Mạnh Thiệu Nguyên ngồi yên lặng đó chờ đợi.

Gần nửa giờ trôi qua rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không vội vàng chút nào.

Nhiều khi, việc chờ đợi cũng là một loại đức tính.

Sau bốn mươi lăm phút, trợ lý của Daniel cuối cùng cũng xuất hiện:

“Thưa ông Cảnh sát trưởng, bây giờ ông có thể gặp ông ấy rồi.”

“Cảm ơn.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười, cầm chiếc túi đứng dậy.

Trong văn phòng, Daniel đang đọc một tài liệu; khi Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, anh ta thậm chí còn không nhìn lên.

Daniel cố tình để Mạnh Thiệu Nguyên chờ đợi vài phút trước khi ngẩng đầu lên: “Sĩ Đại Lý, rất vui được gặp lại bạn. Có điều gì tôi có thể giúp đỡ bạn không?”

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên không phải là người thân của Bà Chúa Hồng, Daniel thậm chí còn không muốn tiếp đón anh ta.

“Cảm ơn, thưa ông Cảnh sát trưởng,” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nói, “Tôi đến đây để nói chuyện với ông về Trung Quốc và một số sự kiện lịch sử liên quan đến Thượng Hải.”

“Cái gì?”

Daniel nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Anh ta đến để nói chuyện về lịch sử Trung Quốc và Thượng Hải với mình à?

Anh ta đã điên rồ chăng?

Hay anh ta có mục đích khác gì đó?

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống và tiếp tục nói: “Xem này, ngày xưa, Đế quốc Anh đã sử dụng các tàu chiến và pháo hạng nặng để phá vỡ những rào cản của Trung Quốc… Và sau đó, bên cạnh nền văn minh tiên tiến của phương Tây, thứ khác cũng tràn vào Trung Quốc – đó là ma túy.

Điều này thực sự rất đáng ghét bỏ. Ở Thượng Hải, cũng có rất nhiều người nghiện ma túy – từ các bố già xã hội đen cho đến những người nổi tiếng trong giới kinh doanh, thậm chí cả những gái mại dâm… Tất cả họ đều thích thứ đó.”

“Chính phủ đã ban hành lệnh cấm ma túy từ lâu rồi, nhưng vẫn có người lén lút tiêu thụ nó. Ở Thượng Hải, kẻ buôn ma túy lớn nhất tên là You Xianghong… Thưa ông Cảnh sát trưởng, ông có nghe nói về người này chưa?”

Khi nghe đến cái tên đó, bàn tay phải của Daniel, đang nắm chặt thành nắm đấm, bất chợt co giật lại.

Mạnh Thiệu Nguyên quan sát kỹ lưỡng mọi hành động của anh ta: “Yoo Xianghong kiểm soát việc cung cấp ma túy tại Thượng Hải, Vũ Hán, thậm chí là Nam Kinh… Nhưng nếu không có ai hợp tác với anh ta, thì anh ta sẽ không thể làm được điều đó. Ông, người đứng đầu cảnh sát, ông đoán xem người hợp tác với Yoo Xianghong là ai?”

  “Tôi không biết, và tôi cũng không quan tâm đến điều đó.” Daniel nhíu mày: “Bạn muốn nói gì với tôi, Sĩ Đại Lý · Mạnh?”

  “Nhưng tôi rất quan tâm đến điều đó, ông ơi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Người cung cấp sự bảo vệ cho Yoo Xianghong, chính là ông, phải không?”

  Daniel tức giận: “Bạn đang nói những điều vô lý! Tôi, một người đứng đầu cảnh sát, làm sao có thể hợp tác với một kẻ buôn ma túy!”

  “Đừng nóng vội.” Mạnh Thiệu Nguyên vẫn giữ vẻ mỉm cười: “Ông không chỉ cung cấp sự bảo vệ cho Yoo Xianghong mà còn sở hữu cổ phần trong các hoạt động này. Cứ bốn tháng một lần, các khoản thanh toán lại được thực hiện; chính Yoo Xianghong là người đưa tiền đến nhà ông. Nhưng lần thanh toán gần đây đã bị trì hoãn… Tại sao vậy? Phải chăng Yoo Xianghong đang trốn nợ? Không, anh ta đang chuẩn bị nguồn vốn để thực hiện một thương vụ lớn.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông cũng đồng ý hợp nhất hai khoản thanh toán vào cuối năm nay… Đó quả là một số tiền khổng lồ. Lô hàng đó sẽ đi qua Nam Kinh trong hai ngày nữa… Nếu con tàu chở hàng đó bị kiểm tra bất ngờ, ông có đau lòng không, ông ơi?”

  Mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán Daniel.

  Tất nhiên là ông sẽ đau lòng… Số tiền đó sẽ tan thành mây khói nếu con tàu bị kiểm tra.

  Đó quả là một số tiền khổng lồ…

  Làm sao Sĩ Đại Lý có thể biết được những điều này?

  Không… Người thanh niên này rốt cuộc là ai?

  “Bạn là ai? Danh tính thật của bạn là gì?” Daniel vội vàng hỏi.

