Toàn bộ con người của Trương Tiểu Lâm đều đang trong trạng thái hào hứng tột độ.

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, anh ta đã trở thành một trong những người giàu có nhất Thượng Hải. Trước đây, anh ta hiếm khi tham gia vào thị trường chứng khoán, nhưng giờ đây, anh ta bỗng nhiên cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu của nó. Những đồng tiền này dường như được rơi từ trên trời xuống vậy.

“Thưa ba gia, 150, 150 rồi…”

Trương Ngọc Bảo hào hứng đến mức không biết phải nói gì: “Tôi chỉ đứng đó, chẳng làm gì cả, mà cổ phiếu của chúng ta lại tăng lên liên tục… Nếu như chúng ta không bán ra ở mức 120, thì chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa…”

Nói đến đây, anh ta vội vàng im lặng lại. Việc quyết định bán cổ phiếu chính là do Trương Tiểu Lâm đưa ra. May mắn thay, hôm nay Trương Tiểu Lâm đang rất hứng thú, nên không để ý đến điều đó: “Không sao đâu, có lãi cũng có lỗ, nhìn chung thì chúng ta vẫn giàu lên rồi. Ngày mai các bạn nghĩ sao?”

“Chắc chắn sẽ tiếp tục tăng nữa!”

Trương Ngọc Bảo tự tin trả lời: “Mọi người đều nói rằng ngày mai giá cổ phiếu chắc chắn sẽ vượt qua mốc 200.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Cổ phiếu à…”

Trương Tiểu Lâm bỗng thở dài: “Bạn nghĩ xem, trước đây chúng ta đã phải đấu tranh không ngừng nghỉ – đối đầu với người Tây, với cảnh sát, với bọn cướp, thậm chí còn đấu với chính đồng bào của mình… Vậy mà một năm trôi qua, số tiền chúng ta thu về được có bao nhiêu? Mỗi dịp lễ Tết, chúng ta lại phải chi tiêu cho đủ thứ… Bây giờ nghĩ lại thật là ngớ ngẩn.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Trương Ngọc Bảo đồng tình.

“Chỉ trong một ngày thôi…”

Trương Tiểu Lâm cảm thán sâu sắc: “Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi này, chúng ta đã kiếm được gần bằng số tiền mà cả đời mới có thể kiếm được… Thì tại sao chúng ta còn phải lo lắng về những việc vô nghĩa khác nữa chứ?”

“Thưa ba gia, ngày mai chúng ta có nên tăng thêm vốn đầu tư không? Tám triệu đồng mà chúng ta vay từ ngân hàng đã được đầu tư hết rồi.”

“Đầu tư đi, tại sao không?” Trương Tiểu Lâm không chút do dự: “Khi giá cổ phiếu tăng lên đến 200, chúng ta sẽ bán ra. Đi, gọi Xu Lão Ngũ và Trần Hắc Tử đến đây ngay… Hỏi họ xem số năm triệu đồng mà họ được yêu cầu chuẩn bị đã sẵn sàng chưa; ngày mai tôi sẽ cần đến nó ngay!”

……

Suốt đêm ở Thượng Hải, không khí nơi đây tràn ngập sự cuồng nhiệt và hứng thú. Vô số người trong đêm này không thể nào ngủ được; họ ước gì mặt trời sẽ sớm mọc lên để họ có thể tiếp tục lao vào thị trường chứng khoán. Ngủ à? Đó quả là việc lãng phí thời gian. Nếu dùng thời gian đó để kiếm thêm tiền, biết bao nhiêu lợi ích nhỉ? ……

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi trong khu vườn nhỏ, nằm trên chiếc ghế xếp. Bên cạnh, trên chiếc bàn nhỏ, có hai ly rượu vang đỏ, một gói thuốc lá và một chuỗi chuối.

Ngô Tĩnh Di ngồi bên cạnh anh, cũng nằm trên chiếc ghế xếp, cùng anh tận hưởng không khí yên bình của đêm. Cô nhận ra rằng Mạnh Thiệu Nguyên liên tục nhìn lên bầu trời. Tối nay, trên bầu trời chỉ có vài vì sao lấp ló.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?” Ngô Tĩnh Di không nhịn được mà hỏi.

“Tôi thấy Lão Mục rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên bất chợt nói: “Mục Đức Khải, em chưa quen biết anh ấy lắm… Anh ấy là người đầu tiên theo sát bên cạnh tôi, thật đáng tiếc… Anh ấy đã hy sinh, chết dưới tay người Nhật. Em có thấy không? Ngôi sao bên trái kia, đó chính là Lão Mục.”

Ngô Tĩnh Di im lặng.

“Ngôi sao lớn nhất kia… thuộc về Hàng Thủ Nông.” Mạnh Thiệu Nguyên trầm ngâm: “Rất nhiều người đã theo tôi, và họ đều đã chết… Em nghĩ, liệu họ có thực sự trở thành những vì sao trên bầu trời, như lời truyền thuyết không?”

Ngô Tĩnh Di không biết phải trả lời thế nào.

Chàng trai luôn vui vẻ, không quan tâm đến điều gì ấy, tại sao hôm nay lại trở nên buồn bã đến thế?

