Hồ Khứ Bệnh đến lều trại của Vệ Thanh, mặt đỏ bừng và trách móc Vệ Thanh.

Vệ Thanh nhìn anh ta một cách thản nhiên rồi nói bình tĩnh: “Tôi đã giao cho anh ấy nhiệm vụ ở lại Định Hương, không cần phải ra biên giới.”

Hồ Khứ Bệnh ngẩn ngơ hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

“Cháu tưởng anh ấy chỉ là một binh sĩ mới nhập ngũ à? Thực ra… anh ấy rất mạnh đấy!”

Hồ Khứ Bệnh không dám nói rằng Vệ Ninh rất mạnh, bởi vì cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa biết khả năng chiến đấu thực tế của Vệ Ninh là như thế nào. Lần đi trừng phạt bọn cướp phiệt đêm đó, không ai chứng kiến màn trình diễn của Vệ Ninh trên chiến trường. Tuy nhiên, qua nhiều lần huấn luyện, rõ ràng Vệ Ninh rất mạnh; việc anh ấy dễ dàng đánh bại Phương Tài cùng hai binh sĩ già cũng đã chứng minh điều đó. Với những phẩm chất tổng hợp như vậy, cùng khả năng chiến đấu cá nhân xuất sắc, lại còn giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, từ bất kỳ góc độ nào nhìn vào, Hồ Khứ Bệnh cũng không thể tìm ra lý do gì để không cho Vệ Ninh ra biên giới.

Hồ Khứ Bệnh thực sự không hiểu Vệ Thanh đang nghĩ gì.

Vệ Thanh không giải thích gì thêm, chỉ nói với Hồ Khứ Bệnh: “Được rồi, con có thể đi được rồi.”

Hồ Khứ Bệnh nói: “Nhưng chú ơi, con không hiểu tại sao chú lại không cho anh ấy ra biên giới! Một tài năng như vậy, nếu để ở Định Hương, chẳng phải là lãng phí sao?”

“Anh ấy là một binh sĩ; dù là giành được công lao hay hy sinh tính mạng trên chiến trường, đó cũng là số phận của một người lính. Tại sao lại cản trở anh ấy ra ngoài biên giới để chiến đấu chứ?”

Vệ Thanh nói: “Tôi nghĩ gì, không cần phải giải thích với con đâu. Khi con đạt đến vị trí của tôi rồi, hãy đến chỉ trích tôi đi, Hồ Khứ Bệnh! Đi đi!”

Thấy chú mình thực sự tức giận, Hồ Khứ Bệnh không dám tiếp tục tranh luận nữa, và chỉ có thể lặng lẽ rời khỏi lều trại.

……

Vệ Ninh lặng lẽ trở về doanh trại kỵ binh. Những vật dụng như lương thực khô, áo giáp và vũ khí đã được mang đến đó từ trước. Các sĩ quan trong doanh trại bắt đầu kiểm tra danh sách và phân phát đồ tiếp tế cho các binh sĩ kỵ binh. Vệ Ninh chỉ có thể lặng lẽ nhìn theo.

Trưởng doanh trại kỵ binh liếc nhìn Vệ Ninh đang im lặng, sau đó đến bên cạnh anh ta, vỗ vai anh ta và nói: “Đại tướng Vệ đã sai người mang cho con một con ngựa.”

“Hãy cố gắng tập luyện thật chăm chỉ ở Định Hương nhé.”

“Lần này không đi ra biên giới, Tướng Ngự Lâm chắc chắn đã có kế hoạch riêng; em đừng trách ông ấy nhé.”

Trung sĩ vỗ về con ngựa và nói với Vệ Ninh: “Tướng Ngự Lâm đã đặc biệt yêu cầu chuồng ngựa chọn cho em con ngựa tốt nhất.”

“Hãy quen dần với nó nhé, đừng thất vọng; còn rất nhiều cơ hội khác đang chờ đợi em đấy.”

Vệ Ninh gật đầu nhẹ: “Cảm ơn Trung sĩ.”

Trung sĩ vẫy tay: “À, đừng cảm ơn tôi; đây là lệnh của Tướng Ngự Lâm – điều đó chứng tỏ ông ấy rất coi trọng em đấy.”

