“Các anh em, hãy yên nghỉ nhé!”

Mạnh Thiệu Nguyên đổ một chén rượu xuống đất.

Trước mặt họ là tấm bia với vài dòng chữ:

“Mộ của ba trăm liệt sĩ làng Hầu Gia.”

“Trong trận chiến bảo vệ làng Hà Gia, tổng cộng có ba trăm lăm người đã hy sinh.”

“Trong số đó, có hai trăm chín mươi hai đặc vụ của Đài Bắc Kinh thuộc Cục Tình báo Quân sự, và mười ba thành viên của đội “Người lính Sắt”.

Tất cả đều là những liệt sĩ!

Bất kỳ ai từng tham gia trận chiến bảo vệ làng Hầu Gia, miễn là vẫn còn khả năng di chuyển, đều đã có mặt ở đây.

Lai Tông Thanh – người mất cánh tay; Lương Đồng – người thiếu đi một phần khuôn mặt… Tất cả mọi người đều có mặt.

Mạnh Thiệu Nguyên đang cầm trong tay một bức điện. Đó là lệnh khen thưởng đặc biệt do trụ sở gửi đến Đài Bắc Kinh thuộc Cục Tình báo Quân sự.

Mạnh Thiệu Nguyên đốt nó trước tấm bia.

“Các anh em, hãy yên nghỉ nhé…”

Lệnh khen thưởng từ trụ sở đã đến rồi! Nhưng các bạn… sẽ không bao giờ được nhìn thấy nó nữa.

Lý Chí Phong đứng thẳng người, kiên định.

Lữ Thành Điền, Mã Thành… và tất cả các anh em, hãy yên nghỉ nhé! Hãy chờ đợi tôi… Chắc không lâu nữa, tôi cũng sẽ đến đây để ở bên các bạn.

Khi đó… chúng ta vẫn sẽ là anh em. Dù đã chết, chúng ta vẫn phải ở bên cạnh người chỉ huy!

“Mạnh Trưởng Phòng…”

Sau khi hoàn thành nghi thức tưởng niệm, Lai Tông Thanh tiến lại bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên và muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói của anh đã nghẹn lại.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng muốn khóc, nhưng trước mặt đồng đội, anh không thể rơi một giọt nước mắt nào.

Anh gọi Lương Đồng đến và hỏi: “Lần này, Đài Bắc Kinh thuộc Cục Tình báo Quân sự đã chịu tổn thất nặng nề… Các bạn nghĩ sao?”

Lương Đồng im lặng một lát rồi đáp: “Mạnh Trưởng Phòng… Không thể nói là tổn thất nặng nề; thực ra, toàn bộ tổ chức gần như bị phá hủy.”

“Bạn sai rồi,” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu nói: “Đúng là có quá nhiều người đã hy sinh, nhưng chúng ta vẫn còn sống sót được sáu mươi sáu người. Những người này đã chiến đấu mãnh liệt với người Nhật… Sau bao gian khổ, họ chắc chắn sẽ trở thành trụ cột trong việc xây dựng lại Đài Bắc Kinh thuộc Cục Tình báo Quân sự trong tương lai.”

“Trưởng trạm Liang ơi, hãy tận dụng lại họ đi.”

Liáng Đồng lặng lẽ gật đầu.

Ban đầu, anh luôn kiềm chế bản thân, không tranh giành bất kỳ công lao nào, tỏ ra như người không màng đến thế tục.

Cuối cùng, khi đã trở thành trưởng trạm quyền, anh lại phải đối mặt với cuộc chiến bảo vệ Thị trấn Hải.

Sau trận chiến đó, trạm Ningbo đã bị tàn phá hoàn toàn.

Ngay từ khi nhậm chức, trưởng trạm này đã phải đối mặt với những thách thức chưa từng có.

Nhưng anh cũng biết rằng, chính nhờ việc cùng chiến đấu bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên, anh đã trở thành “người của Mạnh Trưởng Phòng” và đã có thể xâm nhập vào tầng lớp cốt lõi của tập đoàn Mạnh Thiệu Nguyên.

