“Ngô Tứ Bảo bây giờ càng ngày càng lấn át mọi người, thậm chí không coi trọng người Nhật chút nào.”

Ngô Tĩnh Di lấy ra một điếu thuốc; Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đưa bật lửa lại gần để phục vụ anh ta.

Cô ấy khẽ hít một hơi thuốc rồi nói tiếp: “Trước đây, sau khi Thượng Hải bị chiếm đóng, tất cả các sòng bạc trong khu vực dưới quyền kiểm soát của Nhật Bản đều phải xin giấy phép kinh doanh từ Sasaki Hideo thuộc lực lượng cảnh sát hiến pháp Nhật Bản. Số 76 tự nhiên không thể làm gì được, nhưng họ vẫn có cách của mình.

Việc sử dụng tên giả để ngăn chặn các điệp viên Trùng Khánh giả vờ là khách chơi bạc vào sòng bạc được coi là lý do chính đáng. Vì vậy, nếu muốn các sòng bạc này hoạt động bình thường, họ buộc phải thông qua con đường của số 76.

Đối với số 76, những sòng bạc này giống như những chiếc bánh bao ngay trước mắt, chỉ cần mở miệng là có thể ăn được. Hai tên điệp viên cấp cao của số 76, Đinh Mặc Thôn và Lý Sĩ Quần, để nâng cao địa vị của mình, không muốn trực tiếp giao tiếp với chủ các sòng bạc, nên đã giao việc này cho Ngô Tứ Bảo.

Ngô Tứ Bảo quy định rằng sau khi các sòng bạc nhận được giấy phép kinh doanh, tất cả đều phải đăng ký với ông ta. Dựa trên vốn đầu tư, quy mô hoạt động và tình hình kinh doanh của từng sòng bạc, ông ta sẽ quy định mức tiền phải đóng góp hàng tháng cho số 76; số tiền này sau đó sẽ được phân chia nội bộ trong nhóm của ông ta.

Những người cấp cao như Ma Xiǎotiān dưới trướng của Ngô Tứ Bảo có thể nhận được 500 nhân dân tệ mỗi tháng; còn những người cấp thấp hơn thì số tiền nhận được dao động từ 400 đến 300 nhân dân tệ.

Về việc mỗi sòng bạc phải đóng góp bao nhiêu tiền mỗi tháng cho số 76, và Ngô Tứ Bảo đã chiết khấu bao nhiêu, thì chỉ có chính ông ta mới biết.

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong liền gật đầu: “Dựa vào tính cách của Ngô Tứ Bảo, ngay cả với Đinh Mặc Thôn và Lý Sĩ Quần, ông ta cũng không thể đưa hết số tiền đó cho họ; ít nhất một nửa trong số đó vẫn sẽ rơi vào túi ông ta.”

Bây giờ, số 76 đang gặp khó khăn về tài chính; Lý Sĩ Quần đang cố gắng hết sức để kiếm tiền. Mặc dù mối quan hệ giữa ông ta và Ngô Tứ Bảo rất thân thiện, nhưng nếu Nếu như vậy biết rằng Ngô Tứ Bảo đã lén lút lấy đi một khoản tiền lớn từ họ, ông ta sẽ nghĩ thế nào đây?

“Ngô Tứ Bảo là tay sai số một dưới trướng của Lý Sĩ Quần, cũng là kẻ hung hãn nhất trong nhóm 76,” Ngô Tĩnh Di nói từ từ: “Tôi biết anh luôn tìm cách loại bỏ Ngô Tứ Bảo, vì vậy tôi cũng đặc biệt chú ý theo dõi mọi hoạt động liên quan đến hắn.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rằng Ngô Tứ Bảo sớm muộn gì cũng sẽ chết, nhưng vấn đề là tốt nhất nên loại bỏ hắn trước khi khu thuộc địa này thất thủ. Như vậy sẽ rất có lợi cho kế hoạch tương lai của mình.

Nghe Ngô Tĩnh Di nói vậy, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng rót nước nóng vào cốc trà của mình, đưa đến trước mặt Ngô Tĩnh Di với vẻ ngoan ngoãn: “Chị ơi, xin chị uống trà trước đi.”

