Gần đến tháng Ba, tại Thượng Hải, chẳng hề cảm nhận được chút hơi thở của mùa xuân nào cả.

Giá cả gần đây đã tăng lên một cách khá nhanh.

Khi tình hình ngày càng trở nên căng thẳng, số lượng người tị nạn đổ về Thượng Hải cũng ngày càng tăng.

Khi có quá nhiều người tị nạn, vấn đề nghiêm trọng nhất phát sinh là nguồn cung lương thực dần trở nên không đủ.

Vì vậy, điều này nhanh chóng gây ra sự hoang mang trong lòng người dân Thượng Hải; họ bắt đầu tích trữ lương thực, và điều này trực tiếp khiến giá lương thực tăng vọt.

Ngay sau Tết Nguyên đán, do áp lực kinh tế nặng nề, Cục Công trình Khu thuê ngoại công cộng đã thông báo ngừng việc cung cấp lương thực cho người tị nạn.

Đây là một quyết định rất thiếu khôn ngoan.

Tâm lý hoang mang đã lan rộng khắp Thượng Hải.

Trong giai đoạn này, Văn phòng Quản lý Quân sự tại Thượng Hải lại bước vào một giai đoạn phát triển mới.

Họ bắt đầu tuyển chọn những người trẻ tuổi từ 16 đến 35 tuổi trong số những người tị nạn để bổ sung lực lượng cho mình.

Một cơ hội để no bụng, không phải chết đói, đột nhiên xuất hiện trước mắt họ; hầu hết mọi người đều biết phải lựa chọn như thế nào.

Đó chính là chiến dịch tuyển mộ người lao động để sản xuất lương thực nổi tiếng đó.

Sáng hôm đó, Mạnh Thiệu Nguyên dậy sớm.

Sau khi ăn sáng xong, khoảng 7 giờ sáng, cậu bé Tây Bắc Sơn Đông đã đến.

Có một điều rất thú vị: dù ở Nam Kinh, Thượng Hải hay Vũ Hán, nơi nào có tiệm cắt tóc thì ở đó chắc chắn sẽ có những người thuộc nhóm Tây Bắc Sơn Đông, và cũng chắc chắn sẽ có vô số “cậu bé Tây Bắc Sơn Đông”.

Nếu phân loại kỹ hơn nữa, thì họ sẽ được gọi là “cậu bé Tài Hưng” hay “cậu bé Hưng Hóa”.

Điều này không chỉ đơn thuần là một cái tên gọi, mà đã trở thành một nét văn hóa đặc trưng.

Những người thuộc nhóm Tây Bắc Sơn Đông này, sau khi làm nghề thợ cắt tóc và dựa vào sự chăm chỉ của mình để xây dựng được chỗ đứng vững chắc tại địa phương, họ không còn muốn trở về quê hương nữa, mà thay vào đó, họ đã gắn bó với thành phố xa lạ này, từ đời này sang đời khác, cuối cùng hoàn toàn hòa nhập vào nơi đây.

Người thợ cắt tóc giúp Mạnh Thiệu Nguyên cắt tóc, họ tên là gì, Mạnh Thiệu Nguyên chưa bao giờ hỏi, và cậu bé Tây Bắc Sơn Đông cũng chưa bao giờ nói ra.

Không cần thiết đâu.

  Họ dường như đều được một thầy cùng dạy; kỹ thuật cạo râu và quá trình chăm sóc khuôn mặt của họ giống hệt nhau.

  Đặc biệt là kỹ thuật sử dụng lưỡi dao khi chăm sóc khuôn mặt – cảm giác khi thực hiện kỹ thuật đó thật sự tuyệt vời không thể diễn tả nổi.

  Thật đáng tiếc…

  Chỉ vài chục năm nữa, những kỹ thuật này sẽ gần như bị lãng quên.

  “Ông chủ Mạnh.”

  Một trong những kỹ năng đặc biệt khác của anh chàng Tây Bắc Sơn Đông là khả năng trò chuyện linh hoạt với người dân các nghề khác nhau, để giúp khách hàng không cảm thấy nhàm chán trong quá trình cạo râu: “Ngày nào ông cũng chăm sóc khuôn mặt mình sạch sẽ như vậy; chắc chắn các cô gái ở Thượng Hải cũng sẽ thích ông đấy.”

