“Đúng là như vậy, Đại úy Mãn Tỉnh.”

  Thạch Điền Anh Kỷ trông rất hài lòng: “Chỉ mất vài phút thôi để tấn công hai điểm liên lạc của kẻ địch; bạn quả xứng đáng là binh sĩ xuất sắc nhất của Đế chế!”

  “Thưa ngài, đó chỉ là nhiệm vụ bình thường của tôi mà thôi.”

  Mãn Kinh Hàng Thụ nói lớn: “Về công việc tình báo, tôi có thể không giỏi lắm, nhưng việc giết người… thì tôi là chuyên gia. Dù ngài yêu cầu tôi giết ai, tôi cũng sẽ tuân thủ mệnh lệnh một cách trung thành!”

  “Rất tốt.”

  Thạch Điền Anh Kỷ tiếp tục nói: “Tình hình ở Thượng Hải hiện rất hỗn loạn; việc bạn được điều đến đây đã giúp tôi giải quyết được nhiều vấn đề, đồng thời mang lại cho tôi một đồng minh đáng tin cậy.”

  “Đó là mệnh lệnh trực tiếp từ Tổng chỉ huy,” Mãn Kinh Hàng Thụ nói, đứng thẳng người: “Đại tướng đã ra lệnh cho tôi đến Thượng Hải; tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài. Ngoài ngài ra, không ai có quyền ra lệnh cho tôi cả.”

  Nhưng bỗng nhiên, Thạch Điền Anh Kỷ hỏi: “Nếu tôi chết thì sao?”

  “Gì cơ?” Mãn Kinh Hàng Thụ sững sờ.

  “Ý tôi là, nếu tôi bị cuộc âm mưu của người Trung Quốc giết hại…” Thạch Điền Anh Kỷ nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi không may bị họ ám sát, và như ngài biết đấy, kẻ địch đã giết chết rất nhiều quan chức cấp cao của chúng ta… Vậy trong trường hợp đó, bạn sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của ai?”

  Mãn Kinh Hàng Thụ dường như hoàn toàn bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

  Thạch Điền Anh Kỷ cười và nói: “Đó chính là nhận thức mà một nhân viên tình báo cần phải có. Bạn không bao giờ biết được viên đạn chết người đó sẽ đến từ đâu. Nếu điều đáng buồn ấy thực sự xảy ra, Đại úy Mãn Tỉnh, bạn nhất định phải tuân theo mệnh lệnh của Ōshima Zenjō!”

  Mãn Kinh Hàng Thụ cảm thấy hoàn toàn sửng sốt.

Mình không nghe nhầm chứ?

Mình được điều đến Thượng Hải với nhiệm vụ rõ ràng là hỗ trợ Thạch Điền Anh Kỷ và kiểm soát tình hình ở đây.

Vậy mà bây giờ, ông Shiba lại yêu cầu mình có thể phải tuân theo mệnh lệnh của Ōshima Zenjō?

Điều này khiến Mãn Kinh Hàng Thụ hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

“Việc họ cử tôi đến Thượng Hải chính là vì họ không hài lòng với cách làm việc ở đây,” Thạch Điền Anh Kỷ nói một cách từ tốn: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để thay đổi tình hình này.”

Nhưng không thể phủ nhận rằng, Inazo Zenzo là một điệp viên giàu kinh nghiệm, là người am hiểu về Trung Quốc, và là người có khả năng kiểm soát tình hình chung. Nếu những gì tôi nói xảy ra, Thượng Hải sẽ trải qua một thời gian hỗn loạn, và nhiệm vụ của bạn là phải hợp tác với Inazo Zenzo để nhanh chóng ổn định lại tình hình.

Trước mặt nguy cơ lớn này, mọi mâu thuẫn cá nhân đều cần được gác lại; chỉ có lợi ích của Đế quốc mới là điều vĩnh cửu. Đại úy Mãn Tỉnh, bạn nhất định phải tuân theo nhiệm vụ mà tôi giao cho bạn!

“Rõ rồi, thưa ngài!”

Mãn Kinh Hàng Thụ ngẩng ngực lên: “Mọi việc đều phải đặt lợi ích của Đế quốc lên hàng đầu!”

Thạch Điền Anh Kỷ gật đầu: “Ngoài ra, Hikari Hara cũng là một người rất có năng lực; khi gặp phải vấn đề, bạn cần thường xuyên tham vấn ông ấy, ngay cả bây giờ cũng vậy.

Kể từ khi tôi đến Thượng Hải, thông qua quan sát trong thời gian này, tôi thấy Hikari Hara là một người không hề có tính ích kỷ; những người như vậy không gây hại gì cho chúng ta, cho Đế quốc, và xứng đáng được chúng ta tôn trọng.”

Mãn Kinh Hàng Thụ lắng nghe rất chăm chú.

Thượng Hải… hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Thưa ông Ishida, ông thực sự xứng đáng được tôi tôn trọng và tin tưởng.

Nếu tất cả các công dân của Đế quốc đều giống như ông Ishida, thì liệu có lý do gì để lo lắng về việc không thể ổn định tình hình ở Thượng Hải chứ?

……

Điền Thất và Inazo Zenzo ngồi đối diện nhau.

Hai người đã im lặng rất lâu.

