“Ồ, đồng chí chỉ huy, trông khuôn mặt ngài sao lại tồi tệ thế nhỉ?”

Vừa nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Lý Chí Phong lập tức hỏi với giọng “quan tâm”.

“Cút đi!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách yếu ớt: “Đồng chí suýt nữa bị người ta sát hại rồi, cậu đang ở đâu vậy?”

“Tại văn phòng, theo lệnh của cấp trên, đồng chí cần nghỉ ngơi.”

“À, ra vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Đúng rồi, tôi đã nói với Bí thư Ngô rằng là cậu đã lo việc thuốc cho tôi đấy.”

“Đùng!”

Lý Chí Phong ngã quỵ xuống đất.

Trong khoảnh khắc đó, người anh hùng từng sẵn lòng hy sinh mạng sống trong trận chiến bảo vệ làng Hầu Gia này, khuôn mặt tái nhợt và đầy mồ hôi. Trông ông ta thật sự rất sợ hãi… Nếu Đồng chí Mạnh gặp rắc rối, liệu Bí thư Ngô có thoát khỏi những phiền toái đó không? Có lẽ Đồng chí Mạnh vẫn có người bênh vực; nhưng với Bí thư Ngô thì sao? Xét theo tính cách của Đồng chí Mạnh, chắc chắn ông ta sẽ không dám nói ra điều đó đâu… Thật là không biết xấu hổ! Việc thuốc là do cậu bảo tôi lo liệu, vậy mà bây giờ lại phản bội tôi như vậy à? Làm đồng chí mà lại như thế này sao được?

“Đứng dậy, theo tôi đến văn phòng Sư đoàn 194.”

……

“Mạnh Trưởng Phòng…”

Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, Tư lệnh Sư đoàn 194, ông Chen Defa, tỏ ra vô cùng thân thiện: “Sau trận chiến ở Châu Hải, có rất nhiều công việc cần phải giải quyết, tôi thực sự rất bận rộn; lẽ ra tôi nên đến thăm các bạn trực tiếp từ lâu rồi.” Đó là những lời nói chân thành từ lòng ông Chen Defa. Nếu không có những thông tin chính xác do những “kẻ gián điệp chó đồi” cung cấp, những kế hoạch chiến đấu được lập ra một cách chuẩn xác, và việc sử dụng làng Hầu Gia làm căn cứ cho Sư đoàn 194 để chiến đấu mãnh liệt ba ngày với quân Nhật Bản, thì trận chiến bảo vệ Châu Hải chắc chắn sẽ không kết thúc suôn sẻ như vậy. Họ thực sự đã có công lao lớn đối với Châu Hải, đối với thành phố Ningbo! Đặc biệt là Mạnh Thiệu Nguyên và Mạnh Trưởng Phòng này – những người được Tư lệnh trao quyền lực, những tướng lĩnh được ông ấy tin tưởng nhất, những người suýt nữa phải hy sinh mạng sống vì đất nước.

“Không sao đâu, không sao đâu… Trưởng phòng Đinh thì sao rồi?”

“Vẫn đang ở bệnh viện, có lẽ sẽ vượt qua được.”

Chen Deifa nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Mạnh Trưởng Phòng khuôn mặt trắng bệch thế kia, chưa hồi phục lại à?”

Anh chỉ nghĩ rằng sau trận chiến ở Hòa gia thôn, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đã kiệt sức hoàn toàn.

Ai ngờ ra rằng thực ra, thiếu gia Mạnh gần như đã… kiệt sức luôn.

“May quá.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống và nói: “Trưởng Chen, lần này tôi đến để xin ông giúp đỡ một việc.”

“Mạnh Trưởng Phòng cứ nói đi, bất cứ việc gì tôi có thể giúp được, tôi sẽ không từ chối đâu.”

