“Báo cáo, quân Nhật đang tiến về phía làng Hầu Gia.”

Người được giao nhiệm vụ trinh sát, Lữ Thành Điền, vội vàng trở về: “Còn khoảng nửa giờ đi bộ nữa thôi.”

“Đã biết rồi, chuẩn bị chiến đấu đi.” Lần này, Mạnh Thiệu Nguyên chưa bao giờ cảm thấy bình tĩnh như vậy.

Chết tiệt, cuối cùng cũng phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ rồi.

Sợ không?

Ai nói không sợ thì mới là kẻ yếu đuối!

Vấn đề là, trước khi trận chiến bắt đầu, với tư cách là một chỉ huy, anh ta tuyệt đối không được để lộ chút e ngại hay sợ hãi trước mặt binh sĩ của mình.

Việc làm một người chỉ huy thực sự rất khó khăn…

“Anh sợ rồi phải không?” Ngô Tĩnh Di bỗng nhiên hỏi nhỏ.

“Tôi sợ à? Tôi sợ ai chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên cố tỏ ra kiên cường.

“Tôi biết anh sợ rồi.” Ngô Tĩnh Di cười nói: “Mỗi lần anh phải đưa ra quyết định quan trọng, anh luôn có thói quen cầm điếu thuốc nhưng không hút, cứ vuốt ve nó mãi. Bây giờ, xem anh đang làm gì đi…”

Mạnh Thiệu Nguyên đang cầm một điếu thuốc chưa được đốt, cứ lật qua lật lại trong tay.

“Bây giờ không có quyết định quan trọng nào cả; anh sợ thật rồi đấy.” Ngô Tĩnh Di nói với nụ cười.

“Hiểu quá rõ một người không phải là điều tốt đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Em yêu ơi, xin hãy giữ lại chút mặt mũi cho anh đi…”

Ngô Tĩnh Di nắm lấy tay anh: “Anh biết em thực sự đã yêu anh rồi. Dù sợ hãi, anh vẫn làm những việc đó. Hầu hết thời gian, anh không biết xấu hổ, nhưng khi cần phải giữ mặt, anh vẫn làm được. Giống như bây giờ – dù là một thiếu tá của quân đội, anh cũng không làm mất mặt cho người lính.”

Nói xong, cô ấy nghiêm túc nói thêm: “Nếu thực sự không thể chống đỡ được nữa, anh hãy chạy trước đi. Anh đã cố gắng hết sức rồi, không có gì đáng xấu hổ cả. Em sẽ giúp anh che chở phía sau. Em là người phụ nữ của anh; ngoài anh ra, không ai được phép chạm vào em. Vào lúc quan trọng, em biết cách không để bị quân Nhật bắt giữ.”

“Trong các tiểu thuyết thông thường, khi người phụ nữ nói ra câu như vậy, thì đồng nghĩa với việc cô ấy sắp chết mất rồi… Thật là tầm thường quá!” Mạnh Thiệu Nguyên trợn mắt lên: “Người phụ nữ của anh, hãy sống sót cho tốt, đừng làm những tình huống tầm thường như vậy. Anh muốn một kết thúc viên mãn… Anh thích những câu chuyện hài hước, chứ không thích bi kịch đâu!”

“Người phụ nữ của tôi, tôi không cho phép cô chết… Cô thậm chí không có quyền được chết nữa!”

“Đấy là sự oai phong hay sao?”

“Cái gì vậy?”

“Chủ nhân lại bắt đầu nói những lời khó hiểu rồi…”

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Bên ngoài, tiếng súng đột nhiên vang lên.

“Rốt cuộc họ cũng đến rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lấy khẩu súng trên bàn và nói: “Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ cùng em làm ba triệu đồng!”

“Em à?”

Ngô Tĩnh Di nhìn anh ta một cách khinh thường: “Nếu may mắn lắm thì em mới kiếm được hai triệu đồng thôi.”

