Đúng vào lúc này, binh sĩ thân cận của Vệ Thanh đã đến trại tập huấn bắn cung.

Phía sau anh ta còn mang theo một cây cung lớn nữa.

Chưa kịp cho các chỉ huy trung đội bộ binh hỏi gì, binh sĩ thân cận của Vệ Thanh đã lạnh lùng tiến đến bên cạnh Vệ Ninh và nói: “Đây là cây cung hai thạch mà Đại tướng ban tặng cho ngươi.”

Wow!

Đại tướng Vệ thực sự tự mình ban tặng cung cho người ta sao? Thật là vinh dự biết bao… Dù là binh mới hay binh cũ xung quanh, ai cũng ghen tị như thể muốn giành lấy nó vậy.

Lão Lý cười ha hả và chế giễu các chỉ huy trung đội bộ binh: “Thấy chưa? Cây cung hai thạch của Đại tướng Vệ đấy!”

“Đừng có đến tranh giành người khác; cái gì không phải của mình thì cứ để yên đi.”

Các chỉ huy trung đội bộ binh liền cười khổ, vì họ vốn định đến “giành” một binh mới về cho đơn vị của mình, nhưng giờ thì ý định đó cũng tan biến hẳn rồi.

Lão Lý cười và nói với Vệ Ninh: “Này cậu bé, thử xem việc sử dụng cây cung hai thạch này thế nào nhé?”

Vệ Ninh gật đầu, bắt chước các binh sĩ già để gắn mũi tên lên cung. Khi kéo căng cung đến mức hai trăm bốn mươi cân, Vệ Ninh mới cảm thấy nó vừa tay mình.

Vút!

Một mũi tên được bắn ra… Nhưng dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, mũi tên lại trượt khỏi mục tiêu.

Vệ Ninh ngượng ngùng gãi đầu.

Các binh sĩ già trong trại tập huấn bắn cung đều cười, nhưng đó không phải là sự chế giễu, mà là sự thông cảm.

Lão Lý vỗ vai Vệ Ninh và nói: “Không sao đâu, luyện tập thêm vài lần là sẽ thành thạo thôi. Không ai sinh ra đã là tay bắn cung thiên tài đâu… Nếu lần đầu tiên đã bắn trúng tất cả mọi mục tiêu, thì chúng tôi những người già này e là phải đi chết mất rồi…”

“Đúng vậy.”

“Cậu bé hãy cứ từ từ luyện tập đi; con đường phía trước còn rất dài đấy.”

Vệ Ninh gật đầu mạnh mẽ: “Được! Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Buổi chiều, Vệ Ninh tiếp tục luyện tập chăm chỉ cùng các binh sĩ già, và Lão Lý cũng trực tiếp hướng dẫn cậu ấy về kỹ thuật bắn cung.

Đến buổi tối, các chỉ huy trong trại tập huấn bắn cung đã ban hành lệnh: Ngày mai, toàn quân sẽ tiến về phía biên giới phía Bắc.

Bên trong lều trại, tiếng ngáy của các binh sĩ già vang lên liên hồi… Vệ Ninh không thể ngủ được, nên cô đơn đi ra bãi cỏ bên ngoài và ngồi xuống.

Lão Lý lẳng lặng bước đến, ngồi xuống bên cạnh Vệ Ninh và nhẹ nhàng hỏi: “Sao không ngủ vậy? Nhớ nhà à?”

Vệ Ninh lắc đầu rồi lại gật đầu.

Lão Lý cười nói: “Đây là muốn nhớ hay không muốn nhớ vậy? Nhà còn ai nữa không?”

Vệ Ninh im lặng một lúc rồi trả lời: “Không còn ai nữa… Mẹ tôi đã mất.”

Lão Lý ngẩn ngơ, không hiểu và hỏi: “Vậy tại sao lại đi nhập ngũ chứ?”

