“Công tác rút lui đã hoàn thành!”

“Ra lệnh cho mọi đơn vị, tiến hành rút lui theo thứ tự!” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi trong sân của chùa Huyền Diệu Quan, cầm trên tay một cuốn sách và nói một cách bình tĩnh.

“Thưa sếp, ông hãy rút lui trước đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên lật một trang sách: “Sếp là người ra đi sau cùng, đi làm việc đi.”

“Vâng.”

Lý Chí Phong đáp lại, đang định ra ngoài thì bỗng nhiên nói: “Thưa sếp, lúc này ông vẫn đang đọc sách à?”

“Người làm được những việc lớn lao, trước hiểm nguy không hề hoảng loạn; ngồi trong lầu gác mà có thể quyết định chiến thắng từ xa, làm sao có gì phải sợ?” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình tĩnh.

“Không phải vậy đâu, thưa sếp.” Lý Chí Phong tiến lại gần hơn và nhìn vào: “Lúc này, nếu ông đọc ‘Bí quyết chiến tranh’ của Tôn Tử thì tôi còn hiểu được, nhưng việc ông đọc phiên bản minh họa của ‘Kim Bình Mai’ thì thật là khó hiểu.”

“Đó không liên quan gì đến bạn, đi đi!”

Mạnh thiếu gia tức giận đến mức liên tục chửi “đi đi”!

Anh ta luôn nghĩ rằng, vào những lúc quan trọng, việc cầm một cuốn sách trên tay và bình tĩnh tỏ ra mình thật là oai phong.

Nhưng chưa kịp thỏa mãn cảm giác đó thì Lý Chí Phong này, kẻ Ông Đồ Khốn này, đã phá hỏng niềm vui của Mạnh thiếu gia.

“Thưa sếp.”

Đang tức giận như vậy thì chủ chùa Huyền Diệu Quan, Sun Bán Châu, bước ra ngoài.

“Thưa chủ chùa Sun.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy.

“Thưa sếp, ông định rời đi à?”

“Vâng, tôi sẽ rời đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn: “Quân Nhật Bản đã xuất phát từ Nam Kinh và đang nhanh chóng tiến về phía Tô Châu. Để tránh bị bao vây, chúng ta cần phải rút lui tạm thời.”

“Thưa sếp, lần thứ hai ông giải phóng Tô Châu, đó là một công trạng vĩ đại. Tôi chắc chắn sẽ cầu xin sự phù hộ của Tam Thanh để ông được sống lâu và may mắn.” Sun Bán Châu nói, sau đó đổi giọng: “Tôi cũng muốn xin thêm một việc với thưa sếp.”

“Chủ chùa cứ nói đi.”

“Chiếc cờ đó!”

Sun Bán Châu đang nói đến chiếc cờ quốc kỳ đã bay phấp phới trước chùa Huyền Diệu Quan suốt hai ngày: “Xin hãy để chiếc cờ này lại ở đây, để chúng tôi người dân Tô Châu có thể lưu giữ ký ức về nó.”

Khi những kẻ xâm lược Nhật Bản bị đánh bại và quân đội của nước ta một lần nữa giành lại được thành phố Suzhou, tôi chắc chắn sẽ tự tay treo lá cờ quốc gia này trước cửa chùa Huyền Diệu!”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ do dự: “Thầy Sơn ơi, khi quân Nhật vào thành phố, tình hình của thầy đã rất nguy hiểm rồi.”

Việc treo cờ sẽ được tiến hành ngay trước cửa chùa Huyền Diệu; bài phát biểu của Mạnh Thiệu Nguyên cũng sẽ diễn ra tại đây. Điều này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chùa Huyền Diệu. Vậy mà bây giờ, lại để lá cờ quốc gia ở đây nữa sao? Nếu quân Nhật phát hiện ra, đó sẽ là tai họa khủng khiếp đối với chùa Huyền Diệu!

