“Lý Tương.”

“Ồi, là Quản đại quân đấy.”

Lý Trung Kiệt tỏ ra rất nịnh hót.

Quản Chiếu Đức – viên chức liên lạc của phong trào “Thanh Hương” với Nhật Bản.

Trước đây, ông ta là một sĩ quan; sau khi bị thương trong trận chiến ở Trường Sa, ông được điều động về công tác địa phương.

Thông thường, Lý Trung Kiệt thường xuyên mua các món ăn nhẹ từ Thượng Hải để mang đến cho Quản Chiếu Đức và một viên chức liên lạc khác là Mén Kichida; vì vậy, mối quan hệ giữa ông ta với người Nhật khá tốt.

“Hôm nay có tiệc tùng đấy.”

Quản Chiếu Đức cười ha hả nói: “Có rất nhiều món ngon đấy, Lý Tương nhớ phải đến sớm nhé.”

Sau khi sống một thời gian ở vùng đồng bằng sông nước Giang Nam, ngay cả những người lính từng trải qua chiến tranh như Quản Chiếu Đức cũng dần quên đi những gian khổ và máu me trên chiến trường. Cuộc sống của họ giờ đây đầy ắp những lời nói nhẹ nhàng, những bữa tiệc thịnh soạn… Thậm chí, có cả những người Nhật say mê loại hình nghệ thuật biểu diễn “Tấu thanh” của Thượng Hải.

“Chắc chắn rồi!” Lý Trung Kiệt gật đầu liên hồi: “Quản đại quân ơi, tối nay có bao nhiêu người tham gia tiệc vậy?”

“Tất cả mọi người đều đến đấy,” Quản Chiếu Đức nói hào hứng: “Để kỷ niệm chiến thắng của chiến dịch ‘Thanh Hương’ mà!”

“Ha, vậy thì tôi chắc chắn sẽ đến đúng giờ đấy!”

Đã đến lúc cần hành động rồi!

……

Người đầu bếp phụ trách căn bếp này tên là Hàn; mọi người đều gọi ông là Lão Hàn. Thông thường, mối quan hệ giữa Lão Hàn và Lý Trung Kiệt cũng khá tốt.

Lão Hàn rất thích chơi mahjong; mỗi khi rảnh rỗi, ông lại chơi. Thật không may, kỹ năng chơi của ông không tốt lắm; trong mười lần chơi, ông thường thua đến chín lần. Mỗi khi hết tiền, ông lại mặt dày đi xin Lý Trung Kiệt mượn tiền. Và Lý Trung Kiệt cũng là người rất thoải mái; mỗi khi Lão Hàn xin, ông đều sẵn lòng giúp đỡ.

Vì vậy, Lão Hàn cũng có thể tự do vào căn bếp do mình phụ trách.

“Nhiều món ăn thế này à…” Lý Trung Kiệt bước vào bếp và thốt lên.

“Ôi, đừng nói nữa,” Lão Hàn thở dài: “Phải chuẩn bị nhiều món cho nhiều người ăn; những đứa trẻ nhỏ kia ăn rất nhiều nữa… Nếu không chuẩn bị đủ, chúng sẽ không hài lòng đâu. À, hôm nay không biết phải ăn đến lúc nào mới xong đâu… Tôi còn hẹn với bạn bè đi chơi mahjong nữa.”

Bỗng nhiên, Lý Trung Kiệt nói: “À, sao không có canh cá chép vậy? Bạn không biết đâu, những người Nhật rất thích uống canh cá chép; hơn n

“Tôi quên mất rồi.” Lão Hàn vỗ đầu nói: “May mà anh nhắc nhở, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi mua.”

……

Bữa tiệc tối được bắt đầu đúng giờ.

Có tổng cộng hai bàn, với hơn hai mươi người tham dự.

Tất cả các quan chức Trung-Nhật thuộc Tổng chỉ huy liên hợp thanh trừng ở Tô Châu đều có mặt.