“Tôi nhớ họ lắm… Thực sự rất nhớ.” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên rất nhỏ, rất trầm: “Tối qua, tôi đã mơ thấy họ… Khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ trong giấc mơ. Tôi nghe Lão Mục nói với tôi: ‘Đội trưởng Mạnh ơi, bạn đã giàu lên rồi… Hãy cho các đồng đội của mình nhiều tiền hơn một chút đi… Họ đã theo bạn không hề dễ dàng chút nào đâu.’ Khi tôi đang muốn nói chuyện với Lão Mục, anh ấy bỗng nhiên biến mất…”

Sau đó tôi mơ thấy Kỳ Nhất Phàm, người là cha của Kỳ Song. Anh ta túm lấy áo tôi và hỏi tôi một cách giận dữ: “Người họ Mạnh này, tôi đã hy sinh mạng sống để cứu cậu, tôi đã giao con trai mình cho cậu, vậy tại sao cậu lại đưa con trai tôi đến đây để gặp tôi? Cậu còn là con người không? Tôi thì không phải là con người nữa… Thật sự không phải.”

“Đó chỉ là một giấc mơ thôi, đừng suy nghĩ nhiều…”

“Tôi biết đó chỉ là mơ, nhưng tôi vẫn không thể không nghĩ.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy, cầm ly rượu vang đổ hết nội dung ra đất:

“Tôi xin lỗi các đồng đội của mình; họ đã theo tôi qua bao hiểm nguy, nhưng chưa kịp được hưởng niềm vui cùng tôi thì họ đã mất đi rồi…”

Ngô Tĩnh Di lấy chai rượu và rót đầy một ly cho anh ấy: “Hãy uống thêm đi; khi say, trong giấc mơ, bạn vẫn có thể gặp lại các đồng đội của mình.”

“Nhưng mỗi khi muốn say, tôi lại không thể say được…”

Mạnh Thiệu Nguyên quay lại ngồi xuống, từ từ lắc chiếc ghế gỗ: “Các đồng đội cũ của tôi ngày càng ít đi… Hôm kia tôi nghe nói người Nhật đang tiến hành các cuộc thanh trừng với cường độ chưa từng có trước đây; các thành phố như Vũ Xí, Thường Thục, Tô Châu… đều đã bị tấn công. Nguyệt Trấn Xuyên, người đã quen với cuộc sống thoải mái, đã sơ suất và gặp phải người Nhật; may mà anh ấy vẫn sống sót.”

Nghe vậy, tôi rất lo lắng… May mà Nguyệt Trấn Xuyên vẫn thoát ra được, dù bị thương nhẹ nhưng không sao cả. Những người này chính là những quan chức quan trọng, là nền tảng vững chắc của tôi; tôi đã gửi họ đi để họ tự mình quản lý các khu vực, và tôi yên tâm. Nếu họ lại gặp chuyện gì, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Hiện tại, số người thuộc “hệ Bính Tử” còn rất ít rồi…

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nhắc đến “hệ Bính Tử”, Ngô Tĩnh Di lập tức chú ý lắng nghe.

“Hệ Bính Tử, hệ Thanh Niên, hệ Hàng Châu… và còn có hệ Nội Vụ nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Ở Thượng Hải, có rất nhiều phe phái; hệ Nội Vụ do trợ lý Wu của bạn điều hành có quyền lực lớn nhất… Dù là phe phái nào, tất cả đều phải tôn trọng bạn; việc chọc giận tôi thì chưa sao, nhưng nếu chọc giận bạn, thì ở Thượng Hải, bạn sẽ không thể đi đâu được nữa…”

“Quả thật là có những cái tên như vậy…” Ngô Tĩnh Di thừa nhận một cách thành thật: “Nhưng dù là hệ Bính Tử hay hệ Nội Vụ, cuối cùng thì tất cả đều phải tuân theo sự chỉ đạo của bạn mà thôi.”

“Nếu bạn thực sự cảm thấy các phe phái quá phức tạp, thì chỉ cần tiến hành một cuộc tổ chức lại lớn là được.”

“Bạn hiểu lầm rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc rồi nói: “Mọi nơi đều có các phe phái; điều này không thể loại bỏ được. Không chỉ ở Thượng Hải của chúng ta, ngay cả bên trong Tổ chức Quân sự Định vị, số lượng các phe phái còn nhiều hơn nữa. Nhưng tại sao lại không xảy ra những xung đột lớn? Bởi vì có ông Đài ở đó kiểm soát mọi việc. Chừng nào ông Đài còn ở đây, Tổ chức Quân sự Định vị vẫn sẽ ổn định.”

“Thượng Hải cũng vậy. Chừng nào tôi còn sống, Thượng Hải sẽ không hề rối loạn. Dù một phe phái nào có quyền lực lớn đến đâu, tôi cũng biết phải kiểm soát chúng như thế nào. Tôi chỉ đang suy nghĩ về việc… khi nào tôi không còn nữa, Thượng Hải sẽ ra sao? Với hàng nghìn điệp viên và hàng vạn người có sức mạnh lớn như vậy, họ sẽ đi về đâu? Tương lai của họ sẽ ra sao?”

