Sáng hôm sau, tại cung điện Vĩnh Dương, Kỳ Lân Điện.

Vào lúc này mới chỉ bốn giờ sáng, bên ngoài vẫn chưa sáng; tất cả các quan lại đều đứng ngoài đại điện trong tình trạng lo lắng và sợ hãi, chờ đợi lệnh triệu kiến của Hoàng đế Hán Vũ.

Trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ nghiêm túc và lo âu.

Trước đó, mọi người đều nghi ngờ về những chỉ thị phòng chống động đất mà Thái tử Vệ Ninh đã đưa ra cho thành phố Bà Thượng và Hàn Đan; thậm chí có người còn lén lút chỉ trích ông ấy.

Khi động đất thực sự xảy ra tại Bà Thượng vào đêm qua, tất cả các quan lại đều vô cùng sốc.

Tối hôm qua, Thủ tướng Trang Thanh Đái đã lập tức đến Bà Thượng để chỉ đạo công việc; những bản tấu trình liên quan đến tình hình ở đó chắc hẳn đã được gửi về.

Từ khi động đất xảy ra vào buổi tối hôm qua cho đến bây giờ, đã trôi qua cả một đêm; không ai biết tình hình ở Bà Thượng ra sao.

Khi tiếng hô của eunuch vang lên, các quan lại được mời vào Kỳ Lân Điện một cách có trật tự. Khi họ đứng đầy đủ, Hoàng đế Hán Vũ nhìn về phía Vệ Ninh và nói: “Hãy giải thích ngắn gọn cho họ nghe về bản tấu trình của Thủ tướng Trang.”

Các quan lại lập tức lắng nghe.

Theo thông tin từ Thủ tướng Trang Thanh Đái vào đêm qua, trận động đất này ảnh hưởng đến khu vực rộng khoảng năm mươi dặm, cường độ rất lớn; ba mươi sáu người dân thiệt mạng và một trăm sáu mươi ba người khác bị thương.

Đối với mọi người, đây đã là kết quả tốt nhất rồi; Hoàng đế Hán Vũ cũng vậy, chỉ riêng Vệ Ninh thì không hề cảm thấy như vậy.

Trong mắt các quan lại và Hoàng đế Hán Vũ, việc chỉ có hơn ba mươi người dân thiệt mạng trong một trận động đất được coi là điều có thể chấp nhận được.

Nhưng Vệ Ninh không nghĩ như vậy. Trước đó, ông đã nhiều lần yêu cầu chính quyền địa phương ở Bà Thượng phải thực hiện tốt các biện pháp phòng chống; vậy tại sao vẫn có người dân thiệt mạng?

Tuy nhiên, Vệ Thanh đã giải thích với Vệ Ninh rằng mặc dù chính quyền địa phương có trách nhiệm khuyên nhủ và hỗ trợ người dân, nhưng không thể kiểm soát hoàn toàn hành động của họ. Phần lớn người dân đều tuân theo lời khuyên của chính quyền, nhưng luôn có những người không nghe theo; khi tính mạng của họ nằm trong tay họ, chính quyền naturally không thể ép buộc họ.

Vì vậy, việc một số người dân thiệt mạng trong trường hợp này cũng không khiến các quan lại cảm thấy thương tiếc.

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Về vấn đề động đất ở Bà Thượng, tạm thời hãy để Thủ

“Từ xưa đến nay, quyền lực của trời vốn khó lường; mỗi khi có thiên tai xảy ra, biết bao người chết và bị thương, trên đất nước này cũng đầy rẫy những xác chết đói khát…”

Thiên tai thường đi kèm với việc sáp nhập đất đai; nhưng những điều này, Hoàng đế Hán Vũ không hề công khai nói ra.

Ông liếc nhìn Vệ Ninh rồi nói: “Hòa Quý Bệnh chẳng phải đã chế tạo ra cái máy đo động đất để kiểm tra khả năng phản ứng của đất đai sao?”

“Hiệu quả của nó thế nào?”

Đúng vào khoảnh khắc này, ý định thực sự của Hoàng đế Hán Vũ mới được bộc lộ, và các quan lại mới bắt đầu hiểu ra.

Đúng rồi, cái máy đo động đất ấy!

Trước đó, Vệ Ninh đã từng thử nghiệm hiệu năng của cái máy này trong đại sảnh; giờ đây, tất cả các quan lại đều đồng tình và nói: “Hành động của Hòa Quý Bệnh thật sự mang lại lợi ích cho muôn dân!”

Lời nói đó xuất phát từ tận đáy lòng họ.

Trong thời đại này, nếu ai có thể phát minh ra một loại thiết bị để đối phó với quyền lực của trời, thì điều đó chính là việc làm có ích cho muôn dân; quốc gia thậm chí còn có thể tôn vinh người đó, vì công lao của họ quá lớn lao!

Nói cách khác, những thứ như vậy sau này có thể cứu sống hàng ngàn sinh mạng con người!

Quan Đại Ngự Sát Trương Thang bước lên phía trước.

Vì Trương Thang đã nhiều lần chỉ ra những việc làm không minh bạch của Hoàng đế Hán Vũ, nên lúc này ông ta đã được thăng chức từ Quan Trung Thư lên thành Quan Đại Ngự Sát, thuộc hàng Tam Công, và có quyền lực rất lớn.

Ông cúi chào Hoàng đế Hán Vũ và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần mong được ban thưởng cho Hòa Quý Bệnh vì những công lao to lớn của ông ấy!”

Vệ Thanh vội vàng bước lên phía trước và nói: “Hoàng thượng không nên làm vậy!”

“Hòa Quý Bệnh vẫn đang mang tội; trước đây ông ấy vừa giết Lý Can và bị lưu đày; việc ban thưởng cho ông ấy là điều không thể chấp nhận được.”

