“Người như anh thật đáng bị xử tử một cách tàn nhẫn!”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nói ra điều này, thân thể của Minh Hồng Hiên run rẩy một chút.

Ngay sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói một cách bình thản: “Nhưng vào lúc cuộc kháng chiến vừa bắt đầu, Hội Cứu Quốc ở Thượng Hải đã nhận được một khoản quyên góp lớn lên đến hai trăm nghìn đô la Mỹ, yêu cầu chuyển số tiền đó cho các chiến sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến. Hội Cứu Quốc không biết ai là người quyên góp số tiền này. May mắn thay, tôi quen với Chủ tịch Đỗ của Hội Cứu Quốc, ông ấy đã nhờ tôi điều tra. Tôi cũng phải mất rất nhiều công sức mới tìm hiểu rõ… Và hóa ra, chính anh là người quyên góp số tiền đó, phải không?”

Lập tức, mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán.

Một kẻ như Minh Hồng Hiên, một thành viên của băng nhóm “xé áo lấy tiền”, lại có thể làm ra chuyện như vậy sao?

Minh Hồng Hiên không trả lời.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Có một người Nhật tên Trung Tỉnh Triệu Năng, người này đã làm rất nhiều việc xấu xa ở Trung Quốc. Khi cuộc chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ, hoạt động của hắn càng trở nên hung hãn hơn. Cuối cùng, hắn gặp một nữ sinh đại học tên Dụ Thục Lan, yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên và liên tục theo đuổi cô ấy. Dưới sự dụ dỗ của Dụ Thục Lan, hắn thậm chí còn dám sử dụng số tiền mà cơ quan tình báo Nhật Bản cung cấp cho mình.”

Sau đó, Dụ Thục Lan mất tích, Trung Tỉnh Triệu Năng mất cả tài sản lẫn danh dự. Đối mặt với sự truy cứu trách nhiệm của cơ quan tình báo Nhật Bản, hắn buộc phải tự sát để chuộc lỗi. Và Dụ Thục Lan… cũng là người của anh, phải không?”

Minh Hồng Hiên thở dài: “Còn điều gì nữa mà tôi không biết chứ?”

“Có, nhưng không nhiều lắm,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Trong thời bình, những kẻ như bọn ‘xé áo lấy tiền’ này không nên tồn tại; chúng đáng bị nhét vào tù! Nhưng bây giờ thì sao? Minh Hồng Hiên, anh và băng nhóm của mình… thực sự làm rất tốt!”

Anh ta đã nói hai lần “thực sự làm rất tốt”, nhưng điều đó lại khiến người nghe cảm thấy thật gần gũi.

“Tôi là một thành viên của băng nhóm ‘xé áo lấy tiền’, tôi là một kẻ lừa đảo.”

Minh Hồng Hiên lại thở dài: “Có lẽ đó chính là sự trừng phạt… Ngay khi chiến tranh bắt đầu ở Thượng Hải, chị gái tôi… chị ruột của tôi, người đang sống ở khu Zhabei, đã bị người Nhật xúc phạm và giết hại. Tôi và người Nhật không thể chung sống được! Miễn là tôi còn sống, miễn là tôi còn thở

Nhìn thấy Trương Nhân Khuỷ dường như đã ngủ thiếp đi, anh ta lặng lẽ thốt lên một tiếng “ừm”, không rõ đó là câu trả lời hay chỉ là phản ứng vô thức trong giấc mơ nửa tỉnh nửa mê.

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Minh Hồng Hiên, người thầy mà bạn theo học là ai?”

Mặt Minh Hồng Hiên đỏ bừng, anh ta trả lời khẽ: “Ma Có Căn.”

Tất cả mọi người đều bật cười.

Trong suốt hai mươi bốn thế hệ của bang Xanh, bốn chữ cuối cùng của tên các thế hệ đó là “Đại Thông Ngộ Học”; sau đó lại tiếp tục xác định bốn thế hệ tiếp theo.

Ma Có Căn chỉ là một kẻ nhỏ bé trong bang Xanh, kiếm sống bằng nghề biểu diễn ảo thuật trên đường phố; nếu tính một cách nghiêm túc, ông ta thuộc về thế hệ có tên gọi là “Quy” trong danh sách các thế hệ sau này của bang Xanh.

Minh Hồng Hiên không thể chọn một người già quý tộc để làm thầy, nhưng việc tìm một người có uy tín cao để theo học thì lại rất khó khăn; không ai sẵn lòng nhận anh ta vào bang.

Trong tình thế bí đám, Minh Hồng Hiên đành phải chọn một người biểu diễn ảo thuật làm thầy cho mình.

Vấn đề nằm ở chỗ, nguồn gốc của gia tộc này rất quý tộc và cao quý.

Thậm chí trong bang Xanh, họ còn được mô tả là có “dòng máu thuần khiết và cao quý”.

Ai là người sáng lập ra gia tộc này?

Chính là Trương Kế Quý!

Một người có ảnh hưởng lớn ở Thượng Hải!

Cha của ông ta tên là Trương Trị, một doanh nhân lớn nổi tiếng.

Trương Trị cũng từng nhận một học trò, người sau này đã có ảnh hưởng lớn đến chính trường Trung Quốc:

Viên Thế Khải!

Trương Kế Quý đã nhận rất nhiều đệ tử; trong số đó, có một người sau này trở nên nổi tiếng như sấm:

Người đứng đằng sau sự vận hành thực sự của bang Xanh, ông trùm Trương Nhân Khuỷ!

