Mạnh Thiệu Nguyên Hoàn toàn không biết mình đã bị đưa đến đâu.

Tất cả các cửa sổ xe đều được che kín bằng rèm.

Khi xe dừng hẳn, Mạnh Thiệu Nguyên mới nhận ra rằng mình đang ở gần khu vực Tân Kiều Khẩu.

Đó là một tòa nhà nhỏ, khá cũ kỹ, nhưng ngay trước cửa có vài người đứng canh gác.

Hai người thuộc đội chống buôn lậu đã rất lịch sự suốt quãng đường; khi đến nơi, họ còn đi xuống xe trước và mở cửa cho Mạnh Thiệu Nguyên:

“Xin mời vào.”

Không ai hỏi han hay kiểm tra gì cả.

Mạnh Thiệu Nguyên liền bước vào bên trong.

Có một người giống như người hầu phục vụ anh ta một ly trà, sau đó thì không quan tâm đến anh ta nữa.

Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên từ tầng hai; Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đứng dậy.

Một người trông chưa đầy bốn mươi tuổi, đeo kính tròn, có vẻ ngoài thanh lịch, bước xuống từ tầng hai.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói một cách kính trọng: “Thưa ông Song!”

Tống Tử Văn!

Tống Tử Văn ngạc nhiên: “Anh đã từng gặp tôi à?”

“Không, thưa ông Song.”

Nhưng thật ra, Mạnh Thiệu Nguyên đã nhận ra ông ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên – vì trước đó, anh ta đã xem rất nhiều bức ảnh của ông ấy trên mạng.

“Vậy làm sao anh biết đó là tôi?” Tống Tử Văn hỏi.

“Rất đơn giản,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời. “Trước đây, tôi đã từng cứu Đường Độ Kim một lần; có lẽ anh ấy đã kể cho ông biết rồi. Hai người đưa tôi đến đây tự xưng là thành viên đội chống buôn lậu… Ngoài ông Song, còn ai khác có thể điều động họ được chứ?”

“Chẳng trách sao Tiểu Đường luôn nói rằng anh rất thông minh. Ngồi đi, ngồi đi.”

Tống Tử Văn mời Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống; người hầu lại mang đến cà phê rồi nhanh chóng rời đi.

Ông ấy nhấp một ngụm cà phê và nói: “Shao Yuan à, lần này tôi mời anh đến đây là vì có việc riêng muốn nói. Nếu Tiểu Đường có chuyện gì xảy ra, tôi thật sự không biết phải giải thích thế nào với Yu Lu…”

Không chỉ vậy, bạn còn ban tặng cho anh ta một công lao lớn như vậy nữa…”

Chuyện này chắc chắn không thể giấu được Tống Tử Văn.

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Bạn làm như vậy để giúp Tiểu Đường, chỉ là muốn lấy lòng tôi sao?” Tống Tử Văn bất ngờ hỏi.

Ừm…

Thật là ngượng ngùng.

Phải chăng Mạnh Thiệu Nguyên đang nghĩ như vậy? Nhưng vấn đề là điều đó lại được nói ra trước mặt mình…

Khoan đã…

Lúc Tống Tử Văn hỏi câu đó, khóe miệng anh ta có một nụ cười.

Điều đó có nghĩa là anh ta không hề có ý xấu.

“Vâng, thưa ông Song.” Mạnh Thiệu Nguyên quyết định dám nói thẳng: “Khi tôi biết được danh tính của Đường Độ Kim, tôi mới quyết định giúp anh ấy. Nếu có thể chiếm được sự ủng hộ của ông Song, điều đó sẽ rất có lợi cho việc tôi làm ăn sau này.”

Anh ta trả lời một cách thành thật và trong sáng.

Ừm, thật là trung thực.

Tống Tử Văn cảm thấy rất hài lòng.

Trong mắt ông, phẩm chất quan trọng nhất của con người chính là sự trung thực.

Trời ạ…

Thật không ngờ lại có người coi Mạnh Thiệu Nguyên là một người trung thực.

