Vài phút sau…

Một chiếc xe hoa hết sức lộng lẫy từ từ xuất hiện bên ngoài cổng cung điện. Công chúa Ngọc Thụ của vương quốc Tuân cũng đang ngồi ở giữa chiếc xe hoa đó. Khi xe hoa ra khỏi cổng cung điện, nó dừng lại. Công chúa Ngọc Thụ nhảy xuống từ giữa xe hoa… Trước mắt mọi người, cô ấy mặc bộ trang phục khiêu vũ màu trắng pha hồng; mái tóc đen dài buộc thắt đến eo; khuôn mặt cô ấy thực sự rất tinh xảo và đẹp đẽ đến lạ thường. Khi cô ấy bắt đầu nhảy múa, tất cả mọi người có mặt tại đó đều im lặng trong chốc lát… Lúc thì cô ấy giống như một nàng tiên từ trên trời xuống; lúc khác lại giống như một linh hồn nhanh nhẹn và vui vẻ… Tất nhiên, ánh mắt của Triệu Triệt cũng dừng lại trên người công chúa Ngọc Thụ. Anh ta nhận ra rằng công chúa Ngọc Thụ – người đang nhảy múa đó – chính là người phụ nữ mà anh ta đã gặp vài ngày trước, người từng có ý định tự tử… Phải chăng công chúa Ngọc Thụ đang gặp phải những nỗi buồn gì đó? Liệu có phải là vì việc phải sang Đại Tần để kết hôn theo chính sách hòa thuận không? Sau màn biểu diễn này, tiếng vỗ tay và reo hò vang lên khắp nơi… Tiếp theo, công chúa Ngọc Thụ bước xuống khỏi xe hoa và đi về phía vua và hoàng hậu của vương quốc Tuân… Trên đường đi, cô ấy nhìn thấy một bóng dáng vô cùng quen thuộc trong đám đông… Cô không khỏi nhìn về phía Triệu Triệt và dừng lại một lát… Chẳng phải đó chính là chàng trai trẻ tuổi, điển trai, người đã dùng những câu thơ để an ủi cô vài ngày trước sao? Những câu thơ của anh ta thật sự sâu sắc và đầy triết lý… Đặc biệt là câu “Núi chập chùng, sông uốn lượn, tưởng như không lối thoát; nhưng bên kia bụi tre, hoa nở, lại một làng xóm mới…” Những ngày qua, mỗi khi cô cảm thấy thất vọng, cô luôn nhớ đến những câu thơ đó… Thật đáng tiếc là ngày hôm đó, cô không hỏi tên anh chàng trẻ tuổi đó… Khi cô phải lên đường đến Đại Tân để kết hôn theo chính sách hòa thuận, có lẽ cô sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa… Nghĩ đến đây, khuôn mặt xinh đẹp của công chúa Ngọc Thụ trở nên u ám một chút… Sau đó, cô tiếp tục bước về phía vua và hoàng hậu của vương quốc Tuân… Khi đến trước mặt họ, công chúa Ngọc Thụ cúi chào và nói: “Con xin chào cha mẹ.” Ngay sau khi cô nói xong, hoàng hậu của vương quốc Tuân đứng dậy, vuốt ve tay công chúa Ngọc Thụ và nói một cách trìu mến: “Ngọc à, từ hôm nay trở đi, con đã trưởng thành rồi… Con phải nhớ rằng, con là công chúa của vương quốc Tuân; phía sau con là vương quốc Tuân, là hàng triệu ng

“Vâng, con hiểu rồi, con sẽ luôn đặt sự an nguy của dân tộc lên hàng đầu và sẽ không làm các người thất vọng.”

Nghe vậy, Công chúa Ngọc Thụ gật đầu và hứa sẽ làm như vậy.

Cô ấy tự nhiên hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Hoàng hậu,

và cũng biết rằng ngoài việc kết hôn với người nước lớn, cô ấy không còn lựa chọn nào khác.

Tu An là một quốc gia rất nhỏ; so về diện tích đất đai, nó còn không bằng một huyện của Đại Tần.

Hoàng đế Tần Thủy Hoàng đã ban ra sắc lệnh yêu cầu cô ấy phải kết hôn với người nước lớn… Vì vậy, cô ấy không còn lựa chọn nào khác.

Nếu cô ấy từ chối thi hành lệnh này, điều đó sẽ mang lại tai họa khổng lồ cho cha mình, Hoàng hậu, và hàng triệu người dân Tu An.

“Ngọc Nhi, con suy nghĩ như vậy thật tốt… Cha yên tâm rồi.”

Lúc này, Vua Tu An cũng đứng dậy, vuốt ve mái tóc của Ngọc Thụ và nói với giọng đầy lo lắng nhưng cũng tràn đầy yêu thương.

Đúng vào lúc đó, con hổ hung dữ trong chiếc lồng không xa đó bỗng trở nên cực kỳ hoảng loạn; nó bắt đầu vung vẩy răng nanh, sủa lớn về phía cửa lồng. Tiếng sủa của nó vang dội và đầy uy hiếp đến mức cả trời đất dường như đều rung chuyển.

