Vệ Ninh Tôi đã biết từ trước rằng Vệ Hữu Quốc sẽ không dễ dàng đầu hàng như vậy; quả nhiên, lại xảy ra biến cố.

Dù cuộc tháo chạy của Thái tử Vệ Mãn Triều Tiên có phải là một kế hoạch được tính toán trước hay chỉ là do tình hình bắt buộc, thì điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là việc Vệ Hữu Quốc thay đổi lời hứa đã khiến Hoàng đế Hán Vũ tức giận.

Hai trăm năm ngàn binh sĩ đã tiến vào lãnh thổ Triều Tiên. Triều Tiên đã cố gắng liên minh với các quốc gia nhỏ xung quanh để chống lại đội quân hùng mạnh của Hán, nhưng tất cả đều vô ích. Các vị vua của những quốc gia nhỏ ấy cũng không phải là kẻ ngốc; họ rõ ràng nhận thấy rằng lần này Hán quyết tâm tiêu diệt họ, vì vậy ai dám chọc giận uy quyền của Hán? Dù họ sống cách biệt và không biết rõ lực lượng quân sự của Hán, nhưng hiện tại họ cũng không dám can thiệp vào cuộc xung đột giữa Hán và Vệ Mãn Triều Tiên.

Khi hai trăm năm ngàn binh sĩ tiến gần, Vệ Hữu Quốc thực sự không hề lo lắng; ông ta cho rằng Hán chỉ là sức mạnh tạm thời, đang lợi dụng uy thế của người khác mà thôi. Với lực lượng quân sự lớn như vậy, có lẽ Hán đã dồn hết tài nguyên vào cuộc chiến này; chỉ cần chặn đứng cuộc xâm lược này, sau này họ hoàn toàn có thể phản công. Nhưng Vệ Hữu Quốc vẫn đang mơ mộng… Ông ta nghĩ rằng với lực lượng của mình, họ có thể tấn công vào lãnh thổ chính của Hán… Thật là ngây thơ!

Công Tôn Áo Và Vệ Quảng đã sử dụng hết những vũ khí tiên tiến nhất của Hán để tấn công đối phương. Mặc dù lực lượng quân sự của Vệ Mãn Triều Tiên đang cố gắng phòng thủ các thành trì, nhưng sau khi những vũ khí mạnh mẽ của Hán được sử dụng, những thành trì đó không còn là trở ngại gì đối với Hán nữa. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, hai trăm năm ngàn binh sĩ đã tiến đến tận thành phố Wangxian. Lần này, Vệ Hữu Quốc thực sự hoảng sợ; ông ta lập tức cử sứ giả đến xin hòa. Sức mạnh quân sự và vũ khí của Hán thực sự vượt qua mọi sự tưởng tượng của ông ta. Lần này, ông ta thực sự muốn hòa giải, và không còn ý định gì khác nữa.

Nhưng Hán không hề tin tưởng vào lời xin hòa đó; nếu bạn không trân trọng cơ hội được đưa ra, thì việc hối tiếc bây giờ còn có ích gì nữa chứ? Công Tôn Áo Và Vệ Quảng đã ra lệnh đánh chiếm thành phố. Thành phố Wangxian yếu ớt không thể chống đỡ nổi đội quân hùng mạnh của Hán; chỉ trong chưa đầy một giờ, kinh đô của Vệ Mãn Triều Tiên đã bị đánh bại. Công Tôn Áo Và Vệ Quảng cùng với đội quân

Công Tôn Áo biết rằng mục tiêu cuối cùng của vị đại nhân kia là thống trị nước Cao Ly do người Việt Mãn lập nên; vì vậy, họ cần có những người đại diện để quản lý Cao Ly thay mặt cho triều đình Hán.

  Hoàng gia Cao Ly có thể bị giết sạch, nhưng các đại thần thì không được. Họ vẫn cần những người này để điều hành đất nước.

   Công Tôn Áo gần đây đã học hỏi rất nhiều kiến thức ở khu vực phía đông nam; ông ra lệnh giết chóc hoàng gia Cao Ly, sau đó hỏi các đại thần xem họ muốn theo phe nào. Những ai sẵn lòng trung thành với hoàng gia Cao Ly, Công Tôn Áo sẽ đáp ứng mong muốn của họ.

  Nhưng kết quả lại ngoài dự đoán: tất cả các đại thần đều tuyên bố sẵn lòng quy phục sự cai trị của nhà Hán.

  Cuộc chiến này chỉ kéo dài khoảng hai tháng, và trong vòng hai tháng đó, nước Cao Ly do người Việt Mãn lập nên đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

  Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, cả thiên hạ đều rung chuyển; uy danh của nhà Hán trở nên vang dội khắp nơi.

  Đồng thời, Hoàng đế Hán Vũ đã chọn một người đại diện để quản lý Cao Ly – gia tộc Lý thay thế gia tộc Việt Mãn, từ đó thực hiện việc cai trị đất nước này một cách triệt để.

