Yanai Asaharu cúp máy điện thoại và ngồi đó suy nghĩ một hồi lâu.

Đó là cuộc gọi từ Mạnh Bách Phong.

Hắn cần phải nhận được 50.000 yên Nhật ngay lập tức.

Địa điểm giao dịch… chính là ngay trước cửa trụ sở lực lượng hiến binh!

Về mặt an ninh thì không có vấn đề gì cả.

Yanai Asaharu lấy ra 50.000 yên Nhật đang để trong túi và nói: “Trung úy Idan.”

“Tổng chỉ huy.” Trung úy Idan bước vào.

“Hãy tìm cho tôi hai người; tôi cần ra ngoài một chút.”

“Tổng chỉ huy, bên ngoài hiện đang rất hỗn loạn.”

“Không sao đâu, chỉ là gần trụ sở hiến binh thôi.”

Nghe vậy, Trung úy Idan mới yên tâm lại.

Yanai Asaharu cầm túi đứng dậy, nhưng bỗng dừng lại, im lặng một lát rồi nói: “Trung úy Idan, nếu tôi trở về muộn, thì cái két sắt của tôi… thôi, không sao đâu.”

Tấm giấy viết “Kẻ nào giết tôi, sẽ là Mạnh Bách Phong” đang được cất trong két sắt đó.

Yanai Asaharu buộc phải chuẩn bị tinh thần cho mọi khả năng xấu nhất.

Nhưng bí mật này, tuyệt đối không được để ai biết.

Mạng sống của mình thì quan trọng, nhưng danh dự của gia đình Yanai và gia đình Ishimura thì còn quan trọng hơn nhiều!

……

“Trời hôm nay sao lại oi bức thế này?”

Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm than phiền.

“Cuối tháng Bảy rồi, sắp đến tháng Tám mà sao vẫn không nóng chút nào?”

Ngô Tĩnh Di liếc nhìn hắn một cái.

Thật sự là rất oi bức.

Chỉ trong vòng một giờ, đã có hai lần chuyển địa điểm liên tiếp.

Mạnh Thiệu Nguyên không phải làm vậy chỉ để thay đổi địa điểm.

Hắn đang quan sát tình hình.

Bây giờ, đã đến giờ lệnh giới nghiêm do người Nhật đặt ra.

Nhưng trên đường phố, hoàn toàn không thấy bóng dáng của lính Nhật nào cả.

Tiếng súng và tiếng nổ liên tục vang lên trong thành phố và ngoại ô.

Hai bên đang phối hợp với nhau!

Ngoại ô đang diễn ra những cuộc giao tranh ác liệt, trong thành phố cũng không hề yên tĩnh.

Với lực lượng yếu ớt của Suzhou, quân Nhật đương nhiên không có thời gian để quản lý việc thi hành lệnh giới nghiêm.

Các tay sai của đội điều tra cũng đều hoảng loạn.

Dù sao thì, lần đầu tiên Suzhou được giải phóng cũng không phải là chuyện xa xôi; mọi người đều còn nhớ rõ điều đó mà.

“Như thế này là được rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười hài lòng.

“Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi!”

……

“Chuyện gì vậy?”

Sun Jingyun nhíu mày hỏi.

“Nghe nói quân đội Quốc dân Đảng đã bắt đầu tấn công Suzhou rồi.” Lý Dũ Quân đứng bên cửa sổ, nhìn về phía xa nơi lúc đó liên tục có ánh lửa le lói.

“Thật sự họ chuẩn bị tiến hành cuộc tái chiếm Suzhou lần thứ hai sao?” Sun Jingyun vẫn cảm thấy ngạc nhiên: “Những kẻ thuộc quân đội Quốc dân Đảng dám làm thế thật à? Lần trước khi tái chiếm Suzhou, họ đã hoàn thành một thành tích rất ấn tượng rồi mà.”

“Nghe nói, Quân đội Tứ lộ cũng đã đụng độ với lực lượng chủ lực của phe Thanh giang rồi.”

