Đã lâu lắm kể từ lần cuối cùng tôi đến Thượng Hải rồi.

Mọi thứ vẫn không hề thay đổi: những công trình kiến trúc cổ kính, và người dân Thượng Hải luôn có vẻ bình tĩnh, điềm đạm.

Tiếng nói nhẹ nhàng của người dân địa phương thật sự rất dễ chịu tai.

Người Nhật ở cửa khẩu kiểm tra rất kỹ lưỡng. Có một người mang theo con dao nấu ăn; khi bị phát hiện, anh ta gặp rất nhiều rắc rối. Dù anh ta liên tục giải thích rằng mình chỉ là một đầu bếp, nhưng người Nhật vẫn không tin, đánh anh ta ngã xuống đất và đánh đập dữ dội trước khi đưa anh ta đi.

Tôi chẳng mang theo gì cả, ngoại trừ một ít tiền lẻ. Tôi còn mặc những bộ quần áo rách rưới và cố tình làm cho khuôn mặt, cơ thể mình trở nên đen sạm. Việc trang điểm không thể chỉ dựa vào việc mặc quần áo rách rưới được đâu… Nếu khuôn mặt bạn trắng trẻo như một chàng trai trẻ, liệu người Nhật có thực sự không nhận ra điều đó không?

Quán rượu Xu… Những thùng rượu được xếp gọn gàng bên trong, và chủ quán đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Tôi bước vào và hỏi: “Chủ quán ơi, có loại rượu hoa nguyệt quế giá rẻ không? Cho tôi ba lượng năm tiền.” Chủ quán lập tức mở mắt và trả lời: “Không có rượu hoa nguyệt quế giá rẻ đâu. Bạn thử xem rượu gạo có phù hợp không? Đây là rượu do chúng tôi tự làm đấy.” “Phù hợp, phù hợp. Rượu này uống vào sẽ say nhanh không?” “Uống vào sẽ rất say đấy.” “Vậy thì cho tôi một ít nhé.” “Đợi một chút.” Chủ quán bước vào phòng bên trong. Tôi đứng dựa vào cửa – đây là quy tắc cần tuân theo. Nếu người liên lạc tại điểm liên lạc này phản bội, việc thoát ra ngoài một cách nhanh chóng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Không lâu sau, chủ quán trở lại, cầm theo một gói hàng và đặt nó xuống đất, sau đó đi lấy rượu. Tôi không nói một lời nào, cứ thế đi lấy gói hàng và rời khỏi quán.

Tôi tìm một khách sạn nhỏ, thuê một phòng đơn, và túi tiền của tôi lập tức trở nên “sạch sẽ” trở lại. Khi bước vào phòng và đóng cửa, tôi mở gói hàng ra. Bên trong là một bộ quần áo dài, cùng với đồ lót và giày dép. Khi lật chiếc áo dài ra, tôi thấy một tấm giấy chứng minh danh tính và một số tiền. Tất cả những thứ này đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước, để cung cấp cho các điệp viên đang ẩn náu tại Thượng Hải.

Thay đồ xong và cất tiền đi, Mạnh Thiệu Nguyên rời khỏi nhà trọ nhỏ đó.

Căn phòng này chỉ có thể sử dụng một lần thôi.

Gần đó có một nhà tắm, anh ta vào tắm rửa, xoa bóp lưng cho mình và lại trở nên sạch sẽ ngay lập tức.

Khi ra ngoài, anh ta tìm đến một tiệm cắt tóc để làm cho mái tóc của mình gọn gàng ngay ngắn.

Đây mới chính là hình ảnh của thiếu gia Mạnh.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, đã gần 5 giờ chiều rồi.

Bữa tối, anh ta ăn mì nổi tiếng của Thượng Hải.

Một tô mì nước đỏ thơm phức, nước dùng được chế biến theo công thức đặc biệt, kèm theo miếng thịt và tôm xào, bữa ăn đó thật sự rất ngon.

Thanh toán xong, anh ta để lại tiền tip cho nhân viên: “Xin hỏi giúp tôi, quán trà Phù Phong mở cửa lúc nào vậy?”

“À, bây giờ mới hơn 6 giờ thôi, bạn đến lúc 7 giờ thì vừa đúng giờ đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Ở Thượng Hải không có lệ kiểm soát ban đêm à?”

“Có lẽ bạn mới đến Thượng Hải thôi,” nhân viên thì thầm: “Ông chủ người Nhật ở đây rất thích nghe các buổi biểu diễn thanh nhạc truyền thống, vì vậy giờ kiểm soát ban đêm đã được thay đổi từ 8 giờ sang sau 12 giờ đêm.”

Người Nhật này quả thực là một fan cuồng của loại hình nghệ thuật này.

Ra ngoài, anh ta gọi một chiếc xe ô tô đạp và đi thẳng đến quán trà Phù Phong.

Vừa bước vào, trời ạ, quán gần như đã kín chỗ ngồi rồi; có cả người Trung Quốc lẫn người Nhật.

Còn có những người đeo súng ngắn trên lưng, nhìn qua là biết họ thuộc đội tuần tra của Nhật Bản.

Đội tuần tra này thực sự là công cụ hiệu quả trong việc quản lý địa phương của người Nhật.

Không giống như những gì được miêu tả trong phim ảnh hay truyền hình thời đó, những thành viên của đội tuần tra này không hề giống những kẻ phản bội…

Thành viên của đội tuần tra chủ yếu là người dân địa phương, họ am hiểu rõ về phong tục tập quán và đường phố nơi đây.

Chỉ cần nhìn bạn một cái, họ đã biết bạn có phải là người dân địa phương hay không.

