Nhát dao này, cách đầu của Triệu Sách chỉ ba tấc; dưới ánh nắng hoàng hôn, khung cảnh bỗng dừng lại trong sự im lặng.

Tất cả mọi người đều nín thở, lòng tràn ngập kinh hoàng.

Nếu không phải vì kỹ năng chiến đấu điêu luyện, làm sao có thể kiểm soát lực đánh như vậy?

Nếu nhát dao ấy xuống thêm ba tấc nữa, đầu của cả trăm người họ đã bị chém rơi mất rồi.

Không ai dám nghĩ đến kết cục như vậy; trước đây, họ chỉ coi Vệ Ninh là một tân binh mới nhập ngũ được một tháng.

Dù anh ta có thi đấu xuất sắc đến đâu, thì vẫn chỉ là một người mới vào nghề trên chiến trường… Làm sao có thể có được những kỹ năng đó?

Nhưng với nhát dao tuyệt đẹp ấy, mọi định kiến đều bị quên đi; chỉ còn lại sự kinh ngạc và nghiêm túc.

Họ là các thành viên của đội Ngự Lâm; tại Trường An, họ đã rèn luyện không biết bao nhiêu năm, đổ ra bao nhiêu công sức và mồ hôi… Kỹ năng võ thuật của tất cả họ đều không hề yếu kém.

Vì vậy, họ tự nhiên hiểu được ý nghĩa của nhát dao ấy, và nhận ra mức độ đáng sợ của kỹ năng chiến đấu của Vệ Ninh.

Anh ta không hề dùng hết sức mình; thậm chí trước khi bắt đầu cuộc đối đầu, anh ta cũng chưa từng xem xét đến Triệu Sách – một trong trăm người thuộc đội Ngự Lâm Bắc Kỵ.

Mỗi động tác của anh ta đều thoải mái, nhẹ nhàng… Anh ta hoàn toàn không coi trọng cuộc đấu này.

Một cuộc đấu mà chắc chắn sẽ thắng, liệu có gì đáng để quan tâm đến chứ?

Triệu Sách nuốt nước bọt; trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh; những giọt mồ hôi rơi xuống đất… Tháng Ba mùa xuân, nhưng lại lạnh lẽo như mùa đông… khiến anh ta run rẩy.

Vệ Ninh vứt thanh kiếm sang một bên, sau đó đâm nó xuống đất cỏ.

“Tiếp tục luyện tập đi.”

Vệ Ninh quay lưng đi, không nói thêm gì nữa; chỉ với một câu nhẹ nhàng, anh ta đã rời đi một mình.

Trăm người thuộc đội Ngự Lâm đứng đó, ngây người nhìn theo bóng dáng của chàng trai ấy.

Lúc này, Triệu Sách cung kính cúi đầu, hô to lên: “Vâng! Tướng Vệ!”

Tướng à?

Tôi chưa bao giờ là một tướng cả…

Vệ Ninh lắc đầu.

Nhưng anh ta cũng biết rằng, sau này, những người này sẽ không còn dám thách thức mình nữa.

Họ cần một người mạnh mẽ để dạy dỗ họ.

Vệ Ninh Cú đánh đó đã thực sự chinh phục họ, vì vậy họ mới gọi anh ta bằng danh xưng “tướng quân”, chứ không còn là “thưa ngài Tiểu Vệ” như trước đây nữa.

   Phía sau im lặng một lát, Triệu Sách liền vung tay ra lệnh: “Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Bắt đầu tập luyện đi!”

   Lúc này, những đứa trẻ mồ côi của đội Ngũ Yên Linh mới bừng tỉnh và vội vàng xếp hàng để bắt đầu tập luyện nghiêm túc.

  ……

   Điểm uy tín +1, +1, +1……

   Vệ Ninh Đi trong doanh trại, tiếng ồn ào dần giảm bớt; ba nghìn binh sĩ đã hoàn thành việc tập luyện sớm và đang xếp hàng chờ ăn trưa.

