Lý Can Sau khi trở về triều đình và dập tắt cuộc bạo loạn, Hoàng đế Hán Vũ không hề ban thưởng cho ông ta, thậm chí còn giáng chức ông ta.

Trương Thứ công Lúc đó, việc phát hiện ra ý đồ nổi loạn của Vương gia Huy Nam đã được coi là một công lao lớn; tuy nhiên, việc trước đó ông ta có quan hệ bất chính với con gái của Vương gia Huy Nam là Lưu Lăng cũng được xem là một tội lỗi.

Công và tội được cân nhắc đối chiếu với nhau, và Hoàng đế Hán Vũ không tiến hành truy cứu trách nhiệm với ông ta.

Điều này khiến Trương Thứ công rùng mình vì sợ hãi.

Nếu không phải vì Vệ Ninh nhắc nhở ông ta, thì nếu Vương gia Huy Nam nổi loạn trước, chắc chắn ông ta sẽ bị tịch thu tài sản và diệt tổ.

Toàn bộ lãnh thổ của nước Huy Nam sẽ thuộc về triều đình.

Lý Thái và Trang Thanh Đái, hai vị Thủ tướng, đang thực hiện các công tác sắp xếp nhân sự, chọn một số quan lại để điều hành việc quản lý nước Huy Nam.

Nước Huy Nam bị xóa tên khỏi danh sách các nước chư hầu, thay vào đó được đặt tên thành Quận Huy Nam và Huyện Thọ Xuân, không còn được gọi là một nước chư hầu nữa.

Chính sách “Đẩy ân” đang được thực hiện mạnh mẽ trên khắp lãnh thổ Đại Hán.

Trong suốt tháng vừa qua, rất nhiều sự kiện đã xảy ra, và chớp mắt đã đến tháng Năm mùa hè.

……

Những nụ hoa sen đang đung đưa trong làn gió mùa hè và những giọt mưa.

Tiếng mưa rơi rào trên sân vườn, tạo nên những vũng bùn lầy.

Tại dinh thự của Hầu tước Long Lự.

Trần Xích ngồi dưới mái hiên của phòng khách, thưởng thức cơn mưa đầu mùa hè.

Ông ta ngồi trên tấm thảm thấp dưới mái hiên, trước mặt là một chiếc bàn dài; trên bàn đang có trà đang sôi, hơi nước bốc lên trắng xóa.

Ngón tay ông ta liên tục gõ lên những tài liệu; bên cạnh đó là một tờ giấy – đó là bức thư mà Trần A Kiều đã gửi đến cho ông ta.

Chen Trang lặng lẽ đứng sau lưng Trần Xích, một lúc sau mới lên tiếng: “Cha ơi, dì bảo chúng ta phải tìm cách loại bỏ Vệ Thanh; bà ấy muốn chúng ta sử dụng Công chúa Bình Dương… Nhưng làm thế nào đây?”

Trần Xích nhìn con trai mình một cách lạnh lùng và nói: “Mọi chuyện cứ để em gái ta quyết định; cha có vai trò gì đâu? Khi Lưu Hoàn lên ngôi, cha còn có ích gì nữa chứ?”

“Con không thể tự mình suy nghĩ sao?”

Chen Trang im bặt, không dám nói thêm gì nữa.

Thực sự là tôi không nghĩ ra cách nào để sử dụng Bình Dương công chúa để loại bỏ Vệ Thanh đâu.

  Trần Xích nói một cách thành thật: “Trước đây, Vệ Thanh từng là người hầu cưỡi ngựa trong cung của Bình Dương công chúa; Bình Dương công chúa chính là chủ nhân của anh ta.”

  “Bây giờ, khi Vệ Thanh trở nên giàu có hơn, trong lòng Bình Dương công chúa vẫn còn tình cảm dành cho anh ta.”

  Chen Zhuang thốt lên: “Nhưng cha ơi! Bình Dương công chúa đã có chồng rồi mà!”

