Ngày 2 tháng 6 năm 1936.

Nam Kinh, hẻm Cao Đô, Phòng Thứ hai của Cục Thống kê và Điều tra thuộc Ủy ban Quân sự.

Cơ quan này còn được gọi là Văn phòng Đặc vụ Lực Hành Xã.

Phòng Thứ nhất – Phòng Tình báo.

Trưởng phòng Đường Tòng có vẻ rất lo lắng: “Anh biết ai là gián điệp Nhật Bản không?”

“Vâng, trưởng phòng Tang.” Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại trong tư thế chào đứng thẳng.

“Nói ra!”

“Chính là ‘Công ty Đại Mao Dương Hành’ ở ngã tư Tân Giới Khẩu, Nam Kinh!”

“Anh đang đùa à?”

Đùa à? Mạnh Thiệu Nguyên ước gì mình có thể kể cho trưởng phòng Tang biết rằng trước khi du hành đến thời đại này, mình không chỉ là một chuyên gia về biểu hiện khuôn mặt mà còn có một biệt danh nữa:

“Bộ não siêu phàm!”

Những thứ đã thấy, mình chắc chắn sẽ không bao giờ quên.

Vào buổi sáng ngày 30 tháng 5, Trung úy Xiong Zizhuang thuộc Ủy ban Quân sự phát hiện ra rằng một tài liệu mật đã bị mất khỏi túi xách công vụ của mình:

Bản đồ phòng thủ chiến lược toàn bộ quân đội Chính quyền Quốc dân!.

Nếu tài liệu mật này rơi vào tay kẻ thù, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Chiều cùng ngày, một bức điện khẩn đã được gửi đến bàn làm việc của Chiang Kai-shek:

Gián điệp Nhật Bản đã thành công trong việc đánh cắp bản đồ phòng thủ chiến lược của quân đội chúng ta và hiện đang nhanh chóng dịch nó.

Báo cáo này do Trưởng phòng Điều tra thuộc Bộ Tổ chức Trung ương Quốc dân Đảng Từ Ân Tăng gửi trực tiếp đến văn phòng của Chiang Kai-shek từ Thượng Hải.

Sau khi nhận được bức điện, Chiang Kai-shek vô cùng sốc và lập tức triệu tập các nhân viên liên quan để điều tra. Cuộc điều tra này nhanh chóng chỉ ra rằng Xiong Zizhuang chính là người có liên quan. Chiều hôm đó, Xiong Zizhuang đã bị bắt giữ.

Chiang Kai-shek yêu cầu Từ Ân Tăng tiếp quản cuộc điều tra này, đồng thời phải bắt giữ gián điệp Nhật Bản đã đánh cắp thông tin mật và nếu có thể, cũng cần phải phá vỡ tổ chức của chúng tại Nam Kinh.

Đây vốn là công việc thuộc về Phòng Điều tra Trung ương, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên, người mới tốt nghiệp Trường Sĩ quan Lục quân Trung ương và được phân công đến Văn phòng Đặc vụ, lại đã biết trước ai mới là gián điệp Nhật Bản?

Đường Tòng vẫn còn khó tin: “Làm sao anh biết được?”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách rõ ràng: “Báo cáo với trưởng phòng, khi tôi đang sắp xếp tài liệu, tôi đã phát hiện ra ‘Công ty Đại Mao Dương Hành’…”

“Đã xong rồi, đừng nói với tôi, hãy đi nói với Trưởng Đài.” Đường Tòng không dám chậm trễ: “Ngay lập tức đi gặp Trưởng Đài cùng tôi!”

……

Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiệu Nguyên gặp Nổi tiếng khắp nơi.

Vẻ ngoài uy nghiêm, ít khi mỉm cười.

Ngay cả khi nghe được những thông tin quan trọng như thế này, ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Hãy kể chi tiết từ đầu đến cuối, đừng bỏ sót bất cứ điều gì.”

