Cung Vĩ Dương, Kỳ Lân Điện.

Vào buổi tối hôm nay, Hoàng đế Hán Vũ đã triệu tập một số quan lại cấp cao để tổ chức một cuộc họp riêng tư.

Thông thường vào buổi tối này, tất cả các quan lại đều được nghỉ ngơi, nhưng Hoàng đế Hán Vũ lại triệu tập ba công và chín khanh để thảo luận về các vấn đề quan trọng, điều này khiến mọi người cảm thấy khá lạ.

Tại cuộc họp này, Hoàng đế Hán Vũ đưa ra ý tưởng cải cách hệ thống ba bộ sáu viện, nhằm thay đổi hoàn toàn cấu trúc và chức năng của giới quan lại trong Đại Hán.

Khi ông trình bày ý tưởng này với mọi người, Thủ tướng Triệu Châu vội vàng cúi chào và hỏi: “Bệ hạ, ý tưởng này do ai đề xuất vậy?”

Hoàng đế Hán Vũ đáp: “Trước hết, đừng quan tâm là ai đề xuất; hãy nói xem liệu ý tưởng này có thể được thực hiện hay không.”

Triệu Châu, người đã thay thế Trang Thanh Đái trở thành Thủ tướng, suy nghĩ một lát rồi nói một cách chín chắn: “Bệ hạ, thực tế là cấu trúc chức năng của các chức vụ truyền thống vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng. Hệ thống ba bộ sáu viện đã xem xét đầy đủ mọi khía cạnh của chức năng quốc gia, phân loại chi tiết hơn các nhiệm vụ mà các cơ quan cần thực hiện, từ đó làm cho quyền lực và trách nhiệm trở nên rõ ràng hơn.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, việc cải cách hệ thống quan chức không phải là chuyện nhỏ; nó liên quan đến việc tái cấu trúc toàn bộ giới quan lại, không thể xem nhẹ được. Nếu nói rằng cấu trúc hiện tại không đáp ứng được nhu cầu hành chính của đất nước, thì việc cải cách là cần thiết. Nhưng hiện tại, các chức vụ và cơ quan hiện có đã đủ khả năng đáp ứng những yêu cầu đó; vì vậy, việc cải cách có lẽ là không cần thiết.”

Hoàng đế Hán Vũ chỉ gật đầu, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Đại Ngự sử Trương Thang dường như đã hiểu rõ tình hình, ông bước lên và nói với Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ, thần cho rằng việc cải cách các cơ quan chính quyền này là rất cần thiết.”

“Thủ tướng Triệu cũng đã nói rằng, hiện nay nhiều trách nhiệm giữa các cơ quan vẫn chưa được phân định rõ ràng, dẫn đến tình trạng tranh cãi và trì hoãn công việc. Trong cuộc họp tài chính năm Kiến Nguyên thứ ba, Dou Ying đã đứng ra tổ chức; vốn dĩ công việc đó thuộc về phạm vi trách nhiệm của Tổng cục Nông nghiệp Tông chính, nhưng Tổng cục Nông nghiệp Tông chính lại không được giao trách nhiệm cụ thể về hệ thống tài chính… Các cơ quan khác thì lại chịu trách nhiệm về lĩnh vực nông nghiệp và kinh tế…”

Trương Thang đưa ra ví dụ để minh họa; thực

Và hơn nữa, việc cải cách các chức vụ quan lại này hoàn toàn không có gì sai trái; việc chia đất nước thành ba tỉnh và sáu bộ chính là cách để giảm bớt ảnh hưởng của quyền lực của Thủ tướng.

Trước đây, quyền lực của Thủ tướng luôn đứng đầu sau quyền lực của Hoàng đế; những chức vụ như Tư tế, Đại phục lý, Đại tướng quân… đều nằm dưới sự kiểm soát của Thủ tướng. Nhưng nếu theo cách phân chia chức vụ mới này, thì mỗi người đứng đầu các cơ quan quan liêu đều sẽ có quyền hạn quản lý riêng biệt, khiến cho trách nhiệm và quyền lực được phân rõ ràng hơn, chắc chắn sẽ tốt hơn so với trước đây.

Điều quan trọng nhất là, sau cuộc cải cách này, các chức vụ quan lại sẽ trở nên giống như những cơ quan độc lập so với Hoàng đế, chứ không còn là những chức vụ được thiết lập giống như những “nô lệ trong gia đình Hoàng đế” như trước đây nữa.

Những ý kiến của Trương Thang không nhận được nhiều sự ủng hộ từ các quan lại; họ chủ yếu lo lắng cho bản thân mình, tự hỏi liệu sau cuộc cải cách này, họ có còn có thể giữ được những chức vụ cao cấp hay không? Liệu các chức vụ của họ có bị điều chỉnh hay không? Tất cả những điều này đều liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân của họ, vì vậy không ai dám đồng ý một cách vội vàng.

Còn bạn, với tư cách là Đại Ngự sử, bạn chắc chắn không quan tâm đến việc này, bởi vì cuộc cải cách này không ảnh hưởng đến quyền lực của Cơ quan Ngự sử. Nhưng họ thì khác; họ thực sự sợ rằng mình sẽ mất đi chức vụ của mình.

Hoàng đế Hán Vũ nhìn quanh các quan lại và nói với Trương Thang: “Hãy tiếp tục nói đi.”

Khi ông ta nói ra điều này, các quan lại như Triệu Châu có lẽ đã hiểu được ý định của Hoàng đế Hán Vũ.

Thật lòng mà nói, Hoàng đế Hán Vũ rất mong muốn thực hiện cuộc cải cách này.

