“Jōgokawa Conan” cuối cùng cũng đã rời đi.

Nhìn căn phòng chỉ còn mình mình, nước mắt của Honmura Ruriko bắt đầu trào ra.

Nhưng rồi, bất ngờ, cô lại cười.

Đúng vậy, cô đã cười.

Đây là những ngày hạnh phúc nhất trong đời cô.

Cô hiểu rõ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại “Jōgokawa Conan” nữa.

Tuy nhiên, cô sẽ mãi không bao giờ quên khoảnh thời gian ấy.

Cô sẽ luôn nhớ về nó.

Khi “Jōgokawa Conan” rời đi, anh ấy còn để lại cho cô một tấm séc.

Cuối năm 1940, Honmura Ruriko trở về nước.

Suốt đời mình, cô chưa bao giờ kết hôn.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Honmura Ruriko mở một nhà trọ nhỏ tại quê hương mình ở tỉnh Shiga.

Tên của nhà trọ đó là…

Jōgokawa!

Cô luôn mong chờ rằng một ngày nào đó, người đó sẽ bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

Nhưng cô không bao giờ chờ đợi được.

Năm 1975, Honmura Ruriko bán nhà trọ và chuyển vào sống trong viện dưỡng lão.

Vào lúc sắp qua đời, một y tá bước vào phòng và nói với cô:

“Có người đã gửi đến cho bạn một món quà kỳ lạ.”

Món quà kỳ lạ đó… chính là một sợi dây.

Ngay khi nhìn thấy sợi dây mảnh mai ấy, đôi mắt Honmura Ruriko sáng lên.

Trên khuôn mặt cô, thậm chí còn hiện lên vẻ đỏ bừng của một cô gái e thẹn.

Cô run rẩy nhận lấy sợi dây đó.

Ở một đầu sợi dây, có treo một tấm biển với dòng chữ:

“Tôi đã đến đây, tôi đã thấy, tôi đã chinh phục… Thượng Hải!”

Honmura Ruriko cười vui mừng.

Anh ấy đã đến đây, anh ấy đã thấy, anh ấy đã chinh phục…

Cô không biết anh ấy đã chinh phục điều gì, nhưng ít nhất… anh ấy đã chinh phục được chính cô!

Ngày hôm sau, Honmura Ruriko qua đời.

Cô ra đi trong niềm vui, không hề mang theo bất kỳ tiếc nuối nào.

Cho đến lúc cuối cùng, tay cô vẫn nắm chặt lấy sợi dây mảnh mai ấy – sợi dây đã mang lại cho cô vô số niềm vui và hạnh phúc.

……

Trận đấu ba set quyết định thắng thua đã bắt đầu.

Hai set đầu tiên, hai bên lần lượt thắng một set và thua một set.

Set thứ ba, set then chốt này, cũng đã đi được nửa chặng đường.

Cả hai bên đều chơi càng lúc càng thận trọng hơn.

Mỗi nước đi đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

Từ trưa đến tối, trận đấu mới chỉ đi được nửa chặng đường mà thôi.

Không ai có thể nhận ra phe nào đang chiếm ưu thế cả.

Cả Giang Tiêu Sơn lẫn Matsui Youya đều đổ mồ hôi đầy trán; khuôn mặt họ cũng hiện rõ vẻ đau đớn.

Tại sao chơi cờ lại đau khổ đến thế nhỉ?

“Tôi không chịu nổi nữa… Thật sự là không chịu nổi nữa.”

Matsui Youya buồn bã đặt quân cờ màu đen vào hộp cờ và nói: “Hai giờ trước tôi đã phát hiện ra điều này, nhưng tôi không thể rời khỏi ván cờ… Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng bây giờ tôi thực sự không thể tiếp tục nữa.”

“Anh cũng là một kẻ cuồng cờ, tôi cũng vậy,” Giang Tiêu Sơn thở hổn hển và nói: “Tôi cũng đã cố gắng suốt hai giờ liền, nhưng vẫn không thể tiếp tục được… Nếu bỏ qua những mâu thuẫn giữa Trung Quốc và Nhật Bản, tôi thực sự ngưỡng mộ sự đam mê cờ vây của anh.”

“Độc dược ở đâu?”

Ngay khi Matsui Youya hỏi xong, anh nhận thấy ánh mắt của Giang Tiêu Sơn đang dừng lại trên quân “Yongzi”.

Matsui Youya bỗng hiểu ra: “Anh đã đầu độc quân Yongzi… Vì vậy khi tôi ăn bánh gạo không cẩn thận, tôi đã bị nhiễm độc… Thật đáng tiếc… Đó là quân Yongzi mà…”

“Độc dược trên bàn cờ có thể được loại bỏ, nhưng độc dược trong lòng con người thì mãi mãi không bao giờ biến mất,” Giang Tiêu Sơn nói với khuôn mặt tái nhợt: “Anh không nên đến Trung Quốc… Anh có thể ở lại Nhật Bản quốc… Anh sẽ trở thành một bậc thầy cờ vây vĩ đại.”