Coi trọng tôi à?

Vệ Ninh chỉ gật đầu một cách mơ hồ.

……

Hồ Khứ Bệnh đi bộ trên các con phố của Định Hương, với vẻ mặt đầy suy tư; anh không biết phải giải thích thế nào cho Vệ Ninh hiểu. Những quyết định do chú mình đưa ra thì không ai có thể thay đổi được kết quả. Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ? Tại sao chú mình lại từ bỏ một tài năng như vậy? Điều này khiến Hồ Khứ Bệnh không thể hiểu nổi.

Bên cạnh các con phố, một người già đang gánh hàng trên con đường lầy lội; vì đường trơn trượt, người già vô tình ngã xuống. Hồ Khứ Bệnh tiến lại, dùng tay giúp người già đứng dậy và nói: “Ông cụ ơi, hãy cẩn thận với đường đi; vừa mới mưa xong, đường rất trơn đấy.”

“Cảm ơn ngài.”

Người già biết ơn Đại Đức; Hồ Khứ Bệng gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước, vẫn với vẻ mặt suy tư.

Ngay lập tức sau đó, một vật sắc nhọn được đặt vào lưng anh. Người già với giọng nói khàn khàn nói: “Tôi biết ngài là quan trong doanh trại.”

“Hãy đưa tôi ra khỏi thành Định Hương!”

Hồ Khứ Bệnh cau mày, lạnh lùng tiếp tục đi và nói: “Ông là ai? Biết không rằng việc bắt cóc tôi sẽ mang lại hậu quả gì không?”

Người già cười ha hả: “Biết chứ… Nhưng tôi cũng biết rằng nếu cố tình ở lại Định Hương, tôi sẽ bị giết tan xác.”

Hồ Khứ Bệnh do dự một lát rồi hỏi: “Vậy ông chính là kẻ đồng lõa trong thành Định Hương phải không?”

“Đúng vậy thì sao?”

“Nếu ông dám làm gì đó không đúng, tôi sẽ giết ông ngay lập tức.” Hồ Khứ Bệnh không nói thêm gì nữa, mà tuân theo lời yêu cầu của người đó, bước đi về phía cổng nam thành Định Hương.

Cổng nam thành Định Hương – con đường duy nhất dẫn ra ngoài biên giới.

Khi ra khỏi thành phố, kẻ địch sẽ được tự do hoạt động như chim bay trên bầu trời rộng lớn, cá nhảy trong biển cả mênh mông.

Nhưng hàng vạn người dân tại Định Hương đã bị cướp bóc, 513 đồng đội của chúng ta đã hy sinh… Ai sẽ trả lại những món nợ này?

Hồ Khứ Bệnh đến trước cổng nam, các binh sĩ canh gác lập tức vây quanh ông và hét lên: “Nhanh chóng rời đi!”

Hồ Khứ Bệnh giơ tay lên và nói: “Tôi là Thiếu úy Phiệu Diệu, hãy giết những kẻ đứng sau tôi đi; đừng quan tâm đến tính mạng của tôi!”

Người già đứng phía sau Hồ Khứ Bệnh thay đổi biểu hiện ngay lập tức, đặt con dao thủng tim vào cổ Hồ Khứ Bệng và hét lên: “Hãy chuẩn bị một con ngựa cho tôi! Nếu không, tôi sẽ giết ngay lập tức!”

……

Bên trong doanh trại quân Định Hương.

Một binh sĩ vội vàng tìm đến Vệ Thanh và báo cáo: “Báo cáo! Xin bẩm báo với Đại tướng, Hồ Khứ Bệnh đã bị bắt cóc ở cổng nam.”

“Cái gì?!”

Vệ Thanh trợn mắt tức giận, đứng dậy và hét lên: “Ai dám liều lĩnh đến thế!”

“Hãy mang quân đi ngay!”

Hồ Khứ Bệnh cũng là cháu trai của Vệ Thanh; hơn nữa, cậu ấy còn là niềm tự hào của Hoàng đế Hán Vũ. Cậu ấy có thể chết trên chiến trường, nhưng không thể chết một cách nhục nhã như vậy!

