“Mạnh Trưởng Phòng đến rồi!”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên bước vào trụ sở chính, mọi người đều đứng dậy. Những ánh mắt họ nhìn về phía anh ta đầy rẫy sự phức tạp: ngưỡng mộ, kinh ngạc… thậm chí là sợ hãi. Có đủ mọi biểu cảm. Ngụ Yến Xử ở đó, Kỳ Tuyết Chân cũng ở đó… và Ngô Tĩnh Di cũng vậy. Không ai nói gì thêm. Rồi, mọi người bắt đầu vỗ tay. Với nhịp điệu đều đặn, họ vỗ tay liên tục… và dần dần tăng sức mạnh của những tiếng vỗ tay đó! Mỗi người đều dùng cách này để bày tỏ sự kính trọng của mình đối với anh ta. Từ Nam Kinh đến Đan Dương, qua thị trấn Giới Bài, đến thị trấn Lĩnh An… Người đàn ông này đã bằng những thành tích phi thường của mình cho mọi người thấy thế nào là điều kỳ diệu. Mạnh Thiệu Nguyên đứng đó, nhận lấy sự tôn sùng của mọi người. Anh ta xứng đáng được như vậy. Trong cuộc sống riêng tư, hầu hết mọi người đều khinh thường anh ta… Nhưng trên công việc, anh ta chính là linh hồn của nơi này!

“Có cuộc gọi từ Trùng Khánh.”

Sau khi mọi người đã yên lặng lại, Ngô Tĩnh Di bước lên và nói: “Khi biết về sự việc ở Đan Dương, Chủ tịch đã tự tay viết lời khen ngợi cho anh.”

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn giật mình. Chủ tịch tự tay viết lời khen? Lần trước, Đài Lệ đã viết cho anh câu “Hồn phách của Quân đội Điệp vụ”. Vậy lần này thì sao?

“Bức thư đó đã được gửi đến nhà anh ở Trùng Khánh rồi,” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói. “Cũng chỉ có bốn chữ thôi: ‘Tài năng quý báu của đất nước!’”

Tài năng quý báu của đất nước…

Nhưng anh chỉ đang làm đúng bổn phận của mình mà thôi…

……

“Thật sao?”

“Vâng, thưa sĩ quan. Tất cả đều được thực hiện theo những chỉ thị của anh trước khi anh rời đi.”

Đứng trước mặt sĩ quan, Hào Phong Văn trả lời một cách bình tĩnh:

“Tôi hiểu rồi.”

Một tiếng thở dài vang lên.

Rốt cuộc thì mình vẫn đoán đúng.

“Chúng tôi cũng đã làm theo lệnh của anh.” Ngô Tĩnh Di ngay lập tức nói: “Anh dự định sẽ làm gì bây giờ?”

“Các bạn đều biết tôi rất ham muốn phụ nữ.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ: “Nhưng khi việc đó liên quan đến sự nghiệp kháng chiến, tôi… bất kỳ ai cũng có thể bị giết!”

……

“Anh trở về rồi à?”

Vừa nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Tú Mỹ lập tức lao vào vòng tay anh và ôm chặt lấy anh.

“Tôi trở về rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Trong thời gian này, em có nhớ tôi không?”

“Nhớ chứ, em luôn nghĩ về anh mỗi ngày.” Tú Mỹ ôm chặt người đàn ông ấy: “Sư gia, em biết anh sẽ trở về, chắc chắn anh sẽ trở về.”

Vẫn là mùi hương quen thuộc ấy…

Vẫn là thân hình mềm mại, quyến rũ ấy…

Tất cả đều quá quen thuộc.

Rồi, Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm vào tai cô:

“Em không giết tôi… Em tiếc không?”

……

Hôm nay trời rất đẹp, ánh nắng ấm áp chiếu lên người.

Mạnh Thiệu Nguyên đặt một chiếc ghế xuống sân, bên cạnh là một ấm trà.

Ngô Tĩnh Di cũng ngồi một bên, đang gọt một quả táo.

Lý Chí Phong và vài người vệ sĩ khác đang ngồi im lặng, hút thuốc.

Giữa sân, có hai người đang quỳ đó.

Một người là Tú Mỹ.

Người kia là Mẫn Hồng Hiên!

“Nói đi, chuyện này bắt đầu từ khi nào, diễn ra như thế nào?” Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng hỏi.

“Sư gia, con không hiểu ý của ngài.” Mẫn Hồng Hiên trả lời một cách bình tĩnh.

“Con biết chứ, chắc chắn con biết.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Khi cuộc kháng chiến bắt đầu, có người đã ẩn danh quyên góp hai trăm nghìn đô la cho Hội Cứu Quốc ở Thượng Hải… Con thực sự đã quyên góp chưa?”

“Vâng, tôi thực sự đã quyên góp tiền.” Minh Hồng Hiên trả lời một cách bình thản.

“Tôi tin bạn… Có lẽ vào thời điểm đó, bạn vẫn là một người yêu nước.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta và nói: “Ngay cả tôi cũng phải mất rất nhiều công sức mới tìm ra bạn chính là người quyên góp đó; điều đó chứng tỏ lúc bấy giờ bạn vẫn còn có lương tâm. Nhưng sau đó thì sao? Chuyện gì đã xảy ra sau đó?”