“Nhưng tôi đã từ chức tất cả các chức vụ trong chính phủ rồi.” Tống Tử Văn nói từ từ: “Bây giờ tôi chỉ còn giữ chức Chủ tịch Ngân hàng Trung Quốc mà thôi. Tôi không thể giúp gì được bạn nữa. Hơn nữa, tôi và Chủ tịch Ủy ban có nhiều bất đồng với nhau; nếu tôi cố gắng giúp bạn, có lẽ sẽ càng gây ra nhiều rắc rối hơn.”

Ông quá khen rồi.

Dù ông là Bộ trưởng Tài chính và Phó Thủ tướng Hành chính viện, nhưng thực tế thì ông vẫn nắm quyền lực lớn, được mệnh danh là “vị thần tài chính số một của Trung Quốc”.

Những vấn đề liên quan đến cải cách tiền tệ… nếu không có sự đồng ý của ông, ai có thể quyết định được chứ?

Nhưng những lời này cũng không thể nói trực tiếp ra mặt được… Phải nói một cách khéo léo thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách thoải mái: “Trong hoạn nạn mới biết tình bạn thật sự; trong khó khăn mới thấy được sự trung thành. Mặc dù ông không còn làm quan trong chính phủ nữa, nhưng những đề xuất cải cách kinh tế mà ông đưa ra, tôi đều đã xem qua và rất ngưỡng mộ. Nếu muốn phát triển kinh tế Trung Quốc, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của ông được.”

“Tống Tử Văn rất hài lòng.

Kẻ đứng trước mặt này chỉ là một tay điệp viên nhỏ bé thôi; làm sao anh ta có thể biết được những thông tin quan trọng từ giới lãnh đạo cấp cao? Làm sao anh ta có thể biết được rằng mình vẫn có quyền lực trong Chính quyền Quốc dân? Anh ta càng không thể ngờ được rằng, dù có xung đột với mình, thậm chí còn cãi vã gay gắt, nhưng khi nói đến vấn đề phát triển kinh tế và cải cách tiền tệ, Chủ tịch vẫn luôn kính trọng mời mình tham gia và lắng nghe ý kiến của mình.

Thật là câu nói “trong hoạn nạn mới biết tình bạn chân thành, trong khó khăn mới thấy sự trung thành”. Thật hiếm khi nghe thấy câu này xuất phát từ miệng một tay điệp viên nhỏ bé như vậy… Tống Tử Văn suy nghĩ hoàn toàn đúng đắn; bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng anh ta lại hoàn toàn không biết một điều: Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không thuộc về thời đại này. Những gì đang xảy ra, những gì sẽ xảy ra trong tương lai, Mạnh Thiệu Nguyên đều biết rõ như in. Ai đang giữ vị trí nào, ai có quyền lực gì, tất cả đều rõ ràng trong lòng anh ta như trong gương vậy.

Tống Tử Văn nhớ lại rằng mình đã cống hiến hết mình cho đất nước này, làm việc không ngừng nghỉ, nhưng khi quyết định từ chức, Chủ tịch lại không hề cố gắng giữ mình lại; không nhịn được mà buông lời:

“Ngọn nến chiếu sáng cho người khác, nhưng cuối cùng lại tự thiêu.”

“Đúng vậy,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Ngọn nến soi sáng cho người khác, nhưng lại hủy diệt chính bản thân mình.”

Tống Tử Văn rất ngạc nhiên: “Anh biết tiếng Anh à?”

“Vâng, thưa ông Song.”

“Biết đến mức nào?”

“Có thể giao tiếp một cách thoải mái.”

Ngay lập tức, Tống Tử Văn bắt đầu nhìn nhận Mạnh Thiệu Nguyên theo một cách khác. Một tay điệp viên nhỏ bé như vậy, lại có kiến thức sâu rộng và còn thông thạo tiếng Anh nữa ư? Tại sao trước đây mình lại không phát hiện ra rằng dưới trướng của Đài Lệ có một nhân tài xuất sắc như vậy?

“Anh học tiếng Anh ở đâu vậy?”

Trước mặt anh ta, không thể nói rằng mình đã du học ở Mỹ được, Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Trước đây, cha tôi đã mời một giáo viên người Mỹ để dạy Shao Yuan… Nghe nói người này còn là một chuyên gia kinh tế nữa.”

Câu nói này, anh ta cố ý nói ra như vậy.

Anh ta phải khiến Tống Tử Văn chú ý đến mình, và phải là sự chú ý rất lớn.

Sự quan tâm của Tống Tử Văn đối với Mạnh Thiệu Nguyên đã được khơi dậy hoàn toàn: “Vậy thì hãy kể cho tôi nghe về nền kinh tế của Trung Quốc và Mỹ đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đang chờ đợi câu hỏi này: “Shao Yuan thì ngu dốt, chỉ biết nói nhảm lung tung thôi. Từ năm 1929 trở đi, nền kinh tế Mỹ đã bắt đầu suy thoái; thực ra, từ những năm 1920 đã có nhiều xu hướng không thuận lợi cho sự phát triển kinh tế mà mọi người đều bỏ qua.”

“Ngành nông nghiệp sau chiến tranh vẫn chưa thể phục hồi hoàn toàn; nông dân trong thời gian đó luôn sống trong cảnh nghèo khó.”

“Hơn nữa, việc mức lương trong ngành công nghiệp cao hơn so với các ngành khác thực ra chỉ là ảo tưởng. Trong suốt mười năm đó, việc áp dụng những máy móc mới đã khiến rất nhiều công nhân bị thay thế…”

“Cuộc suy thoái này kéo dài hàng năm…”

Anh ta trình bày những kiến thức mình học được từ sách vở một cách rõ ràng và tự tin.

Anh ta cũng nói rằng mặc dù Mỹ đang rơi vào cuộc suy thoái kinh tế, nhưng năng lực công nghiệp của họ vẫn rất mạnh mẽ, và họ sẽ sớm vượt qua được khó khăn để phục hồi lại…

Tống Tử Văn thực sự rất ngạc nhiên.

Một điệp viên, lại hiểu biết sâu rộng về nền kinh tế Mỹ như vậy?

“Còn nếu nhìn vào nước ta trong những năm gần đây, chúng ta đang bước vào một thời kỳ vàng son,” Mạnh Thiệu Nguyên thay đổi giọng điệu: “Trong những năm này, tốc độ tăng trưởng công nghiệp của nước ta trung bình đạt 9,3%, tạo nên một kỳ tích kinh tế lần đầu tiên.”

“Đồng thời, sự phát triển của ngành giao thông cũng rất mạnh mẽ: không chỉ các lĩnh vực viễn thông và bưu chính phát triển nhanh chóng, mà còn có hơn 20.000 km đường sắt được xây dựng, hơn 80.000 km đường bộ được mở rộng, và ngành hàng không đã mở thêm 12 tuyến bay, với tổng chiều dài hơn 15.000 km.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng rất coi trọng giáo dục. Trong thời gian này, chính phủ đã bắt đầu từ các chương trình xóa mù chữ, cho đến việc thành lập Viện Nghiên cứu Trung ương, hệ thống giáo dục của chúng ta cuối cùng cũng được xây dựng một cách hoàn chỉnh. Tất cả những điề

Tay đặc vụ này thật là đáng sợ.

  Đó là suy nghĩ trong lòng của Tống Tử Văn vào lúc đó.

  Hắn ta hiểu rõ tình hình kinh tế của cả Trung Quốc và Mỹ.

  “Nhưng điều đó cũng có mặt tích cực và tiêu cực,” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Xét về mặt phát triển kinh tế, chỉ có khu vực ven biển đông nam Trung Quốc mới đạt được trình độ thịnh vượng. Nếu xét về sản lượng thép, thì sản lượng thép trong mười năm qua còn thấp hơn cả tổng sản lượng thời kỳ Cải cách Tân chính…”

  “Shao Yuan à,” Tống Tử Văn hỏi: “Anh biết những thông tin này từ đâu vậy?”

  “Không có gì đặc biệt cả; Shao Yuan thường xuyên dành thời gian rảnh để tìm đọc những tài liệu liên quan đến chủ đề này,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách qua loa. “Hiện nay, đất nước chúng ta có thể được mô tả bằng bốn từ: giàu có nhưng không mạnh mẽ!”

  “Giàu có nhưng không mạnh mẽ!”

  Tống Tử Văn lẩm bẩm nhắc lại bốn từ đó.