   Trong đầu Vệ Ninh, số điểm uy tín liên tục hiển thị, cuối cùng tổng cộng tăng thêm 100 điểm.

   Số điểm uy tín còn lại: 139 điểm.

   Có lẽ đây chính là số điểm uy tín mà Phương Tài thu được từ những người thuộc đội Ngũ Yên Linh.

   139 điểm thì quá ít rồi; đối với Vệ Ninh lúc này, ngoài việc dùng nó để mua một vài mũi tên cho loại cung Bá Vương, thì chỉ có thể tăng thêm 3 điểm cho các thuộc tính của Tướng Hồng mà thôi.

   Vì vậy, anh ta quyết định không sử dụng số điểm uy tín còn lại đó.

   Sau khi ăn trưa trong doanh trại, Vệ Ninh bỏ tay ra sau lưng và rời khỏi nơi đó.

   Đáng chú ý là, trừ khi phải ra ngoài biên giới hoặc gặp phải chiến tranh, thông thường thì binh sĩ không mặc áo giáp như trong các bộ phim truyền hình sau này đâu.

   Một bộ áo giáp da thô sơ nhất cũng nặng khoảng 20–40 cân; ai cũng biết rằng không thể mặc áo giáp để khoe khoang vào những lúc bình thường đâu.

   Buổi chiều ở phố Định Hương khá yên tĩnh.

   Không có nhiều người qua lại trên đường; thỉnh thoảng mới thấy vài người đi bộ hoặc thương nhân, cũng như những người dân đang thương lượng trước cửa hàng.

   Vệ Ninh với thân hình cao ráo và khuôn mặt tuấn tú, khi đi trên phố, thỉnh thoảng cũng khiến vài cô gái liếc nhìn anh ta một cách e thẹn.

   Tại một khu vực rộng lớn trên phố Sát Hồ, người dân của phủ thái úy Định Hương đang dựng lều để phát cháo.

   Những ngày trước, Định Hương đã trải qua những thảm họa nặng nề; người Hung Nô xâm nhập vào thành phố, hàng nghìn gia đình mất đi người trụ cột, hàng trăm người thiệt mạng dưới lưỡi dao của kẻ thù.

   Chưa kể đến những ngôi nhà bị người Hung Nô đốt cháy.

   Thảm họa này khiến hàng nghìn người dân mất nhà cửa, và chính quyền không thể làm

Phủ thái úy Định Hương đang tổ chức phát cháo cho người dân.

Tuy nhiên, trong đoàn người nạn nhân, dường như bắt đầu xuất hiện tình trạng bạo loạn.

Có những người tị nạn không hài lòng với cháo được phát, cáo buộc rằng nước cháo quá loãng; họ còn vu khống rằng số tiền mà triều đình cấp đã bị phủ thái úy chiếm đoạt.

Thái úy Định Hương cố gắng giải thích, nhưng người dân vẫn nhanh chóng bắt đầu gây rối.

May mắn thay, thái úy Định Hương vẫn có đủ can đảm để đuổi những kẻ gây rối đi, và cuộc tập trung phát cháo lại trở nên yên bình.

Vệ Ninh nhận thấy rằng trong đoàn người này, có khá nhiều người không hề giống như những nạn nhân thực sự.

Anh ta đặt tay sau lưng và từ từ tiến đến trước mặt thái úy Định Hương.

Khi biết Vệ Ninh là người trong doanh trại quân sự, thái úy Định Hương không khỏi cảm thấy bất lực và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Tên của thái úy Định Hương là Tần Xuyên; khi nghe Vệ Ninh nói rằng anh ta đến từ Lán Điền, ông ta vô cùng xúc động, bởi vì ông ta cũng là người Lán Điền.

“Quý ông Tần, có quá nhiều người xếp hàng ở đây… Một số người trong số họ dường như không phải là nạn nhân.” Vệ Ninh đặt câu hỏi.

