Trong sân vườn.

Bạch Bá nhìn chàng trai trước mắt mình, không nói thêm gì nữa; ông hiểu rõ tại sao chàng trai lại muốn ghi công lao của mình vào những tấm thiếp tre đó.

Trong lòng, Bạch Bá không khỏi cảm thấy may mắn – ngày hôm đó tại Bình Dương, chàng trai đã chọn họ Bạch; nếu không, sau khi bị Bạch Dụ đầu độc và hôn mê, trong mắt mọi người, trong triều đình hay quân đội, sẽ không còn ai mang họ Bạch nữa.

Thực ra, ông có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại không dám mở miệng. Con người luôn cần giữ thể diện; ngày xưa, tại dinh thự của Bạch thị, ông đã đối xử tệ bạc với chàng trai này, nhưng bây giờ, khi chàng trai đã chiến đấu thành công và giành được công lao, việc chàng trai không giữ hận vì những lời coi thường trước đây đã chứng tỏ phẩm chất tốt đẹp của anh ta.

Mặc dù trước mắt mọi người, ông là người lớn tuổi hơn chàng trai, nhưng sự thật thì chỉ có ông mới biết rõ.

Vì vậy, sau vài phút trò chuyện, Bạch Bá liền cáo từ.

“Tướng Sài, ngày mai chúng tôi sẽ xuống phía nam, Bạch Diên xin phép cáo từ trước!”

Bạch Bá cúi chào Tướng Sài, chuẩn bị trở về, và nhờ Bạch Bình mang theo lời nhắn đến cho cha mình là Bạch Trọng.

Tướng Sài cũng đáp lại lễ cúi chào của Bạch Bá.

Sau đó, Bạch Bá cũng cúi chào cả hai người Bạch Duyên. Bạch Bình cũng cúi chào họ, nhưng ánh mắt e thẹn trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng không thể che giấu được.

Trong sân vườn.

Tướng Sài nhìn theo bóng dáng của Bạch Bá và con trai ông rời đi, sau đó quay sang nhìn Bạch Duyên.

“Diên à, thật sự tôi không hiểu nổi, các thành viên của gia tộc Bạch thị nghĩ gì vậy… Tại sao Tướng Bạch Dụ lại quan tâm đến em đến vậy, trong khi những người khác trong gia tộc Bạch thị thì…” Tướng Sài nói nhẹ, vẻ mặt ông càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

Trong mắt Tướng Sài, ngày xưa, khi Tướng Bạch Dụ biết Bạch Duyên đang ở Lãnh Điền, mỗi khi đi qua đó, ông đều cố tình ghé thăm Bạch Duyên.

Theo lời kể của những người lính đã từng đến Bình Dương, Tướng Sài cảm thấy rằng nếu là những người khác trong gia tộc Bạch thị, có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến Bạch Duyên và để anh ta tự lo liệu số phận mình.

Chưa kể đến những chuyện sẽ xảy ra sau này nữa.

“Có lẽ một ngày nào đó, bạn sẽ hiểu thôi!”

Bạch Duyên nhìn Chái mà không giải thích gì thêm, chỉ cười khẽ một tiếng.

Sau khi Quốc gia Tần tiêu diệt sáu quốc gia, có lẽ một ngày nào đó, khi Chái hiểu được thân phận thực sự của mình, anh ta sẽ hiểu tất cả.

Còn về Bạch Dụ…

Bạch Duyên cũng biết rằng, dù là vì lòng muốn bù đắp hay vì lý do nào khác, Bạch Dụ luôn đối xử tốt với mình từ đầu đến cuối.

“Được thôi, tôi sẽ chờ đợi ngày đó!”

Chái cười nói.

Vì Bạch Duyên không nói ra, thì anh ta tự nhiên cũng không sẽ hỏi thêm; hơn nữa, theo lời Bạch Duyên, có lẽ sau này anh ta sẽ tự hiểu mọi thứ.

Chái cảm thấy, có lẽ vì mình không phải xuất thân từ gia tộc quý tộc, nên mới không hiểu được một số điều.

