Cung Quan Thanh.

Khi Hoàng đế Hán Vũ nghe tin Vệ Tử Phu tự sát, ông gần như đứng không vững; dù lòng lạnh lùng đến mấy, lúc này đôi mắt ông cũng đã đẫm nước mắt.

“Tử Phu!”

“À!”

Hoàng đế Hán Vũ kìm nén tiếng thét, chỉ cảm thấy cơ thể mình đang run rẩy, nỗi đau khổ dâng trào khiến ông suýt ngất xỉu.

Vợ ông, Nữ hoàng Vệ – người đã bên cạnh ông suốt bốn mươi năm – đã qua đời!

Nữ hoàng của ta… đã chết rồi!

Ai đã buộc cô ấy phải chết? Tại sao lại tự sát như vậy?

Hoàng đế Hán Vũ không thể tin được. Cầm trên tay bản tấu từ Lưu Hoàn, ông run rẩy, khuôn mặt đầy bi thương.

Công Tôn Kình bước vào, và ngay lập tức, nước mắt Hoàng đế Hán Vũ dừng lại. Công Tôn Kình cúi đầu nói: “Bệ hạ, Nữ hoàng Vệ đã qua đời.”

“Thái tử đã nổi dậy ở Đông cung!”

Hoàng đế Hán Vũ nghiến răng quát lên: “Để Lưu Hoàn đi trấn áp! Ba vạn binh lính cấm quân đều nằm trong tay hắn… Nếu không bắt được Vệ Thái tử… thì để hắn chết đi!”

“Vâng, vâng!”

Công Tôn Kình cũng cảm nhận được cơn giận dữ mãnh liệt của Hoàng đế Hán Vũ… Nhưng không hiểu liệu ông ấy đang tức giận vì cuộc nổi loạn của Vệ Ninh hay vì cái chết của Vệ Tử Phu.

Hoàng đế Hán Vũ ngã gục xuống chiếc gối, như một người mất hồn; đôi mắt mơ hồ, vẻ mặt đầy hoang mang.

……

Trường An.

Đêm nay chắc chắn sẽ có một cuộc bạo loạn lớn xảy ra.

Vệ Ninh kiềm chế nỗi đau, tập hợp lại năm trăm binh sĩ cấm quân còn sót lại ở Đông cung. Hầu hết trong số họ đều là những người lính già từng cùng ông chiến đấu ở biên giới, là những người thật sự đáng tin cậy.

Ông không hề do dự. Nhìn những người lính can đảm đứng trước mặt mình, ông kìm nén nỗi buồn và nói lên bằng giọng nói mạnh mẽ:

“Các anh em!”

“Tôi, Vệ Ninh…”

“Tôi chỉ là một binh sĩ nhỏ bé ở biên giới… Ăn uống, sinh hoạt cùng các anh em, cùng nhau chiến đấu trên chiến trường… Thật là hạnh phúc!”

"Hôm nay tôi sẽ làm một việc trái với lương tâm và đạo đức, các người có thể sẽ chết, và cũng sẽ trở thành những kẻ phạm tội lớn."

"Nếu bây giờ rút lui, đầu hàng, thì hãy ra đi, tôi sẽ để các người sống sót."

Yên tĩnh, một sự yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi trong cung Đông!

Ngay sau đó, những giọng nói trầm ấm vang lên đồng loạt: "Chúng ta thề sẽ theo hầu Hoàng tử đến cùng!"

Những người đàn ông này đã từng suy nghĩ xem ai mới là người lãnh đạo tốt hơn cho đất nước này.

Khi Vệ Thái tử cai trị, tình hình của đất nước ra sao; bây giờ thì sao? Gia đình họ là những người hiểu rõ nhất điều đó.

Bây giờ, nếu họ theo Vệ Ninh để kháng chiến, chắc chắn gia đình họ sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng luôn phải có người hy sinh máu và mạng sống để tạo nên một thời đại thịnh vượng, để nhiều người khác có cuộc sống tốt đẹp hơn!

Không hối tiếc! Chúng ta sẽ theo Vệ Ninh!

Cuộc khủng hoảng này đến quá nhanh, khiến Vệ Ninh cũng không ngờ tới; nhiều kế hoạch vẫn chưa được triển khai thì biến cố đã ập đến.

Vệ Ninh không thể đứng yên chịu đựng; đó không phải là tính cách của ông ấy.

Ông ấy đã biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến.

“Dì Tứ ơi, bây giờ tôi không thể vào cung để đón dì, hãy yên nghỉ đi, đợi tôi trở lại!”

Nét mặt Vệ Ninh trở nên kiên định hơn, khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ quyết liệt; cây giáo dài trong tay ông phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn, vị Tướng Đỏ đứng đó, căng thẳng, sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào.

Đã lâu lắm rồi ông ấy không còn cảm giác hăng hái chiến đấu như thế này.

Vệ Ninh giơ cao cây giáo và hô to: “Vậy thì hãy chiến đấu!”

“Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!”

Tinh thần chiến đấu cao độ của binh sĩ chỉ cần vài lời nói của Vệ Ninh đã được khơi dậy; 500 người lính sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình như dòng nước lũ trào về, cánh cổng cung Đông bị đẩy mở, những con hẻm hẹp bên trong cung đầy rẫy binh lính cấm vệ.

“Các anh em! Tôi không muốn giết các bạn, hãy lùi lại đi!”

“Hoàng tử, đó là mệnh lệnh quân đội.”

Vệ Ninh lạnh lùng nói: “Mệnh lệnh quân đội?”

“Quân lệnh là cái gì? Các ngươi đang phục tùng kẻ vô dụng trong cung này sao?”

“Kẻ vô dụng thay thế ta à?”

