Bữa tối đêm giao thừa không kéo dài lâu, chỉ từ 7 giờ đến 9 giờ tối thôi.

Khi giờ đã đến, mọi người đều đặt xuống bát đĩa.

Không phải ai cũng có thể ở nhà vào đêm giao thừa; vẫn còn nhiều người đang làm việc.

Việc thăm hỏi và an ủi mọi người vào đêm giao thừa cũng là một nhiệm vụ không thể thiếu của Cục Tình báo Quân sự khu vực Thượng Hải.

Nhiệm vụ này sẽ tiếp tục cho đến tận ngày mùng ba Tết Nguyên đán.

Đó cũng là quy định mà Mạnh Thiệu Nguyên đã đặt ra sau khi nhậm chức.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Theo quy định của anh, chúng ta đã chọn kho hàng Phú Long,” Kỳ Tuyết Chân nói với vẻ lo lắng: “Trưởng khu ơi, hôm kia họ đã giao tranh với nhóm 76 tại đó, và hai đồng đội của chúng ta đã hy sinh. Nhóm 76 hiện đang theo dõi khu vực đó rất chặt chẽ… Liệu đi đó có quá nguy hiểm không?”

“Nguy hiểm ư?” Mạnh Thiệu Nguyên mặc chiếc áo khoác len đen và nói: “Các đồng đội của chúng ta đang chiến đấu ở ngoài kia, còn chúng ta lại trốn ở đây để hưởng thụ cuộc sống thoải mái ư? Những người thuộc nhóm 76 cũng là con người; trong dịp Tết, dù họ đang theo dõi điểm liên lạc đó, họ cũng sẽ không tập trung hết mình đâu. Hơn nữa, đó chính là điểm giao tranh mà chúng ta đã định ra trước; trang bị ở đó rất đầy đủ… Có gì đáng sợ chứ?”

“Súng ấy…” Lý Chí Phong đưa khẩu súng Browning cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Vị trưởng đội bảo vệ này thực sự không hiểu nổi tại sao ông trưởng lại luôn mang theo khẩu súng kém hiệu quả như vậy mỗi khi ra ngoài… Chẳng phải chỉ để trang trí sao?

“Tôi sẽ đến các điểm liên lạc số 8, số 12 và số 33,” Ngô Tĩnh Di cũng đã sẵn sàng.

“Được, hãy cẩn thận nhé.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn Sofia và nói: “Đừng đến biệt thự Hoa Hồng nữa; tối nay hãy ở lại đây thôi.”

Sofia nhún vai.

……

Đêm giao thừa ở Thượng Hải thật sự rất náo nhiệt.

Mọi nơi đều vang lên tiếng pháo hoa ầm ĩ.

Vào tối nay, nhà hát Ba Lê Mạn đã tổ chức “Đêm Tiệc Mừng Năm Mới”; tất cả các vũ công nổi tiếng đều có mặt để góp phần làm nên buổi tiệc, và nó sẽ kéo dài đến tận 3 giờ sáng mới kết thúc.

Những người giàu có và những chàng trai quý tộc đều đổ xô đến đó.

“Phập phập…”

Ở cửa nhà hát Ba Lê Mạn, ngàn quả pháo hoa được bắn lên, báo hiệu rằng đêm tiệc đã bắt đầu.

Nghe nói sau nửa đêm, họ sẽ bắn cả mười ngàn phát pháo nữa đấy.

“Bùm bùm bùm bùm!”

Trong con hẻm bên cạnh, tiếng súng hoàn toàn bị tiếng pháo lấn át.

Tết Nguyên đán là Tết Nguyên đán, nhưng đó là Tết của người khác mà thôi.

Luo Shun đã dùng hết một magazin đạn, cùng các đồng đội xông lên và liên tục bắn vào hai xác chết.

“Họ đều đã chết rồi.”

“Còn người của chúng ta thì sao?”

