Xiaochuan Ciping gần như tin vào lời giải thích của anh ta, mặc dù ông biết rằng đối phương đang che giấu điều gì đó.

Nhưng người làm công tác điệp viên, không thể nào tiết lộ hết sự thật cho bạn được.

Xiaochuan Ciping cũng không muốn đi sâu vào vấn đề; ông chỉ hỏi: “Còn có bao nhiêu người khác biết chuyện này?”

“Chỉ có tôi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách không do dự: “Yên tâm đi, thông tin mật này, tôi sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai, kể cả những người thân thiết và đáng tin cậy nhất bên cạnh tôi.”

“Hãy nhớ, bí mật này phải mãi mãi giữ kín trong lòng.” Xiaochuan Ciping nói: “Chúng ta đã hoạt động ngầm suốt nhiều năm, luôn chờ đợi cơ hội này. Khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta biết rằng đã đến lúc phải thực hiện sứ mệnh của mình.”

“Chúng tôi sẽ hết sức hỗ trợ bạn, cho đến khi chiến thắng… hoặc cho đến khi người cuối cùng trong số chúng ta qua đời.”

“Hãy sống sót, được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng điệu vô cùng bình tĩnh: “Tôi đã chứng kiến Liu Bingyin chết, chứng kiến Miêu Thành Phương chết, chứng kiến rất nhiều người chết… Nhưng tôi muốn nhìn thấy tất cả mọi người sống sót cho đến ngày chiến thắng!”

“Điều đó không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Nói xong, Xiaochuan Ciping lấy ra một túi xách từ góc bàn và nói: “Đây là bản đồ triển khai mới của quân Nhật ở tiền tuyến; hãy giao nó cho Chính quyền Quốc dân để họ có thể tổ chức triển khai một cách có hiệu quả.”

Giá trị của thông tin này, không cần phải nói ra.

“Và còn có một thông tin mới nữa.”

Xiaochuan Ciping nghiêm túc nói tiếp: “Do công tác tình báo ở Thượng Hải gặp nhiều trở ngại, phía Nhật Bản quyết định tăng cường công tác tình báo tại đây.”

Nói là tăng cường, nhưng thực chất là do không tin tưởng. Tuy nhiên, dù hiện tại tình hình của Inazo Enoshima không mấy thuận lợi, nhưng ông vẫn còn nhiều mối quan hệ quan trọng; hơn nữa, chính quyền bù nhìn do ông tổ chức thành lập, vì vậy vị trí của ông vẫn chưa bị lung lay.

Chỉ là phía Nhật Bản, đặc biệt là phe của Okamura Nagatsuki, vẫn quyết định phân tán một số quyền lực của ông, vì vậy họ quyết định cử một người trợ lý cho ông – về mặt danh nghĩa là cố vấn, nhưng thực chất là để phân chia quyền lực.

“Cố vấn ư?”

“Đúng vậy, Thạch Điền Anh Kỷ. Người này là một trong năm cố vấn chính của Oda Nobunaga thời Sengoku, là hậu duệ của Ishida Mitsuhide; hiện 43 tuổi, được mệnh danh là ‘Con sói của Kii’!”

Ngay khi Xiao Chuan Cì Bình vừa nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên liền cười lạnh và nói: “Thật là ngạo mạn quá.”

“Đừng coi thường người này,” Xiao Chuan Cì Bình nói một cách nghiêm túc: “Hắn ta có bản chất hung ác. Từng đã phải ở bên hắn suốt ba ngày ba đêm chỉ để thẩm vấn một tên tội phạm; cuối cùng tên tội phạm đó đã khai ra sự thật, nhưng nghe nói rằng cơ thể hắn ta không còn một miếng da nguyên vẹn nào nữa.”

“Tuy nhiên, gọi hắn là ‘con cáo của khu vực gần sông’ cũng không quá đâu. Hắn ta rất ranh mãnh; khi nói chuyện với bạn, hắn luôn mỉm cười, nhưng một khi đã đạt được điều mình muốn, hắn sẽ lập tức thay đổi thái độ.”

“Người này là người theo đuổi trung thành của Okamura Ningji; hắn luôn tuân theo mệnh lệnh của Okamura Ningji. Lần này, hắn đến Thượng Hải với nhiệm vụ cụ thể, vì vậy không thể xem thường hắn ta được.”

“Thực ra, điều này lại có lợi cho chúng ta.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Yingzuo Zhengzhao rõ ràng hiểu rõ tình hình; việc để Thạch Điền Anh Kỷ ở bên cạnh hắn ta, để họ tranh giành quyền lực với nhau và gây ra nội bộ bất ổn, thực sự rất có lợi cho chúng ta.”

“Không!”

Xiao Chuan Cì Bình kiên quyết nói: “Phải tìm mọi cách để loại bỏ hắn ta!”

“Loại bỏ hắn ta?”

Mạnh Thiệu Nguyên một lúc không biết phải nói gì.

Dù xét về mặt lợi ích hay thiệt hại, việc loại bỏ người này cũng là điều không hề dễ dàng… Thậm chí, có vẻ như đó là điều không thể thực hiện được.