Vệ Thanh hét lớn, lên ngựa và dẫn theo hàng trăm lính thân tin lao về phía cổng nam.

Trại cung thủ.

Lúc này, một đội quân gồm 100 người đang tiến quân với tốc độ nhanh chóng.

Vệ Ninh ban đầu đang buồn chán ở trại kỵ binh và chỉ việc chăm sóc ngựa; nhưng khi thấy đội cung thủ di chuyển với tốc độ nhanh như vậy, ông lập tức lên ngựa và đuổi theo họ.

“Chú Lý, sao lại vội vàng thế? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ông Lý nhìn Vệ Ninh và thở dài trong lòng; chỉ vài ngày không gặp, kỹ năng cưỡi ngựa của cậu bé này đã tiến bộ đáng kể rồi.

Ông Lý vội vàng giải thích: “Tôi nghe nói Hồ Khứ Bệnh đã bị bắt cóc ở cổng nam; chúng ta sẽ đến đó để bắn hạ kẻ địch.”

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, ông Lý cùng nhóm người tiếp tục tiến quân với tốc độ nhanh chóng.

Vệ Ninh có vẻ lo lắng; bắt cóc Hồ Khứ Bệnh à? Ông suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Kẻ phản bội đang ẩn náu tại Định Hương đã xuất hiện; trong những ngày qua, toàn thành phố Định Hương đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ, và người ta đang ráo riết truy lùng kẻ đã mở cửa thành cho quân Hung Nô xâm nhập. Có lẽ kẻ đó sắp bị phát hiện, vì vậy

Vệ Ninh nhíu mày, nhảy xuống ngựa, bước vào lều trại. Trên lưng anh ta đeo một cây cung bằng sắt đen huyền bí, hình rồng uốn lượn; sau đó anh ta lại nhảy lên ngựa và lao nhanh về phía ngoài doanh trại.

Ngựa phi lên, tạo ra những làn bùn đất bay tung tóe…

Ngựa này thật tuyệt vời!

……

Thành Nam Định Hương.

Hàng trăm binh sĩ thuộc đơn vị cung nỏ đã bao vây chặt chẽ Hoắc Khứ Bệnh cùng người đàn ông già đi theo phía sau ông ta.

Tổng đốc Định Hương đã tìm gặp Vệ Thanh và hy vọng rằng Vệ Thanh có thể bắt giữ họ sống.

Việc bắt được họ sống sẽ giúp ngăn chặn khả năng còn có kẻ nào lẩn trốn trong thành Định Hương; đây quả là một cơ hội tuyệt vời để tiến hành chiến dịch.

Phía đơn vị cung nỏ cũng nhận được lệnh từ trên, nhưng lúc này họ đều rất bối rối.

Mặc dù cung nỏ có thể bắn trúng đối phương từ khoảng cách xa, nhưng việc bắt giữ họ sống thì hoàn toàn không thể thực hiện được.

Đúng lúc đơn vị cung nỏ đang gặp khó khăn, Vệ Ninh đã xuất hiện ở khoảng cách 500 bước.

Tầm bắn tối đa của loại cung này là khoảng 200 bước, trong khi tầm bắn hiệu quả nhất chỉ đạt 120 bước.

Loại cung thông thường được sử dụng trong đơn vị cung nỏ là loại cung Ngũ Quân; khi kéo cung hết sức mạnh và bắn ở góc nghiêng 45 độ, tầm bắn có thể đạt tới 300 bước. Góc bắn như vậy thường được sử dụng trong các trận chiến khi hàng ngàn mũi tên được bắn cùng lúc.

Nếu bắn theo hướng song song từ một điểm cố định, tầm bắn sẽ không vượt quá 100 bước.

Rõ ràng, đối phương rất am hiểu về đặc tính của vũ khí; anh ta giữ khoảng cách 200 bước giữa mình và Hoắc Khứ Bệnh cùng đơn vị cung nỏ, đảm bảo rằng mình sẽ không bắn trúng họ.

Trừ khi các binh sĩ Hán bắn ở góc nghiêng 45 độ, nhưng như vậy thì Hoắc Khứ Bệnh cũng sẽ chết; vì vậy, anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi.