Vệ Ninh nhìn vào mặt Lý Thái và nói: “Thưa ngài Lý, có hai việc cần ngài giúp đỡ.”

“Thứ nhất, hãy cử người đi bí mật đến các vùng thuộc Giao Chỉ, yêu cầu họ phải chủ động phòng thủ trước khả năng xâm lược của người Lạc Việt.”

“Thứ hai, hãy cử người đột nhập vào lực lượng Lạc Việt để tìm hiểu rõ thực lực quân sự và trang bị vũ khí của họ.”

Sau khi nghe xong, Lý Thái mỉm cười và nói với Vệ Ninh: “Tôi còn có việc quan trọng cần xử lý; Ngài Chấn Bắc Hầu còn điều gì khác không?”

Vệ Ninh lắc đầu: “Không còn gì nữa, chỉ có hai việc này thôi; ngài Lý nên coi trọng chúng.”

Khi Vệ Ninh lấy ra ấn triện của Hoàng đế Hán Vũ, biểu hiện trên khuôn mặt Lý Thái mới hơi thay đổi và ông ta nói: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Rồi ông ta cười nhạo: “Ngài Chấn Bắc Hầu tương lai rất rộng lớn; xin chúc mừng ngài.”

Vệ Ninh lắc đầu: “Tất cả chỉ là vì sự lợi ích của Đại Hán mà thôi.”

“Nếu có gì cần, cứ tìm tôi; bệ hạ đã giao toàn bộ công việc liên quan đến Nam Việt cho tôi xử lý.”

“À.”

Nhìn theo bóng dáng Vệ Ninh rời đi, khuôn mặt Lý Thái lại co rút lại một chút.

Lúc đầu, ông ta từng là Thủ tướng của Đại Hán; bây giờ lại bị một thiếu niên non nớt chỉ huy, trong lòng ông ta thật sự cảm thấy tức giận.

Bệ hạ thật sự là mù quáng khi giao toàn bộ việc quốc gia cho ông ta xử lý sao?

Cả các vùng thuộc Giao Chỉ cũng được giao cho ông ta quản lý… và ông ta còn nói rằng mình đang nghĩ vì lợi ích của Đại Hán nữa à?

Một đứa trẻ non nớt như vậy, dám bảo ông ta phải quản lý đất nước ư?

Ông ta có đủ tư cách làm điều đó không?

Bên cạnh, một viên quan cẩn thận hỏi Lý Thái: “Thưa ngài, liệu có cần…”

“Cần cái gì?” Lý Thái hét lên.

“Lúc nãy Ngài Chấn Bắc Hầu đã yêu cầu cử người đến các vùng Giao Chỉ và Lạc Việt…”

Lý Thái tức giận: “Hắn ta có hiểu gì về việc quản lý đất nước không?”

“Nếu tiêu tốn quá nhiều lực lượng vào miền nam, miền bắc sẽ ra sao?”

“Hiện tại, hắn ta thậm chí còn không hiểu rõ điểm then chốt trong việc chuẩn bị vũ khí; mà lại đứng đây ra lệnh này lệnh kia… Nếu nghe theo hắn ta, Đại Hán sẽ tan hoang mất!”

“Một bộ lạc nhỏ bé như Lạc Việt, cần phải dành bao nhiêu tâm huyết để quản lý chúng? Để thu thập thông tin à?”

“Những người được cử đi đó không cần tiền bạc hay nhân lực sao?”

“Đừng làm phiền Tổng cục Nông nghiệp Tông chính thêm nữa!”

Người lính mang kiếm có vẻ lo lắng và thì thầm với Lý Thái: “Nhưng Chúa tước Trấn Bắc lại có ấn triện của Hoàng đế mà…”

Lý Thái đáp: “Thì sao? Phía Nam biên giới có thể trở nên hỗn loạn được sao?”

“Một bộ lạc nhỏ bé như vậy, muốn gây ra chuyện gì được chứ? Ta sẽ cắt đầu họ và gửi cho Vệ Ninh đấy!”