Tướng Kim, người có trách nhiệm bảo vệ an ninh nơi đây, cũng lập tức nhận ra điều này. Ông hoảng sợ. Con hổ “thần thánh” của Tu An chưa bao giờ hành xử như vậy… Tại sao hôm nay nó lại hung dữ đến thế? Khuôn mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng. Ông tiến về phía lồng con hổ để kiểm tra tình hình và cố gắng xoa dịu nó.

Nhưng ai ngờ, đúng vào lúc đó, con hổ bất ngờ thoát khỏi lồng và lao về phía họ.

Tướng Kim là chiến binh xuất sắc nhất của Tu An; ông phản ứng rất nhanh và đã kịp tránh được đòn tấn công của con hổ. Nhưng điều khiến ông càng hoảng sợ hơn là con hổ đã lao thẳng về phía Hoàng hậu, Vua Tu An, và Công chúa Ngọc Thụ.

“Không!!!”

Tướng Kim hét lên đầy tuyệt vọng. Trong mắt ông, mạng sống của Ngọc Thụ quan trọng hơn cả mạng sống của mình.

Ngay lập tức, ông lao về phía con hổ, cố gắng cứu lấy mọi người…

Còn những người dân đang đứng xem và các binh sĩ bình thường thì vào lúc này, tất cả đều hoảng loạn và không biết phải làm gì. Người dân vội vàng chạy về hướng xa. Các binh sĩ cũng không còn canh giữ cung điện nữa, mà chỉ nghĩ cách để thoát thân. Đó là con hổ thần của Tú An mà… Nếu bị nó cắn, gần như chắc chắn sẽ chết.

“Ngọc Nhi, con hãy trốn sau lưng Mẫu hậu, để con hổ cắn mẹ, Mẫu hậu nhất định sẽ bảo vệ con.” Lúc này, Mẫu hậu Tú An – người luôn bình tĩnh – cũng hoảng loạn không kém. Trong lúc nguy cấp nhất, bà chỉ muốn bảo vệ con gái mình là công chúa Ngọc Thụ.

“Không được, Mẫu hậu…”

“Con không thể bất hiếu như vậy…”

“Thưa Cha, Mẫu hậu, các ngài hãy chạy đi nhanh!” Công chúa Ngọc Thụ nói, kiên quyết đứng trước mặt Mẫu hậu Tú An.

Lúc này, tính khí của con hổ dường như càng trở nên hung hăng hơn; nó vẫn dang rộng móng vuốt và gầm thét dữ dội. Biết mình không thể tránh khỏi, công chúa Ngọc Thụ đã nhắm mắt lại. Vào khoảnh khắc nan giải này, Triệu Triệt xuất hiện trước mặt công chúa Ngọc Thụ, che chở cô khỏi con hổ.

Ban đầu, khi nhìn thấy Triệu Triệt, con hổ vẫn không hề sợ hãi, tiếp tục lao về phía trước. Nhưng sau một lúc, Triệu Triệt lấy ra chiếc vòng ngọc hình hổ đeo trước ngực và cho nó nhìn thấy. Trên khuôn mặt anh ta, không hề có chút hoảng loạn nào; anh ta vẫn bình tĩnh như mọi khi. Chiếc vòng ngọc bỗng phát ra ánh sáng vàng chói lọi, làm cho cát bụi bay tung tóe khắp nơi. Con hổ lập tức trở nên ngoan ngoãn, thu lại móng vuốt, cúi đầu, buồn bã quay ngược lại chuồng và nằm xuống.

Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt xinh đẹp của công chúa Ngọc Thụ đầy sự kinh ngạc và sốc. Cô đứng đó, không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra. Con hổ, trước mặt thiếu niên này, đã trở thành một con cừu ngoan ngoãn, không dám chống đối nữa… Thật là không thể tin được!

Tại sao lại như vậy?

Chàng trai này rốt cuộc là ai mà có thể khiến vị thần lớn của Tú An – con hổ Mãnh Hổ – phải quỳ gối tôn sùng trước mình?

Hay chính là chàng trai đã từng an ủi cô bằng những bài thơ vài ngày trước… Giờ đây, anh ta lại cứu cô một lần nữa!

Mặc dù chỉ mới gặp nhau hai lần, nhưng đối với cô, cả hai lần đó đều là ân huệ cứu mạng.

Nghĩ đến đây, Công chúa Ngọc Thụ liền nhìn Triệu Triệt với ánh mắt đầy biết ơn. Cô tự nhủ rằng sau này nhất định phải tìm cách đền đáp ân huệ cứu mạng của Triệu Triệt.

Không chỉ Công chúa Ngọc Thụ, Vua Tú An và Hoàng hậu cũng đều đứng ngẩn người tại chỗ, lòng không thể yên bình được; khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Khi nhìn con hổ Mãnh Hổ trở về chuồng mình trong tình trạng hoang mang, Vua Tú An cảm thấy điều này thật sự khó tin.

Đây không phải là một con hổ bình thường…

Đây là vị thần lớn của Tú An… Mạnh mẽ gấp hàng trăm lần so với những con hổ thông thường.