Sau khi rời khỏi triều đình, mọi người đều còn bàng hoàng và rời đi.

Tang Hoàng Dương và Đông Phương Thuật đi cùng nhau; Tang Hoàng Dương thì thầm hỏi Đông Phương Thuật: “Hoàng đế đã nói rằng kế hoạch ‘Đẩy ân’ là do Chúa tước Trấn Bắc đề xuất.”

“Ừm… sao vậy?”

Đông Phương Thuật nhìn Tang Hoàng Dương không hiểu, bởi lúc nãy tại đại sảnh, Hoàng đế đã nói rằng chiến lược vĩ đại này là do Vệ Ninh đưa ra cho ông ấy.

Trong lòng Đông Phương Thuật, niềm kinh ngạc lại một lần nữa trào dâng. Lần nào gặp Vệ Ninh, ông ta cũng luôn cảm thấy bị chinh phục bởi trí tuệ của người đàn ông này.

Chúa tước lớn này thực sự thông minh đến mức đáng kinh ngạc.

Tang Hoàng Dương tiếp tục hỏi: “Tôi có một câu hỏi: Chúa tước Trấn Bắc vừa mới vi phạm lệnh của Hoàng đế để đến nước Huy Nam, vậy ông ấy đã đề xuất kế hoạch ‘Đẩy ân’ cho Hoàng đế vào lúc nào?”

Đông Phương Thuật nhìn Tang Hoàng Dương như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy, và trả lời: “Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là ngay sau khi trở về.”

Tang Hoàng Dương nói: “Đúng vậy… Ngay sau khi trở về. Nhưng bây giờ trời đã tối rồi; nếu không phải vì Hoàng đế triệu kiến, liệu anh có thể gặp được Ngài không?”

Đông Phương Thuật lắc đầu: “Dĩ nhiên là không… Tôi đâu có quyền đó.”

Tang Hoàng Dương hỏi lại: “Vậy tại sao Vệ Hầu Yê lại có quyền đó?”

Câu hỏi này khiến Đông Phương Thuật bỗng nghẹn ngào. Đúng vậy… Tại sao Chúa tước Trấn Bắc lại có thể tự do ra vào cung điện vào ban đêm như vậy? Điều đó thật sự vi phạm quy tắc!

Như Tang Hoàng Dương đã nói, trước đó ông ta còn từng vi phạm lệnh của Hoàng đế để một mình đến nước Huy Nam; Hoàng đế không chỉ không trách phạt ông ta mà còn triệu kiến ông ta…

Khi Đông Phương Thuật đang còn băn khoăn, Tang Hoàng Dương thì thầm với ông ta: “Trước đây, anh không phải từng bán số bói toán ở chợ sao?”

“Hãy tính xem cho Vệ Hầu Yê xem, xem anh ta rốt cuộc là người có thân phận gì?”

  Đông Phương Thuật : “……”

  “Cút đi!”

  Anh ta tức giận bỏ đi; tôi dù có tính số mệnh ở chợ đường, nhưng cũng không có nghĩa là tôi thực sự hiểu biết gì về chuyện này! Hỏi những câu vớ vẩn như thế làm gì!

  Ồ, Tang Hoàng Dương trông rất bất lực; ông tưởng mình đã tin tưởng vào khả năng của ngươi đấy…

  Rác rưởi!

  Không thể tính ra được sao? Ngay cả tôi còn hiểu rõ mà… Chắc chắn Vệ Hầu Yê là con hoang của Hoàng đế!

  ……

  Khi Vệ Thanh định rời khỏi Cung Vĩ Dương, một cô hầu gái đã gọi lại ông.

  “Đại tướng Vệ, Phu nhân Vệ muốn gặp ngài.”

  Vệ Thanh ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu: “Dẫn đường đi.”

  Không lâu sau, Vệ Thanh đến Cung Trường Lạc và tìm gặp Vệ Tử Phu.

  “Chị Tứ, chị gọi em à?”

  Vệ Tử Phu mời Vệ Thanh ngồi xuống, hỏi thăm sức khỏe của mẹ họ, sau đó cũng hỏi về tình trạng bệnh của vợ Vệ Thanh.