  “Đúng là vậy.”

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng rất thích trò chuyện với anh chàng Tây Bắc Sơn Đông: “Anh nghĩ có người đàn ông nào lại không thích các cô gái chứ? Nhưng việc tôi chăm sóc khuôn mặt mình sạch sẽ hàng ngày… không phải là tôi cố tình muốn thu hút họ đâu. Anh đoán xem tại sao tôi lại làm như vậy?”

  “À, một người chỉ làm công việc cạo râu thôi; làm sao tôi có thể hiểu được suy nghĩ của một ông chủ lớn như ông được.”

  “Tôi luôn coi mỗi ngày làm việc này như là ngày chuẩn bị cho cái chết vậy.”

  “Ah?” Anh chàng Tây Bắc Sơn Đông giật mình, may mà tay vẫn cầm chắc; nếu không, chắc chắn đã làm rách miệng Mạnh Trưởng Phòng Khu rồi: “Ông chủ Mạnh, ông thật sự biết đùa đấy.”

  “Thật đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Anh biết tôi làm nghề gì mà; nếu một ngày nào đó tôi rơi vào tay người Nhật, ít ra lúc chết tôi cũng sẽ sạch sẽ, đúng không?”

  Anh chàng Tây Bắc Sơn Đông không dám đáp lại, chỉ tập trung vào công việc cạo râu cho ông ta.

  “Ông chủ Mạnh, xin ông nằm xuống đi.”

  Anh chàng Tây Bắc Sơn Đông bắt đầu thực hiện công việc chăm sóc khuôn mặt cho ông ta.

  Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ đến một điều.

  Nếu anh chàng Tây Bắc Sơn Đông bị người Nhật mua chuộc và trong lúc chăm sóc khuôn mặt cho mình, họ dùng lưỡi dao sắc bén kéo về phía cổ họng…

  Dù ông chủ Mạnh tự tin đến đâu, cũng sẽ không thoát khỏi cái chết mà thôi.

  Phòng bị ngày đêm, luôn phải cảnh giác…

  Nhưng làm sao có thể phòng bị được mọi tình huống được chứ?

  “Ôi, làm gì vậy?”

  Khổng Lệnh Nghi vừa bước vào và thấy cảnh

Một người đàn ông đang nhấc mí lên, vung vẩy con dao sáng loáng trước mặt!

Cô tiểu thư này chưa bao giờ thấy cách làm này bao giờ!

“Đừng hoảng hốt quá.”

Người đàn ông đó đang thưởng thức cảnh tượng đó một cách thong dong và nói: “Đây gọi là kỹ thuật vung dao, biết không? Thật sự rất thoải mái đấy.”

Khổng Lệnh Nghi liên tục lắc đầu.

Những thứ mà người đàn ông này thích thực sự quá khủng khiếp…

Sau khi khuôn mặt được chỉnh sửa xong, cô bé Tây Bắc Sơn Đông lấy kem dưỡng da và thoa đều lên mặt của Mạnh Thiệu Nguyên, sau đó yêu cầu cô ấy đứng dậy và dùng sản phẩm làm phẳng tóc để tạo kiểu cho mái tóc một cách gọn gàng.

Tiếp theo, cô bé thực hiện các động tác điêu luyện, “tát tát tát” và vỗ lưng cho Mạnh Thiệu Nguyên; cuối cùng, cô ấy vỗ nhẹ vào vai cô ấy:

“Ông chủ Mạnh, ông thấy thế nào?”

“Tay nghề của em gái nhỏ này, tôi chắc chắn rất hài lòng.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn vào gương, rồi lấy ra một đồng tiền lớn và ném cho cô bé Tây Bắc Sơn Đông.

Cô bé Tây Bắc Sơn Đông vui mừng cảm ơn rồi đi away.

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên mới bắt đầu buộc cà vạt một cách từ từ.

“Tôi nói đấy, Mạnh Thiệu Nguyên… Không ngờ khi trang điểm như thế này, anh trông cũng có vẻ đẹp đấy.” Khổng Lệnh Nghi nói.

“Gọi là ‘có vẻ đẹp’ à? Thực ra thì giống như ‘hoa của tổ chức quân sự’… Hay là ‘cỏ của tổ chức quân sự’ thì đúng hơn.”

