đó đang đe dọa tôi à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Đây có phải là lời thách đấu không?”

“Thưa sĩ quan, chúng ta đang bị theo dõi.” Lý Chí Phong báo cáo: “Tôi xin phép rời khỏi nơi này ngay lập tức.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Rút lui, hãy cử thêm nhiều đội canh gác.”

“Vâng!”

“Tôi cảm thấy có một mối nguy hiểm đang đến gần…”

“Ngô Tĩnh Di bỗng nhiên nói lên một câu.”

“Muốn giết tôi Mạnh Thiệu Nguyên à? Chuyện đơn giản như vậy sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách rất thoải mái.

Nhưng thực ra, trong lòng anh ta chẳng hề thoải mái chút nào.

Phụ nữ thường có một loại trực giác rất tinh tế… Và thường xuyên đúng đắn.

Trong tâm lý học, điều này khó có thể được giải thích một cách hoàn hảo.

Không chỉ Ngô Tĩnh Di, mà Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập.

Nếu thông tin do Từ Nhạc Sinh thu thập là chính xác, và thật sự chỉ có một kẻ địch duy nhất, thì người đó chắc chắn phải là một kẻ dũng cảm và có tài năng phi thường.

“Hãy gửi thông báo cho phía Thượng Hải ngay.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Bảo Tiểu Trung mang Tiểu Tùng Jun đến đây!”

“Thưa sĩ quan…”

Lý Chí Phong dẫn theo một người đến và nói: “Người này tên là Trương Thượng, tôi đã tìm thấy anh ta trong đội của Sĩ quan Ngụy; xin sĩ quan thay đổi quần áo với anh ta.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ nhìn người tên Trương Thượng một cái, liền hiểu ngay ý định của Lý Chí Phong.

Trương Thượng có chiều cao và thân hình tương tự mình… Rõ ràng, Lý Chí Phong muốn tìm một người thay thế cho mình.

“Có người đang nhắm bắn tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên không muốn che giấu điều này: “Có thể bạn cũng sẽ trở thành mục tiêu của họ!”

“Chết vì sĩ quan, đó là vinh dự của tôi!” Trương Thượng ngẩng ngực nói.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

“Thưa sĩ quan, thời gian không còn nhiều nữa; xin hãy thay đổi quần áo với anh ta ngay lập tức!”

……

Người đầu tiên…

Mãn Kinh Hàng Thụ rất hài lòng với hiệu quả của mình.

Anh ta ẩn náu trong bóng tối, khi phát hiện con mồi đang tiến lại gần, liền lao ra và đánh chết đối thủ bằng một nhát dao. Sau đó, anh ta lập tức rời khỏi hiện trường, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Mình… chính là một thợ săn ẩn náu trong bóng tối!

Bất kỳ đội quân nào, khi đi qua một địa điểm nào đó, cũng sẽ để lại dấu vết.

Mãn Kinh Hàng Thụ giống như một con chó săn, đang lần theo những dấu vết ấy.

  Mặc dù có rất nhiều dấu vết, nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy những điểm khác biệt lớn.

  Chẳng hạn, những hộp thực phẩm nhập khẩu đó không phải ai cũng có khả năng chi trả được.

  Hoặc những tàn thuốc trên mặt đất cũng cho thấy đó là loại thuốc lá nước ngoài có giá khá đắt.

  Ngoài ra, bạn có thể bắt một người dân trong làng và đe dọa họ; họ sẽ kể cho bạn biết rằng đội quân đã đi qua đây có hàng rào an ninh rất chặt chẽ, và họ rất tôn trọng cả những người trẻ tuổi lẫn những người phụ nữ xinh đẹp.

  Nhờ đó, bạn có thể khẳng định rằng hành trình mà mình đang theo dõi là đúng hướng.

   Mãn Kinh Hàng Thụ đã tìm ra dấu vết của Mạnh Thiệu Nguyên!

  Hắn không định thông báo cho quân Nhật.

  Thứ nhất, quân Nhật gần nhất cũng còn cách đây rất xa.

  Thứ hai, trong suốt quá trình theo dõi, hắn nhận thấy rằng mỗi nơi mà đội quân đi qua đều có gián điệp của tổ chức quân sự đối phương.

  Nếu chỉ mình hắn, hắn có thể che giấu tung tích của mình.

  Nhưng nếu đội quân lớn được điều động, chắc chắn họ sẽ lập tức phát hiện ra hắn.

  Người đầu tiên mà hắn giết đã để lại một mẩu giấy trong túi – đó là lời đe dọa dành cho Mạnh Thiệu Nguyên.

  Nếu Mạnh Thiệu Nguyên sợ hãi, hắn sẽ ra lệnh tăng tốc độ di chuyển của mình.

  Khi tốc độ di chuyển bị phá vỡ, đó chính là cơ hội dành cho Mãn Kinh Hàng Thụ!

  …

  “Dừng lại, nghỉ ngơi!”

  “Thưa sĩ quan? Vẫn chưa tối mà.”

  “Không, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ: “Bây giờ, kẻ sát nhân đó đã xuất hiện; những người đi trước để thám hiểm và những người đi sau để canh gác khiến đội quân bị tách rời thành từng nhóm. Nếu tiếp tục di chuyển với tốc độ này, sẽ càng xuất hiện nhiều sai sót hơn, và điều đó sẽ tạo cơ hội cho đối phương.”

  “Rõ rồi, thưa sĩ quan, tôi sẽ đi sắp xếp công việc canh gác.”

  “Tôi e rằng tối nay chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra…” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm.