Dưới ánh trăng mờ ảo, những con phố ở Vạn Phong vẫn còn rất đông người đi lại.

Bên trong các cửa hàng hai bên đường, những ngọn nến đã thắp sáng góc phố một cách ấm áp.

Bạch Bác dẫn theo con trai mình, Bạch Bình, đi trên con phố này. Khi gặp những người buôn bán qua đường hoặc những người quen biết, họ thỉnh thoảng cũng chào hỏi lễ phép.

Một lúc sau, Bạch Bác và con trai mình – Phương Tài– đã đến một dinh thự.

“Các ngài là ai vậy?”

Bên ngoài dinh thự, sáu binh sĩ kỵ binh đứng canh cổng đã hỏi.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng và xác định không có nguy hiểm gì, Phương Tài mới giảm bớt sự cảnh giác của mình.

“Tôi là Bạch Diên, con trai cả của gia tộc Bạch ở Phính Dương, anh trai của Bạch Dụ. Nghe nói Bạch Dụ đang ở Vạn Phong, nên tôi mới đến để gặp ông ấy.”

Bạch Bác nói với giọng điệu lịch sự.

Lúc này, Bạch Bình cũng đứng bên cạnh cha mình và cùng chào hỏi.

“Anh trai của tướng Bạch Dụ ư?”

Sáu binh sĩ kỵ binh rất ngạc nhiên khi biết danh tính của Bạch Bác.

Người thuộc gia tộc Bạch thị và anh trai của tướng Bạch Dụ?

Họ không ngờ lại có thể gặp được người thuộc gia tộc của tướng Bạch Dụ ở đây.

“Xin vui lòng chờ một lát, tôi sẽ đi báo tin cho tướng ngay!”

Một binh sĩ kỵ binh nói với Bạch Bác.

Hiện tại, tướng Bạch Dụ đang bị thương và nhiễm độc, đang ở trong thành Dương Thành; vẫn chưa biết liệu ông ấy có tỉnh lại hay không. Trước mặt người thuộc gia tộc của tướng Bạch Dụ, họ không dám quyết định một mình, nên quyết định thông báo việc này cho anh trai của tướng Bạch Dụ.

“Rất mong được giúp đỡ!”

Bạch Bác nói.

Binh sĩ kỵ binh gật đầu và đi vào bên trong dinh thự.

“Bố ơi, con nghĩ lát nữa chú tình cờ gặp chúng ta ở đây thì sao nhỉ!”

Bạch Bình nhìn theo bóng dáng của những binh sĩ kỵ binh sắt, rồi quay lại nói với cha mình là Bạch Bác.

Ngay cả Bạch Bình cũng thấy điều này thật là ngẫu nhiên; nếu muộn hơn hoặc sớm hơn một ngày, cậu và cha mình đã không xuất hiện tại thành Vạn Phong.

“Đó là điều tự nhiên thôi.”

Nghe lời con trai mình, Bạch Bác cười nhẹ.

Lúc này, nhìn những người lính kỵ binh sắt trước mắt, Bạch Bình cảm thấy họ thực sự rất oai phong. Và khi nghĩ đến việc dưới quyền chỉ huy của chú mình, còn có hàng vạn binh sĩ kỵ binh sắt khác nữa…

Khi họ ra trận, cùng với những lá cờ đen in chữ “Tần”, cảnh tượng đó chắc hẳn sẽ rất ấn tượng.

Cổng lớn của dinh thự

Năm người lính kỵ binh sắt nhìn Bạch Bác và cậu bé kia, trao đổi ánh mắt với nhau, ánh mắt họ có vẻ lo lắng.

Theo lý thuyết, khi anh trai của tướng Bạch Dụ đến đây, họ không lý do gì để lo ngại cả.

Nhưng hiện tại, tướng Bạch Dụ đang bị đầu độc và hôn mê; người chỉ huy họ bây giờ là Bạch Duyên!

Trước đó, khi tướng Bạch Dụ chưa bị đầu độc, trên đường đi Nanyang để tiếp tế lương thực, họ đã nghe những người lính trở về từ Bạch thị kể rằng, các chiến binh thuộc phe Bạch thị dường như không mấy ưa chuộng Bạch Duyên.

Và khi nhắc đến Bạch Duyên, những người đó không gọi tên ông ấy mà chỉ gọi là “kẻ đó”.

Lúc đó, họ thực sự không hiểu tại sao.

Tại thành Dương, khi tiếp xúc với Bạch Duyên, họ thấy ông ấy không chỉ kiêng đềm mà còn rất thân thiện, dễ mến trong giao tiếp với mọi người.

Nếu không phải vì danh tính của một gia đình quý tộc, hay nếu họ có được tài năng võ nghệ như Bạch Duyên, có lẽ họ cũng không thể sống kiêng đềm như ông ấy được.

Và những sự kiện tiếp theo sau đó…

Bạch Dụ vị tướng bị đầu độc; chính là Bạch Duyên đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào núi Phù Tỳ, bao vây và giết chết những kẻ đang tấn công đoàn xe lương thực của họ, để rửa hận bằng máu.

Sau đó, cũng chính là Bạch Duyên dẫn quân họ tiến về phía bắc để chiếm giữ các thành trì, dùng chúng làm vật trao đổi.

Nhớ lại ngày hôm đó, khuôn mặt Bạch Duyên không hề có chút nụ cười nào khi nghĩ về những binh sĩ đã hy sinh trên núi Phù Tỳ…

Nhớ lại đêm hôm đó, người thanh niên luôn thêm củi vào bếp lửa bên cạnh họ khi họ đang ngủ…

“Cha ơi, con nghĩ ‘Yan’ có thể ở đây không ạ?”

Một giọng nói vang lên, làm cho các binh sĩ kỵ binh tỉnh táo lại và quay đầu nhìn.

Trong ánh mắt của họ, Bạch Bá nghĩ đến điều gì đó, từ từ bước tới và cúi chào.

“Xin hỏi trong quân đội này, có ai tên là Bạch Duyên, là người của Bạch thị không ạ?”

Bạch Bá nhẹ nhàng hỏi.

Trước đó, do phải đi buôn bán xa xôi, nên Bạch Bá cùng với con trai mình – Bạch Bình – không hề biết về việc Bạch Duyên đã hy sinh anh dũng. Trong suy nghĩ của họ, ban đầu Bạch Trọng và Từng đã nói rằng họ đã gửi thư cho Bạch Dụ để bù đắp cho Bạch Duyên. Với tính cách hào phóng của Bạch Dụ, có lẽ ông ấy sẽ giữ Bạch Duyên bên mình và nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ thăng chức cho anh ta.

“Có!”

Nghe thấy câu hỏi của Bạch Bá, một binh sĩ kỵ binh suy nghĩ một lát rồi từ từ gật đầu.

“Cảm ơn!”

Nghe thấy vậy, Bạch Bá cũng từ từ gật đầu, trong lòng thầm nhẹ nhõm.

Nếu Bạch Duyên đang ở đây, thì chắc chắn Bạch Dụ đã bù đắp cho Bạch thị đối với Bạch Duyên rồi. Sau vài ngày trở về với Bạch thị, họ sẽ thông báo chuyện này cho Bạch Nham và cha mình – Bạch Trọng biết.

Đến lúc đó thì không cần phải cảm thấy tội lỗi với cậu bé nữa; hãy sớm cho Jun Zhu kết hôn với Mạnh thị hoặc Gia tộc Lý. Nếu cậu bé được ở bên cạnh Bạch Dụ, chắc chắn con đường tương lai của cậu ấy sẽ rất thuận lợi.

“Cha ơi, con đã đoán trước là cậu ấy chắc chắn sẽ ở đây.”

Bạch Bình cười nói với Bạch Bá, ánh mắt lấp lánh vì tự hào. Lúc này, Bạch Bình không nhận ra rằng ánh mắt của các binh sĩ kỵ binh đang nhìn mình có chút khác biệt.

Chính vào lúc này…

Tiếng bước chân vang lên bên trong dinh thự. Bạch Bá và Bạch Bình vội vàng quay đầu lại, rồi thấy một người đàn ông mặc áo bình dân, cùng với vị binh sĩ đã thông báo tin tức trước đó, bước ra ngoài.

“Đây là Tướng Sài.”

Một binh sĩ kỵ binh nói với Bạch Bá. Nghe vậy, Bạch Bá vội vàng cúi chào.

“Bạch Diên, xin chào Tướng Sài!”