“Một người chết, một người bị thương.”

“Ai vậy?”

“Tiểu Gan đã chết.”

Luo Shun im lặng một lúc: “Hôm nay là sinh nhật mẹ anh ta, bà ấy đang chờ anh ta trở về đấy. Tiểu Vũ, em hãy đến nhà Tiểu Gan một chút, nói rằng công ty có việc gấp, cần anh ta đi Hong Kong trong thời gian dài.”

“Ồ, nhưng liệu có thể giấu được bao lâu đây?”

“Giấu được bao lâu thì giấu bấy lâu thôi.” Luo Shun thở dài: “Mẹ anh ta đã góa chồng từ lâu rồi, chỉ có một đứa con trai này thôi. Bà ấy không biết chữ, về sau tôi sẽ giả danh Tiểu Gan để viết thư cho bà ấy mỗi nửa tháng một lần… Thế thôi.”

Thật đáng thương… Cho đến bây giờ, bà ấy vẫn không hề biết rằng con trai mình không phải là nhân viên của công ty.

Con trai bà ấy, thực ra là một điệp viên của Cục Tình báo Quân sự!

……

Khi trở lại kho hàng Phú Long, Luo Shun cảm thấy rất u sầu.

Mặc dù nhiệm vụ này đã được thực hiện thành công, nhưng Tiểu Gan lại đã mất. Kể từ khi ông được thăng chức thành trưởng đội, ông đã chứng kiến liên tục các đồng đội của mình hy sinh.

Ở cửa có hai người lạ đang đứng đó.

Luo Shun lập tức cảnh giác.

“Đội trưởng Luo, đừng lo lắng.” Phó đội trưởng Hè Điền vội vàng chạy ra và nói thầm: “Ông chủ đã đến rồi.”

“Gì cơ? Ông chủ đến rồi à?”

Luo Shun ngạc nhiên, vội vàng chỉnh lại quần áo rồi bước vào bên trong.

Vừa bước vào, ông liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang cùng vài người đồng đội ở lại uống rượu và trò chuyện.

“Chào ngài!” Luo Shun lập tức đứng thẳng người.

Mạnh Thiệu Nguyên !

Trưởng khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự Mạnh Thiệu Nguyên !

“Luo Shun!”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ông một cái và nói: “Em là học viên khóa bốn của lớp đào tạo điệp viên tại Thượng Hải, đúng không?”

“Ngài nhớ rất tốt… Ngày đầu tiên khai giảng, ngài còn giảng bài cho chúng tôi đấy.”

“Nào, ngồi xuống uống rượu đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên âu yếm gọi anh ta: “Vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về phải không?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã theo dõi hai mục tiêu đó hơn một tháng rồi; hôm nay họ sẽ đến Bạch Lạc Môn, nên tôi quyết định hành động vào tối nay.”

“Tốt.” Mạnh Thiệu Nguyên không hỏi liệu nhiệm vụ có được hoàn thành hay chưa, mà chỉ hỏi: “Có ai bị thương không?”

“Có một người bị thương, đã được đưa đi điều trị rồi.” Lưu Thuận do dự một chút: “Còn có một người đã hy sinh, tên là Gan Hải Trung, mới hai mươi một tuổi.”

“Gì cơ? Chỉ mới hai mươi một tuổi thôi sao?”

Lưu Thuận cười buồn: “Đúng vậy, mới hai mươi một tuổi thôi… Anh ta chưa kịp tốt nghiệp đại học đã gia nhập lực lượng này. Trong đại học, anh ta học ngành kiến trúc; trong gia đình, anh ta là đứa con duy nhất.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lát, sau đó rót một chén rượu đưa cho Lưu Thuận.

Nếu không có cuộc chiến khốn nạn này, Gan Hải Trung hẳn đã trở thành một kiến trúc sư… Trong tay anh ta, biết bao tòa nhà đẹp sẽ được xây dựng lên…

Nhưng chiến tranh đã phá hủy tất cả!