Sau khi Trương Thang nói xong những lợi ích của việc cải cách, Triệu Châu bổ sung: “Bẩm báo Hoàng thượng, nếu thực sự tiến hành cải cách, cũng không sao cả. Ý tôi là, chúng ta nên tiến hành một cách từ từ.”

Trương Thang lắc đầu và nói: “Tốt hơn hết là nên quyết đoán một cách nhanh chóng. Nếu không thấy có bất kỳ hậu quả nào xấu, thì tốt nhất là nên thực hiện cải cách ngay lập tức.”

“Nước Hán chúng ta luôn mong muốn thoát khỏi sự ảnh hưởng của triều đại Tần; nếu các chức vụ quan lại vẫn giữ nguyên theo mô hình của triều đại Tần, thì sau này các thế hệ sau cũng sẽ không thể học hỏi được gì. Việc tạo ra một hệ thống chức vụ quan liêu riêng biệt cho nước Hán chúng ta thực sự là một công việc có ý nghĩa lớn.”

Những lời

Anh ta im lặng một lúc rồi nói với Triệu Châu: “Cuộc cải cách này là Hoàng Thái Tử đề xuất.”

Triệu Châu ngạc nhiên, thốt lên: “À?”

Anh ta thực sự không ngờ Vệ Ninh lại có thể đề xuất cuộc cải cách này; anh ta tưởng rằng chính Hán Vũ Đế mới là người nghĩ ra ý tưởng đó, vì vậy khuôn mặt anh ta hơi thay đổi.

Còn Trương Thang thì đã đoán trước từ lâu rằng việc Hoàng đế quan tâm đến mức này chắc chắn phải do Thái Tử đề xuất mới được.

Hán Vũ Đế nhìn Triệu Châu và nói: “Các ngươi trở về và thảo luận kỹ lưỡng đi. Nếu không có bất kỳ khuyết điểm nào, thì hãy quyết định theo đó. Nếu có thể thực hiện cuộc cải cách này, hãy nhanh chóng triển khai ngay trong năm nay.”

“Thần biết ý của Ngài, xin đừng lo lắng. Khi ba tỉnh sáu bộ được thiết lập xong, ai vẫn sẽ giữ chức vụ của mình như trước; Thần sẽ không làm gì các ngươi đâu.”

Nghe vậy, các quan lại mới hoàn toàn yên tâm và vội vàng cúi đầu nói: “Chúng thần dám không.”

Hán Vũ Đế không nói thêm gì nữa, vẫy tay rồi rời đi.

Khi trở về cung điện sau, một eunuch đã đến báo cho Hán Vũ Đế biết tất cả những gì đã xảy ra tại nhà của Phương Tài – Hoạt Khứ Bệnh.

Nghe xong, biểu cảm của Hán Vũ Đế hơi thay đổi; ông nói không chắc chắn: “Gì cơ?”

“Hoàng Thái Tử đã giết vợ của Hoạt Khứ Bệnh ư?”

“Đi! Gọi Hoàng Thái Tử đến đây ngay.”

“Vâng!”

Không lâu sau, Vệ Ninh đã đến Vị Dương Cung để gặp Hán Vũ Đế.

Trước khi Hán Vũ Đế kịp nói gì, Vệ Ninh đã kể cho ông nghe tất cả những gì Phương Tài và Vệ Thanh đã nói, cùng với những suy đoán của mình.

Hán Vũ Đế liếc nhìn và hỏi: “Vậy là ngươi đã bị người phụ nữ đó lừa gạt rồi à?”

Vệ Ninh thở dài: “Ừ.”

Hán Vũ Đế lẩm bẩm một tiếng rồi nói: “Được rồi, ngươi về đi.”

Vệ Ninh hỏi: “Bệ hạ muốn gặp cháu trai của mình ư?”

Hán Vũ Đế đáp: “Ừ.”

Vệ Ninh nói: “Lúc này, cháu trai của bệ hạ có lẽ không còn tâm trí để nghe lời giải thích nào nữa đâu.”

Hán Vũ Đế cười chế nhạo, nói với vẻ khinh thường: “Chuyện nhỏ nhặt thôi, chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Hắn là tướng quân xuất sắc của ta, hắn không phải kẻ yếu đuối; làm sao có thể vì một người phụ nữ mà trở thành kẻ thù với ta được?”

“Nhìn xem, hạnh phúc của hắn cũng chỉ đến thế mà thôi.”

“Được rồi, con đừng lo lắng nữa. Những việc con không thể giải quyết được, cha sẽ lo cho con. Con cứ yên tâm trở về đi.”

Vệ Ninh: “……”

Sau khi Vệ Ninh rời đi, Hán Vũ Đế bảo các thuộc cấp: “Gọi Hoắc Khứ Bệnh vào cung ngay.”

“Thôi, để ta tự mình đến nhà Hoắc Khứ Bệnh.”

“Vâng.”

Khi Hán Vũ Đế đến nhà Hoắc Khứ Bệnh, trời đã hoàn toàn tối đen.

Trong nhà Hoắc Khứ Bệnh cũng đã treo đầy đèn trắng. Hán Vũ Đế cau mày, lạnh lùng nói với các thuộc cấp: “Hãy tháo hết những chiếc đèn trắng đó đi.”

“Ai xứng đáng để Hoắc Khứ Bệnh phải đeo tang ư? Thằng ngốc này, càng lớn lên lại càng trở nên tồi tệ hơn.”

Hán Vũ Đế tức giận đến mức không thể kiềm chế được, ông bước vào phòng khách của nhà Hoắc Khứ Bệnh.