  Vệ Thanh báo cáo rằng mẹ ông vẫn ổn, nhưng tình trạng sức khỏe của vợ ông ngày càng xấu đi, có lẽ không lâu nữa sẽ qua đời.

  Vệ Tử Phu an ủi Vệ Thanh một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Trung Kinh, em hãy nói cho chị biết, liệu Vệ Ninh có phải là con trai của Chị Ba không?”

  Vệ Thanh bỗng ngập ngừng!

  Nhìn thái độ của Vệ Thanh, Vệ Tử Phu đã hiểu ra mọi thứ.

  “Quả nhiên là vậy…”

  Cô nhẹ nhàng nói: “Quả nhiên là con trai của Chị Ba… Hoàng đế nói rằng cậu bé không có cha mẹ… Nghĩa là… Chị Ba đã qua đời rồi sao?”

  Biết rằng chị Tứ mình cũng thông minh như Chị Ba, Vệ Thanh không giấu giếm gì, và gật đầu đáp: “Vâng, cậu bé đúng là con trai của Chị Ba.”

“Chị ba… đã qua đời cách đây hai năm rồi.”

Vệ Tử Phu trở nên càng thêm buồn bã; đôi mắt đỏ hoe, cô hỏi: “Chị ba, chị đã phải chịu quá nhiều khổ cực phải không?”

Vệ Thanh cắn chặt răng và đáp: “Đúng vậy.”

Vệ Tử Phu tiếp tục hỏi: “Tại sao vậy?”

“Nếu em biết anh ấy là con của chị ba, tại sao lại không cho anh ấy được công nhận là người trong gia tộc?”

Vệ Thanh lắc đầu.

Vệ Tử Phu im lặng một lúc lâu, rồi uống một ngụm trà trước khi từ từ nói: “Anh ấy… là con của Hoàng thượng và chị ba, đúng không?”

Vệ Thanh đôi mắt tròn xoe: “Chị tư… làm sao em biết được?”

Vệ Tử Phu giải thích: “Ban đầu chỉ là nghi ngờ thôi, nhưng bây giờ đã chắc chắn rồi.”

“Không lạ gì Hoàng thượng lại quan tâm đến anh ấy như vậy…”

“Chỉ có cha mới yêu thương và chiều chuộng anh ấy đến thế thôi phải không?”

Vệ Tử Phu mỉm cười an ủi và nói: “Nhưng anh ấy cũng xứng đáng; suốt những năm qua, anh ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng phẩm chất của anh ấy vẫn không hề thay đổi; việc anh ấy đã đạt được những thành tích lớn lao ở miền Bắc cũng là điều đáng trân trọng.”

“Hoàng thượng yêu thích anh ấy là hoàn toàn có lý do.”

“Trung Kinh, hãy nói thật với em xem… Hoàng thượng có đang nuôi dưỡng anh ấy để anh ấy trở thành người kế vị tương lai của Đại Hán Quốc không?”

Vệ Thanh lắc đầu: “Em không rõ lắm.”

“Có lẽ là vậy…”

“Chị tư… em…”

Vệ Tử Phu thở dài và nói: “Lưu Kịch vẫn còn quá trẻ; anh ấy chắc chắn không thể cạnh tranh với Tiểu Ninh được… Em cũng đừng lo lắng cho em; em biết rằng em không hề quan tâm đến vấn đề kế vị đâu.”

“Con của chị ba và con của em cũng giống nhau mà thôi…”

“Anh ấy lớn lên trên lưng ngựa, trong khi Lưu Kịch lại lớn lên trong cung điện; về mặt kiến thức và can đảm, anh ấy kém Tiểu Ninh rất nhiều.”

“Nếu không có đủ năng lực để trở thành người kế vị, số phận của anh ấy sẽ không hề tốt đẹp đâu… Chỉ cần Lưu Kịch có thể lớn lên một cách bình an và sống hạnh phúc thì đối với em, điều đó đã đủ rồi.”

Vệ Thanh Ban đầu vẫn lo lắng cho cảm xúc của Vệ Tử Phu, nhưng nghe Vệ Tử Phu nói vậy, anh ta mới yên tâm trở lại.

   Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với Vệ Tử Phu: “Chị gái thứ tư ơi, Hoàng đế vẫn chưa biết rằng em đã biết danh tính của Tiểu Ninh.”

   “Em…”

   Vệ Tử Phu gật đầu: “Em sẽ cư xử như bình thường, không làm xáo trộn kế hoạch của Hoàng đế đâu.”

   “Hoàng hậu Trần vẫn còn ý đồ xấu, Lưu Hoàn là một mối đe dọa… Em có từng nghĩ đến việc này cho Tiểu Ninh chưa?”

   Vệ Thanh đáp: “Em đã quyết định phải hành động để loại bỏ Hoàng hậu Trần.”

   “Tốt!”

   Vệ Tử Phu trông có vẻ buồn bã và hỏi: “Chị gái thứ ba được chôn cất ở đâu?”

   “Lan Điền.” Vệ Thanh trả lời.

   Vệ Tử Phu thở dài: “Em muốn đi thăm cô ấy một lần.”

   Vệ Thanh nói: “Hoàng đế sẽ không cho phép đâu.”

   Vệ Tử Phu cảm thấy đau lòng; cô ấy đã lâu lắm không gặp lại chị gái mình rồi, và giờ đây, khi biết tin này, họ đã mãi mãi không thể gặp lại nhau nữa.

   Họ – những người anh chị em ruột thịt này – đã cùng nhau trải qua bao khó khăn từ nhỏ đến lớn; giờ đây cuộc sống đã tốt đẹp hơn, nhưng chị gái thứ ba của họ thì chưa bao giờ được hưởng niềm vui ấy.

   Vệ Tử Phu cảm thấy buồn bã trong lòng và lặng lẽ nói với Vệ Thanh: “Hãy chăm sóc Tiểu Ninh thật tốt nhé.”

   “Hy vọng… một ngày nào đó, em có thể gặp anh ấy một cách công khai.”

   Vệ Thanh mỉm cười và nói: “Em nghĩ, anh ấy chắc chắn sẽ rất vui khi gặp em.”

   “Ừm.”

   Vệ Tử Phu không tiếp tục trò chuyện nữa, và Vệ Thanh cũng cúi chào rồi rời khỏi Cung Mục Vương.

  ……

   Cuộc nổi dậy của nước Huy Nam kéo dài mười hai ngày, cuối cùng đã bị Lý Can dập tắt hoàn toàn; cái giá phải trả là hơn năm nghìn ba trăm binh sĩ của Đại Hán đã hy sinh.

Quy mô thương vong lần này quá lớn; dù việc Lý Can đạt được kết quả bình ổn cũng không thể coi là đã có công lao gì đáng kể.

Cuộc nổi loạn tại nước Huy Nam đã khiến các chư hầu của nhà Hán trở nên tự tin hơn.

Hóa ra, lực lượng quân sự dưới sự chỉ huy của Hoàng đế Hán Vũ không hề mạnh mẽ như người ta từng đồn đại.

Hóa ra, khi Hoàng đế Hán Vũ rời khỏi Vệ Thanh, triều đình không còn một ai có khả năng chiến đấu nữa!

Đúng như những gì Hoàng đế Hán Vũ đã nói, cuộc đàn áp cuộc nổi loạn tại Huy Nam lần này không những không đạt được mục đích đe dọa các chư hầu, mà ngược lại còn khiến họ trở nên tự tin hơn một cách vô lý.

Bây giờ, các vị vua chư hầu trong nước Hán đều bắt đầu có ý định hành động.

Những người này phần lớn đều là con cháu của Hán Cao Tổ Lưu Bang; các vùng đất phong kiến của họ đã được truyền lại từ đó đến nay, và sức mạnh của họ rất lớn, tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với triều đình.

Các vị vua chư hầu đều đang âm thầm phân tích tình hình trong các cung điện của mình.

Bỗng nhiên, một sắc lệnh hoàng gia được ban hành từ Trường An xuống tất cả các chư hầu trên khắp cả nước.

Một viên đá ném xuống biển đã gây ra hàng ngàn con sóng!