“Vấn đề là như thế này…” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Trưởng Chen cũng biết đấy, sau trận chiến ở Hòa gia thôn, đại đội của Tổng cục Tình báo quân đội tại Ninh Bố gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Tôi là tổng chỉ huy Quân đội Lương thiện Cứu quốc Sơn Đông–Chiết Giang–Thượng Hải, có trách nhiệm giám sát việc thành lập các lực lượng vũ trang ở khắp nơi. Sau trận chiến đó, chúng ta buộc phải tuyển mộ thêm nhiều người mới.

Sau trận chiến bảo vệ Thành Hải lần này, tôi nhận ra rằng trình độ quân sự của chúng ta còn rất yếu; nếu không, số thương vong lẽ ra có thể giảm đi đáng kể…”

Chen Deifa liên tục gật đầu đồng ý.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Ngay cả những người già cũng như vậy, huống chi là những người mới được tuyển mộ. Tôi nghĩ rằng Nhật Bản chắc chắn vẫn chưa từ bỏ ý định chiếm đóng Ninh Bố; không lâu nữa, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công mới. Tôi hy vọng rằng trong trận chiến bảo vệ Ninh Bố lần tới, Quân đội Lương thiện Cứu quốc của chúng ta sẽ đóng vai trò quan trọng hơn nữa.

Vì vậy, tôi muốn xin mượn một nhóm người từ trưởng Chen…”

“Xin mượn người?” Chen Deifa ngạc nhiên: “Xin mượn những người nào cụ thể vậy?”

“Tôi muốn mượn một nhóm sĩ quan cấp dưới.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Các cán bộ ở cấp độ đại đội thì không thể mượn được; lần này, Sư đoàn 194 cũng đã chịu tổn thất lớn, vì vậy các cán bộ ở cấp độ tiểu đoàn và đại đội sẽ trở thành trung tâm trong việc tái tổ chức lực lượng. Tôi muốn xin trưởng Chen cho mượn một số trưởng ban và trưởng đại đội; nếu không có, thì những binh sĩ cũ cũng được. Họ sẽ giúp tôi đào tạo những đặc vụ mới được tuyển mộ, nâng cao trình độ quân sự và khả năng chiến đấu của họ.”

Chen Deifa hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên

Chen Defa nhíu mày lại.

Con số này à… nói lớn cũng không phải lớn lắm, nói nhỏ cũng không hề nhỏ.

Kể từ khi cuộc kháng chiến bùng nổ, các đơn vị quân đội tại tiền tuyến đã chịu tổn thất rất lớn; do đó, họ cần bổ sung rất nhiều binh sĩ mới.

Ai cũng hiểu giá trị của các sĩ quan cấp dưới và những người lính giàu kinh nghiệm.

Mạnh Thiệu Nguyên có lẽ đã nhận ra điều gì đó: “Nếu Tư lệnh Chen thực sự gặp khó khăn, tôi cũng sẽ không ép buộc ông ấy đâu.”

Chen Defa lập tức tự trách mình vì quá hẹp hòi. Người ta đã từ Thượng Hải đến, chiến đấu anh dũng vì Ningbo, đến nỗi gần như toàn bộ đội quân ở Ningbo đều bị tiêu diệt; bây giờ họ chỉ xin mượn hai mươi người, mà ông vẫn còn do dự sao?

Một sư đoàn lớn như Sư đoàn 194, việc cho mượn hai mươi người có là gì đâu?

“Mạnh Trưởng Phòng, ý tôi không phải vậy đâu,” Chen Defa vội vàng nói: “Cần bao lâu để chuẩn bị nhỉ?”

“Chỉ khoảng một tháng thôi.”

“Được, gọi Từ Nhạc Sinh vào đây ngay.”

Không lâu sau, Trung đội trưởng thuộc Lực lượng vệ binh trực thuộc sư đoàn, Từ Nhạc Sinh, bước vào phòng.

“Trung đội trưởng Từ, bạn hãy ngay lập tức chọn ra mười chín người—gồm cả các trưởng nhóm và những người lính giàu kinh nghiệm—và dẫn họ theo sự chỉ huy của Đội trưởng Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Vâng!”

“Hãy bắt đầu ngay hôm nay, và cùng Mạnh Trưởng Phòng đi ngay.”

