Tang Hoàng Dương đến Kỳ Lân Điện và bái kiến Hoàng đế Hán Vũ Đế.

Hoàng đế Hán Vũ Đế không hề trò chuyện nhiều với Tang Hoàng Dương, mà chỉ đưa cho ông ta một chồng giấy.

Hoàng đế Hán Vũ Đế cũng không biết liệu những bản vẽ này do Vệ Ninh cung cấp có thực sự hữu ích hay không; còn về việc Vệ Ninh nói rằng có thể canh tác được mười mẫu đất mỗi ngày… Thật là quá đáng kinh ngạc, điều đó đã vượt ra khỏi khả năng hiểu biết của Hoàng đế Hán Vũ Đế.

Ông cho rằng điều đó là không thể, nhưng nếu có thể nâng cao hiệu quả canh tác nông nghiệp, dù chỉ một chút thôi, thì đó cũng là một công lao vĩ đại đối với đại đếnh.

Tang Hoàng Dương nhận lấy những bản vẽ một cách không hiểu rõ lắm. Ông là Quan phụ trách nông nghiệp, không chỉ phải quản lý tài chính của cả đất nước mà còn có trách nhiệm khuyến khích nông nghiệp và thương mại.

Bây giờ, khi mùa xuân đến và việc canh tác bắt đầu trên khắp cả nước, Tang Hoàng Dương cũng rất coi trọng vấn đề này và đã điều động hàng loạt quan lại đến các địa phương để hướng dẫn công việc canh tác.

Ông cẩn thận xem xét những bản vẽ mà Hoàng đế trao cho mình. Trên những bản vẽ đó có rất nhiều hình vẽ, và tất cả đều rất dễ hiểu. Bản vẽ đầu tiên là tổng quan, trong đó một con bò kéo theo các dụng cụ canh tác để cày ruộng.

Các bản vẽ sau đó chi tiết hơn, mô tả từng bộ phận của những dụng cụ canh tác đó – như cần cày cong, cần cày dài, bánh xe xoay, cái cày bằng sắt… Mỗi chi tiết đều kèm theo lời giải thích về công dụng của chúng và hiệu quả khi chúng được lắp ráp lại với nhau.

Khi Tang Hoàng Dương đọc xong, ông không khỏi thốt lên: “Thật là tuyệt vời!”

Mặc dù Hoàng đế Hán Vũ Đế không hiểu rõ lắm về sức mạnh thực sự của những dụng cụ canh tác này, nhưng ông nhận thấy ánh mắt sáng lên trên khuôn mặt Tang Hoàng Dương và thấy ông ngày càng hứng thú. Vì vậy, Hoàng đế Hán Vũ Đế liền hỏi: “Thế nào?”

Tang Hoàng Dương thở dài một hơi, sau đó mở to mắt và cúi chào Hoàng đế Hán Vũ Đế: “Đây thực sự là một công lao vĩ đại đối với đại đếnh!”

“Tôi tin chắc rằng, nếu những dụng cụ canh tác này được chế tạo thành công, thì chúng chắc chắn sẽ tạo nên một bước ngoặt lớn trong nền nông nghiệp truyền thống của đại đếnh!”

Hoàng đế Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Tang Hoàng Dương và thốt lên: “Thật sao?”

Tang Hoàng Dương suy nghĩ một lát, rồi không dám nói quá chắc chắn: “Tôi cần phải chế

“Khả thi! Chắc chắn là khả thi!”

Hầu hết các bộ phận cấu thành nó đều được làm từ gỗ, vì vậy chi phí tự nhiên sẽ không cao.

Một vật dụng, nhất là những dụng cụ nông nghiệp, nếu được thiết kế quá hoa mỹ và có giá thành quá cao thì sẽ không còn ý nghĩa gì cả.

Bản chất của những dụng cụ nông nghiệp là phải đáp ứng nhu cầu sản xuất nông nghiệp của người nông dân, vì vậy giá thành của chúng phải thấp.

Điều duy nhất đáng tiếc là phần đáy của cái xe kéo này cần phải được làm từ kim loại.