Lý Trọng Kiệt cũng nằm trong danh sách khách mời, nhưng anh ta lại giống như một người quản gia, không ngừng thúc giục người phục vụ mang thức ăn và rượu ra.

Mỗi khi có cơ hội trống, anh ta lại cầm ly rượu chúc mừng từng người.

Từ giám đốc Xie Shurui, đến trưởng phòng Lạc Lí, cho đến những người Nhật Bản, không ai nói xấu anh ta cả.

Rượu uống nhiều quá, tiếng nói của mọi người càng lúc càng lớn.

“Tôi đi xem liệu có canh giải rượu nào không.”

Lý Trọng Kiệt cười và rời khỏi bữa tiệc.

Trong bếp, Lão Hàn và các đầu bếp đang nấu canh cá chép.

“Các bạn, nhanh chóng mang món này lên đi.”

Lý Trọng Kiệt đẩy hai đầu bếp ra xa: “Lão Hàn, lấy chén đến đây, mọi người đã uống gần hết rồi, phải chia canh cá chép thành từng chén để phục vụ họ.”

“Ôi, sao lại có nhiều quy tắc như vậy chứ?” Lão Hàn than phiền.

“À, vì họ là người Nhật mà… Nhanh lên đi.”

Lão Hàn lẩm bẩm trong miệng while đi tìm chén.

Lý Trọng Kiệt tranh thủ lấy ra chiếc chai nhỏ và đổ hết nội dung bên trong vào chén!

Mùi hương của hạnh nhân đắng…

Lý Trọng Kiệt nhớ kỹ lời dặn của sĩ quan mình.

Bây giờ, mọi người đều say rượu, vị giác của họ kém đi rất nhiều; hơn nữa, canh cá chép được nấu đặc sánh và thơm ngon, chắc chắn họ sẽ không nhận ra điều gì đâu!

Canh cá chép được chia thành từng chén.

Khi hai đầu bếp trở lại, Lý Trọng Kiệt lại chỉ đạo họ đặt canh cá chép lên đĩa và mang ra phục vụ.

Lúc đó, Lý Trọng Kiệt mới nói: “Lão Hàn, anh cứ tiếp tục lo công việc đi, tôi đi xem một chút.”

“Anh đi đi… Cuối cùng cũng xong rồi, đừng để xảy ra chuyện gì nữa nhé… Tôi còn muốn về chơi mahjong đây.”

Trong đầu Lão Hàn chỉ có một từ duy nhất:

Mahjong!

Những kẻ khốn nạn kia… Các người ăn no rồi thì cút đi cho xa!

……

Vào ban đêm, tại bữa tiệc tối của Tổng chỉ huy liên hợp thanh trừng ở Tô Châu, đã xảy ra một vụ ngộ độc thực phẩm nghiêm trọng.

Sau khi món súp cá chép – món cuối cùng được dùng để giải rượu – được mang lên, hầu hết mọi người đều uống hết nó.

Chỉ trong vài phút, Guan Zhaode – người đầu tiên uống món súp này – là người đầu tiên ngã gục. Máu tươi tuôn ra từ miệng ông ấy. Ngay sau đó, ngày càng nhiều người khác cũng bắt đầu ngã xuống.

Những người may mắn không uống món súp cá chép thì hoảng sợ tột độ và vội vàng đưa những người bị nhiễm độc đến bệnh viện ở Suzhou. Tuy nhiên, trên đường đưa đi, tổng chỉ huy liên kết chiến dịch “Thanh xã” ở Suzhou – kẻ giả mạo chức vụ là Xie Shurui và Luo Li, cùng với sĩ quan liên lạc người Nhật Bản là Men Kiyata và Guan Zhaode – tổng cộng mười bốn người đều đã tử vong do nhiễm độc trên đường!

Đây chính là “Vụ đầu độc ở Suzhou”!

Vụ đầu độc ở Suzhou được coi là sự kiện nghiêm trọng nhất sau “Cuộc bạo loạn ở Suzhou”.