Ngô Tĩnh Di nhẹ nhàng hỏi: “Hôm nay bạn có chuyện gì vậy?”

“Chỉ là đột nhiên nghĩ đến những điều này mà thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Phải chăng bạn thực sự dự định sẽ làm điệp viên suốt đời? Khi người Nhật bị đuổi đi, nhiệm vụ của chúng ta cũng coi như đã hoàn thành. Bạn đã từng nghĩ về tương lai sau đó chưa?”

“Chưa từng nghĩ, cũng không dám nghĩ.”

Ngô Tĩnh Di uống hết rượu trong ly, đặt chiếc ly trống xuống bàn: “Đã khuya rồi.”

Cô ấy lấy ra một đồng đô la lớn từ khe ghế và ném nó lên bàn trà.

“Ý bạn là gì vậy?”

“Một đồng đô la lớn thôi.”

Ngô Tĩnh Di đứng dậy, nắm lấy gấu áo của Mạnh Thiệu Nguyên và kéo anh ta vào trong nhà.

Tiếng giày cao gót vang lên trên nền đất, âm thanh “kê-kê” rất rõ ràng vào ban đêm.

Bầu đêm, êm dịu…

……

Ngày 9 tháng 8 năm 1939, lúc 7 giờ sáng.

Công ty May mặc Phong Hui.

Các công nhân đã nhận được thông báo vào tối hôm qua, và sáng nay họ đều đến nhà máy.

Hà Dự đã đến rất sớm.

Một chiếc bàn dài được đặt ở đó.

Trên bàn, có rất nhiều phong bì.

Đại diện công nhân Lương Căn Sơn cẩn thận hỏi: “Giám đốc Hạ, có chuyện gì cần bàn với chúng tôi không?”

“Không có chuyện gì lớn cả.”

Hà Dự nói nhẹ nhàng: “Trong thời gian vừa qua, mọi người đều đã vất vả rất nhiều. Vì vậy, tôi xin thay mặt cho ban quản lý nhà máy bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi đối với các bạn.”

Ngay khi cô ấy nói xong, Xia Wei – người đàn ông một mắt bên cạnh – liền đưa ra một phong bì và nói: “Liang Genshan, đây là của bạn.”

Liang Genshan nhận lấy phong bì và nhìn vào bên trong.

Rong Shunli mở cuốn sổ ra và nói: “Hãy ký tên và in dấu vân tay ở đây.”

Liang Genshan ngập ngừng nhưng vẫn làm theo lời yêu cầu.

Hà Dự mỉm cười và nói: “Mở ra xem đi.”

Liang Genshan mở phong bì và thấy bên trong có một tấm séc.

Khi nhìn thấy con số trên séc, anh ta giật mình.

Tiền mà anh ta đã làm việc cả đời ở nhà máy này cũng không bằng giá trị của tấm séc mỏng manh này.

“Tổng giám đốc Hè, này…” Liang Genshan không biết phải nói gì.

“Hãy cầm số tiền này đi mở một cửa hàng nhỏ, kinh doanh gì đó. Phần còn lại thì dùng để nuôi già.” Hà Dự nói với anh ta. “Đừng phải tiếp tục làm việc vất vả như vậy nữa.”

“Không… Tổng giám đốc Hè, ông định sa thải tôi à?”

“Sa thải? Làm sao có thể sa thải ai với số tiền lớn như thế này được?” Hà Dự nhìn sang những người công nhân khác và nói tiếp: “Các bạn cũng vậy thôi. Mỗi người sẽ được nhận một khoản tiền tương đương với mức lương hiện tại, tính theo 50 năm làm việc, sau đó sẽ được trả gấp đôi, một lần duy nhất. Tổng cộng có 24 người công nhân trong nhà máy này, mỗi người đều sẽ nhận được phần của mình!”

Mặc dù vẫn còn hoang mang, nhưng những người công nhân vẫn không kiềm được mà reo hò mừng rỡ.

“Đây là quyết định của ban quản lý.” Khi mọi người đã yên lặng xuống, Hà Dự tiếp tục nói: “Việc liệu nhà máy này có tiếp tục hoạt động hay không thì vẫn còn phải xem xét, nhưng chúng ta không thể làm tổn thương đến các bạn công nhân. Từ nay trở đi, mọi người sẽ được sống thoải mái hơn. Nhưng tôi muốn cảnh báo các bạn: Khi đã nhận được số tiền lớn này, đừng đi tiêu xài phung phí, cứ để vợ mình giữ hộ.”

Ngay lập tức, tiếng cười vang lên khắp nơi.

Liang Genshan vẫn còn đầy băn khoăn: “Tổng giám đốc Hè, chúng ta không phải đã nói rằng sẽ mua đất để xây dựng một khu vực sản xuất thoải mái hơn sao?”

“Những chuyện của ban quản lý, bạn không nên hỏi.” Hà Dự nói một cách nghiêm túc: “Tôi hỏi bạn, kể từ khi có ông chủ mới, có ai bị đối xử tồi tệ không?”

“Không, không hề. Chúng tôi được đối xử rất tốt đâu.”