“Vâng, Trưởng Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên điều chỉnh lại hơi thở, cố gắng nhớ lại tất cả thông tin liên quan đến vụ án này: “Công ty Đại Mao Dương Hành, về danh nghĩa là do doanh nhân người Hàn Quốc gốc Nhật Bản tên là Park Jung-min thành lập, nhưng sau khi phân tích các thông tin và tài liệu trong nhiều năm qua, bộ phận tình báo của chúng tôi cho rằng công ty này có khả năng là một cơ quan tình báo của Nhật Bản…”

Tuy nhiên, Đài Lệ không tiếp tục hỏi thêm: “Vụ việc này thuộc về bộ phận Trung Điều Phối; chúng tôi chỉ hỗ trợ điều tra thôi. Làm sao bạn có thể phát hiện ra nhanh đến thế?”

“Tôi đã làm việc tại bộ phận tình báo được hơn một tháng rồi, và vì không có gia đình ở Nam Kinh, nên sau giờ làm việc tôi luôn ở lại đó để nghiên cứu các loại thông tin khác nhau.” Mạnh Thiệu Nguyên trình bày một cách rõ ràng:

“Tôi cũng đã thu thập một số thông tin về kho hàng của công ty Đại Mao Dương Hành. Kho hàng của họ nằm ở New Street Lùzui Canghang; lần nhập hàng gần nhất của họ là cách đây ba tháng. Trong suốt ba tháng đó, họ chỉ lấy ra hai lần hàng, và mỗi lần số lượng hàng hóa đều rất ít.”

“Khi tôi kiểm tra lại các số liệu về kho hàng từ trước đó, tôi phát hiện ra rằng mỗi lần công ty Đại Mao Dương Hành nhập hàng, khoảng thời gian giữa các lần nhập hàng kéo dài đến vài tháng hoặc thậm chí nửa năm. Điều này khiến tôi thắc mắc: Một công ty đã hoạt động ở Nam Kinh được hai năm mà chỉ làm ăn với quy mô nhỏ như vậy, làm sao họ có thể tồn tại được?”

Đài Lệ im lặng suy nghĩ.

Đường Tòng đứng bên cạnh, không dám phát ra tiếng động nào, sợ rằng chàng trai non nớt này sẽ nói những điều vô nghĩa và làm tức giận Trưởng Đài.

Bỗng nhiên, Đài Lệ hỏi: “Tên bạn là Mạnh Thiệu Nguyên phải không?”

“Vâng, Trưởng Đài.”

Đài Lệ nhìn anh ta và nói: “Bạn là học viên khóa 10 của Học Viện Hoàng Phổ, được ông He Ruyi đặc biệt giới thiệu, và đã tốt nghiệp sớm một tháng so với quy định, vào ngày 25 tháng 4 để gia nhập bộ phận tình báo, đúng không?”

“Mạnh Thiệu Nguyên cũng rất ngạc nhiên; Đài Lệ thực sự có trí nhớ phi thường.”

He Ruoyi là người đầu tiên giữ chức vụ trưởng bộ phận nhân sự, một thành viên lâu năm của tổ chức Lì Xíng Shè, và được mệnh danh là người có “đôi mắt tinh tường”; bất kỳ ai được ông ấy chọn đều chắc chắn không sai lầm.

Khi ông ấy đi tuyển người ở Hoàng Phố, chỉ mới ba ngày trôi qua kể từ khi Mạnh Thiệu Nguyên chuyển đến thời đại này… Và chính He Ruoyi lại chọn Mạnh Thiệu Nguyên.

“Bộ phận hai đang thiếu người nghiêm trọng, vì vậy chúng tôi đã chọn hơn mười sinh viên có thành tích xuất sắc từ Hoàng Phố,” Đài Lệ nói một cách từ tốn: “Trong báo cáo đánh giá, He Ruoyi đã đặc biệt đề cử bạn; ông ấy thực sự có con mắt nhìn người rất chuẩn xác.”

Ngón trỏ phải của Đài Lệ động đậy một chút. Là một chuyên gia về biểu hiện khuôn mặt trong kiếp trước, Mạnh Thiệu Nguyên nhạy bén nhận ra ý nghĩa của hành động đó: Đài Lệ đang đưa ra một quyết định quan trọng.