“Hiện nay, quốc gia đang tập trung vào việc chuẩn bị quân sự ở miền Bắc; chỉ cần quan tâm đến những vấn đề ở đó là đủ rồi. Miền Nam biên giới không cần phải được quan tâm đến!”

Anh ta là em họ của Lý Quảng; lần này, cả gia tộc họ đều rất quan tâm đến miền Bắc, vậy Lý Thái làm sao lại điều động người và gián điệp đến miền Nam biên giới được chứ? Điều này thật sự chỉ khiến Lý Quảng thêm rối ren mà thôi!

Nếu Vệ Ninh muốn thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế, thì cứ để anh ta tự làm đi; bây giờ, anh ta vẫn chưa đủ tư cách để ra lệnh cho ta làm gì cả.

Lý Thái vẫy tay và nói: “Được rồi, đi thi hành nhiệm vụ đi.”

“Vâng.”

……

Vệ Ninh vừa rời khỏi cung điện Vĩ Dương.

Bên ngoài con đường trong cung, anh ta gặp một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi.

Người đàn ông đó nhìn Vệ Ninh một cái rồi hỏi: “Quý ông có phải là Chúa tước Trấn Bắc không?”

Vệ Ninh đáp: “Ừm, ngài là ai vậy?”

Người đàn ông trung niên nhìn Vệ Ninh kỹ lưỡng một lần nữa, ghi nhớ khuôn mặt anh ta rồi im lặng bước vào trong cung.

Vệ Ninh: ???

Anh ta cũng không suy nghĩ nhiều, rồi quay lưng đi.

Khi Khổng An Quốc quay đầu lại, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Anh ta là hậu duệ đời thứ mười một của Khổng Tử, và Thượng thư Thạch Kính rất thân thiện với anh ta.

Khổng An Quốc biết rõ Thạch Kính đã từ chức như thế nào; nếu không phải vì đứa nhóc này nói lung tung, Thạch Kính đã không bao giờ bị bãi nhiệm đâu.

Vốn dĩ ông ta là thái thú của Lâm Hoài; sau khi Thạch Khánh bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Nội sử, Hoàng đế Hán Vũ đã thăng ông lên chức Nội sử và Đại phu Tư vấn.

Lần này ông đến kinh đô, chính là để giúp Thạch Nội sử lấy lại công lý!

Khổng An Quốc Hãy tập trung tâm trí lại, trước hết hãy đi tìm Đồng Trọng Thư.

Nếu không phải vì Đồng Trọng Thư đã đưa ra đề xuất chính trị “bãi bỏ mọi trường phái khác, chỉ tôn trọng Nho giáo”, thì địa vị của Nho giáo sẽ không được nâng cao như hiện nay.

Sau một năm phát triển, tất cả các trường phái khác đều bị lãng quên, và chỉ còn lại Nho giáo chiếm ưu thế.

Bây giờ, địa vị chính trị của Nho giáo trong đại Han rất cao; Khổng An Quốc muốn mở rộng ảnh hưởng của Nho giáo.

“Đạo sư Đông.”

Khổng An Quốc cúi chào một cách tôn trọng.

Đồng Trọng Thư mỉm cười nói với Khổng An Quốc: “Không cần phải khách sáo đâu, ngồi xuống đi.”

Khổng An Quốc ngồi xuống ghế gỗ, uống một ngụm trà rồi mới nói với Đồng Trọng Thư: “Hoàng đế đã cho phép tôi vào triều để quan sát; tôi sẽ gánh vác nhiệm vụ phổ biến tư tưởng Nho giáo.”

“Đạo sư Đông, xin hãy giúp đỡ tôi.”

Đồng Trọng Thư mỉm cười đáp: “Tất nhiên rồi.”

Khổng An Quốc nói: “Tôi đã mang theo nhiều đệ tử từ nước Lỗ đến Trường An; trong những ngày tới, họ sẽ truyền bá tư tưởng Nho giáo.”

Đồng Trọng Thư nói: “Ý chí của ngài thật vĩ đại; điều này rất tốt. Tôi sẽ hết sức giúp đỡ ngài trong việc phổ biến Nho học.”

