Quân đội Trung Quốc từ lâu đã được mệnh danh là “Bảy hổ, Sáu báo, Năm rồng nhỏ”.

Pan Baolai, với biệt danh “Báo đào hang”, là một trong số Sáu báo và cũng là chỉ huy của Đội 8 thuộc Lực lượng Cứu quốc trung thành tại khu vực Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải. Ông còn là người lãnh đạo phong trào thanh niên tại khu vực Thượng Hải.

Ông đã hy sinh vào ngày 11 tháng 1 năm 1940, tại Dan Dương, khi mới 24 tuổi. Trong các câu chuyện dân gian, người ta kể rằng ông như một vị thần ác xuống trần gian, đơn độc chiến đấu với ba nghìn quân Nhật tại Dan Dương. Hồn thiêng của ông mãi mãi ở lại bầu trời Dan Dương.

Lại một lần nữa, Mạnh Thiệu Nguyên phải chịu những tổn thất nặng nề. Các đội quân ở ngoài thành đã rút lui; những ai không kịp rời đi đều ở lại bên ngoài thành. Chẳng mấy chốc, quân Nhật sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Dan Dương. Không ai nói thêm lời nào; mọi người đều lặng lẽ chuẩn bị cho cái chết hoặc sự sống. Dù sống hay chết, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất là phải chiến đấu đến cùng với bọn xâm lược để giành lại tự do cho đất nước!

Trên đỉnh thành, lá cờ quốc gia vẫn tung bay trong gió. Máy bay địch như thường lệ tiến hành oanh tạc dữ dội vào Dan Dương. Đất đai rung chuyển; Dan Dương giống như một con thuyền nhỏ giữa cơn bão, có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào… Nhưng nó vẫn kiên cường đối mặt với sóng gió. Mọi người trên thuyền đều đoàn kết, cùng nhau chiến đấu. Pháo địch cũng bắt đầu bắn những quả đạn liên tục; xe tăng hung hãn tiến lên, bộ binh sẵn sàng xông pha… Mạnh Thiệu Nguyên lại nhìn lên đỉnh thành một lần nữa: Người vẫn còn đó, lá cờ quốc gia vẫn còn đó! Dan Dương vẫn nằm trong tay chúng ta!

……

Cuộc chiến bảo vệ Dan Dương đã bước vào ngày thứ hai. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người. Thông thường, sau khi một cuộc nổi dậy thành công, các lực lượng tham gia sẽ nhanh chóng rút lui… Nhưng không ai ngờ rằng Đội độc lập lại tiến hành một cuộc chiến bảo vệ tại Dan Dương. Tinh thần của người dân và của toàn dân tộc đã được khơi dậy; các khu vực dưới sự kiểm soát của Nhật Bản nhanh chóng bùng nổ các cuộc nổi dậy, khiến quân Nhật phải loay hoay không biết phải xử lý thế nào. Tại Trùng Khánh, Chính quyền Quốc dân đã tận dụng tình hình để tạo ra làn sóng dư luận mạnh mẽ; chỉ trong khoảng thời gian từ ngày 10 đến ngày 11 tháng 10, người dân đã quyên góp được tới sáu triệu franc Pháp.

Các sinh viên trẻ đều nhiệt tình đăng ký nhập ngũ.

  Thậm chí còn có trường hợp bốn anh em cùng nhau đăng ký tham gia quân đội.

  Phía Cục Tình báo Quân sự cũng không bỏ lỡ cơ hội này.

  Họ đã tuyên truyền mạnh mẽ về vai trò của Cục Tình báo Quân sự trong cuộc khởi nghĩa Dan Yang này.

  Hình ảnh của Cục Tình báo Quân sự một lần nữa được thay đổi.

  Và trong thời kỳ này, Cục Tình báo Quân sự đã phát triển với quy mô chưa từng có.

  Phía Đảng Công nông cũng ca ngợi cuộc khởi nghĩa Dan Yang, cho rằng cuộc khởi nghĩa này đã tiếp thêm niềm tin cho toàn dân trong cuộc chiến chống Nhật Bản đến cùng, và đóng vai trò quan trọng trong cuộc kháng chiến.

  Tuy nhiên, tại trụ sở khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

  “Đã làm sai rồi.”

  Nghe xong kế hoạch của Ngô Tĩnh Di, Grace lập tức nói: “Trong mỗi lệnh, mỗi bức điện, tên của Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện quá thường xuyên; điều này sẽ khiến kẻ thù nghi ngờ. Tôi đã kiểm tra các lệnh và bức điện trước đây của khu vực Thượng Hải và chưa bao giờ thấy tình trạng này xảy ra.”

  Ngô Tĩnh Di cũng nhận ra sai sót trong công việc của mình: “Bây giờ phải làm thế nào để khắc phục?”

  “Cần phải tiến hành cuộc tấn công toàn diện tại Thượng Hải,” Grace nói một cách quyết đoán: “Trong khu vực do Nhật Bản kiểm soát tại Thượng Hải, chúng ta cần yêu cầu các thành viên đang ẩn náu thường xuyên tiến hành các cuộc tấn công. Không cần quan tâm đến kết quả chiến đấu, mà chỉ cần tạo ra tiếng vang lớn. Một chiến dịch quy mô lớn như vậy sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự chỉ huy của Mạnh Thiệu Nguyên.

  Ngoài ra, tôi đã quan sát các chiến dịch mà Mạnh Thiệu Nguyên đã chỉ huy trước đây; ông ấy có một đặc điểm là luôn tấn công vào nhiều hướng khác nhau, gây ra sự nhầm lẫn cho kẻ thù, từ đó đạt được mục đích của mình. Chúng ta biết rằng kẻ thù cũng hiểu điều này, vì vậy chúng ta cần phải khiến kẻ thù tìm ra điểm yếu của chúng ta!”

  Cô nhìn bản đồ một lúc, sau đó nở nụ cười: “Con hẻm số 749, đường Nguy Ý Viên!”

  Grace – người đứng đầu bộ phận giám sát ba tỉnh Sơn Tây, Chiết Giang và Thượng Hải thuộc Cục Tình báo Quân sự, và cũng là “gậy đỡ” cho Mạnh Thiệu Nguyên. Khi Mạnh Thiệu Nguyên không có mặt tại Thượng Hải, Grace sẽ đảm nhận công việc điều hành. Các kế hoạch lớn đều do Grace tự lập kế hoạch. Mật danh của cô là “Bảo tàng”. Đó cũng chính là mật danh mà Mạnh Thiệu Nguyên đã

Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đang chỉ huy cuộc nổi dậy tại Dan Dương, trong khi Grace thì sắp gây ra một “vở kịch hay” tại Thượng Hải!

……

“Mạnh Thiệu Nguyên không có ở Thượng Hải!”

Uehara Kōichi khẳng định: “Rất có thể ông ta đang ở Dan Dương!”

“Không ở Thượng Hải à?” Nagashima nhíu mày: “Chỉ ngày hôm qua thôi, chúng ta đã bắt được sáu bức điện từ Tổ chức Quân sự Đặc biệt; tất cả đều mang chữ ký của ông ta.”

“Đó mới là điều bất thường,” Uehara Kōichi nói lạnh lùng: “Chúng ta chưa bao giờ bắt được nhiều điện như vậy trong một ngày… Điều này rất khác thường. Như bức điện này…”

Uehara Kōichi lấy lên một bức điện:

“Đây là lệnh yêu cầu các đặc vụ của Tổ chức Quân sự Đặc biệt đến nhận lương; trên đó cũng có chữ ký của Mạnh Thiệu Nguyên. Chuyện này chưa bao giờ xảy ra trước đây… Tại sao? Khi cuộc bạo loạn ở Dan Dương đang diễn ra, lại xuất hiện những tình huống bất thường như vậy? Điều này chỉ là cố tình che giấu sự thật mà thôi!”