Nhưng Chái cũng rõ ràng rằng, Bạch Duyên mới chỉ trẻ tuổi mà đã có thể hoàn thành những công trạng lớn lao; biết đâu sau này, anh ta còn có cơ hội nhận được chức vụ cao hơn cả tướng quân Bạch Dụ nữa.

Tuy nhiên, cơ hội đó có lẽ chỉ xuất hiện khi Bạch Duyên phải đối đầu với Triệu Quốc trong tương lai.

Nghĩ đến đây, Chái cảm thấy buồn bã và nhìn lên bầu trời đêm.

“Yan, em nghĩ sau này, Quốc gia Tần và Triệu Quốc sẽ còn chiến đấu với nhau bao lâu nữa? Có lẽ là vài chục năm…” Chái hỏi.

Bạch Duyên nhìn Chái.

Lúc này, Bạch Duyên mới nhớ ra rằng, mặc dù anh ta biết rằng Quốc gia Tần sau này chắc chắn sẽ tiêu diệt sáu quốc gia, nhưng đối với mọi người trên thế giới, đối với Chái, thì hiện tại Quốc gia Tần hoàn toàn không có khả năng làm được điều đó; chỉ riêng việc đối đầu với Triệu Quốc và Lý Mục thôi, cũng đã khiến Quốc gia Tần phải chịu thiệt hại lớn, với hơn ba trăm nghìn người chết và bị thương, và đã bốn lần tiến quân tấn công nhưng đều thất bại.

“Em cũng không biết… Có lẽ sẽ không kéo dài đến thế.” Bạch Duyên nói nhẹ.

Bạch Diễn Thanh Châu, trong mắt Chái, những việc sẽ xảy ra sau này đều còn là điều chưa biết; hiện tại, chỉ cần bước từng bước một thôi.

“Hừ?”

Chái ngạc nhiên nhìn Bạch Duyên. Ý của Phương Tài khi nói về “vài chục năm” là phải chờ cho đến khi Lý Mục già chết.

Bạch Duyên cười một tiếng, không giải thích gì thêm.

Sau khi chia tay Chái,

Bạch Duyên trở về phòng. Công chúa đã thắp sáng đèn trong phòng từ trước rồi.

Bạch Duyên cởi bỏ áo giáp và thanh kiếm, lấy ra bốn con dấu quản lý thành phố cùng một con dấu của tướng lĩnh, sau đó đến bên bàn và mở một cuộn tranh tre.

Anh nhớ lại hôm nay, tại núi Lỗ Tả Sơn, hơn năm nghìn người đàn ông nông dân ở Xíng Dương – những người không hề buông bỏ kiếm giáo để tìm cách thoát ra ngoài – chính anh là người ra lệnh bắn họ.

Giống như khi họ ở lại bên sông Tứ Thủy vào đêm hôm đó,

Bạch Duyên cảm thấy rằng từng sự việc đang thay đổi con người mình; điều này là điều anh chưa bao giờ nghĩ đến trước khi đến Quốc gia Tần.

Đúng như câu hỏi của Phương Tài dành cho Chái…

Bỗng nhiên,

Bạch Duyên lần đầu tiên cảm thấy cô đơn; anh muốn có ai đó để nghe mình trò chuyện, để được nói lên những suy nghĩ của mình.

Nhưng không chỉ Chái, ngay cả khi trở về Quốc gia Tần sau này, anh cũng không thể tìm ai để chia sẻ.

Bởi vì danh tính giả mạo của mình buộc anh phải giấu kín điều đó; nếu không, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Lúc này, gia đình anh đang ở cách đây hàng nghìn dặm, không ở bên cạnh anh.

Bạch Duyên chỉ có thể thông qua việc viết chữ Hán để luôn nhắc nhở bản thân phải giữ vững lương tâm, rằng mình vẫn là chính mình – cậu thiếu niên ngày xưa.

Và chính khi viết tranh tre, anh mới cảm thấy rằng mình không hề cô đơn.

Bởi vì khi nhìn vào những dòng chữ Hán ấy, anh biết rằng, ở quê hương xa xôi hàng nghìn dặm kia, có một người phụ nữ đang chờ đợi những dòng chữ của anh.

