“Bán báo, bán báo! Tin tức lớn, Vua Thượng Hải Mạnh Thiệu Nguyên đã bị đâm chết!”

“Tin nóng, tin nóng! Vụ nổ tại khách sạn quốc tế, kẻ phản quốc lớn Khổng Dục Huân và người đứng đầu cơ quan tình báo quân sự khu vực Thượng Hải Mạnh Thiệu Nguyên cùng sáu người khác đã thiệt mạng ngay tại hiện trường!”

“Tin tức lớn, tin tức lớn! Con hổ của cơ quan tình báo quân sự Mạnh Thiệu Nguyên đã bị giết bởi bom!”

Đây thực sự là những tin tức gây chấn động Toàn Thượng Hải:

Vua Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên, đã chết!

……

“Viva!”

“Vinh quang cho Hoàng đế! Vinh quang cho cuộc chiến thánh! Đại Nhật Bản Đế quốc vinh quang!”

“Nâng ly!”

“Nâng ly!”

Tất cả các điệp viên Nhật Bản đều lao vào niềm vui cuồng nhiệt.

Vua Thượng Hải, kẻ thù số một của Nhật Bản, điệp viên mạnh nhất thế giới Mạnh Thiệu Nguyên, đã chết!

Trên khuôn mặt của Ōsaka Zenjō, cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười sau bao lâu.

Đây chính là thành tựu lớn nhất kể từ khi ông được bổ nhiệm làm người đứng đầu cơ quan tình báo Thượng Hải.

Những điều mà người tiền nhiệm của ông không thể làm được, ông đã hoàn thành!

“Yên lặng.”

Ōsaka Zenjō ra lệnh yên tĩnh: “Cái chết của Mạnh Thiệu Nguyên đã khiến chúng ta mất đi một kẻ thù lớn nhất ở Thượng Hải. Cơ quan tình báo quân sự tại đây sẽ sớm rơi vào hỗn loạn – đó là một thành tựu vô cùng lớn. Và để có được chiến thắng này, chúng ta phải cảm ơn nỗ lực và sự đóng góp của một người, đó chính là Trung tá Hara Mitsuhiko!”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Hara Mitsuhiko gật đầu như một lời đáp lại.

Ōsaka Zenjō vẫy tay: “Tôi đã xin công lao cho Trung tá Hara và nộp đơn xin tặng ông ấy Huân chương Mặt trời Mọc.”

“Không, điều này quá đáng rồi.” Hara Mitsuhiko ngập ngừng: “Tôi nghĩ thành tích của mình chưa xứng đáng với huân chương đó. Hơn nữa, sự thành công của chiến dịch này chỉ có thể đạt được nhờ sự lãnh đạo của ngài và sự phối hợp chặt chẽ của tất cả các đồng nghiệp. Chẳng hạn như anh Nagashima, người đã mất hai thuộc cấp đắc lực; anh Nakamura Koji và anh Katayama Tokuto…”

“Không, đây chính là điều bạn xứng đáng nhận được.”

Nhưng Ōsaka Zenjō vẫn mỉm cười và nói: “Cái chết của Mạnh Thiệu Nguyên có nghĩa là công việc của chúng ta ở Thượng Hải đã hoàn toàn mở ra bước ngoặt mới. Từ nay trở đi, cơ quan tình báo quân sự tại đây không còn là mối đe dọa đối với chúng ta nữa.”

Tiếp đó, anh ta nâng cao giọng nói của mình:

"Hôm nay, mọi người cứ thoải mái uống rượu, thoải mái giải tỏa cảm xúc đi; ngày mai sẽ bắt tay vào công việc một cách hết mình!"

"Vạn tuế!"

Lại một tràng tiếng reo hò vui mừng!

……

"Yuhara-kun, Mạnh Thiệu Nguyên đã chết rồi… Sao bạn lại có vẻ không vui lắm vậy?"

"Changdao-kun, trong lòng tôi trống rỗng lắm." Yuhara Kōichi thốt lên một cách mơ màng: "Tôi và anh ấy đã là đối thủ nhau suốt một thời gian dài; tôi thực sự rất ngưỡng mộ anh ấy, thậm chí có thể nói rằng tôi luôn cố gắng học hỏi từ anh ấy. Vậy… tôi có thực sự đánh bại được anh ấy không?"

"Đúng vậy, bạn đã thực sự đánh bại được anh ấy."

Changdao Kōhei nói một cách nặng nề: "Anh ấy đã chết… Anh ấy đã thua dưới tay bạn!"

"Sẽ còn một Mạnh Thiệu Nguyên mới xuất hiện thôi… Chỉ cần Trung Quốc chưa bị chinh phục hoàn toàn, thì các Mạnh Thiệu Nguyên sẽ cứ liên tục xuất hiện."

Khi nói đến đây, Yuhara Kōichi bỗng hỏi:

"Bạn nghĩ sao… Mạnh Thiệu Nguyên thật sự đã chết rồi à?"

……

Mạnh Thiệu Nguyên đã chết rồi!

Điền Thất cảm thấy như thể mình vừa bị sét đánh vậy.

Nhưng anh ta vẫn phải cố gắng kiềm chế bản thân, phải giữ vẻ vui mừng hết sức có thể.

Tất cả mọi người tại Trụ sở Tình báo, tại số 76, đều đang ăn mừng.

Mỗi người đều cười ha hả một cách thoải mái.

Tất cả đều vì cùng một lý do:

Mạnh Thiệu Nguyên… đã chết rồi!

Điền Thất cũng đang cười.