May mà thời đại này đã bước vào kỷ nguyên của kim loại, vì vậy điều đó cũng không gây ra nhiều trở ngại.

……

Hệ thống trạm thông tin của Vệ Ninh đã được thiết lập khắp khu vực Guanzhong; hiện tại, Vệ Ninh vẫn chưa có kế hoạch mở rộng hệ thống này sang các khu vực khác.

Những thông tin về phong tục tập quán và các loại tin tức khác nhau từ khắp nơi được gửi về qua hệ thống trạm thông tin này.

Sáng nay, Điền Trung với vẻ mặt nghiêm túc đã đến gặp Vệ Ninh và chào hỏi: “Vệ Hầu Yê.”

Thấy vẻ mặt của Điền Trung có vẻ không ổn, Vệ Ninh hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Điền Trung trình bày một cách rõ ràng: “Có hai việc. Thứ nhất, có tin đồn rằng Lưu An ở các khu vực như Shouchun đang có ý định nổi loạn.”

“Thứ hai…”

Điền Trung dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trương Thứ công đã có quan hệ tình dục với con gái Vua Huy Nam và nhận được rất nhiều của cải từ cô ta.”

Tất cả những thông tin này chỉ là tin đồn, chưa thể chắc chắn là đúng sự thật, vì vậy Điền Trung cũng không dám khẳng định chúng.

Người làm việc trong hệ thống trạm thông tin này đến từ đủ mọi tầng lớp xã hội, nên những thông tin họ mang đến có thể đúng hoặc sai; tuy nhiên, vì những thông tin này khá quan trọng, Điền Trung vẫn cảm thấy cần phải báo cáo trực tiếp với Vệ Ninh.

Hiện tại, Vệ Ninh đang giữ chức vụ Chúa tước Chỉnh Bắc, một trong những người quyền lực hàng đầu của đại Han; mạng lưới quan hệ mà ông ấy có được thì xa hơn nhiều so với Điền Trung.

Vì vậy, những thông tin liên quan đến các quan chức cao cấp trong triều đình có thể không quan trọng đối với Điền Trung, nhưng đối với Vệ Ninh thì có thể lại rất hữu ích.

Vệ Ninh nghe xong và suy nghĩ một chút.

Anh ta biết rõ điều đó.

  Đây là những người trong quân đội; họ đã từng chiến đấu cùng với Vệ Thanh, và chính Vệ Thanh là người đã thăng chức cho anh ta. Nếu không, bây giờ anh ta vẫn đang sống như một kẻ trộm cắp ở huyện Hà Đông.

     Vệ Ninh suy nghĩ một lúc rồi vẫy tay nói: “Được! Tôi hiểu rồi. Cậu có thể xuống dưới đi; không ai được phép nói ra chuyện này.”

  Sau khi Điền Trung rời đi, Vệ Ninh mới bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

  Vệ Thanh chắc chắn rất tốt với mình; Hoàng đế Hán Vũ còn tốt hơn nữa.

  Nhưng vấn đề là bây giờ Hoàng đế Hán Vũ đang rất coi chừng Vệ Thanh. Hơn nữa, Trương Thứ công lại là người do Vệ Thanh thăng chức. Hiện nay, có tin đồn rằng Vương gia Huy Nam đang có ý định nổi loạn.

  Nếu những tin đồn này được xác nhận là sự thật, và Trương Thứ công thực sự có quan hệ bất chính với con gái của Vương gia Huy Nam, cũng như nhận hối lộ từ họ, thì đó chắc chắn là tội chết, và Vệ Thanh cũng sẽ bị liên lụy.

  Một bên là Đại tướng quân Vệ Thanh, một bên là Hoàng đế Hán Vũ; điều này khiến Vệ Ninh rất khó để đưa ra quyết định.

  Nếu thông báo những chuyện này cho Hoàng đế Hán Vũ, với tính cách mạnh mẽ của ngài, chắc chắn ngài sẽ hành động trước. Lưu An không đáng lo ngại; nếu Lưu An bị loại bỏ, liệu Hoàng đế Hán Vũ có trả thù Vệ Thanh sau này hay không?