“Lợi ích của đế quốc quan trọng hơn tất cả.”

Matsui Youya lắc đầu: “Tại sao anh lại muốn giết tôi?”

“Con trai tôi… Đứa con duy nhất của tôi… đã chết trên chiến trường Thượng Hải… Chết dưới tay các người…” Giang Tiêu Sơn thì thầm: “Tôi muốn trả thù… Nhưng tôi không có sức mạnh gì cả… Họ đã tìm đến tôi và cho tôi một cơ hội… Tôi đã đồng ý… Tôi không biết là kẻ nào đã giết con trai tôi… Nhưng trên tay anh cũng có máu người Trung Quốc, phải không?”

“Baka!”

Người đứng phía sau, tay sai của Matsui Youya, đã phẫn nộ la lên và lao tới túm lấy người hầu của Giang Tiêu Sơn.

“Thả hắn ra.” Matsui Youya ngăn cản tay sai mình và hỏi người hầu đó: “Tên em là gì?”

“Đỗ Dụ Dã.”

“Em là người của Tập đoàn Quân sự à?”

“Không… Em chỉ là học trò của một thầy giáo mà thôi.”

Matsui Youya gật đầu: “Ông Giang, ông sẵn lòng chết cùng tôi như vậy sao?”

“Thực ra, họ vẫn đang lên kế hoạch khác… Tôi vẫn có cách để thoát ra được.”

“Jiang Xiushan nói một cách bình thản: ‘Nhưng tôi đã không đồng ý. Cờ vây là con đường của sự hòa bình, nhưng tôi lại dùng cờ vây để giết người, làm ô uế danh tiếng của cờ vây. Vì vậy, tôi quyết định hy sinh mạng sống mình vì cờ vây!’”

Hy sinh mạng sống vì cờ vây.

Đây mới chính là kẻ say mê cờ vây đích thực!

Matsui Yuzaya gọi các thuộc hữu của mình đến bên mình: “Tôi sắp không qua khỏi rồi. Sau khi tôi chết, xin hãy chôn tôi cùng với ông Jiang, và trên bia mộ hãy viết hai từ ‘hai kẻ say mê cờ vây’.”

“Ha!”

“Và cả anh ta nữa.” Matsui Yuzaya đang nói về Du Yuye: “Hãy thả anh ta đi.”

“Gì cơ? Thả đi?”

“Đúng vậy, hãy thả anh ta đi.” Matsui Yuzaya không cho phép tranh luận: “Ông Du Yuye.”

Du Yuye cũng không ngờ mình lại được thả ra; anh ta vốn đã sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình thản.

“Ở Nhật Bản, tôi có một người con trai; từ nhỏ, cậu ấy đã rất có năng khiếu trong cờ vây.” Ý thức của Matsui Yuzaya bắt đầu mơ hồ, nhưng anh ta vẫn cắn mình mạnh mẽ để tỉnh táo lại:

“Xin hãy nhớ kỹ ván cờ này. Khi chiến tranh kết thúc, hãy tìm cậu ấy và tiếp tục chơi ván cờ này từ nước đi cuối cùng mà chúng ta đã chơi. Đó là lời mong muốn cuối cùng của tôi… Xin hãy làm vậy!”

Du Yuye nhìn về phía thầy mình.

Jiang Xiushan đã nằm xuống đất, nhưng câu cuối cùng mà ông ấy nói là:

“Hãy hoàn thành nó…”

Bắt đầu từ cờ vây, và kết thúc cũng bằng cờ vây.

Matsui Yuzaya cũng đã chết.

Ông chết ngay bên cạnh Jiang Xiushan.

Sáng sớm hôm đó, ông đã phát hiện ra mình bị nhiễm độc, nhưng ông không muốn rời khỏi bàn cờ.

Ông đã kiên trì chơi cờ cho đến khi thực sự không thể tiếp tục được nữa.

Ông là một ác quỷ; đôi tay ông đã đẫm máu của hàng triệu người Trung Quốc.

Nhưng sự đam mê của ông đối với cờ vây, chỉ riêng từ khía cạnh này mà nói, thực sự khiến người ta phải kính trọng.

Ông sẵn lòng chết để tiếp tục chơi ván cờ đó.

Lý do duy nhất khiến ông hối tiếc trước khi chết, đó là ông chưa thể hoàn thành ván cờ này.

Theo ý nguyện của ông, ông và Jiang Xiushan được chôn cùng nhau.

Trên bia mộ viết:

“Hai kẻ say mê cờ vây.”

Sau khi cuộc kháng chiến chống Nhật Bản kết thúc, ngôi mộ này đã được đào lên lại.

Jiang Xiushan được chôn cất một lần nữa.

Trên bia mộ viết: “Bậc thầy yêu nước, tay cờ xuất sắc của thời đại.”

Hài cốt của Matsui Yuzaya không bị bỏ rơi ngoài hoang dã; người ta cũng đã xây dựng một ngôi mộ mới cho ông.

Chỉ là, trên ngôi mộ đó không hề có