  Hán cũng cử 10.000 binh sĩ đóng quân tại Cao Ly, đảm bảo kiểm soát quân sự đối với vùng đất này; mô hình này hoàn toàn giống với cách nhà Hán kiểm soát các vùng biên giới phía nam.

  Tại Cao Ly, chỉ được phép có những lực lượng quân sự nhỏ để đối phó với bọn cướp, không được phép xây dựng quân đội quy mô lớn.

  Nhà Hán đã hoàn toàn kiểm soát được Cao Ly, đồng thời thiết lập các quan hệ thương mại với nước này.

  …

  Đến mùa xuân năm Nguyên Đỉnh thứ tư, tình hình tại Cao Ly đã hoàn toàn ổn định; nền kinh tế của nhà Hán một lần nữa phát triển mạnh mẽ.

  Bây giờ, sức mạnh quốc gia của nhà Hán đã đạt đến đỉnh cao.

    Hoàng đế Hán Vũ tìm đến Vệ Ninh và nói với nụ cười: “Thần muốn lên núi Thái Sơn.”

  Vệ Ninh hỏi: “Muốn làm gì ở đó ạ?”

  Hoàng đế Hán Vũ nhíu mắt lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ hào hứng: “Kể từ khi Hoàng đế Thủy Tổ tiến hành nghi lễ phong thiên tại Thái Sơn, việc này đã bị gián đoạn hàng chục năm. Lý do là vì sức mạnh quốc gia chưa đủ mạnh, công lao của các vị hoàng đế cũng chưa đạt đến tiêu chuẩn để tiến hành nghi lễ đó. Nhưng bây giờ, nhà Hán đã thống nhất được cả bốn biển, thiên hạ yên bình, nền kinh tế trong nước phát

Người dân trong nước vẫn đang sống trong cảnh khốn cùng, kinh tế suy thoái; làm sao ông ta có thể dám đi lên núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ phong thiên được?

Việc này đòi hỏi sự hỗ trợ về kinh tế mạnh mẽ và những điều kiện thuận lợi.

Kể từ khi quân Hồn Độc bị đánh bại, đến nay triều đình Đại Hán chưa từng tiến hành bất kỳ cuộc chiến lớn nào ở ngoài biên giới, mà chỉ tập trung vào việc phát triển kinh tế trong nước.

Bây giờ, khi kinh tế phát triển mạnh mẽ và kho bạc đầy đủ, lại thêm việc đã đánh bại được nước Vệ Mãn Triều Tiên, gần như tất cả các điều kiện cần thiết đều đã được hoàn thành.

Làm sao Hoàng đế Hán Vũ có thể không nghĩ đến việc tiến hành nghi lễ phong thiên?

Tất cả các điều kiện đều đã được đáp ứng; nếu không tiến hành ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Ông ta muốn noi gương Tần Thủy Hoàng, muốn trở thành vị hoàng đế thứ hai của Trung Quốc tiến hành nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn.

Điều này không chỉ thể hiện sức mạnh quân sự mà còn là minh chứng cho sự phát triển kinh tế.

Trong suốt triều đại Hán, chưa ai có thể thực hiện được mục tiêu vĩ đại này. Dù thời kỳ Văn Cảnh đã là một giai đoạn rực rỡ trong lịch sử Hán, nhưng hai vua Văn và Cảnh đều không đủ điều kiện để tiến hành nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn.

Nhưng Hoàng đế Hán Vũ thì có đủ điều kiện và năng lực; làm sao ông ta có thể không mong muốn thực hiện điều này?

Vệ Ninh cười nói: “Tốt! Ta sẽ triệu tập các quan chức của ba bộ và sáu cơ quan lớn để thảo luận.”

Hoàng đế Hán Vũ nắm tay mình và hỏi: “Không cần vội vàng. Theo ông, liệu ta có đủ điều kiện không?”

Vệ Ninh giơ ngón tay cái lên và cười nói: “Nếu Cha Vua không đủ điều kiện, thì ai mới đủ chứ?”

“Bây giờ hãy ban hành một sắc lệnh thông báo cho mọi người trên khắp đất nước; e rằng sẽ không ai dám phản đối, mọi người đều sẽ coi hành động này của Cha Vua là phù hợp với ý muốn của trời.”

Hoàng đế Hán Vũ cười ha hả và nói với niềm hứng thú: “Tốt! Hãy triệu tập tất cả các quan lại!”

Tại buổi họp lớn, khi Vệ Ninh đưa ra đề xuất về việc Hoàng đế Hán Vũ nên tiến hành nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn, tất cả các quan lại đều đồng ý một cách nhiệt tình.

Mặc dù Vệ Ninh là người đầu tiên đề xuất, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng đây chắc chắn là ý muốn của Hoàng đế Hán Vũ.

Tuy nhiên, xét đến những công lao vĩ đại mà Hoàng đế Hán Vũ đã đạt được, thì ông thực sự có đủ điều kiện để tiến hành nghi