  “Tôi là một điệp viên, phục vụ cho Chính quyền Quốc dân.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề che giấu danh tính của mình: “Việc điều tra các hoạt động buôn lậu, bao gồm cả ma túy, cũng là nhiệm vụ của tôi. Tôi sẽ thông báo cho phía Nam Kinh để họ ngay lập tức tịch thu con tàu đó… Ông sẽ làm gì bây giờ, ông ơi?”

Bạn không thể công khai can thiệp vào chuyện này được; dù sao đó cũng là Nam Kinh, chứ không phải nơi nào đó xa xôi mà bạn có thể kiểm soát được. Hơn nữa, địa vị của bạn cũng không cho phép bạn làm như vậy – một vị trưởng cảnh sát lại liên kết với các tên buôn ma túy, điều này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn. Đừng quên, danh tính công khai của tôi là một phóng viên… Một phóng viên của tờ “Hoa Thương Báo”.

  Nếu vụ bê bối của vị trưởng cảnh sát này được đăng trên báo chí, chắc chắn sẽ gây ra tiếng vang lớn trong khu thuộc địa. Dưới làn sóng phản đối, Cục Công an Thực dân thậm chí có thể sẽ buộc phải bãi nhiệm Daniel vì không chịu nổi áp lực. Ngay cả khi ông ấy vẫn giữ được chức vụ, danh tiếng của ông ấy cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

  Điều khiến Daniel lo lắng nhất vẫn là số tiền của mình. Ông ấy thà bị bãi nhiệm còn hơn là mất đi một khoản tiền lớn như vậy… Điều đó sẽ khiến ông ấy phát điên.

  Mặc dù không rõ đối phương có thực sự có khả năng chiếm giữ con tàu hay không, nhưng Daniel tuyệt đối không muốn mạo hiểm: “Anh cần tôi giúp đỡ gì đó, phải không?”

  Là một người thông minh, ông ấy nhanh chóng nhận ra rằng việc Mạnh Thiệu Nguyên nói ra những điều này chắc chắn có mục đích riêng.

  “Tôi cần giết vài người,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Người đầu tiên là Yin Kesheng.”

  “Gì? Giết người? Tại Khu thuê ngoại công cộng?”

  “Đừng vội, thưa ông trưởng cảnh sát. Trước hết, tôi sẽ cho ông xem một thứ.” Mạnh Thiệu Nguyên đặt chiếc ghế xuống đối diện bàn làm việc của Daniel, mở túi ra và lấy ra một tờ séc đặt lên bàn:

  “Năm nghìn bảng Anh… Chỉ là một vụ trả thù bình thường thôi. Yin Kesheng có một kẻ thù – tên cướp hung hãn ở hồ Tai Hu, Hạc Tam Kiếm – chính là Hạc Tam Kiếm đã đến Khu thuê ngoại công cộng để trả thù và giết chết Yin Kesheng. Tại hiện trường vụ án, ông sẽ tìm thấy đủ bằng chứng. Còn việc bắt giữ Yin Kesheng thì… đó là việc của Chính quyền Quốc dân rồi.”

  Năm nghìn bảng Anh! Tương đương với năm mươi bốn nghìn đô la Mỹ!

 –Daniel nhìn chằm chằm vào tờ séc đó.

Nhưng một khi mình nhận lấy chiếc séc này…

“Việc một người Trung Quốc chết đi sẽ không gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong khu thuê địa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách tự tin: “Tôi nghe nói người thân của Yin Kesheng, Fei Xijiang, đang làm việc tại Cục Công an; hãy thông báo kết quả điều tra cho anh ta biết. Nếu anh ta muốn trả thù, hoàn toàn có thể tìm đến Hạc Tam Kiếm. Hay là… anh định bảo vệ một kẻ du đãng người Trung Quốc à?”

Daniel nhận lấy chiếc séc: “Vậy còn con tàu kia thì sao?”

“Con tàu nào?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến con tàu nào cả.”

Trên khuôn mặt Daniel hiện lên một nụ cười: “Một tên cướp hung hãn từ Hồ Tây lại xuất hiện ở Khu thuê ngoại công cộng, mà chúng ta lại không hề hay biết gì cả… Thật là thiếu trách nhiệm của tôi, với tư cách là trưởng cục cảnh sát.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cười theo.

Một kẻ keo kiệt chắc chắn sẽ không bao giờ để tài sản của mình bị tổn thất. Và một kẻ keo kiệt luôn là người đầy tham lam.

Những kẻ buôn ma túy ư? Cứ để sau này xử lý từ từ… Hiện tại, hãy tập trung vào những việc cần phải làm trước.

“Vậy thì, đó chính là việc thứ hai,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi cần bạn vào sáng ngày kia, điều động hầu hết các cảnh sát tuần tra của phòng cảnh sát Nhật Bản đi khỏi đây… Ít nhất cũng cần ba tiếng đồng hồ cho tôi.”

“Gì cơ? Điều đó là không thể… Tôi không thể làm được, dù thế nào cũng không thể!”