Việc mười bốn quan chức giả mạo và người Nhật Bản thiệt mạng đã khiến toàn bộ trụ sở chỉ huy liên kết ở Suzhou bị tê liệt hoàn toàn.

Chính quyền Nhật Bản-Phát xít, bị sốc bởi sự việc này, đã nhanh chóng thành lập một nhóm điều tra để tìm hiểu nguyên nhân.

Lão Hán và hai người phụ trách công việc nấu ăn đã gặp rất nhiều rắc rối; họ bị đưa đến trụ sở của lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản để bị tra tấn dã man.

Sau nhiều cuộc thẩm vấn, cuối cùng mọi người đều đổ lỗi cho một người:

Li Zhongjie!

Người Nhật Bản lập tức triển khai cuộc truy lùng Li Zhongjie. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Li Zhongjie đã biến mất không dấu vết!

……

“Làm rất tốt!”

“Đó là trách nhiệm của chúng ta mà!”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn người thanh niên mới chỉ 25 tuổi trước mặt mình và nói: “Anh sẽ được điều đến Vũ Hán để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ gián điệp!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

“Khi cuộc kháng chiến giành được chiến thắng, anh sẽ được đoàn tụ với gia đình mình.”

“Thưa sĩ quan, gia đình tôi đã chết hết… Tất cả đều đã chết ở Nam Kinh!”

“À, vậy sao?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Phải trả thù… Phải trả thù cho họ!”

“Phải trả thù…” Li Zhongjie lặp lại một cách quyết tâm.

“Cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thắng lợi.”

“Thưa sĩ quan, tôi tin chắc rằng cuộc kháng chiến sẽ thắng lợi!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hỏi: “Sau khi cuộc kháng chiến kết thúc, anh muốn làm gì?”

“Tôi không biết…” Li Zhongjie bất chợt nở nụ cười rạng rỡ: “Bởi vì… lúc đó, tôi nghĩ mình đã chết rồi!”

Mạnh Thiệu Nguyên run rẩy: “Hãy hứa với tôi… hãy sống sót, và hãy chứng kiến ngày chiến thắng đến!”

……

Vào tháng 4 năm 1943, điệp viên đặc biệt của Quân đội Trung Hoa, Lý Trọng Kiệt, đã bị phát hiện khi đang hoạt động tại Vũ Hán và bị bắt giữ. Cùng tháng đó, Lý Trọng Kiệt đã bị quân Nhật Bản sát hại một cách tàn nhẫn. Trong quá trình thẩm vấn, ông phải chịu đựng rất nhiều hình thức tra tấn nhưng vẫn kiên định không khuất phục. Trước khi bị xử tử, đối diện với lưỡi dao của kẻ hành quyết, ông vẫn mỉm cười. Sau đó, ông đã hỏi người thi hành án một câu: “Anh có tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng không?” Người thi hành án mãi mãi không thể quên nụ cười rực rỡ của người đàn ông Trung Quốc này trước khi ông qua đời!

Tôi tin rằng cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thắng lợi! Tôi tin rằng đất nước này sẽ trở nên mạnh mẽ vô cùng! Sẽ có một ngày nào đó, trên đất nước này sẽ không còn bóng dáng của kẻ xâm lược nào nữa. Sẽ có một ngày nào đó, dân tộc này sẽ không còn phải chịu sự áp bức từ bất kỳ ai nữa! Dù rằng tôi có không còn được chứng kiến điều đó nữa, nhưng trong suốt cuộc đời mình, tôi không hề hối tiếc!

(“Sự việc đầu độc tại Tô Châu” là câu chuyện có thật được sáng tác lại. Còn cuộc đối thoại cuối cùng của Lý Trọng Kiệt với Mạnh Thiệu Nguyên thực ra là lời nói thật của một phóng viên Mỹ khi phỏng vấn một thanh niên 16 tuổi chuẩn bị lên đường ra trận trong thời kỳ kháng chiến.)