Họ chính là “đôi mắt”, “đôi mũi” và “đôi chân” của người Nhật, là những tay sai trung thành của họ!

Rất nhiều tổ chức ngầm đều bị phá vỡ nhờ vào đội tuần tra này.

Chính vì vậy, người Nhật rất coi trọng họ; lương bổng luôn được thanh toán đầy đủ và điều kiện làm việc cũng rất tốt, điều này khiến họ càng thêm cam kết phục vụ người Nhật hết mình.

Một thành viên của đội tuần tra tiến đến gần Mạnh Thiệu Nguyên và nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng: “Giấy tờ đăng ký, vui lòng cho xem.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức rút ra giấy chứng nhận người dân tốt.

  Người thuộc đội điều tra cầm lên xem và nói: “Hồng Gia Phượng? Tại sao lại giống tên một phụ nữ thế?”

  Tên này thật là kém duyên; thà đặt tên là Lưu Đức Hạnh hay Vương Lực Hùng thì hơn biết mấy… Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói một cách lễ phép: “Thưa ngài, từ khi sinh ra tôi đã yếu ớt, cha mẹ sợ không nuôi nổi nên mới đặt cái tên này cho tôi.”

  “Đến từ Thượng Hải à? Của quân đội hay của Trung tâm Điều tra? Hay là người của Đảng Công nông?”

  “Ôi trời, ngài đừng dọa tôi nhé…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, tay cầm điếu thuốc cũng run rẩy: “Ngài hãy hút thuốc đi… Tôi chỉ là người buôn bán, đến Suzhou để mua vải thêu thôi.”

  “Tôi không nghĩ bạn là người như vậy đâu…” Người thuộc đội điều tra nhận lấy điếu thuốc và nói: “Đi thôi, theo tôi về đội điều tra một chút, vào trong rồi sẽ biết thật giả thế nào.”

  “Xin ngài tha thứ…” Mạnh Thiệu Nguyên trông có vẻ như sắp khóc, lấy ra vài tờ tiền và đưa vào tay người thuộc đội điều tra: “Tôi rất sợ hãi… Nếu bị bắt vào đó, chắc chắn tôi sẽ chết mất… Xin ngài, làm ơn đi…”

  “Thật là đáng thương…”

  Người thuộc đội điều tra cất tiền lại và trả giấy chứng nhận người dân tốt cho anh ta: “Ở Suzhou hãy sống ngoan ngoãn một chút, nếu phát hiện điều gì bất thường thì hãy báo ngay.”

  “Vâng, vâng…”

  Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đổ mồ hôi lạnh.

  Làm việc như một điệp viên ẩn danh, nguy hiểm luôn rình rập khắp mọi nơi; không ai biết được phút sau sẽ xảy ra chuyện gì.

  Cách đây không lâu, ở Changzhou cũng đã xảy ra một sự cố tương tự.

  Giống như trường hợp của Mạnh Thiệu Nguyên, những người thuộc đội điều tra này thường nhìn vào cách ăn mặc của người ta để tìm cớ bắt nạt họ. May mắn thay, người điệp viên quân đội đó đến Changzhou không mang theo tiền, phản ứng cũng chậm chạp; ông ta không biết phải dùng chiếc đồng hồ của mình để hối lộ họ.

  Kết quả là, ông ta thực sự bị đưa vào đội điều tra và bị tra tấn đến khi phải thú nhận mọi thứ.

  Có lẽ chính những người thuộc đội điều tra cũng không ngờ rằng họ sẽ thu được thông tin quý giá như vậy.

  Vì vậy, luôn mang theo tiền bên mình vào những lúc quan trọng thực sự có thể cứu mạng bạn.

  Suýt nữa thì gặp rắc rối lớn… Mạnh Thiệu Nguyên thầm nghĩ trong lòng.

Tiếng ồn ào vang lên bên cửa ra vào.

Một vài binh sĩ Nhật Bản xông vào và đứng thành hai hàng.

Sau đó, một người Nhật Bản mặc trang phục kimono bước vào.

Tất cả mọi người đều đứng dậy và cúi đầu im lặng.

Vài người thuộc đội điều tra lập tức tiến lên chào hỏi: “Chào Đại tá Moriki.”

Đó là Đại tá Moriaki Iroga, chỉ huy quân Nhật tại Tô Châu!

“Tôi đến đây để nghe hát kịch nói, đừng gò bó như vậy,” Đại tá Moriaki Iroga nói bằng tiếng Trung rất trôi chảy.

Chiếc bàn ở hàng ghế đầu tiên được dành riêng cho ông.

Ngay khi thấy Đại tá Moriaki Iroga đến, chủ quán trà đang đợi trên sân khấu lập tức cúi chào.

“Bắt đầu thôi,” Đại tá Moriaki Iroga nói không kiên nhẫn.

“Xin mời ông Lục và cô Tiểu Lý Tiên!”

Khi Lục Ngốc xuất hiện, được Tiểu Lý Tiên hỗ trợ, Đại tá Moriaki Iroga lập tức dẫn đầu mọi người vỗ tay chào mừng.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi.

Lục Ngốc ngồi xuống với vẻ uy nghiêm.

Mạnh Thiệu Nguyên Nhìn quanh, thấy rằng tất cả các chỗ ngồi đều đã kín đầy người.

Những người thuộc đội điều tra đã chiếm giữ những vị trí then chốt; họ không đến đây để nghe hát kịch nói đâu.

Bất kỳ hành động thiếu thận trọng nào cũng sẽ bị họ phát hiện ngay lập tức.