  Trần Xích đáp: “Đúng vậy, chồng hiện tại của Bình Dương công chúa là Hạ Hoàng Phu Xia Hou Po.”

  “Nếu Xia Hou Po phát hiện ra rằng Vệ Thanh và Bình Dương công chúa có quan hệ bất chính, thì sao nhỉ?”

  Chen Zhuang sững sờ, kinh ngạc nói: “Lúc đó, Xia Hou Po chắc chắn sẽ buộc tội và xử tử Vệ Thanh mất!”

  Ai lại có thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy? Làm sao một người đàn ông có thể chấp nhận việc vợ mình lén lút quan hệ với người khác?

  Hơn nữa, từ khi Hán Vũ Đế bắt đầu coi chừng Vệ Thanh, nếu Vệ Thanh thực sự phạm phải tội lớn này, dù trước đây anh ta có đóng góp gì đi nữa, cũng chắc chắn sẽ bị xử lý một cách nghiêm khắc.

  Đây quả thực là kế hoạch tốt nhất để loại bỏ Vệ Thanh. Nhưng vấn đề là Vệ Thanh quá ngay thẳng, lại còn phải chăm sóc người vợ đang ốm yếu ở nhà; làm sao anh ta có thể có quan hệ bất chính với Bình Dương công chúa được chứ?

  Chen Zhuang lắc đầu, cảm thấy kế hoạch này không thực tế chút nào.

  Họ cũng không quen biết nhiều với Bình Dương công chúa; làm sao có thể bắt công chúa phải nghe theo lời họ được?

  Trần Xích nói một cách nhẹ nhàng: “Mọi chuyện đều tùy vào con người.”

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, ông nói: “Hãy đi báo cho Vệ Thanh biết rằng công chúa Bình Dương đã mời anh ta đến nhà hàng Linh Hà, và muốn kể cho anh ta nghe về những chuyện xảy ra cách đây mười bốn năm liên quan đến Vệ Bình Quân.”

“Hãy sắp xếp để công chúa Bình Dương đến nhà hàng Linh Hà trước, sau đó bỏ thuốc mê vào đồ uống của cô ấy.”

Nghe đến đây, Trần Trang bỗng nhiên tròn mắt, thở hổn hển và nói: “Cha…”

“Nếu việc này bị phát hiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Trần Xích gật đầu và nói: “Tôi biết, vì vậy chúng ta phải làm mọi thứ thật kỹ lưỡng. Tất cả những ai tham gia vào việc này đều phải bị loại bỏ triệt để!”

“Đừng để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Muốn có lợi ích mà không dám mạo hiểm… trên đời này có chuyện gì tốt đẹp như vậy sao?”

“Nếu sau này Lưu Hoàn lên ngai vàng, tôi sẽ giành được công lao lớn; còn nếu không làm gì cả, cuộc sống của tôi vẫn sẽ tiếp tục tầm thường như trước.”

Bây giờ, Trần Xích đã xa rời vòng quyền lực. Khi mẹ ông, bà Vương, ủng hộ Lưu Thái lên ngai vàng, ông cùng anh trai mình được phong tước và giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình. Em gái ông, Trần A Kiều, thì được phong làm hoàng hậu.

Mọi thứ đều rất rực rỡ.

Nhưng khi Trần A Kiều mất sự ưa chuộng của hoàng đế, mọi thứ đều thay đổi.

Trần Xích không cam lòng chịu đựng việc mất quyền lực.

Bây giờ, ông không còn hy vọng trở lại chính trường nữa; hy vọng duy nhất của ông là Lưu Hoàn lên ngai vàng.

Dù điều đó rất mạo hiểm, ông vẫn sẵn sàng làm.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, nếu không loại bỏ những thế lực mới nổi mạnh mẽ như Vệ Thanh, Lưu Hoàn sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc lên ngai vàng; ngay cả khi thành công, cũng khó có thể kiểm soát được nhóm người này.