“Vâng!”

“Cảm ơn Tư lệnh Chen rất nhiều.” Khi Từ Nhạc Sinh rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Còn một vấn đề nữa… mọi người đều biết chúng ta là những người đặc vụ; vì vậy, có thể họ sẽ coi thường chúng ta một chút. E rằng điều đó sẽ gây khó khăn trong việc quản lý sau này.”

“Về vấn đề này, Mạnh Trưởng Phòng không cần lo lắng đâu,” Chen Defa nói một cách tự tin: “Khi họ đến đây, tôi sẽ tự biết phải xử lý thế nào.”

……

Đội ngũ gồm hai mươi người do Trung đội trưởng Từ Nhạc Sinh dẫn đầu đã được tập hợp xong. Trong số đó có ba trưởng nhóm, còn lại đều là những người lính giàu kinh nghiệm, đã trải qua hàng trăm trận chiến. Những người này chính là “báu vật” của mỗi đơn vị quân đội.

“Từ Nhạc Sinh sẽ là người chỉ huy trực tiếp; các trưởng nhóm Thạch Vĩnh Phúc, Cao Ruicheng và Chen Hong sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy đội ngũ.”

Đứng trước đội ngũ, Trần Đức Pháp nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ thuộc quyền chỉ huy của Mạnh Thiệu Nguyên, trưởng phòng giám sát tỉnh Sơn Tây, Chiết Giang và Thượng Hải. Người này – Mạnh Trưởng Phòng – đã từng chiến đấu anh dũng tại làng Hoa Giác Hầu!”

Trần Đức Pháp chỉ vào Mạnh Thiệu Nguyên bên cạnh mình và nói tiếp:

“Mạnh Trưởng Phòng luôn trung thành với tổ quốc, là tấm gương cho chúng ta, những người lính. Những lời nói của ông ấy chính là lệnh của tôi; mọi mệnh lệnh của ông ấy đều phải được thực hiện. Ai không tuân theo mệnh lệnh sẽ bị xử lý theo quy định quân đội! Mạnh Trưởng Phòng có quyền xử lý các bạn theo ý muốn!”

“Vâng!”

Hai mươi người đồng loạt đáp lại.

Trần Đức Pháp liền hỏi:

“Mạnh Trưởng Phòng… Cậu hài lòng chưa?”

“Rất hài lòng.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười rạng rỡ.

Thật là tuyệt vời – hai mươi người này toàn là những kẻ đầy khí chất chiến binh. Họ thực sự đã từng đối đầu sinh tử với người Nhật Bản, từng đánh nhau đến tận kiệt sức.

Mặc dù Đội Vệ sĩ Sắt máu đã mất mười ba người tại Trấn Hải, nhưng việc bổ sung thêm hai mươi người mới thì vẫn coi như là một lợi ích lớn.

“Trưởng sư Trần, vậy thì tôi sẽ đưa họ đi ngay bây giờ.”

“Có vội đến thế sao?” Trần Đức Pháp kéo lại: “Hãy ăn uống no đã rồi hãy đi.”

“Không cần đâu, trưởng sư Trần bận rộn với công việc, tôi không muốn làm phiền. Hơn nữa, công việc của tôi cũng rất gấp rút.”

Mạnh Thiệu Nguyên đâu có thể ở lại lâu được. Nếu trưởng sư Trần đổi ý khi đang ăn cơm, thì mọi nỗ lực của tôi sẽ trở nên vô ích mà thôi.

“Nhanh chóng mới tốt…” Cậu ta hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Nhìn thấy sự quyết tâm của đối phương, Trần Đức Pháp cũng không thể ép buộc thêm nữa.

Dù sao thì chỉ cần một tháng thôi, họ sẽ trở về đây.

Vấn đề là… Trưởng sư Trần Đức Pháp hoàn toàn không biết cái gọi là “dùng người yếu để đánh người mạnh”! Mạnh Thiệu Nguyên… Ông ấy giống như Lưu Bị vậy!