Bạch Bá nói.

“Bạch Bình, xin chào Tướng Sài!”

Bạch Bình cũng tiến lên và cúi chào.

“Không cần phải khách sáo, mời vào đi!”

Tướng Sài đáp lời và mời Bạch Bá cùng Bạch Bình vào bên trong dinh thự.

Trong sân dinh thự, Tướng Sài dẫn hai người đến giữa sân, sau đó dừng lại và quay đầu nhìn họ. Bạch Bá và Bạch Bình nhìn Tướng Sài với vẻ ngạc nhiên. Theo lẽ thường, lúc này ông ấy phải dẫn họ đi gặp Bạch Dụ mới đúng chứ?

“Vì hai người đều là người thân của Tướng Bạch Dụ, nên Tướng Sài sẽ giải thích mọi chuyện cho hai người nghe.”

Tướng Sài nhìn họ và suy nghĩ một lát.

“Tướng Bạch Dụ hiện không có mặt tại dinh thự.”

Ông nói.

Bạch Bá và Bạch Bình đều tỏ vẻ bối rối. Với đội quân kỵ binh đang đóng ở Vạn Phong, tại sao Bạch Dụ lại không ở đây? Và nếu ông ấy không ở đây, tại sao Tướng Sài lại mời họ vào dinh thự?

So với sự hoang mang của Bạch Bá, Bạch Bình lại trông đầy thất vọng; anh ta từng nghĩ mình sẽ gặp được chú mình ở đây.

“Không biết.”

Bạch Bá cúi đầu chào hỏi, nhìn về phía Chái; có vẻ như ông cảm nhận được rằng Chái có điều gì muốn nói với bọn họ, nếu không thì ông đã không dẫn họ đến đây.

“Tướng quân Bạch Dụ hiện đang ở Dương Thành, bị thương và nhiễm độc, giờ đã hôn mê.”

Chái không né tránh, mà nói thẳng ra ngay.

Vì bọn họ là người của gia tộc Bạch thị, nên việc tướng quân Bạch Dụ bị thương và nhiễm độc chắc chắn sẽ không bị giấu diết.

“Gì cơ?”

“Chú tôi bị thương và nhiễm độc?”

Nghe lời Chái, cả Bạch Bá lẫn Bạch Bình đều tròn mắt, khuôn mặt họ lập tức thay đổi.

Họ nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

Bạch Dụ hiện đang ở Dương Thành? Đã bị thương và nhiễm độc, giờ còn hôn mê?

Trong sân nhà, Chái kể cho bố con họ nghe toàn bộ câu chuyện về việc Bạch Duyên bị phục kích ở Nặc Thù.

Khi nghe nói có năm trăm lính chết tiệt đã sử dụng đao kiếm để đầu độc, và mục đích không phải là đoàn xe lương thực hay vật tư, mà chính là Bạch Dụ, thì không chỉ Bạch Bá mà cả Bạch Bình cũng tái nhợt mặt.

Họ hiểu rằng có người đang muốn giết Bạch Dụ!

“Bình Nhi!”

Bạch Bá thở hổn hển, thì thầm: “Ngày mai khi cổng thành mở, con hãy lập tức trở về Bình Dương và báo tin này cho ông nội. Cha sẽ lập tức đến Dương Thành để gặp chú con.”

Bạch Bá biết rõ rằng, vị trí của gia tộc Bạch thị hiện nay hoàn toàn phụ thuộc vào Bạch Dụ; ông phải ngay lập tức đến Dương Thành để chăm sóc Bạch Dụ.

“Con hiểu rồi, cha!”

Bạch Bình gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng; không còn chút tự hào nào trong đó nữa. Anh ta hiểu rõ rằng việc chú mình bị nhiễm độc và hôn mê đồng nghĩa với điều gì đối với gia tộc Bạch thị.

“Tướng quân Chái, trước khi hôn mê, Bạch Dụ có để lại lời nhắn gì không?”

Bạch Bá nhìn Chái và hỏi nhẹ.

“Có!”

Chái gật đầu.

Dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Bá và Bạch Bình, Chái từ từ kể lại:

“Trước khi hôn mê, tướng quân Bạch Dụ đã yêu cầu Bạch Duyên đến Nặc Thù và dẫn đầu đại quân kỵ binh.”