Tần Xuyên chỉ đành gật đầu và than phiền với Vệ Ninh: “Làm sao tôi có thể không giúp đỡ họ được? Rõ ràng chỉ có vài nghìn người nạn nhân, nhưng trong những ngày qua, số người xếp hàng lấy cháo đã vượt quá mười nghìn người.”

“Nhưng tôi cũng không thể không tiến hành việc cứu trợ này…” Tần Xuyên nói.

Vệ Ninh hỏi: “Số tiền mà triều đình cấp cho ông, liệu có đủ để chi trả cho những việc này không?”

Tần Xuyên không phủ nhận và thở dài đầy lo lắng: “Không đủ.”

Vệ Ninh suy nghĩ một lát, rồi nhặt một ít cát vàng lên, sau đó để cát rơi dọc theo tay mình, và nói: “Ông có thể thử trộn cát vàng vào nước cháo.”

“Hả?” Tần Xuyên ngạc nhiên và nói: “Như vậy không phải là khiến tôi trở thành kẻ có tội sao?”

Vệ Ninh trả lời: “Ít nhất thì cách này cũng có thể giúp chúng ta phân biệt được ai là nạn nhân thực sự, ai là người lợi dụng tình hình để xin trợ cấp.”

Tần Xuyên ngẩn ngơ một lúc, sau đó thở dài và nói: “Cảm ơn Tướng Vệ.”

Lý lẽ này rất đơn giản: khi người dân không đủ cơm ăn, khi họ phải ăn vỏ cây, liệu họ còn quan tâm đến việc trong cháo có cát hay không nữa sao?

Khoản tiền mà triều đình cấp cho Định Hương không nhiều, và hiện tại họ đã gần như kiệt sức rồi. Tần Xuyên nhìn thấy điều này mà lòng buồn bã.

Hơn nữa, còn có rất nhiều kẻ lợi dụng tình hình khó khăn để trục lợi, điều này khiến Thái thú Kinh vừa tức giận vừa cảm thấy bất lực.

Lời nói của Vệ Ninh đã khiến ông ta giật mình.

Vệ Ninh nói với Tần Xuyên: “Thưa Ngài Tần, trong thời loạn lạc, chúng ta cần phải ưu tiên xử lý những vấn đề quan trọng. Khi phát hiện ra những kẻ lợi dụng tình hội khó khăn, đừng vội vàng đuổi họ đi mà cần phải xử lý nghiêm khắc.”

“Chúng phải bị trừng phạt thích đáng.”

Vệ Ninh không nói thêm gì nữa; đây không phải là việc thuộc về trách nhiệm của ông ta, và nếu nói nhiều hơn nữa, có lẽ sẽ bị coi là đang chỉ trích viên tổng đốc Định Hương.

“Tôi xin cáo từ.”

Vệ Ninh cúi chào rồi quay người rời đi.

Tần Xuyên ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của Vệ Ninh, ánh mắt ông ta trở nên phức tạp.

Người thanh niên này tuổi còn trẻ, cư xử khiêm tốn và lịch sự, nói chuyện không quá khiêu ngạo cũng không hèn mọn; thật không ngờ trong quân đội lại có một người như vậy, điều này khiến Thái thú Kinh cảm thấy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ông ta cũng không suy nghĩ nhiều, và ngay lập tức ra lệnh cho các quan chức thực hiện theo những gì Vệ Ninh đã nói.

Một số người không hài lòng và bước ra, bắt đầu chỉ trích Tần Xuyên.

Nhưng lần này, Tần Xuyên không nuông chiều họ nữa; ông ta công khai đánh họ mười roi, và ngay lập tức mọi người im lặng lại. Những người đang xếp hàng để nhận viện trợ vẫn tiếp tục xếp hàng, nhưng có khoảng một nửa trong số họ lặng lẽ rời khỏi hàng.

Nhìn cảnh tượng này, Tần Xuyên thở dài và nói: “Bản chất con người luôn theo đuổi lợi ích; trong hoàn cảnh như thế này, vẫn có rất nhiều người không biết xấu hổ mà tranh giành thức ăn của người khác.”

Đó chính là sự tham lam của con người!