Lý Dũ Quân đóng cửa sổ lại và nói tiếp: “Chuyện này thực sự đáng để suy xét. Dựa trên các thông tin thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, có vẻ như lần này Quân đội Tứ lộ đã chủ động tấn công và đánh nhau gay gắt với quân đội Nhật Bản và phe Thanh giang. Điều này không phù hợp với phong cách chiến đấu của đội quân chúng ta. Vậy liệu có thể giả định rằng đây là một cuộc hợp tác chiến đấu giữa quân đội Quốc dân Đảng và Quân đội Tứ lộ không?”

“Có khả năng đó.” Sun Jingyun suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo cách bạn phân tích, tôi cũng cảm thấy rằng chúng ta và quân đội Quốc dân Đảng đang chuẩn bị thực hiện một việc lớn ở Suzhou.”

“Còn có một điều rất kỳ lạ nữa.” Lý Dũ Quân bỗng nói: “Kẻ đã nhận ra tôi, Thái Bồi Tường, đã chết rồi.”

“Chết rồi?”

“Đúng vậy, anh ta cùng với em họ mình – người thuộc đội điều tra Suzhou tên là Cui Xiong – đã bị ai đó sát hại trong một quán trà. Kẻ sát nhân đó nói rằng hắn họ Mãng.”

“Họ Mãng?”

“Đúng vậy, họ Mãng!” Lý Dũ Quân nói một cách chắc chắn: “Chính là họ Mãng của Mạnh Tử, cũng chính là họ Mãng của Mạnh Thiệu Nguyên.”

Từ trước đến nay, mọi người đều nghe nói rằng Mạnh Thiệu Nguyên đang ở Suzhou.

“Nhưng xét về tuổi tác mà người bạn đó mô tả, kẻ sát nhân đó không giống với Mạnh Thiệu Nguyên chút nào.”

Lý Dũ Quân tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu thực sự là Mạnh Thiệu Nguyên làm việc đó, tại sao ông ấy lại giết một tên gián điệp vô danh như vậy?”

“Đúng vậy, làm sao lại như vậy được?”

“Thưa chủ nhân, thưa bà.”

Đúng lúc này, người quản gia đi cùng họ đến Tô Châu bước vào và nói: “Có người muốn gặp các ngài ở bên ngoài.”

“Ai vậy?”

“Anh ta nói tên mình là Trương Vô Kỷ.”

“Trương Vô Kỷ?”

Lý Dũ Quân giật mình, suy nghĩ một lát rồi mới nhớ ra đó là người thương nhân mà họ đã gặp trong buổi tiệc kỷ niệm chiến thắng hôm đó.

Tại sao anh ta lại đến đây?

Lý Dũ Quân lập tức hỏi: “Hỏi xem anh ta có việc gì không?”

“Anh ta nói rằng mình là bạn của Trương Học Mạnh.”

Trương Học Mạnh!

Lý Dũ Quân lập tức trở nên cảnh giác.

Sau sự kiện 9/18, cấp trên của Lý Dũ Quân là Lăng Phong đã liên lạc với ông và đề nghị ông tham gia vào quân đội Đông Bắc với vai trò làm người nội gián. Lý Dũ Quân đã đồng ý ngay lập tức, sau đó ông đã tìm gặp người bạn thời thơ ấu của mình là Trương Học Mạnh.

Vì Trương Học Mạnh tốt nghiệp Trường Sĩ Quan Lục Quân Tokyo và được Trương Học Liêng đánh giá cao, lúc này ông đã giữ chức vụ trưởng phòng an ninh tại biệt thự của Trương Học Liêng.

Nhờ có mối quan hệ này, việc Lý Dũ Quân thâm nhập vào nội bộ quân đội Đông Bắc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhờ sự giúp đỡ của Trương Học Mạnh, Lý Dũ Quân đã đến Tây An và được bổ nhiệm làm nhân viên cấp trung úy tại Văn phòng “Tiêu diệt Cộng sản” số 4 ở Tây Bắc.