Ngô Tĩnh Di đặt lại điếu thuốc vừa hút dở, cầm lấy cốc và uống một ngụm, rồi lập tức cau mày: “Đây là loại trà gì vậy? Vị của nó sao lại kỳ lạ thế?”

“Đó là Lý Chí Phong chuẩn bị giúp tôi đấy,” Mạnh Thiệu Nguyên nói thấp bên tai Ngô Tĩnh Di: “Loại trà này rất tốt cho đàn ông đấy.”

“Rồi cuối cùng anh cũng sẽ chết vì phụ nữ mà thôi,” Ngô Tĩnh Di nhìn Mạnh Thiệu Nguyên một cái: “Ngô Tứ Bảo đã dùng mọi thủ đoạn để kiếm tiền – từ các hoạt động ‘vui chơi’ trong sòng bạc cho đến việc thu tiền thông qua các công cụ như ‘bộ đàm’, v.v.; không một xu nào được bỏ qua. Trong nhóm 76 cũng có nhiều phe phái; Ngô Tứ Bảo thuộc một phe, còn Lu Ying – một tay sai khác dưới trướng của Lý Sĩ Quần – thì thuộc phe khác.”

Ban đầu, Ngô Tứ Bảo điều hành các sòng bạc ở khu vực Tây Thượng Hải, nhưng sau đó hắn không còn hài lòng nữa, nên đã mở rộng thế lực sang khu Nam Thành phố. Bằng mọi thủ đoạn, hắn đã đuổi Lu Ying và phe của ông ta ra khỏi thị trường cờ bạc Nam Thành phố và chiếm lĩnh nó. Lu Ying và Ling Tianbai rất tức giận, nhưng lại không thể làm gì được Ngô Tứ Bảo, chỉ đành cam chịu mà thôi.

“Thị trường cờ bạc Tây Thượng Hải do tay sai của Ngô Tứ Bảo là Shu Tonghua quản lý, còn Nam Thành phố thì sao?”

“Mạnh Thiệu Nguyên vô tình hỏi.

“Vâng, là ông Nguyễn Hồng Phương,” Ngô Tĩnh Di trả lời: “Ngô Tứ Bảo tự xưng là chủ tịch của câu lạc bộ Nam Thành, và đã chỉ định ông Nguyễn Hồng Phương làm phó chủ tịch.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu muốn loại bỏ Ngô Tứ Bảo, tôi cần phải khiến Lý Sĩ Quần nghi ngờ và không tin tưởng vào anh ta nữa. Nếu không, vì có sự hậu thuẫn của Lý Sĩ Quần phía sau, việc này sẽ rất khó thực hiện.”

Ngô Tĩnh Di lập tức đoán ra ý định của anh ta: “Thưa chủ nhân, ông muốn đến khu vực Tây Hàng Châu hay Nam Thành?”

“Nam Thành!”

Mạnh Thiệu Nguyên không do dự chút nào: “Khu vực Tây Hàng Châu quá nguy hiểm; tôi không muốn mạo hiểm như vậy. Còn Nam Thành thì yếu thế hơn một chút, hơn nữa vì Triệu Vân đang hoạt động ở đó, nên mức độ an toàn là có đảm bảo.”

“Thưa chủ nhân, tôi luôn biết rằng đôi khi ông lại nhút nhát như con chuột, đôi khi lại gan dạ phi thường… Không ai có thể đoán trước được lúc nào ông sẽ dũng cảm, lúc nào sẽ e ngại. Tôi cũng biết rằng mỗi khi ông quyết định làm điều gì đó, không ai có thể ngăn cản được ông.”

Ngô Tĩnh Di thở dài: “Nhưng vì một kẻ như Ngô Tứ Bảo mà ông lại muốn tự mình đến khu vực kiểm soát của Nhật Bản ư?”