Có lẽ đây chính là may mắn trong số những điều không may.

Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên đổ dồn về phía Lại Tông Thanh. Trước mặt Liáng Đồng, ông không hề e ngại gì cả: “Trước đây, Lại Tông Thanh thuộc về phe tôi, đại diện cho khu vực Thượng Hải; còn Trưởng trạm Liang thì đại diện cho khu vực Ningbo. Tôi cần phải duy trì sự cân bằng, vì vậy Liáng Đồng sẽ phụ trách trạm Ningbo, còn Lại Tông Thanh sẽ phụ trách Quân đội Cứu quốc Chính Nghĩa.”

Sau trận chiến này, Liáng Đồng và Lại Tông Thanh đã trở thành những anh em cùng chiến đấu máu lửa bên cạnh Từng. Tôi không có yêu cầu gì khác, chỉ hy vọng các bạn có thể hợp tác chặt chẽ để xây dựng lại trạm Ningbo. Khi các bạn xảy ra mâu thuẫn, hãy nghĩ lại những gì đã xảy ra ở làng Hầu Gia, và hãy nghĩ đến 305 đồng nghiệp đã hy sinh!”

“Rõ rồi, Mạnh Trưởng Phòng!” Lại Tông Thanh đáp lớn.

“Đúng vậy, Mạnh Trưởng Phòng.” Liáng Đồng cũng nói: “Về điểm này, các bạn yên tâm đi. Máu của 300 người anh hùng ấy chắc chắn sẽ không uổng phí.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Khi tôi trở về Thượng Hải, tôi sẽ cung cấp thêm một số vốn và vũ khí để giúp các bạn nhanh chóng tái thiết trạm Ningbo. Hơn nữa, sau hai lần quân Nhật Bản tấn công Ningbo nhưng không thành công, chắc chắn họ sẽ tiếp tục thử lại. Chúng ta cần phải chuẩn bị tinh thần cho trường hợp Ningbo bị chiếm đóng.”

Liáng Đồng lập tức hiểu ý: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ bắt đầu tuyển chọn thành viên mới cho tổ chức và lập kế hoạch ẩn náu theo từng giai đoạn. Ngay khi Ningbo bị chiếm đóng, tôi sẽ trực tiếp đến đó và không bao giờ lùi bước.”

“Tốt!”

Mạnh Thiệu Nguyên trông có vẻ rất hài lòng: “Nếu phải chiến đấu, chúng ta cũng phải chú ý bảo vệ bản thân. Chúng ta đã sống sót ở làng Hầu Gia, và chúng ta cần tiếp tục sống cho đến khi cuộc kháng chiến giành được chiến thắng. Trưởng đồn Liang, Lai Tống Thanh, hãy quay về nghỉ ngơi và chuẩn bị mọi thứ!”

  “Vâng!”

  Nhìn những người đó rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên quay đầu lại và thấy Lý Chí Phong cùng Hào Phong Văn vẫn đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào bia mộ:

  “Lý Chí Phong, Hào Phong Văn!”

  “Đến!”

  “Các ngươi vẫn đang nghĩ về các đồng đội của mình phải không?”

  “Thưa sĩ quan, tôi không thể không nghĩ.” Lý Chí Phong đứng thẳng người; “Trước đây họ vẫn còn ở đây, sao bỗng nhiên lại không còn nữa? Tôi không cam lòng được, thưa sĩ quan… Trái tim tôi đau lắm.”

  “Tôi đau hơn cả các ngươi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Lữ Thành Điền, Mạch Thành và những người khác đã theo tôi từ rất lâu rồi; tôi đã gặp không ít khó khăn với họ, và bây giờ tất cả họ đều đã mất. Trái tim tôi đau hơn bất kỳ ai.”