“Cha mẹ và con cái các ngươi hiện đang sống như thế nào dưới sự chỉ huy của hắn?”

Không ai chịu lắng nghe thêm nữa. Vệ Ninh giơ cao cây giáo dài, cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Ai đứng trước mặt ta, sẽ chết!”

Cây giáo quét qua, máu tươi cùng với những bông tuyết rơi xuống hai bên bức tường cung điện, làm cho bức tường đỏ thắm.

Võ nghệ của Vệ Ninh quá mạnh mẽ; làm sao những binh lính cấm vệ yếu ớt này có thể chống lại được, huống chi còn có năm trăm binh sĩ giàu kinh nghiệm đứng phía sau họ?

“Hãy nhường đường cho ta!”

Xoạc xoạc xoạc!

Vệ Ninh dẫn đầu, các tướng sĩ thuộc Đông cung cũng không hề kém cạnh, theo sát phía sau ông, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Những binh lính cấm vệ trong cung điện đâu có lòng thực sự đối đầu với Vệ Ninh đâu. Một mặt, họ biết mình không phải đối thủ của ông; mặt khác, họ cũng không hề muốn giết ông. Họ chiến đấu trong khi lùi bước, và không lâu sau đã mở ra một con đường dài cho Vệ Ninh.

Phía trước…

Bỗng nhiên, một vị tướng trẻ xuất hiện, khiến Vệ Ninh ngập ngừng một chút.

Lý Kỳ!

Lúc đó, khi họ đi săn ở Thượng Lâm Viên, chính Vệ Ninh là người đã đề bạt anh ta, và cuối cùng anh ta đã được điều đến Nam Việt để cùng với Điền Thiên Thu quản lý nơi đó.

Sau khi năm mươi nghìn binh sĩ bị điều động ra phía tây và rời Nam Việt, Lý Kỳ cũng được triệu hồi về cung điện.

Vệ Ninh nhìn chằm chằm vào anh ta và nói một cách lạnh lùng: “Ngươi muốn cản đường ta sao?”

Lý Kỳ im lặng một lúc, rồi vẫy tay cho năm trăm binh sĩ đứng phía sau mình: “Hãy xuống ngựa!”

Anh ta nhìn Vệ Ninh thật sâu và nói: “Nếu để binh sĩ cưỡi ngựa, chúng ta sẽ có thêm thời gian.”

“Hoàng tử, Lưu Hoàn đã điều toàn bộ ba mươi nghìn binh lính cấm vệ đến đây. Ngài phải nhanh lên, mau rời khỏi thành Chang An.”

“Vệ Ninh” sững sờ lại, không hề kích động thêm nữa, chỉ nói: “Ta nhớ rồi.”

“Lên ngựa!”

Những chiến binh già này tại cung Đông đều là những kỵ binh dày dặn kinh nghiệm; với những con ngựa, sức mạnh chiến đấu của họ càng được tăng lên gấp bội.

“Xông vào dinh thự của Vệ Thanh!”

“Đây!”

Vừa ra khỏi cung Vĩ Dương, hai bên liền xuất hiện vô số quân lính cấm vệ.

Lực lượng 500 kỵ binh do Vệ Ninh dẫn dắt giống như một thanh kiếm sắc bén; họ xông về phía nào, những người khác cũng theo đó tiến về phía đó, đội hình không hề rối loạn chút nào!

Những cây giáo dài liên tục va chạm vào nhau trong bóng đêm tối, tạo ra những tia lửa nhỏ lấp lánh như sao băng bay qua bầu trời.

Tiếng gầm thét vang lên liên hồi, những tiếng kêu thảm thiết dưới những cái giáo của Vệ Ninh càng trở nên bi thảm hơn.

Trước đây, họ đã biết Vệ Thái tử rất hung ác ở ngoài biên giới; nhưng sau khi đối đầu trực tiếp với Vệ Ninh, họ mới thực sự nhận ra tài nghệ chiến đấu của ông ta cao siêu đến mức nào.

500 kỵ binh đi theo Vệ Ninh có vẻ không nhiều, nhưng nhờ vào sự huấn luyện của ông ta, mỗi người đều giống như những con hổ dữ, không hề sợ hãi, xông pha không ngừng nghỉ, quyết tâm chiến đến cùng!

Lớp quân cấm vệ đầu tiên bên ngoài cung Vĩ Dương đã bị Vệ Ninh đánh bại.

Các đội quân cấm vệ xung quanh Trường An liên tục được điều động đến.

Thời gian không còn nhiều nữa; Vệ Ninh dẫn 500 kỵ binh lao nhanh về phía dinh thự của Vệ Thanh.

“Chú ơi!”

Vệ Ninh hét lớn.

Phía Vệ Thanh đã sẵn sàng từ trước; ba chiếc xe ngựa, cùng với 200 người hầu và tướng lĩnh trong dinh thự, lập tức hội tụ cùng với 500 kỵ binh của Vệ Ninh.

Vệ Thanh nhắm mắt, ngồi trên ngựa, oai vệ hùng hồn, giống hệt vị tướng lĩnh bất bại trên chiến trường ngày xưa!

“Gửi 100 kỵ binh xông về phía cổng nam Trường An.”

“Nhanh lên!”

Đây là đội quân sẵn sàng hy sinh mạng sống; 100 kỵ binh này đi rồi chắc chắn sẽ chết, nhưng họ không hề hối tiếc.

“Đây!”

Vệ Ninh muốn gọi họ lại, nhưng anh biết bây giờ không phải là lúc để hành động theo cảm xúc.

Vệ Thanh lại hét lớn: “Xông vào dinh thự của Công Tôn Hạc!”

“Nhanh lên!”