Nhưng trong lòng anh ta, dường như có một con dao sắc bén đang liên tục cắt vào tim mình!

……

“Mạnh Thiệu Nguyên đã chết rồi.” Giọng nói của Điền Thất mang theo chút nỗi buồn.

“Tôi biết.”

Mạnh Bách Phong đặt tờ báo xuống, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi.

“Mạnh Thiệu Nguyên đã chết rồi…” Điền Thất bỗng nâng cao giọng nói: “Người mà tôi trực tiếp liên lạc… con trai của bạn… anh ấy đã chết rồi… Sao bạn vẫn có thể bình tĩnh như vậy được?”

“Tôi nhất định phải tiếp tục công việc này.”

Mạnh Bách Phong cầm lên chiếc ống thuốc, nhưng Điền Thất nhận thấy rằng tay anh ta đang run rẩy nhẹ.

Mạnh Bách Phong không hề vô cảm; anh chỉ đang dùng hết sức mạnh ý chí để kiềm chế nỗi đau của mình mà thôi.

“Con trai tôi đã chết rồi…” Mạnh Bách Phong cố gắng nhét thuốc vào ống thuốc, nhưng phải thử hai lần mới thành công. “Nhưng chính vào lúc này, chúng ta càng phải buộc bản thân mình phải tiếp tục làm việc. Đặc biệt là em… Shaoyuan đã đặt em ngay giữa lòng kẻ thù Nhật Bản; em chính là một con dao sắc bén. Vì em mà Quân đội Tình báo đã hy sinh rất nhiều người và nguồn lực… Em phải tiếp tục làm việc như mọi khi.”

“Một điều nữa… Shaoyuan là người liên lạc trực tiếp với em, cũng là người duy nhất có thể chứng minh danh tính của em. Bây giờ anh ấy đã chết… Không ai có thể chứng minh rằng em là người do thám nữa. Tôi thì không thể… Lâm Xuân còn không thể hơn nữa.”

Điền Thất hiểu ý của anh ta. Chỉ có tiếp tục công việc này, cung cấp thông tin liên tục và liên tục ghi công, thì mới có khả năng thay đổi danh tính của mình sau này.

“Vì vậy… Hãy gác lại những cảm xúc ấy đi.”

Mạnh Bách Phong hút thuốc một hơi thật sâu: “Trong công việc tình báo, không bao giờ có chỗ cho cảm xúc cả. Shaoyuan đã chết… Những người còn sống, chúng ta nên nghĩ cách trả thù cho anh ấy, chứ không phải khóc lóc như những đứa con gái yếu đuối.”

“Tôi hiểu rồi… Anh cũng phải chăm sóc bản thân nhé.”

Mạnh Bách Phong không nói thêm gì nữa; anh nhìn Điền Thất rời đi, đặt chiếc ống thuốc xuống, đứng dậy và mở một chai rượu.

Một giọt nước mắt bất chợt rơi ra từ khóe mắt anh.

Shaoyuan đã chết… Con trai mình… Thật sự đã mất rồi sao?

Người già phải tiễn đưa người trẻ…

Mạnh Gia… Chỉ có thể như vậy thôi…

“Này, Lão Mạnh… Đang uống rượu một mình à?”

Ruan Jingyun cùng với Lý Nhã – cặp chị em song sinh – bước vào trong, mang theo đồ đạc.

Mạnh Bách Phong lập tức trở lại bình thường: “Đúng rồi, nếu không đợi được các bạn, tất nhiên chỉ có một mình tôi uống rượu thôi.”

  “Chúng tôi sẽ cùng bạn uống nhé.” Lý Nhã có khá nhiều khiếu ngôn ngữ; cô đã có thể giao tiếp với Mạnh Bách Phong bằng tiếng Trung đơn giản: “Sau khi uống xong rượu, chúng ta có thể lên giường…”

  Cô ấy bắt đầu cười “giggle giggle”.

  Mạnh Bách Phong không hề có tâm trạng gì cả, nhưng anh phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra: “Tôi nhận ra rằng, khi phụ nữ trở nên… mạnh mẽ trong chuyện đó…”

  Hai chị em này càng cười vui hơn.

  “Mua cái gì vậy?”

  Mạnh Bách Phong nhìn vào những thứ họ đang cầm trên tay.

  “À, mua một số trái cây đây, nhìn kìa, táo và chuối đấy.”

  Ruan Jingyun ngoan ngoãn bóc một quả chuối và cho Mạnh Bách Phong ăn.

  “Ừm, ngon lắm.”

  Nhưng Mạnh Bách Phong chẳng hề có cảm giác thèm ăn gì cả. Chuối trong miệng anh nhai mà không hề có vị gì cả.

  Bỗng nhiên, anh dừng lại, ngồi đó một cách trơ trọi.

  “Có chuyện gì vậy?” Lý Nhã hỏi.

  “Đừng làm phiền tôi.”

  Giọng nói của Mạnh Bách Phong bỗng trở nên nghiêm túc.

  Anh ngồi đó một mình, tay vô thức cầm lấy ống thuốc, nhưng lại không nhét thuốc lá vào.

  Anh ngồi như vậy suốt hơn nửa giờ trời.

  Ruan Jingyun và Lý Nhã đều rất lo lắng.

  Lão Mạnh này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

  Một lúc sau lâu, Mạnh Bách Phong tự mình lẩm bẩm:

  “Không đúng, không đúng…”

  “Rốt cuộc điều gì khiến bạn cảm thấy không đúng vậy?” Lý Nhã hỏi một cách thận trọng.

  Mạnh Bách Phong vẫn tiếp tục lẩm bẩm:

  “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn!”