  Mạnh Thiệu Nguyên quyết định mạo hiểm một lần nữa: “Shao Yuan cho rằng, nếu Trung Nhật xảy ra chiến tranh, điểm tập trung tấn công của Nhật Bản chắc chắn sẽ chuyển từ Bắc Trung Hoa sang Đông Trung Hoa. Mục đích thực sự của họ là phá hủy nền tảng kinh tế của Trung Quốc đã được xây dựng trong ‘Mười năm vàng’, khiến Trung Quốc mất khả năng chiến đấu…”

  “Đó hoàn toàn là những lời vô căn cứ,” Tống Tử Văn nói với vẻ nghiêm túc: “Trung Nhật là hai nước bạn bè; dù hiện nay đôi khi có xung đột, nhưng chiến tranh không phải là điều có thể được nói ra một cách tùy tiện đâu.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng không lo lắng; Tống Tử Văn là người luôn ủng hộ cuộc kháng chiến chống Nhật Bản một cách kiên định mà:

  “Thưa ông Song, Shao Yuan dám nói thẳng. Nếu ông cho rằng Trung Nhật sẽ không xảy ra chiến tranh, vậy tại sao lại thành lập Lực lượng Tuần tra Thuế vụ đặc nhiệm? Vào ngày 1/28, các binh sĩ thuộc Lực lượng Tuần tra Thuế vụ đã chiến đấu anh dũng; gần như toàn bộ binh sĩ của Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 2 đã hy sinh anh dũng. Sau khi Hiệp định Thượng Hải được ký kết, để ứng phó với các biến cố bất ngờ ở Bắc Trung Hoa, ông Song đã bí mật thương lượng với Giám đốc Sở Đường sắt Long Hải là Qian Zongze, chuẩn bị hơn 30 đoàn tàu, tập trung tại Hải Châu, và vận chuyển toàn bộ Lực lượng Tuần tra Thuế vụ đến Trùng Khánh, chuẩn bị xuất phát đến Bắc Kinh. Thật không may, việc này bị Chủ tịch tỉnh HEN là Liu Zhi phát hiện và báo cáo với Nguyên thủy uy, nên kế hoạch đó đã bị hủy bỏ.”

  “Đủ rồi, Shao Yuan

“Đúng vậy, Shaoyuan biết mình đã sai rồi.”

“Ai đúng, ai sai?” Tống Tử Văn cười khổ: “Shaoyuan, hãy giúp tôi đi… Đài Vũ Nông kia, tôi sẽ gọi anh ấy lại đây.”

Điều anh ta hiện đang thiếu nhất chính là những người có năng lực như vậy – vừa am hiểu tiếng Anh, vừa thông thạo kinh tế, lại còn hiểu biết về quân sự nữa.

Nhưng thôi…

Mạnh Thiệu Nguyên quá biết rõ bản thân mình; những ý kiến của anh ta về kinh tế chỉ là những điều được học thuộc lòng mà thôi: “Lòng tốt của ông Song thật sự rất lớn, nhưng dường như Shaoyuan tại Lực Hành Xã mới phát huy được tối đa vai trò của mình. Nếu sau này ông Song có yêu cầu gì từ Shaoyuan, tôi sẽ không bao giờ từ chối, và sẽ cố gắng hết sức để đền đáp sự tin tưởng của ông ấy.”

Tống Tử Văn cũng biết rằng, với một người tài năng như Mạnh Thiệu Nguyên, Đài Lệ chắc chắn sẽ không để anh ta đi đâu cả; vì vậy, lúc đó anh ta cũng không ép buộc gì: “Anh đã cứu Tiểu Đường, anh cần tôi giúp gì không?”

“Vũ khí.”

Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ nhiều liền đáp: “Tôi đang thành lập một nhóm hoạt động bí mật; tất cả chi phí và vũ khí đều do tôi tự lo liệu. Shaoyuan đã cử người đến Thượng Hải để mua sắm rồi, nhưng…”

“Tôi hiểu rồi.” Tống Tử Văn gật đầu: “Tôi sẽ thử nói chuyện với Ngân hàng Tám Quốc xem có thể giúp anh chuẩn bị được một số vũ khí không.”

“Ông Song ơi, Shaoyuan sẽ mãi không quên ân tình của ông!” Mạnh Thiệu Nguyên vui mừng đứng dậy nói.