Nhưng ai ngờ, Sơn Bán Châu lại không hề quan tâm đến điều đó: “Chuột sợ mèo, mèo sợ chó, chó sợ hổ, còn hổ lại sợ thợ săn… Nhưng suốt hàng nghìn năm qua, bạn có bao giờ thấy chuột, mèo, chó hay hổ bị tuyệt chủng không? Bất kỳ sinh vật nào có linh hồn trên đời này này, đều có con đường sống riêng của mình. Chùa Huyền Diệu đã tồn tại hơn ngàn năm, trải qua biết bao cuộc chiến loạn… Chúng tôi chắc chắn có cách để sinh tồn. Dù những kẻ xâm lược Nhật Bản hung ác đến đâu, tôi cũng sẽ tìm cách đối phó với chúng.”

Khi nhận được lá cờ quốc gia từ quan chức, liệu tôi có lòng ích kỷ không? Có chứ. Khi người Nhật hoành hành ở Suzhou, mỗi khi nghĩ đến lá cờ quốc gia đang ở trong chùa, tôi cảm thấy như có hàng ngàn binh sĩ đang bên cạnh mình, và tôi cũng thêm tự tin hơn.”

Nghe vậy, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không còn do dự nữa: “Nếu thầy Sơn nói như vậy, tôi sẵn lòng giao lá cờ quốc gia này cho chùa Huyền Diệu và thầy để bảo quản!”

Sơn Bán Châu vui mừng nói: “Tốt lắm! Quan chức ơi, tôi có trà ngon ở đây… Nếu quan chức không vội đi ngay bây giờ, sao không thử uống một tách trà để chia tay nhau?”

……

Trà thực sự rất ngon. Thầy Sơn này cũng là một người thú vị; ông ấy có thể nói rất thông thạo về thiên văn địa lý. Mạnh Thiệu Nguyên và ông ấy trò chuyện rất vui vẻ. Trong lúc như vậy, chẳng hề có vẻ gì cho thấy quân Nhật đang tiến gần đến Suzhou cả…

Đáng tiếc, đúng lúc hai người đang thích thú trò chuyện, Lý Chí Phong bước vào:

“Quan chức ơi, chúng ta có thể rút lui được rồi!”

“Quan chức ơi, xin mời!”

Sơn Bán Châu nâng cái chén trà lên.

“Thầy Sơn ơi, xin mời!”

Hai người cùng uống hết chén trà.

“Đi thôi!”

Mạnh Thiệu Nguyên ném chiếc bát trà xuống đất một cách mạnh mẽ, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh:

    “Hạ cờ!”

  Sun Bàn Châu chứng kiến trực tiếp chiếc bát trà bị sĩ quan đập vỡ; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thật phức tạp và khó hiểu. Một lúc sau, anh mới lắp bắp nói: “Thưa sĩ quan, đó là chiếc bát trà của triều đại Minh đấy!”

  À!

  ……

  “Tất cả mọi người, giơ tay chào và hạ cờ!”

  Chiếc cờ đã bay trên bầu trời Suzhou suốt hai ngày, dưới ánh mắt chăm chú của Mạnh Thiệu Nguyên và các binh sĩ của ông, nó từ từ được hạ xuống.

  Chiếc cờ được giao vào tay Mạnh Thiệu Nguyên.

  Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên trang trọng đưa nó cho Sun Bàn Châu:

  “Ngài Sun Quan Chủ, xin hãy nhận lấy đi!”

  “Toàn thể những người dưới trướng tôi, chúng tôi sẽ dùng mạng sống để bảo vệ chiếc cờ này!”

  Đó là lời hứa của Sun Bàn Châu: “Khi thưa sĩ quan quay lại Suzhou lần nữa, tôi chắc chắn sẽ tự tay trả lại chiếc cờ này!”

  “Tốt!”

  Vừa nói xong, Sun Bàn Châu lại tiếp tục: “Và… cái bát trà kia…”

  “Rút lui!”

  Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói.

  Vì vậy, vị thiếu gia dũng cảm và không sợ hãi kia đã công khai tiến vào Suzhou và một cách oai phong giành lại thành phố này. Rồi sau đó, họ lại rút lui khỏi Suzhou trong tình trạng lộn xộn và bối rối… Tất cả chỉ vì một chiếc bát trà mà thôi!

  ……

  Ngày 23 tháng 7 năm 1941, Suzhou được giải phóng lần thứ hai, gây chấn động lớn trong cộng đồng Toàn Quốc!

  Vào lúc 3 giờ chiều ngày 24 tháng 7, khi quân Nhật đang tiến gần Suzhou, các lực lượng nổi dậy bắt đầu rút lui.

  Cuộc giải phóng Suzhou kéo dài suốt hai ngày. Đối với những vùng đang bị chiếm đóng, đó đã là một phép màu không thể tin được.

  Cùng vào thời điểm đó, những người nổi dậy ở Wuxi, Changzhou, Thường Thục và các nơi khác cũng bắt đầu rút lui.

  Cuộc nổi dậy này được gọi là “Cuộc nổi dậy lần thứ hai ở Suzhou”, hoặc còn được một số người gọi là “Cuộc nổi dậy lớn ở miền Nam Trung Hoa”! Với Suzhou làm trung tâm, hơn năm mươi cuộc nổi dậy đã bùng nổ ở các thị trấn và làng mạc xung quanh. Điều này đã gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với việc cai trị của quân Nhật.

Suzhou đã được giải phóng tổng cộng hai lần.

  Cả hai lần giải phóng đều do cùng một người thực hiện:

  Mạnh Thiệu Nguyên!

  Điều này gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến người dân Toàn Quốc:

  Mặc dù quân Nhật đã chiếm đóng các thành phố của Trung Quốc, nhưng sự cai trị của họ hoàn toàn không vững chắc. Người Trung Quốc luôn có khả năng giành lại những vùng đất bị chiếm đóng vào bất kỳ lúc nào.

  Trong thời gian đó, Cục Tình báo Quân sự, Lực lượng Giải phóng Quốc gia Chính trực, Quân Kháng chiến Sông Dương, các tổ chức kháng chiến vũ trang ở khắp nơi, cùng với lực lượng du kích, đã phối hợp chặt chẽ để tiêu diệt và bắt giữ hơn một ngàn quân địch, đánh mạnh vào các căn cứ lớn nhỏ của Nhật Bản và phe phản quốc.

  Chuyện này khiến dân gian truyền tai rằng: “Cuộc thanh tra này đã làm cho chính quyền bù nhìn của Vương Quốc bù nhìn trở nên sạch sẽ hoàn toàn.”

  Những kẻ phản quốc mới là những người hoảng sợ nhất. Khi cuộc thanh tra bắt đầu, không nghi ngờ gì nữa, điều đó chính là một liều thuốc tăng cường sức mạnh cho họ. Họ gần như ngay lập tức đổ toàn bộ sức lực vào cuộc thanh tra này.

  Nhưng ai có thể ngờ rằng cuộc thanh tra lại bắt đầu theo cách này – một cách khiến những kẻ phản quốc phải xấu hổ đến thế? Những kẻ từng chuẩn bị sẵn sàng tham gia vào công việc này, giờ đây lại lặng lẽ rút lui. Cuộc thanh tra bắt đầu trong tình trạng yếu kém.

  Vậy làm thế nào để giải quyết tình huống hỗn loạn này? Đó là việc của Nhật Bản và phe phản quốc. Họ chỉ biết tranh cãi gay gắt, chửi bới lẫn nhau, và cố tình đẩy trách nhiệm cho nhau.

  Còn người đã dàn dựng toàn bộ vở kịch này… tên anh ta là:

  Mạnh Thiệu Nguyên!