Khổng An Quốc cúi chào cảm ơn, rồi hỏi: “Tại sao Thạch Nội sử lại bị bãi nhiệm?”

Đồng Trọng Thư ngập ngừng một chút; ông biết rằng Khổng An Quốc và Thạch Khánh có mối quan hệ rất thân thiết, và mọi người đều biết rõ lý do Thạch Khánh bị bãi nhiệm.

Nhưng Đồng Trọng Thư không thể đổ lỗi cho Vệ Ninh, nên chỉ đáp: “Thạch Nội sử tự nguyện xin từ chức.”

Khổng An Quốc lắc đầu và nói: “Tôi nghe nói rằng Châu Bắc Hầu đã dùng những lời nói khéo léo và lời nịnh hót để loại bỏ Thạch Nội sử.”

“Hãy thở sâu vào và nói đi: ‘Ziguo, đừng làm như vậy.’”

“Chức vụ Chấn Bắc Hầu không phải người hẹp hòi, chắc hẳn có sự hiểu lầm nào đó.”

“Ảnh hưởng của Nho giáo quả thực rất lớn, lớn hơn nhiều so với…”

“Là hậu duệ chính thống của Khổng Tử, lại có hàng loạt môn đồ Nho giáo theo sau; bây giờ triều đình cũng đang tôn trọng Nho học, thế lực của họ thật sự đáng sợ.”

“Nếu xảy ra xung đột với… thì kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ không tốt đẹp.”

“Hơn nữa, Đồng Trọng Thư cũng không đến nỗi ngu dại để tham gia vào những chuyện này.”

Khổng An Quốc cười và nói: “Có vẻ như người này còn gian xảo hơn tôi tưởng; ngay cả Đạo sư Dong cũng không dám nói gì.”

Đồng Trọng Thư trầm ngâm một lúc rồi nói: “…Ngươi sống lâu năm ở Sơn Đông, lại được sự hỗ trợ của các học giả Nho giáo, nên ngươi không hiểu rõ tình hình ở Trường An.”

“Có những người có thể bị xúc phạm, có những người không nên bị xúc phạm, và cũng có những người không thể bị xúc phạm.”

“Ngay cả khi cho rằng… không làm gì sai trái cả, thì việc Shiqing rời đi có liên quan gì đến ông ta chứ?”

“Cuối cùng thì vẫn là Shiqing đã làm tổn thương Hoàng đế Hán Vũ.”

“Ngươi cứ mãi bám víu vào… ý định của mình là gì vậy? Nếu có can đảm, hãy công kích ngay Hoàng đế đi; nhưng ngươi lại không dám.”

“Điều này không phải là hành vi lợi dụng kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh sao? Hơn nữa, ông ta cũng không hề yếu đuối đâu.”

“Dù ông ta có vẻ ngoài ôn hòa và thanh lịch, nhưng nếu ngươi thực sự muốn xúc phạm ông ta, ông ta sẽ không để ngươi làm bá đạo đâu.”

“Hơn nữa, phía sau ông ta còn có nhóm võ sĩ của Vệ Thanh, còn có Hồ Quý Bệnh… thậm chí còn có Hoàng đế nữa.”

“Tại sao ngươi lại cứ khăng khăng đối đầu như vậy chứ?”

Đồng Trọng Thư suy nghĩ một lát rồi nói với Khổng An Quốc: “Khi ứng xử với mọi người, hãy khoan dung và nhẫn nhịn; đó mới là đạo đức của một người quân tử.”

“Ziguo, ngươi là một người quân tử; tại sao lại phải trả đũa bằng hận thù chứ?”

Khổng An Quốc trả lời: “Khi người quân tử giành được quyền lực, họ có thể chịu đựng những kẻ tiểu nhân; nhưng khi những kẻ tiểu nhân thành công, họ chắc chắn sẽ loại bỏ những người quân tử.”

“Chính vì vậy mà Đạo sư Shiqing mới bị những kẻ tiểu nhân đẩy đi.”

“Nếu tôi không đứng ra bảo vệ, liệu triều đình còn có ai là người quân tử nữa không? Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đất nước; tô