Dưới sự chăm sóc của Trương Học Mạnh, Lý Dũ Quân thường xuyên có cơ hội ra vào biệt thự của Trương Học Liêng. Trong quá trình trò chuyện với các lính canh ở đó, ông thường lén mang theo một số tài liệu bí mật, và thông qua những ví dụ từ hành động của quân Nhật ở Đông Bắc, ông đã giải thích cho mọi người về ý nghĩa của cuộc kháng chiến chống Nhật toàn dân.

Bây giờ, đột nhiên lại có người nhắc đến Trương Học Mạnh!

“Cho anh ta vào.”

Lý Dũ Quân ra lệnh.

Ngay lập tức, ông lấy ba khẩu súng ngắn ra khỏi ngăn kéo và đưa cho Sun Jing Yun cùng người quản gia: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng!”

“Vâng!”

Người quản gia nhận lấy súng, kéo nòng súng ra: “Nếu có chuyện gì xảy ra, các người hãy rút lui trước, tôi sẽ che chở!”

“Không, chúng ta phải đi cùng nhau.”

“Đồng chí Lý Dũ Quân.” Gương mặt người quản gia đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Nhiệm vụ mà tổ chức giao cho tôi là, mỗi khi anh gặp nguy hiểm, dù phải hy sinh mạng sống tôi cũng phải bảo vệ anh! Đây là mệnh lệnh!”

“Tôi… hiểu rồi.”

Lý Dũ Quân khó khăn mới nói ra những lời đó.

……

“Zhang Wuji” và vợ ông là “Zhou Zhiruo” bước vào.

Lý Dũ Quân lập tức mỉm cười nói: “Ôi, ông Zhang, sao ông lại có thời gian ghé thăm tôi vậy?”

“Bên ngoài đang hỗn loạn, tiếng súng và tiếng nổ vang khắp nơi; tôi đến đây để tìm nơi trú ẩn,” Zhang Wuji nói với vẻ mặt buồn bã.

“Ông Zhang yên tâm đi,” Lý Dũ Quân an ủi ông: “Suzhou đang được quân đội hoàng gia bảo vệ; những nhóm du kích đó chắc chắn không thể xâm nhập vào được đâu. Ông Zhang, xin ngồi xuống. Jingyun, hãy rót trà cho khách.”

Sau khi ngồi xuống, Lý Dũ Quân và Zhang Wuji trò chuyện vài câu, sau đó Lý Dũ Quân hỏi:

“Ông Zhang có quen biết với anh em ruột của tôi là Zhang Xuemeng không?”

“Không, tôi chưa từng gặp ông ấy,” Zhang Wuji trả lời một cách tự nhiên.

Gương mặt Lý Dũ Quân trở nên nghiêm túc: “Ông Zhang, điều này không phải là thành thật đâu. Ông nói rằng quen biết với anh em ruột của tôi, vậy mà tôi mới gặp ông lần đầu… Thói quen lừa dối này của ông thực sự không tốt lắm đâu.”

Người quản gia lén lút nắm chặt cán súng của mình.

Còn Sun Jingyu, người đang rót trà, cũng cầm lấy cán súng.

Nhưng Zhang Wuji dường như không hề quan tâm: “Tôi thực sự không quen biết ai tên là Zhang Xuemeng cả… Tôi chỉ thấy thật khó hiểu, tại sao ông ấy lại muốn học theo tôi chứ?”

“Học theo ông?” Lý Dũ Quân ngạc nhiên.

Zhang Wuji gật đầu nghiêm túc: “Ông ấy không phải tên là Xuemeng sao? Vậy tại sao lại muốn học theo Mạnh Thiệu Nguyên chứ?”

(Khi viết đến đây, chính tác giả cũng bật cười. Zhang Xuemeng là một nhân vật có thật; chính ông ấy đã giới thiệu Lý Dũ Quân – Li Shiyu – vào Quân đội Đông Bắc.)