“Chết tiệt, cái quần áo này ngươi lấy từ đâu về thế? Bẩn thỉu và hôi thối như vậy.”

“Là loại mà những kẻ ăn xin thực sự mặc đấy; tôi chỉ mua nó với giá năm đồng thôi.”

“Mày đúng là đồ khốn nạn… Tôi bảo mày tìm quần áo cũ thôi, chứ đâu phải để mày mặc đồ của những kẻ ăn xin thật đâu.”

“Nhưng muốn trông giống thật hơn mà…”

“Trời ạ! Kỳ lạ thật, sao quần áo của mày lại không có mùi hôi gì cả?”

“Bởi vì đó là những bộ quần áo cũ do tôi tự tìm đến; khi bị bẩn thì tất nhiên sẽ không còn mùi hôi nữa.”

“Mày đúng là con người à?”

“Đó cũng là nhờ vào sự dạy dỗ tuyệt vời của ngài mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên Gần như muốn nghẹt thở vì tức giận.

Những đồ đệ này rốt cuộc là cái gì vậy?

Hai “kẻ ăn xin” kia đang nằm trong góc tường, hưởng ánh nắng mặt trời.

Từ vị trí này, họ có thể quan sát rõ ràng con hẻm đối diện.

Lý Chí Phong Không hiểu lắm: “Ngài, làm sao ngài có thể chắc chắn đó chính là con hẻm này?”

Mạnh Thiệu Nguyên Ban đầu ông ta không muốn trả lời, nhưng lại không nhịn được mà muốn khoe khoang một chút: “Yếu tố quan trọng nhất khi ẩn náu là gì? Đừng chọn những con hẻm quá nhỏ, nơi mà hầu hết mọi người đều quen biết; cũng đừng chọn những con hẻm toàn người dân địa phương, vì sợ bị phát hiện là người lạ. Con hẻm đối diện kia thì toàn là người ngoại tỉnh thuê nhà sống; họ đi làm từ sáng đến tối, chẳng ai quan tâm đến việc có người hàng xóm mới xuất hiện hay không. Còn nơi nào thích hợp hơn nơi này để ẩn náu nữa chứ? Sau khi quan sát xung quanh, tôi thấy chỉ có con hẻm này mới đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết.”

Lý Chí Phong Cũng phải thừa nhận là ông ta thông minh thật.

Dù sao thì ông ta cũng không thể nào nghĩ ra những điều đó được.

Mọi người đều có não, vậy tại sao phản ứng của ngài lại nhanh đến thế nhỉ?

Bây giờ là ban ngày. Hầu hết những người đàn ông trong con hẻm đều đã đi làm, chỉ còn lại một vài phụ nữ và trẻ em.

“Thôi đi, đừng làm phiền người khác nữa.”

Khi thấy có người đi qua, Mạnh Thiệu Nguyên nói bằng giọng nói khàn khàn.

Nhưng không ai quan tâm đến họ cả.

“Ngài ơi, hầu hết mọi người ở đây đều là người nghèo…” Lý Chí Phong bỗng nhiên nhớ ra một vấn đề: “Liệu chúng ta ở đây có quá nổi bật không ạ?”

Mạnh Thiệu Nguyên nhếch môi nói: “Cậu hiểu cái gì chứ? Nếu chúng ta đi xin ăn ở nhà người giàu, thì hoặc là bị đuổi đi, hoặc là bị chó đuổi. Còn nếu đi vào khu trung tâm thành phố, thì những kẻ ăn xin ở đó đều thuộc các băng đảng; chúng ta sẽ bị đánh đập dữ dội, thậm chí có thể bị kéo vào góc khuất và bị gãy tay chân.”

   Lý Chí Phong rùng mình.

  “Những kẻ ăn xin không thuộc băng đảng chỉ có thể xin ăn ở những nơi như thế này thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói khẽ: “Dù mọi người ở đây cũng đang vật lộn với việc kiếm sống, nhưng họ vẫn rất có lòng trắc ẩn.”

   Lý Chí Phong cuối cùng mới hiểu ra ý của anh ta.

   Suốt cả buổi chiều, họ không thu thập được bất kỳ thông tin nào, cũng không phát hiện ra ai đáng ngờ cả.

   Sau một đêm, vào sáng sớm hôm sau, Mạnh Thiệu Nguyên lại dẫn Lý Chí Phong đến đó.

   Hôm nay, “thành quả” thu được không mấy tốt; họ không xin được chút thức ăn nào cả.

   Đến giữa trưa, cả hai đều đói meo.

   Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy Lý Chí Phong đang lén lút ăn gì đó.

   “Cậu đang ăn à?”

   “Ừ, tôi tự chuẩn bị đấy.”

   “Chết tiệt, tại sao không chuẩn bị cho sĩ quan chứ?”

   “Anh cũng chẳng bảo mà… Hơn nữa, anh cũng không biết cách chuẩn bị mà.”

   “Nhanh lên, cho tôi ăn một ít.”

   “Ê, bây giờ chúng ta đều là những kẻ ăn xin rồi; phải tự đi xin thức ăn mới được.”

   Mạnh Thiệu Nguyên tức giận, định đe dọa, nhưng bỗng nhiên: “Có mục tiêu rồi!”