Một phút sau, Đài Lệ nói: “Trưởng phòng Đường.”

“Có.”

“Hãy chuyển Mạnh Thiệu Nguyên sang bộ phận hai đi.”

“Vâng.”

Đường Tòng biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã được Trưởng phòng Đài để mắt đến. Bộ phận hai là bộ phận hoạt động, và Trưởng phòng chính là Đài Lệ. Nếu được làm việc cùng Trưởng phòng Đài hàng ngày, làm sao có thể không được thăng chức?

“Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Đến ngay!”

Đài Lệ không hề hỏi liệu Mạnh Thiệu Nguyên có muốn sang bộ phận hai hay không: “Tôi sẽ tạm thời giao bạn vào đội đặc nhiệm, để bạn dẫn một số người đi bắt giữ bí mật Park Jung-min… Bạn dám không?”

“Dám!” Mạnh Thiệu Nguyên ngẩng cao đầu, trả lời mạnh mẽ: “Bắt một tình báo Nhật Bản, làm sao có gì không dám!”

Ánh mắt Đài Lệ lấp lánh vẻ ngưỡng mộ: “Không chỉ cần bắt được Park Jung-min, mà còn phải buộc hắn phải khai báo về tổ chức tình báo Nhật Bản đứng sau hắn, và phá hủy chúng!

Đồng thời, cũng không được để người Nhật nắm được bất kỳ điểm yếu nào. Điều quan trọng nhất là phải giữ gìn mối quan hệ tốt với những người thuộc bộ phận Trung điều phối. Dù sao đây cũng là vụ án của họ mà.”

Đường Tòng nghe xong, đã bắt đầu lo lắng cho Mạnh Thiệu Nguyên. Những yêu cầu này của Trưởng Đài thật sự rất khó thực hiện; huống chi còn phải đáp ứng cả ba điều cùng lúc?

Lúc đầu, Đường Tòng còn nghĩ rằng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ thành công trong chớp mắt, nhưng bây giờ thì có vẻ như anh ta đang đứng trước một cái bẫy đầy gai nhọn.

Trưởng Đài có thể sử dụng bạn, nhưng nếu bạn không thể đáp ứng yêu cầu của ông ấy, ông ấy hoàn toàn có thể loại bỏ bạn.

Đường Tòng bắt đầu cảm thấy thương hại cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Nhưng điều không ngờ đến là, Mạnh Thiệu Nguyên không hề do dự mà đưa ra yêu cầu: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ! Nhưng xin hãy cấp cho tôi một đội đặc vụ gồm năm người, và tôi sẽ tự chọn thành viên trong đội đó. Đồng thời, tôi cần được trao quyền tự do hành động.”

Thật là một chàng trai gan dạ…

Đường Tòng càng thêm ngạc nhiên khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên dám đàm phán với Trưởng Đài.

“Tôi sẽ đáp ứng tất cả yêu cầu của bạn. Bạn có thể tự chọn bất kỳ ai trong đội của tôi, thậm chí là Trưởng Đài Đường cũng được.” Đài Lệ cũng không do dự: “Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, bạn không cần phải báo cáo cho tôi; tôi chỉ quan tâm đến kết quả!”

“Vâng! Vậy thì tôi sẽ đi thực hiện nhiệm vụ ngay bây giờ.”

“Đi đi.”

Đài Lệ vẫy tay cho Mạnh Thiệu Nguyên rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của Mạnh Thiệu Nguyên, Đài Lệ cũng bắt đầu thắc mắc: Những yêu cầu mà Mạnh Thiệu Nguyên đưa ra dường như là bất khả thi… Làm thế nào mà anh ta lại có thể đáp ứng được tất cả chúng?

Yêu cầu đơn giản nhất là bắt giữ Pác Trung Dân… Nhưng hai yêu cầu còn lại thì sao?

Đài Lệ suy nghĩ một lúc rồi cũng lắc đầu. Có vẻ như bản thân mình cũng không tìm ra giải pháp nào tốt hơn.