Trong hai năm qua, với tư cách là chủ tịch của Cục Công thương, Moers quả thực đã giúp đỡ rất nhiều.

Ban đầu, hai người gặp nhau trong bối cảnh không mấy hòa thuận, nhưng dần dần họ trở nên phối hợp ăn ý với nhau. Bây giờ khi đến lúc phải chia tay, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất tiếc nuối.

Người kế nhiệm của anh ta là người Anh tên Felipe. Điều này có nghĩa là từ chức vụ chủ tịch hội đồng quản trị cho đến chức vụ chủ tịch, toàn bộ các vị trí lãnh đạo tại Cục Công thương đều do người Anh đảm nhận.

Mạnh Thiệu Nguyên đã tổ chức một bữa tiệc chia tay riêng biệt cho Moers. Ngoài anh ta ra, còn có cả giám đốc cảnh sát Sinclayl cũng tham dự bữa tiệc này. Bởi vì Sinclayl cũng sắp rời đi. Anh ta đã chấp nhận lời khuyên của Mạnh Thiệu Nguyên và tự nguyện nghỉ hưu với lý do “sức khỏe”. Mặc dù chủ tịch hội đồng quản trị của Cục Công thương, ông Kay Zewei, đã cố gắng thuyết phục anh ta ở lại, vì ông hy vọng người Anh sẽ giữ vị trí lãnh đạo tuyệt đối tại đây, nhưng Sinclayl vẫn kiên quyết theo quyết định của mình.

Sinclayl cũng đã giúp đỡ Mạnh Thiệu Nguyên rất nhiều. Tuy nhiên, điều này cũng khiến anh ta trở thành mục tiêu của sự căm ghét từ phía người Nhật. Tình hình tại Thượng Hải sắp có những thay đổi lớn, và chắc chắn người Nhật sẽ trả thù. Mạnh Thiệu Nguyên không muốn bạn bè mình bị liên lụy. Vì vậy, Sinclayl buộc phải rời đi. Hơn nữa, đất nước Anh của anh ta đang phải đối mặt với cuộc chiến ác liệt với Đức. Anh ta cũng có nghĩa vụ và trách nhiệm phải giúp đỡ đất nước mình.

“Thật sự tôi rất tiếc khi các bạn phải đi,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Nhưng đã đến lúc các bạn phải rời đi rồi; tình hình tại khu thuộc địa hiện không mấy lạc quan.” Về điểm này, Moers và Sinclayl hoàn toàn đồng ý.

Vào ngày 3 tháng 5 năm 1939, Phó Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản, ông Zeida Reisuke, đã đưa ra yêu cầu về việc tái cơ cấu cơ quan quản lý Khu thuê ngoại công cộng đối với các đại sứ Anh và Mỹ tại Nhật Bản.

Ngày hôm sau, Tổng lãnh sự Nhật Bản tại Thượng Hải đã đề xuất với các Tổng lãnh sự Anh và Mỹ tại Thượng Hải cũng như Giám đốc Cục Công thương rằng cần phải sửa đổi “Quy chế Đất đai” và tái tổ chức các cơ quan hành chính Khu thuê ngoại công cộng, đồng thời tăng tỷ lệ người Nhật trong hội đồng quản trị của Cục Công thương.

Vào ngày 24 tháng 5, một phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nhật Bản cũng đã đưa ra tuyên bố, khẳng định một cách ngang ngược rằng các khu vực Khu thuê ngoại công cộng thuộc Trung Quốc không phải là lãnh thổ của nước ngoài, mà chỉ là những khu vực mà người nước ngoài thực hiện quyền hành chính mà thôi.

Vì Nhật Bản đang trong tình trạng chiến tranh với Trung Quốc, nên chủ quyền của Trung Quốc tại những khu vực này cũng giống như các vùng do Nhật Bản chiếm đóng, và nên thuộc về sự kiểm soát của Nhật Bản.

Chỉ vì sự từ chối của Anh và Mỹ mà âm mưu kiểm soát Khu thuê ngoại công cộng của Nhật Bản tạm thời không thành công.

Tuy nhiên, dưới áp lực liên tục, phía Nhật Bản vẫn đạt được một số mục tiêu của mình.

Vào tháng 3 năm 1940, Tổng lãnh sự Nhật Bản đã đạt được thỏa thuận với Giám đốc Cục Công thương: thiết lập một khu vực cảnh sát riêng biệt tại khu vực có đông người Nhật sinh sống ở Hồng Khẩu, nơi mà công việc cảnh sát sẽ do các sĩ quan người Nhật đảm nhận; hai trụ sở cảnh sát được thiết lập tại khu vực này cũng do các sĩ quan người Nhật điều hành.

Mặc dù Giám đốc Cục Công thương là một người nổi tiếng chống Nhật, nhưng ông cũng khó có thể chống lại áp lực mạnh mẽ từ phía Nhật Bản trong thời gian dài.

“Tôi vừa nhận được một thông tin,” Moers nói ngay lập tức: “Trước khi Felipe chính thức nhậm chức, người Nhật đã nộp một danh sách lên Cục Công thương, trong đó đề cử ông Ogawa Ichisaku người Nhật làm Phó Giám đốc hội đồng quản trị.”

Theo đánh giá của tôi, danh sách này sẽ sớm được chấp thuận thôi. Áp lực từ phía Giám đốc Kailzwei quá lớn rồi.”

