Ngày 23 tháng 2 năm 29 của nền Cộng hòa Trung Hoa, Thường Thục đã được giải phóng!

  Trung đoàn 1 của Quân đội Hòa bình đã đổi phe; chỉ huy trung đoàn, Thượng Minh Vinh, đã thiệt mạng, và đầu ông ta được treo lên đỉnh thành phố Thường Thục.

  Tin tức này nhanh chóng lan rộng khắp các thành phố lân cận như Súc, Tô, Thường…

  Quân phiệt giả và kẻ phản quốc đều hoảng loạn.

  Trung đoàn 1 của Quân đội Hòa bình vốn là lực lượng tinh nhuệ nhất mà! Vũ khí mạnh mẽ, sức mạnh hỏa lực dồi dào… Một trung đoàn, lại có thể sụp đổ trong một đêm sao?

  Khi người Nhật đến Thường Thục để tiếp viện, họ chỉ thấy lá cờ quốc gia đang bay phấp phới trước gió… Và cái đầu của Thượng Minh Vinh!

  Người Nhật không thể cứu Thượng Minh Vinh được… Không ai có thể cứu ông ta cả.

  Shen Mancang – kẻ đã phản bội Yue Zhenchuan – đã chết. Và Thượng Minh Vinh– kẻ đã giết Yue Zhenchuan – cũng đã chết.

  Bất kỳ ai mà Tập đoàn Quân sự Đặc biệt muốn giết, bạn cũng không thể trốn thoát được!

  Khi Vương Tinh Vệ ở Thượng Hải biết tin này, ông ta vô cùng đau buồn và nói với Chen Bijun:

  “Mất một trung đoàn thì vẫn có thể tái trang bị, nhưng tác động về mặt chính trị thì quá lớn…”

 ‹Không chỉ về mặt chính trị… Mà còn là một đòn giáng mạnh vào niềm tin của mọi người nữa!“

  Sự kiêu ngạo mà quân phiệt giả và kẻ phản quốc đã tích lũy được trong giai đoạn trước đây, đã bị đánh gục trong chốc lát.

  Những kẻ từng hung hăng, sẵn lòng làm tay sai cho người Nhật, giờ đây đều phải cúi đầu.

  Các kẻ phản quốc liền tìm mọi cách liên lạc với lực lượng du kích.

  Họ tuyên bố rằng việc hợp tác với người Nhật chỉ là do bất đắc dĩ, và thực ra trong lòng họ vẫn “yêu nước”.

  Tình hình bị áp đặt trước đây, sau khi Thường Thục được giải phóng trong thời gian ngắn, đã hoàn toàn thay đổi.

  Việc Mạnh Thiệu Nguyên nổi giận và tiến hành trừng phạt Thường Thục không chỉ xuất phát từ mong muốn trả thù cho Yue Zhenchuan mà thôi… Ông ta muốn tận dụng sự việc này để thay đổi tình hình bất lợi của lực lượng du kích và khôi phục sự thịnh vượng cho khu vực du kích.

  Và ông ta đã làm được điều đó.

  Trung đoàn 1 của Quân đội Hòa bình – lực lượng tinh nhuệ mà chính quyền giả và người Nhật kỳ vọng rất nhiều – đã bị phá hủy trong một đêm… Điều này cũng khiến Toàn Quốc rất sốc.

Chính quyền Trùng Khánh đã ban hành thông báo khen ngợi Khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, đồng thời khen ngợi cụ thể Mạnh Thiệu Nguyên.

Chủ tịch Ủy ban cũng đã gửi điện chúc mừng riêng:

“Sự tan rã của ‘Đội quân giả số một’ thực sự là một chiến thắng lớn chưa từng có ở các vùng bị chiếm đóng; khiến người Nhật phải run sợ, khiến những kẻ xấu xa phải hoảng loạn. Sự dũng cảm của Mạnh Thiệu Nguyên thực sự mang lại lợi ích cho đất nước! Khi Mạnh Thiệu Nguyên nổi giận, trời đất như muốn sụp đổ!”

Mạnh Thiệu Nguyên, tự xưng là Xing Han, là trưởng Khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự, cũng là người đứng đầu “Bảy hổ quân sự”!