Trời ạ!

Ở làng Hầu Gia, chủ nhân thật sự đã mất hết mặt mũi rồi…

……

Vào lúc 3 giờ chiều ngày 9 tháng 7 năm 1940, làng Hầu Gia bị kẻ thù tấn công!

“Khoảng bốn mươi tên Nhật Bản… gần như một đại đội rồi.” Lý Chí Phong thở hổn hển và nói: “May mắn thay, chúng ta có sức mạnh vũ trang mạnh mẽ; kẻ thù không biết rõ thông tin về chúng ta, cũng không biết chúng ta có bao nhiêu người. Tôi đã yêu cầu những người dân trong làng có súng bắn ra từ nhiều hướng để làm cho kẻ thù hoang mang.”

Tiếng súng và tiếng nổ càng lúc càng dữ dội.

Lý Chí Phong lắng nghe một lát rồi nói: “Không ổn rồi… Một đại đội của quân Nhật thường có một khẩu súng máy; mỗi tiểu đội còn có một đơn vị sử dụng lựu đạn… Nhưng tiếng súng lại không mạnh như vậy…”

Anh ta lập tức cầm ống nhòm lên quan sát, rồi cau mày:

“Thưa chỉ huy, tôi cảm thấy những tên Nhật Bản này không giống như các binh sĩ giàu kinh nghiệm… Nhìn cách họ bắn đi…”

“Ống nhòm đang ở tay anh mà, làm sao tôi có thể nhìn thấy được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên quát lên, rồi nói tiếp: “Không đúng… Đúng rồi! Cuộc kháng chiến này đã bước vào năm thứ ba rồi… Anh nghĩ rằng quân đội Nhật Bản vẫn còn nguồn binh lính dồi dào không? Những binh sĩ giàu kinh nghiệm cũng đang bị thiệt hại nặng nề; rất nhiều binh sĩ mới được bổ sung vào quân đội, nên sức mạnh chiến đấu của họ cũng đang giảm sút. Hơn nữa, những đơn vị chiến đấu mạnh nhất của Nhật Bản hiện đang ở tuyến đầu. Ống nhòm kia… đưa cho tôi xem đi!”

“Anh cũng chẳng hiểu gì về việc chiến đấu cả…” Lý Chí Phong miễn cưỡng đưa ống nhòm cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Trong ống kính viễn vọng, họ có thể nhìn rõ hai khẩu súng máy đang chặn đứng hoàn toàn lộ trình tiến quân của quân Nhật Bản.

Kết hợp với sự yểm trợ từ phía bên cánh trên, mặc dù sức công phá không bằng súng trường, nhưng những trận đạn dày đặc đã khiến quân Nhật không thể tiến lên được.

Thêm vào đó, người dân làng Hầu Gia cũng nổ súng khắp nơi; trận chiến này thực sự trở nên rất thú vị.

“Ném lựu đạn đi! Nhanh lên!” Lý Chí Phong gầm lên: “Chỉ huy chúng ta giàu có lắm, đừng tiếc tiền để dùng cho việc này.”

“Bán ruộng đất của cha mà không đau lòng à? Sau trận chiến tôi sẽ trừ tiền lương của anh đấy…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm mắng: “Ôi, sao Ngụ Yến Xử cũng lên đó rồi… Nhanh lên, kéo cô ấy xuống đây, đừng để đạn bắn trúng mặt và làm hỏng dung nhan cô ấy… Ngô Tĩnh Di, mau đi kéo cô ấy xuống… Này, tôi bảo bạn kéo cô ấy xuống, chứ không phải bảo bạn cũng ra trận đâu!”

……

“Chỉ huy chúng ta đang la hét cái gì vậy?”

“Ai biết được… Có lẽ lại lên cơn rồi.” Lý Chí Phong ném một quả lựu đạn: “Lữ Thành Điền, bạn hãy canh giữ Tổng Bí thư Vũ và Trưởng phòng Ngụy cho kỹ… Chỉ huy chúng ta tính tình rất hung hăng; nếu người phụ nữ của ông ấy bị thương, chúng ta sẽ không thể yên ổn được đâu.”