Vệ Ninh đáp: “Chú Lý ơi, để cháu kể cho chú biết bí mật này nhé… Cháu đi nhập ngũ thay cho anh Ma đấy. Khi lệnh tuyển quân được phát ra ở làng chúng tôi, ông Ma đã suốt vài đêm không ngủ được vì lo lắng… Cháu biết ông ấy rất quan tâm đến cháu…”

Lão Lý yên lặng ngồi bên cạnh Vệ Ninh, lắng nghe cậu bé kể về những chuyện trong làng nhỏ của họ.

Nghe xong, lão Lý bỗng nhiên cảm thấy rất ngưỡng mộ cậu bé chỉ mới mười bốn tuổi này!

“Thật là một đứa trẻ tốt bụng.”

Lão Lý vỗ vai Vệ Ninh và nói: “Sau này, khi con giành được thành tựu lớn lao, trở thành người như Đại tướng Vệ, mẹ con sẽ rất tự hào về con đấy.”

Vệ Ninh nghiêng đầu hỏi lão Lý: “Chú Lý, hãy kể cho con nghe về Đại tướng Vệ đi.”

Khi nhắc đến người đàn ông vĩ đại ấy, không ai có thể không nhắc đến Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh và Hán Vũ Đế.

Vệ Ninh thực sự may mắn được sống trong thời đại này; việc không hứng thú với Vệ Thanh là điều không thể xảy ra.

Lão Lý cười nói: “Thực ra cũng chẳng có gì đáng kể để nói cả… Sự nghiệp của Đại tướng Vệ ban đầu cũng không mấy thuận lợi; ban đầu ông ấy chỉ là một người lính cưỡi ngựa trong cung của công chúa Bình Dương thôi. Sau đó, chị gái thứ tư của ông ấy được triệu vào cung và trở thành hoàng hậu của đại Han, từ đó gia đình Vệ mới bắt đầu thịnh vượng.”

“Nhưng cháu nghe nói, khoảng mười mấy năm trước, gia đình Vệ cũng đã gặp phải một sự kiện kỳ lạ…”

Vệ Ninh trở nên tò mò và hỏi: “Cụ thể là chuyện gì vậy?”

Lão Lý suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người ta kể rằng chị gái thứ ba của Đại tướng Vệ đã mất tích một cách bí ẩn cách đây mười mấy năm, đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích… Không ai biết chị dâu thứ ba của gia đình Vệ đã đi đâu.”

“À?”

Vệ Ninh ngạc nhiên nhìn Lão Li, chẳng phải trên Vệ Thanh chỉ có hai chị gái sao? Một là Vệ Quân Như, một là Vệ Tử Phu. Sao lại còn một người nữa?

Trong kiếp trước, Vệ Ninh đã từng tìm hiểu về gia đình này, nên biết rõ mối quan hệ họ hàng của họ. Bây giờ nghe nói Vệ Thanh còn có thêm một chị gái nữa, nên mới tự nhiên cảm thấy kinh ngạc như vậy.

“Thôi.”

Lão Li ra dấu bảo im lặng và nói: “Những chuyện này đừng lan truyền lung tung, đừng bàn tán không đúng chỗ, nếu Vệ Đại Tướng biết được thì sẽ không tốt đâu.”

“Vâng ạ.”

“Được rồi, đã khuya lắm, mau đi ngủ đi.”

Sau khi dặn dò xong, Lão Li quay trở lại lều của mình.

Vệ Ninh ngồi trên bãi cỏ, ngước nhìn bầu trời đầy sao và thì thầm: “Mẹ ơi, Vệ Đại Tướng cao không cao lắm đâu.”

“Mẹ ơi, con về nhà sẽ xây cho mẹ một ngôi mộ lớn nhé?”

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm.”

Trong suốt mười bốn năm qua, Vệ Ninh luôn sống cùng mẹ; bây giờ mẹ đã mất, cậu bé luôn nhớ mẹ không nguôi, nhưng tiếc là không thể gặp lại được nữa.

Vệ Ninh mở cửa hàng hệ thống.

Buổi chiều nay, cậu ta đã nhận được 60 điểm danh tiếng nhưng vẫn chưa sử dụng chúng.

Không thể đổi lấy sức mạnh nữa được; nếu tiếp tục đổi, trong doanh trại sẽ không còn vũ khí nào phù hợp để sử dụng nữa.