“Báo cáo!”

Một đặc vụ vội vàng bước vào và thì thầm vài câu vào tai Uehara Kōichi.

“Các bạn,” Uehara Kōichi nâng cao giọng: “Theo thông tin từ người trong nội bộ, Mạnh Thiệu Nguyên đã không xuất hiện trong vài ngày nay! Tại Dan Dương, có rất nhiều binh sĩ thuộc Lực lượng Cứu quốc Trung thành của Tổ chức Quân sự Đặc biệt đang hoạt động… Ai đang chỉ huy họ? Chính là Mạnh Thiệu Nguyên! Chắc chắn ông ta đang ở Dan Dương!”

“Khoan đã…” Kawamoto Shogoro bỗng nói: “Có lẽ đây lại là một âm mưu khác của Mạnh Thiệu Nguyên…”

Câu nói này khiến Uehara Kōichi bắt đầu do dự.

“Chúng ta đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi dưới tay Mạnh Thiệu Nguyên rồi,” Kawamoto Shogoro nói từ từ: “Ông ta luôn thích dùng chiến thuật đánh lạc hướng để giành chiến thắng trong tình hình hỗn loạn… Có thể tất cả những việc này đều là ông ta cố tình sắp đặt, nhằm tạo ra ấn tượng rằng mình không ở Thượng Hải, rồi sau đó tiếp tục lên kế hoạch cho một âm mưu lớn hơn nữa?”

Có thể đúng vậy!

Người từng tự tin hết mình lúc nãy, giờ đây Uehara Kōichi lại bắt đầu mất đi sự tự tin đó.

Mạnh Thiệu Nguyên quả là một kẻ rất ranh mãnh… Nếu tất cả những gì đang xảy ra này đều là một phần của một kế hoạch lớn nào đó thì sao?

Điện thoại reo lên.

Chang Đảo nhấc máy nghe một lúc rồi nói: “Rõ rồi.”

Cúp máy xong, anh ta lập tức nói: “Khu thuê ngoại công cộng, ở khu vực an ninh, các vụ tấn công có vũ trang đang xảy ra thường xuyên. Đặc biệt là tại các điểm giám sát của lực lượng cảnh sát hiến pháp ở khu vực này, chúng ta đã bị tấn công nhiều lần.”

Đây quả là chiêu thức điển hình của Mạnh Thiệu Nguyên!

Trước khi thực hiện kế hoạch lớn, hắn ta luôn tạo ra vô số các điểm giám sát một cách bí ẩn.

Và tất cả những điểm đó đều xoay quanh một trung tâm chính!

“Còn một điểm nữa…” Yuwahara Kōichi nhìn bản đồ một cách suy tư: “Chỉ cần tìm ra điểm đó, chúng ta sẽ biết được liệu Mạnh Thiệu Nguyên có thực sự ở Thượng Hải hay không!”

……

“Kẻ thù đang tìm kiếm điểm đó bây giờ.”

Grayce nói một cách bình thản: “Thì chúng ta hãy để họ tìm thấy nó đi!”

“Khi nào?”

“Chỉ vài giờ nữa thôi… hãy để các cuộc tấn công diễn ra thường xuyên hơn nữa.”

“Không lạ gì mà hắn lại giao cho bạn toàn bộ kế hoạch tấn công.”

“Bởi vì áp lực tâm lý mà chủ nhân gây ra cho họ quá lớn,” Grayce nói bình tĩnh: “Mọi động thái nhỏ nhất cũng có thể bị kẻ thù coi là âm mưu có chủ đích của chủ nhân; họ sẽ cố gắng suy nghĩ xem liệu đó có phải là một cái bẫy mới không.”

Nhưng vào lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên – ông chủ trẻ tuổi Mạnh – thực sự không có mặt ở Thượng Hải!