“Lúc nào anh mới thể bỏ thói khoác lác đó đi được…” Khổng Lệnh Nghi nói.

Khổng Lệnh Nghi quát lên: “Anh không phải đã nói sẽ bán tôi sao? Đây rồi!”

Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận buộc cà vạt xong, rồi mặc vào bộ vest:

“Cô tiểu thư, xin mời đi.”

“Mạnh Thiệu Nguyên… Mỗi lần ra ngoài, anh đều trang điểm như thế này sao?”

“Không phải lúc nào cũng vậy đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng.

“Chỉ có trước trận chiến quyết định thôi, tôi mới chăm chỉ chuẩn bị bản thân một cách kỹ lưỡng!”

Đây chính là lúc trước trận chiến quyết định!

……

Văn phòng khu vực ngầm của Cục Tình báo Quân sự tại Thượng Hải!

Tất cả mọi người đã có mặt đầy đủ.

“Mạnh Trưởng Phòng Khu đến rồi!”

“Vù!” Mọi người trong văn phòng đều đứng dậy ngay lập tức.

“Truyền đạt mệnh lệnh chiến đấu: Cuộc tác chiến này có mã danh ‘Quyết Chiến’!”

Mạnh Thiệu Nguyên với vẻ mặt nghiêm túc: “Lâm Xuân sẽ chỉ huy đại đội của mình, và thêm một tiểu đội hỗ trợ cho các bạn. Sáng mai lúc 7 giờ, các bạn sẽ tiến hành cuộc tấn công tại đường Phúc Châu!”

“Phùng Phúc Xương cùng năm người khác sẽ được bổ sung vào đại đội của Lâm Xuân!”

“Vâng!”

“Shen Lực và Diệp Vinh, sáng mai lúc 7 giờ 15 phút, các bạn hãy dẫn người tiến hành cuộc tấn công toàn diện tại khu vực Tĩnh An Tự và đường Dũ Viên!”

“Vâng!”

“Hứa Trư!”

“Đã đến!”

“Cậu đã nghỉ ngơi đủ chưa?”

“Đã nghỉ đủ rồi!”

“Sáng mai lúc 7 giờ 30 phút, các bạn sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào trụ sở thông tin!”

“Vâng!”

“Ngô Tĩnh Di, hãy dẫn người đến, sáng mai lúc 7 giờ 45 phút, hộ tống Khổng Lệnh Nghi đến khách sạn Hoa Mao; Ngụ Yến Xử sẽ dẫn một tiểu đội để hỗ trợ!”

“Vâng!”

“Mạnh Thiệu Nguyên!” Cao Phàn Nghĩa bất ngờ lên tiếng: “Anh đang làm gì vậy…”

“Im miệng lại!” Mạnh Thiệu Nguyên – người luôn cư xử nhẹ nhàng trước mặt Cao Phàn Nghĩa – bỗng nhiên quát lớn: “Tôi đang phân công nhiệm vụ; anh không có quyền phát biểu gì cả!”

Hai quả nắm tay của Cao Phàn Nghĩa đều siết chặt lại.

Khổng Lệnh Nghi không nói gì, nhưng vào khoảnh khắc này, cô ấy bỗng nhận ra một phiên bản hoàn toàn mới của Mạnh Thiệu Nguyên!

“Ngày mai, cuộc hành động Quyết Chiến sẽ bắt đầu! Tất cả chúng ta sẽ xuất hiện!” Mạnh Thiệu Nguyên nói lạnh lùng: “Nơi cư ngụ chính của tôi đã trống rỗng; tại Thượng Hải này, mạng sống của tôi còn quý giá hơn cả mạng sống của cô Kong kia… Nếu tôi không sợ, thì ai dám nói từ ‘sợ’?”

Không một tiếng động nào vang lên.

Mạnh Thiệu Nguyên đã điều động toàn bộ lực lượng có sẵn.

Bên cạnh ông ấy, thực sự chỉ còn lại một người duy nhất trung thành…

Ngô Tĩnh Di bỗng nghĩ đến điều đó.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn còn một lực lượng nữa chưa được sử dụng!

Nhưng lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên nâng cao giọng nói:

“Cuộc hành động này, không được lùi bước! Những ai sợ hãi, sẽ bị giết! Những ai e ngại chiến đấu, sẽ bị giết! Những