Kỹ năng bắn cung.

Vệ Ninh tìm kiếm trong cửa hàng một lúc, sau đó dùng 30 điểm danh tiếng để mua kỹ năng “Bắn cung chuẩn xác từ khoảng cách một trăm bước”.

Nghĩ đến điều này, Vệ Ninh mang theo cây cung lớn và một mình đến sân bắn.

Ánh trăng treo cao, sân bắn hoàn toàn vắng vẻ.

Vệ Ninh cung tên.

“Phập!”

Một mũi tên bay vút qua không trung và trúng ngay vào tâm mục tiêu cách đó năm mươi bước.

Vệ Ninh thử lùi lại năm mươi bước nữa.

Một trăm bước… Cung tên… Bắn!

“Vù!”

Lần nữa, mũi tên trúng ngay vào tâm điểm mục tiêu!

“Hừ…” Vệ Ninh thở nhẹ ra. Kỹ năng bắn cung của anh giờ đây đã không hề kém cạnh những người già dặn kia, thậm chí còn vượt trội hơn nữa.

Nhưng Vệ Ninh vẫn nhận ra một vấn đề: Thể trạng của mình vẫn quá yếu ớt.

Anh còn 30 điểm danh tiếng, và trong cửa hàng hệ thống có thể đổi lấy những sản phẩm giúp tăng cường thể lực. Không do dự, Vệ Ninh sử dụng hết 30 điểm danh tiếng đó.

Trong chốc lát, một nguồn năng lượng khó tả tràn ngập khắp cơ thể anh, giống như những gì được mô tả trong các tiểu thuyết võ hiệp về việc “rửa xương tu luyện”. Phải mất một thời gian dài, nguồn năng lượng đó mới dần ổn định trở lại.

Lúc này, Vệ Ninh đang đứt mồ hôi đầy đầu; anh cảm nhận rõ ràng rằng sức bền và thể lực của mình đã được cải thiện đáng kể. Mặc dù cơ thể vẫn còn gầy yếu, nhưng lượng năng lượng tích tụ bên trong đã đạt mức đáng sợ!

……

Cùng lúc đó, tại lều trại chính của Vệ Thanh, ông đang lập kế hoạch cho cuộc hành quân này. Lần này, Hoàng đế Hán Vũ đã điều động tổng cộng 100.000 binh sĩ ra chiến trường phía Bắc. Các đội quân được chia thành ba đạo: đạo quân chính ở trung lộ do Vệ Thanh chỉ huy, đạo quân tinh nhuệ ở đông lộ do Lý Quảng dẫn dắt, và đạo quân tinh nhuệ ở tây lộ do Triệu Tín chỉ huy. Trong đó, Vệ Thanh chỉ huy 50.000 binh sĩ, Lý Quảng 30.000 binh sĩ, còn Triệu Tín có 20.000 binh sĩ.

Hoàng đế Hán Vũ quyết tâm phải giành lại quyền kiểm soát khu vực phía Nam sa mạc. Trước đó, ông đã hai lần xuất quân chống lại người Hung Nô, nhưng kết quả không mấy khả quan; chỉ có Vệ Thanh là giành được chiến thắng. Hiện tại, người Hung Nô vẫn đang chiếm đóng khu vực Hà Đào ở phía Nam sa mạc và liên tục gây ách tắc cho các căn cứ quân sự quan trọng của Đại Hán như Định Dương.

Không thể chịu đựng được nữa, Hoàng đế Hán Vũ quyết định phát động cuộc chiến tranh chống Hung Nô quy mô chưa từng có! Trước đây, Đại Hán đã phải chịu quá nhiều sự sỉ nhục từ người Hung Nô; những cuộc hòa ước kết bạn chỉ mang lại sự bất công và những hành động bắt nạt ngày càng tăng từ phía họ. Rõ ràng, Hoàng đế Hán Vũ không phải là một vị hoàng đế dễ dàng nhượng bộ; nếu họ cứ tiếp tục xâm lược, thì hãy đối đầu trực tiếp trên chiến trường thôi!