Kẻ thù công khai của Nhật Bản, điệp viên mạnh nhất thế giới!

Vào tháng 3, theo đề xuất của Chủ tịch Ủy ban và được Ủy ban Quân sự chấp thuận, Mạnh Thiệu Nguyên được thăng chức thành Trung tá Lục quân Quốc gia Cách mạng – một việc hiếm gặp đến mức chưa từng có tiền lệ, ngay cả sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ. Dù vậy, thời điểm để Mạnh Thiệu Nguyên được thăng chức như vậy vẫn còn lâu mới đến.

Đồng thời, phía Cục Tình báo Quân sự cũng đã trao cho Mạnh Thiệu Nguyên chức vụ và cấp bậc quân sự: Đại tá!

Tuy nhiên, cấp bậc này không có nhiều ý nghĩa thực sự; một chức vụ “Đại tá” không thể so sánh được với một Trung tá Lục quân chính thức. Nhưng dù sao đó cũng là sự khen ngợi dành cho Mạnh Thiệu Nguyên!

Trong khi đó, tại trụ sở chính ở Trùng Khánh, một cuộc họp đã được tổ chức để thảo luận về “Cuộc nổi dậy vào dịp Tết Nguyên đán”. Tại cuộc họp này, Đài Lệ đã đặc biệt nhấn mạnh một điểm:

“Thượng Hải chính là mô hình cho các khu vực của Cục Tình báo Quân sự; Mạnh Thiệu Nguyên chính là tấm gương sáng cho toàn bộ tổ chức này!”

Các cấp cao của Cục Tình báo Quân sự một lần nữa cảm thấy xúc động. Lần đầu tiên, Đài Lệ đã dành những lời khen ngợi nồng nhiệt như vậy cho một người trong đám đông công chúng!

Người được coi là tấm gương sáng của Cục Tình báo Quân sự… chính là Mạnh Thiệu Nguyên!

Nhưng sau cuộc họp, Đài Lệ đã thì thầm với Mao Nhân Phượng:

“Liệu tôi có khen ngợi quá mức không?”

“Lần này, công lao của Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất lớn; chỉ mới thành lập ‘Quân đội hòa bình giả’, mà cả một đội quân đã bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này gây ra tổn thất nghiêm trọng cho các lực lượng vũ trang của kẻ thù, và tình hình ở các khu vực du kích đã thay đổi hoàn toàn.”

“Dù khen ngợi thế nào cũng chưa đủ đâu.”

“Tôi không có ý như vậy đâu.” Đài Lệ xoa xoa mũi: “Đứa bé này, chỉ cần được cho cái gì đó là nó liền leo lên trời được luôn. Bây giờ tôi khen ngợi nó trước mặt nhiều người như thế này, sau này muốn bắn nó chết thì sẽ khó mà làm được rồi!”

“Đúng là vậy.” Mao Nhân Phượng cười buồn: “Hãy xem sao đi, biết đâu vài ngày nữa nó lại gây rối gì đó đấy.”

“Đứa nhóc ranh này, nếu dám gây rối nữa, tôi… tôi sẽ…”

“Sẽ làm gì?” Đài Lệ suy nghĩ mãi mà không nói ra được.

Mạnh Thiệu Nguyên đã gây ra bao nhiêu rắc rối rồi chứ?

Nó muốn làm gì thì ai có thể ngăn cản được nó chứ?

Bắn chết, chôn sống… tất cả các biện pháp đều đã được thử rồi.

Thằng này da dày quá, không sợ hãi gì nữa rồi.

Mao Nhân Phượng thở dài: “Lạy Chúa, ông hãy yên phận một chút đi, đừng để chúng tôi bị liên lụy nữa.”

“Cậu nói gì vậy?” Đài Lệ tròn mắt lên.

“Tôi nói là, ông còn sợ không kiểm soát được nó nữa à?”

……

Sau đó, khoảng ba trăm người thuộc Đại đội 1 của Quân đội Hòa bình Giả không bị tan rã, được Chính quyền Quốc dân đặt tên là “Đội Độc lập Jiangsu”.

Phí Cường được thăng chức lên cấp đại tá, trở thành chỉ huy của Đội Độc lập. Ông được lệnh dẫn dắt toàn đội tích cực mở rộng quân số và tiến hành các hoạt động du kích phía sau lưng kẻ thù.