   Đã theo sĩ quan trong thời gian dài, Lý Chí Phong cũng học được khá nhiều điều. Anh ta lập tức lấy chiếc bánh mà mình đã ăn lén lút ra, và bắt đầu ăn một cách công khai.

   Càng cố che giấu, càng dễ bị phát hiện.

   Việc ăn uống như vậy, đối với bất kỳ ai, cũng chỉ là hành động bình thường mà thôi.

   Trong khi anh ta đang ăn, Mạnh Thiệu Nguyên thì đói đến mức muốn chết.

   Đồ khốn nạn này, về nhà rồi tôi sẽ cho nó một đôi giày nhỏ nhất để mang!

Người đàn ông bước ra từ con hẻm kia có lẽ khoảng ba mươi tuổi, trông rất sạch sẽ. Anh ta để hai tay trong túi và vội vã đi về phía trước, chẳng hề quan tâm đến hai người ăn xin bên lề đường.

“Có phát hiện gì không?” Khi người đó đã đi xa, Mạnh Thiệu Nguyên liền hỏi.

“Có thể anh ta giấu ai đó trong túi, thưa sĩ quan. Chúng ta nên theo dõi anh ta không?”

“Không cần. Anh ta sẽ quay lại ngay thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đoán không sai; sau hơn nửa giờ, người đó quay trở lại. Một tay anh ta cầm một cái túi, có lẽ bên trong là đồ ăn. Cái túi khá lớn, đủ cho một người ăn vài ngày. Tay còn lại của anh ta vẫn để trong túi. Anh ta tiếp tục bước vào con hẻm.

Mạnh Thiệu Nguyên và Lý Chí Phong đã chọn vị trí quan sát rất tốt, nên họ có thể nhìn thấy rõ anh ta bước vào căn nhà nào.

“Thưa sĩ quan, tôi có thể giả vờ là người ăn xin để vào bên trong thăm dò không?”

“Không được. Bất kỳ hành động nào cũng có thể khiến đối phương nghi ngờ.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi từ chối ý kiến đó: “Anh hãy đi tìm hiểu xem chủ nhân của căn nhà đó là ai, tôi sẽ ngay lập tức đi điều động người.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên đã điều động đến năm mươi người, do Hứa Trư – người lính mạnh mẽ nhất dưới quyền ông – trực tiếp chỉ huy đội ngũ này. Phía Nhật Bản có tổng cộng ba mươi người thuộc đội đặc nhiệm này… Nhưng chắc chắn không phải tất cả họ đều ở bên trong căn nhà đó. Có lẽ chỉ có ba đến năm người thôi.

Lý Chí Phong cũng đã tìm ra chủ nhân của căn nhà đó. Theo lời chủ nhân, căn nhà này mới được cho thuê cách đây vài ngày. Chủ nhân không quan tâm đến danh tính của người thuê nhà, miễn là họ trả tiền đúng hạn là được.

Mạnh Thiệu Nguyên đã hỏi thêm thông tin về bên trong căn nhà. Có tổng cộng hai phòng; người thuê nhà rất tử tế và thanh toán rất nhanh chóng. Ngoài những điều đó ra, chủ nhân không biết thêm gì nữa.

“Tôi cần anh giúp tôi làm một việc.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một đống tiền và đặt trước mặt chủ nhà.

Đôi mắt chủ nhà lập tức sáng lên: “Cứ nói đi, anh muốn tôi làm gì?”

“Hãy tìm một cái cớ để vào bên trong, nói rằng bạn có thứ gì đó quên ở đó.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Tốt nhất là xác định xem bên trong có bao nhiêu người; tuy nhiên, nếu có phòng nào họ không cho bạn vào, thì đừng bao giờ xông vào đó!”

“À, tôi hiểu rồi.”

Chủ nhà vui vẻ cầm lấy tiền và đi mất.

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng,” Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh. “Ngay khi chủ nhà bị phát hiện, hãy tấn công ngay lập tức!”

Cho đến lúc này, trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không yên tâm lắm.

May mắn thay, sau khoảng mười phút, chủ nhà đã trở ra.

“Bên trong chỉ có một người thôi, không phải là người thuê nhà của tôi,” chủ nhà báo cáo ngay lập tức. “Anh ta cũng nói tiếng Trung khá trôi chảy, nhưng giọng nói có vẻ hơi kỳ lạ. Anh ta nói mình là người Sơn Tây… Nhưng ông tôi cũng là người Sơn Tây mà, sao lại có giọng nói giống người Sơn Tây chứ?”

Có một căn phòng được đóng chặt; người đó nói với tôi rằng anh trai mình đang ốm và không thể tiếp xúc với gió… Nghĩ đến lời dặn của anh, tôi cũng không dám vào đó.”

Tốt nhất là bên trong chỉ có hai người; xấu nhất thì cũng chỉ có vài người ẩn náu trong căn phòng đó thôi.

Dù là bao nhiêu người đi nữa, tôi cũng đã mang theo năm mươi tay đặc vụ, và họ đều được trang bị rất tốt.

Chắc chắn chúng ta có thể giải quyết được họ mà!

“Hứa Trư, chuẩn bị hành động,” Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh. “Tiến lại gần một cách lặng lẽ, sau đó xông vào và tấn công họ khi họ không ngờ tới!”

“Rõ rồi, yên tâm đi… Chỉ vài tên khốn nạn đó thôi, có gì đáng sợ chứ!”