  Sau nhiều suy nghĩ, Vệ Ninh quyết định vẫn cần phải thông báo trước cho Vệ Thanh.

  Quyết định xong, Vệ Ninh nhanh chóng viết một bức thư trên giấy, rồi sai Triệu Sách đem trao trực tiếp cho Vệ Thanh.

  ……

  Tại dinh thự của Đại tướng quân.

  Vệ Thanh đang cùng một số đồng nghiệp cũ uống rượu. Gần đây, họ đều đang theo dõi sát sao những hành động của Vệ Ninh và Hoàng đế Hán Vũ.

“Lưu Hoàn đang có những âm mưu lớn; Hoàng hậu Trần đã cho Hầu tước Long Lự mượn các pháp sư để hành động với Vệ Ninh,” Vệ Thanh thì thầm nói.

“Đồ khốn nạn!” Trương Thứ công la lên: “Mày đợi đấy! Tao sẽ tìm cơ hội giết chết tên khốn nạn Long Lự này!”

Vệ Thanh chế giễu: “Nói to thế thì đi kêu ở cung Vĩ Dương đi!”

Lời nói đó khiến Trương Thứ công im bặt; anh ta không dám cãi lại Vệ Thanh và chỉ biết tức giận nói: “Tao chỉ không thể nhìn thấy cháu trai mình bị bắt nạt được mà!”

Vệ Thanh nắm chặt tay mình và nói: “Chúng ta chắc chắn sẽ trả đũa Long Lự… Khi hắn đã ra tay rồi, nếu ta không làm gì cả, Hoàng hậu Trần sẽ nghĩ rằng gia tộc Vệ của ta không ai cả!”

Vệ Thanh nhíu mắt và nói với Lý Khu: “Long Lự đang kinh doanh trà ở Liêu Đông phải không?”

“Hãy tìm cơ hội để họ tiếp xúc bí mật với người Hung Nô!”

Dù những người đàn ông này cũng có giao dịch trà với một số người Hung Nô, nhưng đó là ở cấp độ quốc gia; cá nhân không được, và tuyệt đối không được thực hiện các hoạt động thương mại riêng tư với họ! Điều này đã được cấm rõ ràng.

Kế hoạch này thật độc ác… Chỉ còn xem Long Lự có thể kiềm chế được sự cám dỗ đó hay không mà thôi!

“Được!” Lý Khu, với tư cách là một thuộc hạ cũ của Vệ Thanh, đã dễ dàng hiểu được ý đồ của ông chủ mình.

Trong lúc mọi người đang thảo luận, một người hầu bước vào và nói nhỏ: “Thưa ngài, Vệ Hầu Yê đã sai người mang đến một bức thư cho ngài.”

Vệ Thanh hơi nghi ngờ, nhưng vì đây là thư từ Vệ Ninh gửi đến, ông liền nói: “Đưa vào đây.”

“Đây ạ.”

Người hầu đưa bức thư của Vệ Ninh cho Vệ Thanh. Ông mở thư ra, đọc một lát, rồi cau mày và nhìn về phía Trương Thứ công.

Khuôn mặt của Vệ Thanh thật đáng sợ; điều đó khiến Trương Thứ công bắt đầu run rẩy.

  “Có chuyện gì vậy, Đại tướng?”

   Vệ Thanh hít một hơi thật sâu, từ từ đặt lá thư lên bàn, rồi đập mạnh xuống bàn; tiếng đập vang dội làm mọi người đều giật mình.

  “Đồ ngu ngốc!”

  “Trương Thứ công! Cậu muốn chết à?”

   Vệ Thanh la lên với giọng nghiêm khắc nhưng yếu ớt.

   Trương Thứ công gãi đầu, cúi đầu xuống và hỏi: “Đại tướng, tôi đã làm gì sai vậy?”

   Lý Khu, Công Tôn và những người khác cũng đều nhìn Vệ Thanh với vẻ không hiểu.

   Rốt cuộc trong lá thư có viết gì mà khiến Đại tướng Vệ tức giận đến thế?

   Và Trương Thứ công đã phạm phải lỗi gì mà lại bị trừng phạt nặng như vậy?