Năm 1941, Đội Độc lập đã mở rộng quân số lên đến chín trăm người, trở nên rất mạnh mẽ.

Năm 1942, trong cuộc thanh trừng mùa xuân của quân Nhật Bản, Đội Độc lập bị kẻ phản bội phản báo, bị bao vây và nhiều lần thất bại trong các nỗ lực thoát khỏi vòng vây; hầu hết binh sĩ đều thiệt mạng.

Nhờ sự giúp đỡ của Quân đội Cứu quốc Trung thành, Phí Cường – người bị thương nặng – đã được cứu ra và sau khi hồi phục thì được chuyển đến Trùng Khánh. Tại đó, ông được giao một công việc nhàn rỗi trong quân đội quốc gia.

Sau đó, không ai biết tung tích của Phí Cường nữa.

Vài thập kỷ sau, một người đàn ông tóc bạc phơ, cùng với gia đình, đã đến Thường Thục và chỉ vào thành phố mới mọc lên này, nói:

“Năm đó, chính người đó đã dẫn dắt chúng ta giành lại Thường Thục!”

“Ông nội ơi, người đó là ai vậy?”

“Hắn ấy ư…”

Người già nhìn về phía xa, nhưng không nói thêm gì nữa.

……

Mạnh Thiệu Nguyên cùng mọi người cúi đầu sâu ba lần trước mộ phần.

Đó là mộ của Yue Zhenchuan.

Lo ngại rằng bia mộ có thể bị quân Nhật phá hủy, trên đó chỉ ghi “Mộ của người tên Chuan”.

Anh ấy là một anh hùng, nhưng tên mình cũng không thể được khắc trên bia mộ.

Không thể đưa hài cốt anh ấy về quê hương.

“Hãy nhớ điều này, nhớ cho kỹ.” Giọng Mạnh Thiệu Nguyên trầm buồn: “Khi cuộc kháng chiến thành công, một trong các bạn hãy đưa thi thể ông Yue về nhà, và kể cho mọi người biết rằng ông ấy đã hy sinh vì độc lập và tự do của dân tộc. Ông ấy là một anh hùng thực sự!”

Bây giờ, rất nhiều người xung quanh anh ấy sẽ phải hy sinh; kể cả bản thân anh ấy, cũng không chắc liệu mình có sống đến ngày chiến thắng hay không.

Nhưng luôn có người sẽ sống sót.

Luôn có người sẽ ghi chép lại câu chuyện về những anh hùng này, để kể cho con cháu sau này nghe.

Họ là một nhóm người đặc vụ – danh tiếng của họ không mấy tốt đẹp, và thật ra họ cũng đã làm không ít việc xấu. Nhưng trước những lý tưởng cao cả, nhiều người trong số họ vẫn đã trung thành với đất nước.

“Anh cả ơi, chúng ta phải đi rồi à?”

Ngụy Vân Trác hiếm khi gọi Mạnh Thiệu Nguyên là “thượng sĩ”; thay vào đó, anh ta dùng cái tên mà họ đã dùng khi kết nghĩa anh em.

“Phải đi rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm: “Ngoại trừ Yên Ni, tôi là người trẻ tuổi nhất trong nhóm, nhưng lại có chức vụ cao nhất; mọi người đều gọi tôi là anh cả. Tôi đã không làm tròn bổn phận của mình… Hàng Thủ Nông đã hy sinh vì đất nước, Yue Zhenchuan cũng vậy, còn Điền Thất thì đã phản bội. Tôi không thể bảo vệ họ được… Viên Trung Hòa, Ngụy Vân Trác, hãy hứa với tôi, hãy sống sót nhé. Tôi không muốn phải tiếp tục tưởng niệm những người anh em của mình nữa…”

Không ai trả lời anh ấy.

Ai có thể đảm bảo rằng mình chắc chắn sẽ sống sót?

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một bộ xúc xắc, ném chúng xuống mộ phần: “Ông Yue ơi, anh em tôi phải đi rồi… Hãy tiếp tục cá cược thoải mái đi; nhớ phù hộ cho chúng tôi nhé!”