Bây giờ là cơ hội để loại bỏ họ – thời cơ, địa điểm và sự ủng hộ đều rất thuận lợi; Hoàng đế Hán Vũ cũng đang coi chừng Vệ Thanh. Đây chính là thời điểm tốt nhất. Nếu không hành động ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?

Chen Zhuang cắn răng nói: “Được!”

“Nhưng bố ơi, nếu… con muốn nói là nếu chúng ta bị phát hiện thì sẽ chết sao?”

Trần Xích tự tin đáp: “Không đâu.”

“Dù hoàng đế có lạnh lùng đến mấy, ông ấy cũng sẽ nhớ đến sự giúp đỡ của mẹ chúng ta; nếu không có mẹ chúng ta, ông ấy đã không thể trở thành hoàng đế được.”

“Vị trí của ông ấy là do chúng ta giúp ông ấy đạt được; dù chúng ta có làm điều xấu xa đến đâu, hoàng đế cũng sẽ không đến mức giết người đâu, con yên tâm đi.”

Chen Zhuang yên tâm hơn và gật đầu nói: “Con sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

……

Cơn mưa vẫn rả rích.

Vệ Thanh đang đọc sách trong phòng đọc của biệt thự thì một người hầu bước vào và mang theo một lá thư: “Đại tướng, công chúa Bình Dương đã gửi đến một lá thư.”

Vệ Thanh ngập ngừng một chút, mở thư ra đọc và khuôn mặt dần trở nên lo lắng.

“Công chúa Bình Dương muốn nói với tôi về chuyện của chị gái thứ ba cách đây mười bốn năm à? Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy cũng phát hiện ra điều gì đó sao?”

Vệ Thanh suy nghĩ một lúc, rồi cầm chiếc ô giấy đi ra ngoài, chỉ thị người hầu không được theo sau.

Trên đường phố Trường An, Vệ Ninh từ xa nhìn thấy Vệ Thanh và gọi lên: “Đại tướng, đại tướng ơi!”

Tại sao đại tướng lại mải mê đến thế nhỉ?

Mất một lúc lâu, Vệ Thanh mới nhận ra và hỏi Vệ Ninh: “À, có chuyện gì vậy?”

Vệ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Đại tướng, trời mưa lớn thế này, ông định đi đâu vậy?”

Vệ Thanh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi đang đi gặp công chúa Bình Dương để bàn bạc một số việc.”

“Ah? Đi gặp cô ấy để bàn về chuyện gì vậy?”

Vệ Thanh nói: “Một số chuyện cũ rồi, cậu không cần phải biết đâu.”

“Mưa đang rơi lớn lắm, nên về sớm đi thôi.”

Vệ Ninh nghe vậy liền đáp: “Được thì tôi đi trước nhé.”

“Ừm.”

Vệ Ninh cảm thấy hơi lạ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, rồi bắt đầu đi về phía dinh thự.

Còn Vệ Thanh thì đầy suy nghĩ khi đi về phía quán rượu bên bờ sông.

……

Bên trong quán rượu.

Bình Dương Công chúa ngồi trên gối, trong lòng cũng rất tò mò: Tại sao Vệ Thanh lại mời mình đến nơi như thế này?

Chẳng lẽ… anh ấy đã hiểu được tâm ý của mình rồi sao?

Hay là anh ấy muốn mời mình đi gặp riêng để…?

Bình Dương Công chúa không quá quan tâm đến điều đó; bà ấy vốn dĩ cũng không có nhiều tình cảm với Hạ Hầu Po, và luôn yêu thích Vệ Thanh. Chỉ là Vệ Thanh quá chân thật, luôn giả vờ không hiểu gì cả.

Bình Dương Công chúa uống vài ngụm rượu, và không hiểu sao, bỗng nhiên cảm thấy nóng bức khắp người, mắt cũng mờ đi.