“Sư phụ, tôi là một kẻ lừa đảo… Tất nhiên, tôi vẫn tiếp tục lừa đảo những kẻ như mình.”

“Bạn xem này… Tôi không thích những người không nói sự thật.” Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy quả táo từ tay Ngô Tĩnh Di và cắn một miếng: “Đừng ép buộc tôi… Bạn là đệ tử của tôi, vì vậy tôi sẽ chấp nhận bạn làm đệ tử của mình. Tôi không muốn phải dùng những biện pháp khắc nghiệt với đệ tử mình… Vì vậy, tôi đã tự mình đến đây.”

“Bạn có biết tôi sẽ làm gì với bạn không? Thuật thôi miên… Trong nhiều truyền thuyết, người ta gọi đó là ‘phép thuật chuyển hồn’. Sau đó, tôi sẽ không đánh thức bạn… Chỉ trong vòng mười mấy ngày thôi, bạn sẽ trở thành một kẻ ngốc nghếch… Một kẻ ngốc thực sự.”

“Tôi sẽ không để bạn chết… Tôi sẽ khiến bạn sống một cuộc sống nhục nhã… Để mọi người đều thấy… Vị ‘bộ trưởng’ lừa đảo oai phong của Từng… Giờ đây lại trông lảng loàng, điên rồ… Thậm chí còn phải tranh giành thức ăn với những con chó hoang!”

Thân thể Minh Hồng Hiên run rẩy.

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Thực ra, việc bạn có thừa nhận hay không… cũng không quan trọng lắm đối với tôi. Tôi đã coi bạn là một kẻ xấu xa… Và bạn chính là như vậy… Bạn không còn cơ hội để biện hộ cho mình nữa. Vì tôi đang rảnh rỗi… Hãy nói cho tôi biết những gì tôi muốn biết… Tôi sẽ cho bạn một chút phẩm giá.”

Minh Hồng Hiên ngẩng đầu lên và nói: “Tôi có một điều kiện… Nếu tôi nói ra điều đó… bạn thực sự phải giết tôi… Nhưng đừng để tôi chết trong đau đớn.”

“Bạn không có quyền đặt điều kiện với tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta một cách thờ ơ: “Tôi chỉ muốn biết bạn có thể nói cho tôi biết bao nhiêu thông tin.”

Minh Hồng Hiên là bộ trưởng của nhóm lừa đảo đó… Anh ta chưa từng được đào tạo chuyên nghiệp nào về công tác điệp viên… Và anh ta cũng không phải là người kiên định, bất khuất…

Vì vậy, anh ta nhanh chóng kể hết mọi chuyện:

“Trước đây, tôi thực sự ủng hộ cuộc kháng chiến… Việc quyên góp tiền cũng là do lòng tự nguyện của tôi. Nhưng mọi chuyện đ

Vốn dĩ kế hoạch lừa đảo này đã thành công; Yu Shulan sẽ rời khỏi Thượng Hải một thời gian để tránh rắc rối, nhưng ngay đêm trước khi cô chuẩn bị rời thành phố, cô đã bị người Nhật bắt giữ. Sau đó, họ dùng cô làm mồi nhử để bắt tôi. Họ đánh đập và tra tấn tôi; tôi kêu la thất thanh, van xin tha thứ… Tôi đau đớn vô cùng và sợ hãi tột độ.

Người Nhật không hề có ý định tha thứ cho tôi. Họ dùng những chiếc lò nung đỏ lửa để đốt vào cơ thể tôi; tôi sợ đến mức ngất đi. Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình vẫn còn sống. Trước mặt tôi đứng một người Nhật trẻ tuổi; anh ta hỏi tôi có muốn sống không… Tôi gật đầu liên hồi—tôi không muốn chết, thực sự không muốn chết. Và rồi, người Nhật đó đưa ra một điều kiện với tôi…

Điều kiện đó là Minh Hồng Hiên phải tham gia vào một kế hoạch có tên “Việc làm của Nguyệt”.

“Việc làm của Nguyệt” rất đơn giản: Minh Hồng Hiên chỉ cần ký vào bản cam kết trung thành và sau đó tuân theo mệnh lệnh của các cơ quan đặc vụ Nhật Bản. Không có nhiệm vụ cụ thể nào được giao… Những việc mà nhóm “Chia Bạch Đảng” từng làm trước đây, vẫn sẽ tiếp tục được thực hiện như cũ. Và nếu quân đội hay các tổ chức khác liên lạc với nhóm “Chia Bạch Đảng”, Minh Hồng Hiên phải báo cáo ngay lập tức.

Trong suốt hai năm trời, không có tổ chức tình báo nào tìm ra được nhóm “Chia Bạch Đảng”. Dù sao thì danh tiếng của nhóm này cũng không tốt lắm; họ còn có giá trị sử dụng gì khác nữa chứ?

Minh Hồng Hiên dần dần quên mất chuyện này… Cho đến khi sự việc với Phạm Viên xảy ra, anh ta thậm chí còn tôn thờ Mạnh Thiệu Nguyên như một vị thầy.

Đối với người Nhật, đây chính là một cơ hội tuyệt vời!

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Tên người Nhật đã giao nhiệm vụ cho bạn là gì?”

“Anh ta tên là Uehara Kouichi!”