“Tôi rất hiểu về Thạch Điền Anh Kỷ này,” Xiao Chuan Cì Bình nói với giọng nghiêm túc: “Người này có địa vị đặc biệt, và còn được sự hỗ trợ trực tiếp từ quân đội Nhật Bản. Không lâu nữa, hắn ta hoàn toàn có thể nắm quyền kiểm soát cơ quan tình báo của Nhật Bản tại Thượng Hải.”

“Sau khi mất đi sự tin tưởng của Matsui Ishikane và bị Okamura Ningji ghét bỏ, tình thế của Yingzuo Zhengzhao trở nên rất khó xử… Điều này lại rất có lợi cho chúng ta. Khi Thạch Điền Anh Kỷ lên nắm quyền, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn. Hắn ta sẽ nhận được sự hỗ trợ tích cực hơn từ quân đội Nhật Bản, về mặt tài chính và nhân lực cũng sẽ được bổ sung đầy đủ. Công tác tình báo tại Thượng Hải có thể sẽ có diễn biến hoàn toàn khác… Ngoài ra, còn một điều rất quan trọng nữa…”

“Nếu loại bỏ Thạch Điền Anh Kỷ, điều đó sẽ càng làm gia tăng sự tức giận của phe quân đội Nhật Bản, đại diện là Okamura Ningji.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Otozawa Sadahiko chắc chắn sẽ trở thành mối phiền toái lớn đối với Okamura Nagachi!”

“Đúng vậy.”

Xiaochuan Ciping mỉm cười nhẹ: “Bạn có thể nghĩ ra điều này là rất tốt. Tuy nhiên, tôi cũng biết rằng việc hoàn thành nhiệm vụ này thực sự rất khó khăn.”

Thạch Điền Anh Kỷ ranh mãnh và hung ác; hắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình ở Thượng Hải, vì vậy hắn sẽ đặc biệt coi trọng an toàn của bản thân. Bạn có biết trước khi rời Nhật Bản, hắn đã nói điều gì không?”

Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu.

Thạch Điền Anh Kỷ nói với trợ lý của mình:

“Người mà chúng ta cần quan tâm nhất ở Thượng Hải chính là Mạnh Thiệu Nguyên. Chúng ta đã cho hắn quá nhiều cơ hội rồi; cách tốt nhất để phòng ngừa hắn là bảo vệ an toàn của bản thân mình một cách triệt để. Chỉ khi còn sống, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng.”

Đôi mắt của Mạnh Thiệu Nguyên nhỏ lại.

Chỉ khi còn sống, mới có cơ hội chiến thắng!

Những người như thế này… thường rất đáng sợ.

Họ không sợ chết, mà chỉ không muốn chết một cách vô ích.

Khi còn sống, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Xiaochuan Ciping nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Bạn đã nghĩ ra giải pháp chưa?”

“Bạn đánh giá tôi quá cao rồi…”

Tên của Thạch Điền Anh Kỷ thậm chí tôi còn chưa từng nghe bao giờ; trong thời gian ngắn như vậy, làm sao tôi có thể nghĩ ra giải pháp được?

Với tính cách của Thạch Điền Anh Kỷ, chỉ cần hắn ẩn náu ở trụ sở chính, làm sao tôi có thể tìm cách đối phó được?

Mạnh Thiệu Nguyên nâng ly lên và nói: “Không có cách nào cả.”

“Ồ, vậy à?” Kỳ lạ thay, giọng nói của Xiaochuan Ciping không hề tỏ ra thất vọng chút nào.

“Thật sự là không có cách nào cả,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn: “Tôi không biết Thạch Điền Anh Kỷ trông như thế nào, mang theo bao nhiêu người, ở đâu, được bảo vệ như thế nào, sở thích của hắn là gì, và liệu hắn có điểm yếu nào hay không… Vì vậy, tôi thực sự không thể tìm ra giải pháp.”

Nói xong, hắn mỉm cười: “Nhưng việc hiện tại không thể tìm ra giải pháp, không có nghĩa là sau này cũng sẽ không thể.”

Anh ta không muốn để lộ những điểm yếu của mình trước mặt chúng ta, nhưng rồi thì anh ta cũng sẽ phải bộc lộ chúng thôi.”

Xiaochuan Ciping uống một ngụm rượu, đặt chiếc cốc xuống và nói: “Tôi vừa nhận được lệnh, sắp rời khỏi Thượng Hải và trở về quân đoàn 11 rồi. Thạch Điền Anh Kỷ, việc này giờ đây thuộc về bạn rồi.”

Tôi là người tiền nhiệm của bạn, bạn ít nhất cũng phải tôn trọng tôi. Điều tôi mong muốn bây giờ là bạn hãy tìm mọi cách để loại bỏ Thạch Điền Anh Kỷ.”

“Tôi hiểu rồi, người tiền nhiệm.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Còn một câu hỏi cuối cùng: Đường Tự Hoàn có phải do bạn cử đến không?”

“Đúng vậy,” Xiaochuan Ciping nói một cách bình thản: “Trước khi Ngày Chiến Thắng đến, bạn không được chết; bạn phải sống sót. Đường Tự Hoàn chính là người bảo vệ bạn, vì vậy dù anh ta làm những việc điên rồ đến đâu, bạn cũng phải che chở cho anh ta.”

Bởi vì người này luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì Mạnh Thiệu Nguyên.

Một người biết rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ chết… khi người đó làm những việc điên rồ, vô lý, thì bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?

Ngay từ đầu, anh ta đã là một kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống mình!