Sinclayl cũng tỏ ra lo lắng: “Người kế nhiệm của tôi sẽ là người Mỹ Vạn Khả Văn; ông ấy sẽ được bổ nhiệm làm Trưởng đặc biệt của bộ phận cảnh sát, đồng thời sẽ có thêm hai vị thanh tra mới được bổ nhiệm, và cả hai đều là người Nhật.”

Đây chính là kết quả của sự thỏa hiệp giữa Cục Công thương và phía Nhật Bản.

Người Nhật đề xuất bổ nhiệm một thư ký người Nhật vào Cục Công thương, nhưng Cục Công thương đã từ chối đề xuất này, tuy nhiên vẫn đã nhượng bộ và đồng ý bổ nhiệm hai người Nhật làm thanh tra tại bộ phận cảnh sát.

Điều này có nghĩa là Trưởng đặc biệt cảnh sát mới Vạn Khả Văn rất có thể sẽ bị

“Sinclayl tiếp tục nói: ‘Nhưng hai vị thanh tra người Nhật này sẽ gây ra rất nhiều trở ngại cho anh ta.’

‘Hai người đó là Sakaki Yuta và Okamura Manyo; họ đều sống ở Thượng Hải trong nhiều năm, vì vậy họ rất am hiểu về thành phố này.

‘Sakaki Yuta có thái độ cứng đầu, là một người luôn tin tưởng vào giá trị của dòng máu Nhật Bản; người này rất khó để làm việc cùng, và thái độ của ông ấy đối với người Trung Quốc cũng cực kỳ tồi tệ. Ngay cả những người Trung Quốc hợp tác với phía Nhật Bản cũng không thoát khỏi sự khinh thường của ông ấy. Tuy nhiên, nếu muốn tìm cách vượt qua trở ngại này, có lẽ chúng ta có thể xem xét đến Okamura Manyo.’

‘Ồ, à…’ Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên trở nên hứng thú.

‘Okamura Manyo trước đây từng là trưởng đội điều tra của cảnh sát Nhật Bản tại Thượng Hải, nhưng ông ta rất tham lam – người ta nói rằng ông ta sẵn sàng chiếm lấy bất cứ thứ gì, kể cả một đồng xu rơi xuống đất. Trong mọi vụ án mà ông ta đảm nhận, ông ta đều tìm cách kiếm thật nhiều tiền.’

‘Mạnh Thiệu Nguyên cười: ‘Tôi thích những người như vậy.’

‘Ông ta còn rất dâm đãng nữa.’ Sinclayl tiếp tục nói: ‘Ông ta đã quan hệ với vợ của một đồng nghiệp, và khi bị phát hiện, người đồng nghiệp đó đã đánh ông ta một trận tàn nhẫn. Phía Nhật Bản không thể chấp nhận chuyện này, nên đã điều ông ta ra khỏi Thượng Hải.

‘Không biết làm thế nào mà ông ta lại quay trở lại Thượng Hải được, và giờ đây ông ta đã trở thành thanh tra. Về mặt danh nghĩa thì hai người có địa vị ngang nhau, nhưng thực tế Okamura Manyo chỉ là trợ lý của Sakaki Yuta mà thôi.

‘Sakaki Yuta cũng không mấy coi trọng Okamura Manyo; ông ta đã nhiều lần yêu cầu cấp trên thay đổi người phụ trách công việc này, nhưng các cấp trên vẫn quyết định giữ Okamura Manyo lại. Bản thân Okamura Manyo cũng rất bức xúc về điều này.’

‘Tôi thích những người như vậy.’

‘Mạnh Thiệu Nguyên cười: ‘Nếu một vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, thì tôi sẽ không phải suy nghĩ nhiều đâu. Thưa ông trưởng phòng, tôi rất cảm ơn ông vì đã cung cấp cho tôi thông tin quan trọng này.’

‘Đây là sự giúp đỡ cuối cùng mà tôi có thể mang đến cho ông.’ Sinclayl thở dài: ‘Tôi và Moers sẽ sớm rời Thượng Hải thôi. Mạnh, khi bạn ở lại một mình ở đây, hãy chú ý đến sự an toàn của mình nhé… Tôi không thể tiếp tục giúp đỡ bạn được nữa.’”

“Moers nói: ‘Meng, tôi sẽ nhớ bạn và đất nước của bạn; chắc chắn các bạn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến này.’”

“Cảm ơn Các bạn…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách rất nghiêm túc: “Sinclayl, Anh Quốc cũng sẽ giành được chiến thắng cuối cùng; còn Mỹ… tôi tin chắc rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này.”

“Dù các bạn trở về Mỹ hay Anh Quốc, cũng hãy yên tâm rằng mối quan hệ giữa chúng ta sẽ không bao giờ bị đứt đoạn; vào một lúc nào đó trong tương lai, chúng ta sẽ lại hợp tác với nhau.”

Moers nhún vai: “Khoảng cách giữa Trung Quốc và chúng ta quá xa xôi… làm sao có thể hợp tác được?”

“Tôi đã chuẩn bị một số tiền cho mỗi người trong các bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra hai tờ séc và đặt chúng trước mặt họ: “Đừng từ chối nhé… Đôi khi, tình bạn cũng có thể được đo lường bằng tiền bạc.”

“Đồng thời, khi tôi cần sự giúp đỡ của các bạn trong tương lai, số tiền này coi như là khoản thù lao mà tôi trả trước cho các bạn… Những người bạn thân mến của tôi.”

Sinclayl cũng không mấy tin rằng họ sẽ còn cơ hội hợp tác với nhau trong tương lai. Theo ông, hai tờ séc đó chính là món quà cuối cùng mà Mạnh Thiệu Nguyên dành tặng họ.