Và gia tộc này chính là do Trương Kế Quý sáng lập.

Dù xuất thân quý tộc như vậy, nhưng đến thế hệ “bộ trưởng” như Minh Hồng Hiên, người ta lại chỉ có thể chọn một người thuộc thế hệ “Quy” làm thầy… Làm sao mà các đệ tử của bang Xanh không cảm thấy xấu hổ trước điều này được?

Mạnh Thiệu Nguyên bảo người mang đến một chiếc ghế, rồi ngồi xuống:

“Minh Hồng Hiên, hãy rót trà cho tôi!”

“Gì cơ?” Minh Hồng Hiên ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ nhận học trò nào trong bang Xanh.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Hôm nay, bạn sẽ trở thành học trò đầu tiên của tôi!”

Minh Hồng Hiên run rẩy, không chắc mình có nghe nhầm không.

Trở thành đệ tử của tiểu thái gia?

Tiểu thái gia là anh em kết nghĩa với lão thái gia, và cũng thuộc hàng “đại” trong băng đảng Thanh Bang.

Nếu mình quyết định nhận ông ấy làm sư phụ, chỉ trong chốc lát mình sẽ trở thành người thuộc hàng “thông” đấy.

Điều này… có thật không?

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ: “Sao vậy, cậu không muốn à?”

Mãi đến lúc này, Mân Hồng Hiên mới tỉnh táo lại như từ một giấc mơ, gần như vui mừng đến nỗi khóc ra nước mắt. Anh ta lấy một chén trà, đi đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên và quỳ xuống đất: “Sư phụ, xin hãy dùng trà!”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy chén trà, uống một ngụm rồi đặt xuống: “Thực ra, theo quy tắc thông thường, việc nhận đệ tử cần qua một loạt các thủ tục phức tạp. Nhưng hiện tại, trong thời kỳ chiến tranh chống Nhật, những quy tắc này tạm thời được miễn đi. Đợi đến khi cuộc chiến kết thúc, chúng ta sẽ hoàn tất lại sau.”

“Vâng, sư phụ!” Mân Hồng Hiên nói một cách kính trọng.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên nhìn nhau.

Chà, tiểu thái gia này thật sự là người làm việc theo cách không ai ngờ tới!

Thông thường, để nhận đệ tử ở cấp bậc như ông ấy, người ta sẽ phải phát thông báo mời gọi các “anh hùng” trên giang hồ đến, sau đó tổ chức yến tiệc lớn. Quy trình đó phức tạp đến mức không thể hoàn thành trong vòng một ngày.

Nhưng ông ấy lại đơn giản như vậy, đã nhận một đệ tử như thế này sao?

“Đứng dậy đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói, sau đó nhìn quanh những người có mặt: “Mân Hồng Hiên, từ hôm nay trở đi, cậu sẽ là đệ tử của tôi, Mạnh Thiệu Nguyên. Trên đường phố Shanghai, cậu có thể tự do hành động. Nếu thấy bất kỳ kẻ nào không ưa, hãy đánh cho chúng một cái. Dù cậu làm gì đi nữa, chỉ có điều cậu đúng, chứ không bao giờ sai.”

Điều này…

Quá bạo ngược và vô lý rồi!

“Tôi luôn bảo vệ những người mình yêu quý.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Đặc biệt là những người đang hết lòng chiến đấu cho cuộc kháng chiến này. Tôi không quan tâm họ trước đây đã làm gì; tôi sẽ bảo vệ họ. Kẻ phản bội xứng đáng bị giết, còn những người có công trong cuộc kháng chiến thì có quyền được ưu ái. Có phạt có thưởng, mọi người đã hiểu rõ chưa?”

“Vâng!”

Tất cả mọi người đều đứng dậy và nói: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của tiểu thái gia!”

Mân Hồng Hiên cũng lớn tiếng tuyên bố như vậy.

Người tiểu thái gia này… người sư phụ mới mà mình vừa nhận, lại nhỏ hơn mình cả vài tuổi, nhưng lại khiến mình cảm thấy kính phục và tin tưởng hoàn toàn.

Dù phải chết ngay lúc này, anh ta cũng sẵn lòng chấp nhận.

Nhờ vào buổi tiệc mừng một tháng tuổi của cháu trai cả của ông trùm già, Mạnh Thiệu Nguyên đã hoàn toàn khẳng định được quyền lực của mình, đồng thời cũng tìm cách “dọn dẹp” lại tổ chức của mình một lần nữa.

Với hàng vạn đệ tử của băng đảng Thanh bang ở Thượng Hải, nếu họ có thể đoàn kết lại với nhau, thì sức mạnh đó sẽ thật khổng lồ!

Bạn không thể mong rằng chỉ qua một lần như vậy, họ sẽ thực sự quyết tâm chiến đấu chống lại kẻ thù từ đây trở đi… Đó chỉ là giấc mơ viển vông mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một khởi đầu tốt.

Ông trùm già Trương Nhân Khuỷ hiếm khi nói gì; gần như luôn để Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh cho mọi người. Từ nay trở đi, danh tiếng của “tiểu ông trùm” trên giang hồ sẽ dần thay thế danh tiếng của ông trùm già. Đây chính là sự kế thừa và truyền ngôi.

Kể từ lần ông trùm già đưa thanh liềm lớn của mình cho Mạnh Thiệu Nguyên trên sân đấu, điều này đã báo hiệu rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến.

Bỗng nhiên, ông trùm già mở mắt và nói:

“À, xong rồi à? Tất cả mọi người, hãy tan đi thôi.”