Vệ Ninh lặng lẽ quan sát cuộc tranh luận im lặng giữa các quan lại triều đình.

Chỉ vào khoảnh khắc này, ông mới thực sự hiểu được tài năng điều khiển tình hình của Hoàng đế Hán Vũ – ông chỉ cần đưa ra một chủ đề, và các quan lại sẽ tự động tìm cách hoàn thành nó.

Hoàng đế Hán Vũ chỉ cần nói một câu, mọi người xung quanh đã biết phải làm gì.

Nếu đây không phải là sự ăn ý giữa vua và tôi tớ được rèn luyện qua thời gian, làm sao mọi thứ có thể diễn ra suôn sẻ đến thế?

Xét ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng cho thấy rõ mức độ tài ba của Hoàng đế Hán Vũ trong việc kiểm so

“Hãy phục chức cho Hoắc Khứ Bệnh đi.”

Cách xử lý này không ai trong các quan lại có thể phản đối; ngay cả khi tin tức lan ra ngoài, cũng chẳng ai dám có ý kiến khác biệt. Dù sao thì Hoắc Khứ Bệnh đã thực sự góp phần to lớn vào công cuộc của đất nước, việc không ban thưởng cho ông là điều không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, trước đó ông cũng đã phạm tội; vì vậy, việc phục chức cho ông là hoàn toàn hợp lý và công bằng.

Hoàng đế Hán Vũ còn nói với Lộ Chōng Quốc, người giữ chức Thượng Phủ Quân Sự: “Hãy nhanh chóng sản xuất thiết bị dự báo động đất, và cố gắng lắp đặt một chiếc ở mỗi quận, mỗi vùng vào năm tới để phòng ngừa thảm họa thiên nhiên.”

Lộ Chōng Quốc nhìn sâu vào khuôn mặt của Vệ Ninh đang đứng bên cạnh Hoàng đế Hán Vũ, rồi cúi đầu nói: “Thần tuân chỉ!”

Có lẽ người khác không biết, nhưng Lộ Chōng Quốc thì hiểu rõ mọi chuyện. Bản vẽ thiết bị dự báo động đất là do Thái tử Vệ Ninh đưa cho ông, và cách chế tạo nó cũng được Vệ Ninh hướng dẫn từng bước một. Một công lao lớn như vậy lẽ ra phải thuộc về Thái tử, nhưng ông đã không suy nghĩ gì mà để nó cho Hoắc Khứ Bệnh.

Mối quan hệ giữa hai anh em họ này thật đáng ngưỡng mộ.

Hoàng đế Hán Vũ tiếp tục nói với các quan lại: “Và còn về thành phố Hà Đàn thuộc nước Triệu… Các ngươi phải theo dõi chặt chẽ!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một quan viên bỗng nhiên bước vào đại sảnh một cách vội vã.

“Bẩm báo Hoàng thượng…”

Quan viên đó có vẻ mặt tái nhợt, tay cầm theo những tài liệu, bước vào đại sảnh trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

“Hoàng thượng… Hà Đàn… Tối qua, ở Hà Đàn đã xảy ra hiện tượng đất rung; hàng nghìn người đã thiệt mạng… Hiện vẫn đang tiếp tục thống kê số người chết.”

Nghe xong, đại sảnh chìm vào sự yên lặng đến nỗi người ta có thể cảm nhận được sự căng thẳng.

Khuôn mặt Hoàng đế Hán Vũ trở nên lạnh lùng một cách rõ rệt. Khuôn mặt của Vệ Ninh cũng dần chuyển sang màu xanh mét; ông siết chặt đôi tay trong tay áo.

Vua nước Triệu… Lưu Bình Tổ… Hắn đáng bị giết! Hắn đáng bị trừng phạt nặng nề! Nếu không phải vì hắn là người trong hoàng gia, cả gia đình hắn đều nên chết!

Trừ khi hắn không coi trọng lời dạy của triều đình… Nhưng nếu hắn thực sự coi trọng, thì dù có động đất xảy ra, hắn cũng phải có thể ứng phó một cách bình tĩnh, và có thể chấp nhận việc một vài chục người thiệt mạng.

Nhưng bâ

Nếu như triều đình nước Triệu không chỉ ngồi yên không làm gì cả, nếu như họ hoàn toàn phớt lờ những lời khuyên của triều đình, thì có thể xảy ra chuyện này không? Nếu như họ cũng giống như chính quyền ở Bá Thượng, liệu có bao nhiêu người sẽ phải chết?

Làm sao Hoàng đế Hán Vũ lại không tức giận được? Làm sao ông ấy có thể không phẫn nộ?

Những người dân của nước Triệu cũng chính là con dân của ông ta mà!

Bây giờ, tất cả các quan lại đều im lặng như những con ve sầu, bầu không khí trong đại điện trở nên lạnh lẽo đến cực điểm; thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Bởi vì Hoàng đế Hán Vũ thực sự đang giận dữ đến mức người ta có thể nhìn thấy cơ thể ông run rẩy.

Lưu Bành Tổ là em trai của ông; mặc dù không cùng một mẹ sinh ra, nhưng trước đây ông đã từng hỗ trợ Lưu Triệt khi ông lên ngôi. Vậy bây giờ, làm thế nào để xử lý với Vua Triệu mới là vấn đề cần giải quyết.

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều là chuyện sau này; hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giúp đỡ những người dân bị thiên tai ảnh hưởng.

Hoàng đế Hán Vũ cố gắng kiềm chế cơn giận của mình và nói với các quan lại: “Hãy nhanh chóng đưa ra những kế hoạch cụ thể để giúp đỡ những người dân bị thiên tai!”

Các quan lại im lặng, và từ đó họ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.