“Trợ cấp cho gia đình các anh sẽ được tăng gấp đôi.” Mạnh Thiệu Nguyên sau một lúc mới nói: “Tôi đến đây vốn để thăm các đồng đội, nhưng khi nghe được tin này… Tôi có phải là một ‘thần họa’ không nhỉ?”

Lưu Thuận vội vàng nói: “Thưa sĩ quan, ngài nói quá rồi! Chúng tôi, những người thuộc đội hành động vũ trang, từ lâu đã sẵn sàng cống hiến cho Đảng và Quốc gia!”

“Còn bạn thì sao? Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi ba tuổi.”

Chỉ mới hai mươi ba tuổi thôi!

Tuổi độ này lẽ ra phải là lúc thanh xuân tràn đầy sức sống… Lẽ ra phải là lúc để yêu đương, để tận hưởng cuộc sống…

Nhưng giờ đây, anh ta đã trở thành trưởng đội và đã chiến đấu mãnh liệt cùng với bọn phản quốc Nhật Bản!

“Các đồng đội ơi, tôi xin kính tặng các bạn!”

Buổi tối, sau khi đã uống khá nhiều rượu, Mạnh Thiệu Nguyên nâng chén lên và nói: “Cảm ơn!”

Cảm ơn!

Lưu Thuận cùng tất cả mọi người đều đứng dậy, nâng chén lên và cùng hô vang: “Sẵn lòng chiến đấu đến cùng, không bao giờ phản bội! Sẵn lòng hy sinh mạng sống để cống hiến cho Đảng và Quốc gia!”

“Uống!”

Mạnh Thiệu Nguyên uống cạn chén rượu.

Lưu Thuận ngồi xuống lại và hỏi: “Thưa sĩ quan, ngài dự định đi vào lúc nào?”

“Cái gì vậy, tôi vừa đến đã bị đuổi đi rồi sao?”

“Không dám đâu, thưa sĩ quan, nơi này quá nguy hiểm.”

“Nguy hiểm ư?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Tôi một mình còn dám vào lòng đất Nhật Bản được, chỗ này có gì đáng sợ chứ? Tối Giao Thừa này, phải cùng nhau ăn uống và trò chuyện đêm khuya mới được. Nhìn kìa, tôi còn mang theo pháo nữa đấy.”

Trong lòng Lạc Thuận, một cảm xúc ấm áp bỗng nhiên trào dâng lên.

Vị sĩ quan này thực sự là một huyền thoại; anh chỉ gặp ông ta một lần duy nhất vào ngày khai giảng lớp huấn luyện tốc khóa, sau đó không bao giờ gặp lại nữa.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, vào đêm Giao Thừa, vị sĩ quan ấy lại đến thăm mình và các đồng đội, thậm chí còn muốn cùng họ ăn uống suốt đêm?

Một vị sĩ quan như vậy, lấy đâu ra được chứ?

Dù vậy, Lạc Thuận vẫn lo lắng: “Thưa sĩ quan, xin hãy nghe lời khuyên của tôi một lần.”

“Đừng nói nữa.”

Lý Chí Phong ngắt lời anh: “Những quyết định của sĩ quan đã được đưa ra, không thể thay đổi được đâu. Yên tâm đi, tôi đã kéo cả đội vệ binh đến đây rồi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục rót rượu cho mọi người: “Nào, cùng nhau vui vẻ lên nào! Hãy kể cho nhau nghe xem mình đến từ đâu, và khi nào gia nhập tổ chức này.”

“Tôi đến từ Đông Bắc, 19 tuổi, cùng cha mẹ phải di cư đến Thượng Hải, và chỉ mới gia nhập tổ chức này vào năm ngoái thôi.”

Khi có người bắt đầu kể chuyện, bầu không khí lập tức trở nên sôi động hơn.