Sau một thời gian dài, cuối cùng Hikari Hara là người lên tiếng trước: “Tanaka, chúng ta đã trở nên xa cách nhau rồi phải không? Kể từ khi tôi tố cáo bạn lần đó, chúng ta đều cố tình giữ khoảng cách với nhau, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Điền Thất nói một cách bình thản: “Tôi thường xuyên phản bội người khác, nhưng tôi chưa bao giờ phản bội bạn… Chỉ có rất ít người bạn của tôi, và bạn là một trong số đó… Nhưng rồi, tôi lại bị chính những người bạn của mình phản bội.”

“Xin lỗi.” Yuwahara Kōichi cúi đầu nói: “Tôi không có nhiều bạn bè; chắc hẳn cậu cũng là một trong số đó. Nhưng dù sao tôi cũng là một quân nhân của Đế quốc, và bất kỳ việc gì có thể gây tổn hại đến lợi ích của Đế quốc, tôi đều phải báo cáo với cấp trên.”

Điền Thất thở dài: “Đó chính là lý do tại sao người ta không thích cậu. Cậu là một kẻ cuồng công việc; toàn bộ cuộc sống của cậu chỉ xoay quanh công việc, cậu không quan tâm đến bất kỳ ai xung quanh mình, chỉ nghĩ đến những gì được gọi là lợi ích của Đế quốc.”

Yuwahara, cậu đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu lần đó tôi không thể vượt qua, bị bắt hoặc bị giết, thì con gái tôi sẽ ra sao? Đúng, cậu có thể nuôi dạy cô bé lớn lên, nhưng khi sau này cô bé hỏi cậu rằng tôi đã chết như thế nào, cậu sẽ trả lời cô bé thế nào?

Yuwahara Kōichi im lặng.

Biết đâu một ngày nào đó, Yuwahara Kōichi sẽ cứu mạng chính mình?

Lúc này, trong đầu Điền Thất lại hiện lên những lời Mạnh Thiệu Nguyên từng nói với mình. Anh ta không tin, hoàn toàn không tin.

Yuwahara Kōichi ư? Với tính cách như anh ta, làm sao có thể?

“Con người vẫn cần phải có chút nhân tính.” Điền Thất lại thở dài: “Trong cuộc sống của một người, không chỉ có công việc, mà còn có rất nhiều thứ khác nữa: gia đình, bạn bè, người thân… Yuwahara, hãy tự hỏi xem mình có những gì?”

Bỗng nhiên, Yuwahara Kōichi nhận ra rằng mình chẳng có gì cả.

Liệu đó có phải là nỗi buồn lớn nhất trong đời người không?

“Thôi, chuyện này đã qua rồi.” Điền Thất thay đổi chủ đề: “Hai ngày trước, Thạch Điền Anh Kỷ đã tìm đến tôi và Lý Sĩ Quần, ông ấy hỏi chúng tôi liệu có gì khó khăn cần sự giúp đỡ không.”

Yuwahara Kōichi giật mình.

Điều này có nghĩa là họ đang cố gắng liên kết trực tiếp với Tổng cục Tình báo và Tổng cục Điệp viên.

Cơ quan Điệp viên Nhật Bản trực tiếp chỉ huy tổ chức đặc vụ này do Những Trung Quốc thành lập, nhưng thực tế, ở Thượng Hải, Tổng cục Tình báo và Tổng cục Điệp viên mới là những thực thể cơ bản và then chốt nhất.

Nếu mất đi tổ chức này do Những Trung Quốc thành lập, họ sẽ không thể tiến triển được.

“Tiansang, các bạn đã trả lời ông ấy như thế nào?”

Khi hỏi, ánh mắt của Yuwahara Kōichi trông khá vội vàng.

“Chúng ta à? Tôi nghĩ bạn rất rõ thái độ của Lý Sĩ Quần – bất kỳ cơ hội nào có lợi cho anh ta, anh ta sẽ không bao giờ bỏ qua.” Điền Thất cười mỉa mai:

“Còn tôi ư? Chẳng lẽ bạn không biết tôi là người như thế nào sao?”

Chẳng lẽ bạn không biết tôi là người như thế nào sao?

Trước khi Yuwahara Kōichi kịp lên tiếng, Điền Thất lại tiếp tục nói: “Ngay trước khi bạn đến đây, Thạch Điền Anh Kỷ lại gọi điện, vẫn hỏi câu hỏi đó… Câu trả lời của tôi là: tôi không gặp bất kỳ khó khăn nào cả.”

Trái tim Yuwahara Kōichi mới yên lòng. Chí ít thì Điền Thất vẫn đứng về phía mình; vậy thì mọi khó khăn đều có thể vượt qua được.

Nhưng trong lòng Điền Thất, lại chẳng hề thoải mái chút nào.

Khi mình từ chối Thạch Điền Anh Kỷ, mình đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình… Và Thạch Điền Anh Kỷ chắc chắn sẽ không buông tha mình. Chỉ cần tìm được một chút cơ hội thôi, tương lai của mình sẽ rất nguy hiểm.

Bây giờ, mọi chuyện phụ thuộc vào Mạnh Thiệu Nguyên rồi. Nếu anh ta có thể loại bỏ mối đe dọa này do Thạch Điền Anh Kỷ gây ra, thì mọi lo lắng của mình đều trở nên vô nghĩa.

Ngược lại… thì mình coi như xong đời rồi.

Tất cả những năm tháng vất vả…

Điền Thất đã đặt tất cả hy vọng của mình vào một người duy nhất…

Mạnh Thiệu Nguyên!

Anh ta chính là niềm hy vọng của mình.

Và cũng là yếu tố then chốt, quan trọng nhất để giải quyết tình huống này!