Bên ngoài cửa sổ, đêm tối đã buông xuống; mặt trăng sáng trọn bầu trời.

Bạch Duyên ngồi khoanh chân bên bàn, cẩn thận viết từng chữ Hán lên cuộn tranh tre.

Ngày thứ hai.

Bầu trời vẫn còn tối mịt, nhưng Bạch Duyên đã thức dậy từ giường. Các nô tì trong dinh biết rằng hôm nay Bạch Duyên và những người khác sẽ rời đi, nên đã chuẩn bị sẵn bữa sáng.

Sau khi biết Bạch Duyên đã thức dậy, một nô tì mang theo chậu nước, một nô tì khác mang bữa sáng vào phòng và đặt chúng lên bàn. Bạch Duyên rửa mặt xong, vội vàng ăn sáng xong, sau đó mặc áo giáp và cầm thanh kiếm Qin.

Ngoài thành Vương Phong.

Đại quân kỵ binh sắt đã tập trung đầy đủ. Cha con ông Bạch Bá cũng rời khỏi thành khi cổng thành mở.

Bạch Bình lập tức trở về Quốc gia Tần Bình Dương để báo tin cho Bạch thị. Trong khi đó, ông Bạch Bá sẽ đến Thành Dương để thăm Bạch Dụ.

“Cha ơi, con sẽ trở về Quốc gia Tần trước.” Bạch Bình nói với cha mình.

Nhìn những chiến binh mặc áo giáp, cầm kiếm, ngựa chiến được trang bị cung tên; nhìn những lá cờ đen in chữ “Qin” rợp khắp nơi, đại quân kỵ binh hùng mạnh này, Bạch Bình nhớ lại rằng chính chú mình đã từng chỉ huy đội quân này, giúp Bạch thị giữ vững vị trí của mình.

Bây giờ, chú Bạch Dụ bị độc và đang hôn mê… May mà vậy.

Trong lòng Bạch Bình, cảm xúc rất phức tạp. Dù liệu cậu bé kia có thể ghi được công lao đủ lớn để được thăng chức và trở thành tướng lĩnh của đại quân này hay không, thì anh cũng phải nhanh chóng thông báo mọi chuyện cho ông nội mình.

Nếu cậu bé ấy trở thành tướng lĩnh, thì tốt biết mấy… Nhưng nếu không, ông nội cũng sẽ sớm tìm cách giải quyết; vị trí của Bạch thị chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Ừ, nhớ lời cha nhé!” Ông Bạch Bá dặn dò. Việc này rất quan trọng; Bạch Bình càng sớm đến Thành Dương thì càng tốt.

Bạch Bình gật đầu một cái, sau đó cưỡi ngựa tiến về hướng Quốc gia Tần.

Tại cổng thành, Bạch Duyên cùng các tướng lĩnh như Chái đi ra ngoài cùng với Phùng Văn.

“Tướng Phùng, Bạch Duyên sẽ tiên phong xuống phía nam trước.”

Khi ra khỏi thành, Bạch Duyên dừng ngựa lại và chào Phùng Văn bằng cách cúi chào.

“Được!”

Phùng Văn cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Phía sau Phùng Văn, hai người thân tín của ông là Kiều Thiu và Khuyết Xích cũng đã cởi bỏ áo giáp, giống như Phùng Văn vậy. Ngay cả những người lính Hàn Tử từ hôm qua cũng đều làm theo, cởi bỏ áo giáp của mình.

Vì đã quy phục Tần, bây giờ họ chỉ còn chờ Bạch Duyên đến thành mới để báo tin cho Xianyang, rồi sau đó quần áo do Nanyang gửi đến sẽ được phân phát cho họ.

Bạch Duyên gật đầu, sau đó cưỡi ngựa đến gặp Bạch Bác để chia tay. Sau khi chia tay, dưới ánh mắt đầy phức tạp của Bạch Bác, Bạch Duyên cùng Chái dẫn đầu đội quân kỵ binh tiến về hướng thành mới.