“Trừ bỏ Ngô Tứ Bảo ra, tôi sẽ không yên tâm được,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách quyết đoán: “Chỉ cần loại bỏ được Ngô Tứ Bảo, bước tiếp theo của tôi sẽ là đối phó với Lý Sĩ Quần. Khi Lý Sĩ Quần mất đi một “cánh tay” quan trọng đó, lúc đó họ sẽ hối tiếc quá muộn mà thôi…”

“Ngoài ra, còn có Hội từ thiện Hoàng Ký nữa… Cái hội từ thiện đồi bại đó không chỉ liên tục gây hại cho người dân bằng ma túy, mà còn là nguồn thu nhập lớn cho các cơ quan đặc vụ Nhật Bản. Lần này, tôi muốn tìm cơ hội để loại bỏ nó luôn.”

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên buộc phải tự mình đi.

“Cứ đi đi,” Ngô Tĩnh Di nói với giọng đầy bất lực: “Ông đã quyết định rồi; dù tôi có khuyên gì đi nữa cũng vô ích thôi… Nhà này vẫn có tôi ở đây.”

Tại sòng bạc ở Nam Thành, chúng ta cũng có người của mình. Người đó tên là Dịch Tân Đức, biệt danh là “Thú Mã”. Anh ta là một điệp viên lâu năm và chưa bao giờ bị phát hiện. Khi bạn đến đó, bạn có thể liên lạc với anh ấy; tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho bạn trước rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên “Ừm,” anh ta đáp.

“Hãy nói với Dịch Tân Đức rằng có một ông chủ tên Lệ Hồ Chông từ khu thuộc địa sẽ đến đó; biệt danh của tôi là ‘Phong Thanh Dương’.”

“Chàng trai nhỏ ơi, tôi luôn có một câu hỏi…” Ngô Tĩnh Di dường như không thể kiềm chế được nữa: “Làm sao trong đầu anh lại nảy ra những cái tên và biệt danh kỳ lạ như vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười, tự tin như một bậc thầy: “Đầu óc của tôi khác người. Đến lúc này, tôi cũng không giấu bạn nữa… Tôi không chỉ giỏi đặt tên, mà còn là một cao thủ xuất chúng; bộ “Độc Cô Cửu Kiếm” do tôi sáng tạo ra thì không ai sánh kịp!”

“Kiếm gì vậy?”

“Độc Cô Cửu Kiếm!”

“Tôi thấy anh thật là kỳ quặc.”

“Không tin à?” Mạnh Thiệu Nguyên tròn mắt: “Nếu không tin, để tôi thực hiện cho bạn xem!”

“Không tin đâu… Nhưng nói đến võ công, tôi nhớ lại khi tôi gia nhập Quân Đội Điệp Vụ, tôi đã học qua bộ “Thất Bộ Tấn Cận Công”.”

Ngô Tĩnh Di nói từ từ:

“Bộ “Thất Bộ Tấn Cận Công” này giản đơn hóa những chiêu thức phức tạp và rất chú trọng đến việc chiến đấu thực tế.”

“Một bộ võ công nhỏ bé như vậy, làm sao có thể sánh kịp với “Độc Cô Cửu Kiếm” của tôi? Bây giờ, tôi sẽ dùng bút thay cho kiếm để cho bạn thấy sự mạnh mẽ của mình!”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lấy một cây bút.

Ngô Tĩnh Di hỏi: “Thật sự muốn thử không? Anh không hối tiếc chứ?”

“Hối tiếc ư?” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Tôi là người như thế nào mà lại hối tiếc chứ? Ngô Tĩnh Di, chuẩn bị đón đòn đi! Ồi, sao anh lại tấn công trước!”

……

Ngày hôm đó, có người nói rằng trong văn phòng của Giám đốc khu vực Thượng Hải của Quân Đội Điệp Vụ, tiếng kêu thảm thiết của Tổng chỉ huy Mạnh liên tục vang lên.

“Mũi tôi… mắt tôi… Người họ Ngô ơi, anh thật sự đánh tôi đấy… Nhìn đây! Ôi, cánh tay tôi… cánh tay tôi sắp gãy rồi… Cứu tôi với… Tôi thật sự rất yếu đuối, đừng đánh tôi nữa!”