  Các ngươi đều xuất thân từ quân đội; trước khi trở thành vệ sĩ của tôi, các ngươi đã từng đối đầu với người Nhật bằng lưỡi lê. Từ Sông Hồ đến Từ Châu, từ Vũ Hán đến Trường Sa, chúng ta đã mất quá nhiều anh hùng… Nỗi đau này, chúng ta phải chịu đựng!

  “Vâng!” Lý Chí Phong đáp lớn, sau đó lại nói: “Thưa sĩ quan, vệ sĩ đã bị tiêu diệt hết; để bảo vệ sự an toàn của sĩ quan, chúng ta cần tái tổ chức đội ngũ. Nhưng vấn đề nhân sự thì sao bây giờ?”

  “Phải tái tổ chức.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát: “Không chỉ tái tổ chức mà còn cần mở rộng đội ngũ nữa. Về mặt nhân sự, tôi muốn tuyển chọn những người từ trong quân đội.”

  Người như Lý Chí Phong – xuất thân từ quân đội, có năng lực quân sự cao và kinh nghiệm thực chiến – thì thích hợp nhất để đảm nhận vai trò vệ sĩ. Nhưng lần trước, chúng ta đã lừa gạt Tạp Ngọc để có được họ; lần này thì sao đây? Không thể lại đi xin Tạp Ngọc lần nữa được…

  Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát: “Về vấn đề nhân sự, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Chắc chắn không lâu nữa, chúng ta sẽ có lại một đội ngũ vệ sĩ đáng tin cậy!”

  “Cảm ơn sĩ quan!”

Lý Chí Phong cũng hiểu rõ trong lòng rằng, một khi sĩ quan đã đồng ý, chuyện này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

  “Và còn ngươi nữa, Hào Phong Văn.” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ đảm nhận vai trò phó đội trưởng của Đội Vệ Sĩ Sắt Trái.”

  “Vâng, xin cảm ơn sĩ quan đã tin tưởng tôi!”

   Lý Chí Phong hơi lo lắng: “Sĩ quan ơi, chúng ta sẽ quay trở về Thượng Hải như thế nào đây?”

  “Quay trở về Thượng Hải à?”

  “Lúc đến đây có rất nhiều người, nhưng bây giờ thì sao?” Lý Chí Phong thở dài: “Chỉ còn lại tôi và Hào Phong Văn thôi. Bảo vệ sĩ quan là trách nhiệm của tôi. Từ Ninh Bố trở về Thượng Hải thì quả thực khá gần, nhưng biết đâu lại có chuyện gì xảy ra… Làm sao đảm bảo an toàn trên đường đi được?”

  “Ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Chúng ta có ba người, cộng thêm Bí thư Ngô và Trưởng phòng Dụ, tổng cộng năm người… Làm sao không thể quay về Thượng Hải được? Ngươi thật sự nghĩ rằng những kẻ Nhật Bản đó mạnh lắm sao? Lần này ở làng Hầu Gia, tôi đã đối đầu trực tiếp với chúng; kết quả chỉ là bình thường thôi… Nhưng việc chúng ta đã chiến đấu mãnh liệt đến mức nào thì ai cũng biết mà.”

  Rồi ông ta lại bắt đầu nói lung tung, tự cao tự đại như mọi khi.

   Lý Chí Phong và Hào Phong Văn nhìn nhau, cả hai đều nghĩ như nhau:

  Vị sĩ quan này… vừa mới thoát khỏi hiểm nguy, chưa kịp hồi phục đã bắt đầu khoe khoang rồi.

  Đúng vậy, lần này ông ta thực sự đã thể hiện một cách xuất sắc. Ông ấy đã đối đầu với người Nhật Bản một cách dũng cảm thực sự.

  Nhưng vấn đề là… sau trận chiến ở làng Hầu Gia, có lẽ ông ta sẽ tiếp tục khoe khoang trong nhiều năm nữa đây…

  Còn những người sắp gia nhập đội vệ sĩ nữa… họ hoàn toàn không hiểu tính cách thực sự của vị sĩ quan này đâu… Không biết sẽ có bao nhiêu người phải chịu thiệt thòi vì ông ta!