Tiếng súng và tiếng nổ liên tục vang lên khắp làng Hầu Gia.

Cuộc tấn công của quân Nhật có vẻ như đang e ngại và do dự.

Hơn nữa, lực lượng hỏa lực của họ cũng không mạnh mẽ lắm.

Đội quân nhỏ này chỉ mang theo một khẩu súng ném lựu đạn mà thôi.

Chiến lược “dùng chiến tranh để nuôi chiến tranh” của Nhật Bản dần bộc lộ những hạn chế khi cuộc chiến tiếp diễn.

Quân Nhật bắt đầu gặp phải tình trạng thiếu hụt vật tư; tất cả các trang thiết bị hiện đại đều phải được ưu tiên cung cấp cho các đơn vị trước tuyến. Các đơn vị địa phương không thể nhận được đủ vật tư hay vũ khí hỗ trợ.

Đặc biệt trong cuộc tấn công vào Thành Hải lần này, mặc dù Quân đội và Hải quân Nhật Bản đã phối hợp tác chiến, nhưng những mâu thuẫn không thể hòa giải giữa hai lực lượng này vẫn rất rõ ràng.

Khi Lực lượng Thủy quân Lục chiến Nhật Bản tiên phong tấn công, các khẩu pháo của họ đã nổ súng dữ dội.

Nhưng khi quân đội bắt đầu đổ bộ, tình hình lại thay đổi hoàn toàn.

Điều tồi tệ hơn nữa là, Hải quân Nhật Bản chiến đấu với Hải quân, còn Quân đội chiến đấu với Quân đội; hai lực lượng này dường như hoàn toàn xa lạ với nhau.

Trong suốt gần nửa giờ chiến đấu tại làng Hầu Gia, vị chỉ huy quân Nhật này hoàn toàn không nghĩ đến việc kêu gọi sự hỗ trợ bằng pháo binh. Thực ra, ông ta cũng biết rằng ngay cả khi mình kêu gọi, hải quân Đồng Minh cũng chắc chắn sẽ không coi trọng điều đó. Người chỉ huy đội quân Nhật này là một thiếu úy tên là Nakamura Takuya; ông được lệnh dẫn đầu đội quân nhỏ này xâm sâu vào hậu tuyến địch để thực hiện nhiệm vụ trinh sát và tấn công các đơn vị quân đội Trung Quốc. Mục tiêu lớn nhất của họ là tìm cách tiếp cận trụ sở chỉ huy của quân đội Trung Quốc. Theo thông tin tình báo, toàn bộ lực lượng của Sư đoàn 194 Trung Quốc phòng thủ thành phố Chân Hải đều đã được điều động đến khu vực Giang Nam; phía sau họ gần như không còn lực lượng nào cả. Nhưng ai ngờ lại gặp phải sự kháng cự mãnh liệt đến thế? Nhìn vào tiếng súng, có thể thấy rằng lực lượng vũ trang của quân đội Trung Quốc cực kỳ mạnh mẽ. Nakamura Takuya là một trong những binh sĩ đầu tiên tham gia chiến đấu tại Trung Quốc; theo nhận thức của ông, ngoại trừ đội quân tinh nhuệ của Trung Quốc tham gia trận chiến ở Thượng Hải, thì rất khó để gặp phải lực lượng vũ trang mạnh mẽ đến thế. Liệu có thể là họ đã bắt được trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 194 chăng? Ngay lập tức, Nakamura Takuya cảm thấy vô cùng hào hứng: “Ngay lập tức báo cáo với chỉ huy và yêu cầu sự hỗ trợ khẩn cấp từ hướng làng Hầu Gia! Có khả năng cao chúng ta đã bắt được trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 194 Trung Quốc!”