Im lặng một hồi lâu, rồi tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài phòng đọc sách; mọi người đều quay đầu nhìn ra, và người xuất hiện trước mắt họ chính là Lỗ Thái Phụ, đi theo sau một người eunuch, bước vào với vẻ mặt kiêu hãnh.

“Lỗ Thái Phụ!”

Nhìn thấy Lỗ Thái Phụ, trong mắt Ying Zheng tràn ngập sự tò mò, bởi vì khác với những gì anh ta tưởng tượng, Lỗ Thái Phụ không chỉ không bỏ trốn mà còn hoàn toàn không có vẻ gì của kẻ có tội hay sợ hãi.

“Vua tôn quý, chính là người này! Ngày xưa, tôi đã bị người này lừa đảo mất hết gia sản; tôi dám thề bằng mạng sống của mình, người này chẳng phải là một bậc hiền triết hay tài năng gì cả, mà chỉ là một kẻ lừa đảo mà thôi!”

Người đàn ông đang quỳ gối cũng hoàn toàn bối rối khi nhìn thấy Lỗ Thái Phụ; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta. Tuy nhiên, anh ta vẫn bình tĩnh, tin chắc rằng những lời nói dối không thể trở thành sự thật; anh ta quá hiểu rõ Lỗ Thái Phụ này, biết rằng đó chỉ là một kẻ lừa đảo giang hồ mà thôi.

“Thật vô lý!”

Khác với những gì Phương Tài và Diêu Gia đã mô tả, khi họ hoảng loạn chạy trốn trên đường phố, thì lúc này, dưới ánh mắt của mọi người, Lỗ Thái Phụ hoàn toàn không hề tỏ ra có tội lỗi, cũng không hề run sợ hay lúng túng.

“Kính chào Vua tôn quý!”

Dưới sự chứng kiến của Lý Tử, Uy Liệu và những người khác, Lỗ Thái Phụ tiến lên đứng bên cạnh người đàn ông kia, cúi chào Ying Zheng ngồi phía sau chiếc bàn gỗ.

“Thái Phụ, xin miễn lễ!” Ying Zheng nói, sau đó mỉm cười và chỉ vào người đàn ông đang quỳ trên đất.

“Thái Phụ có biết người này không? Người này đã vu cáo rằng Thái Phụ là kẻ giả mạo, không phải là tác giả của những cuốn sách đó!” Ying Zheng hỏi.

Lúc này, Ying Zheng cũng rất tò mò; tại sao Lỗ Thái Phụ lại dám có can đảm đến phòng đọc sách của cung điện để đối đầu và tranh luận, và trông có vẻ như anh ta rất tự tin về những gì mình nói.

“Tâu Vua, tôi biết người này!” Lỗ Thái Phụ đột nhiên thừa nhận trước mặt mọi người, khiến mọi người đều ngạc nhiên; ngay cả Diêu Gia – người vẫn đang cau mày quan sát – cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Tuy nhiên, khác với vẻ mặt vui mừng của người đàn ông đang quỳ khi nghe thấy lời thừa nhận đó, Diêu Gia lại càng cau mày thêm khi nghe Lỗ Thái Phụ nói như vậy.

Ying Kan nhìn về phía Lỗ Thái Phụ; dưới áp lực của những mâu thuẫn cũ và mới, anh ta ngay lập tức quỳ xuống trước mặt Ying Chính và nói:

“Bệ hạ, vì người này đã thừa nhận sự việc, xin bệ hạ ra lệnh bắt giữ hắn và xử lý theo luật định!”

Ngay sau khi Ying Kan nói xong, tiếng nói của Lỗ Thái Phụ liền vang lên:

“Chàng Trọng Quán muốn buộc tội ta ư? Có vẻ như chàng quá vội vàng rồi… Dù ta thừa nhận là quen biết với người này, nhưng ta chưa bao giờ nói rằng mình đã lừa dối hắn, huống chi là giả mạo danh tính người khác!”

Uy Liêu, Phùng Quý Tật và những người khác đều nhìn về phía Lỗ Thái Phụ; thấy ông ta hoàn toàn bình tĩnh, họ không khỏi trao nhau những cái nhìn ngạc nhiên.

Vẻ mặt của Lỗ Thái Phụ cho thấy ông ta rất tự tin, không hề có vẻ nào giả vờ… Nhưng…

Hầu hết các quan lại cao cấp đều thiên vị Diêu Gia hơn. Mặc dù Diêu Gia thường xuyên đi du lịch khắp nơi, mọi người đều hiểu rõ con người ông ta và tin tưởng vào phẩm chất của ông.

“Nếu các vị không tin, có thể mời vợ của Vua Anh Dũng đến đây để gặp mặt trực tiếp… Hoặc ta cũng có thể tự mình đến dinh thự của Vua Anh Dũng để gặp vợ ông ta!”

Nhìn thấy ánh mắt hoài nghi của mọi người, Lỗ Thái Phụ cười lạnh và nói một cách không do dự.

Những lời nói đó khiến tất cả mọi người có mặt đều bối rối. Lúc này, không chỉ Diêu Gia, ngay cả Ying Chính cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên, rồi liếc nhìn Bạch Duyên – người cũng đang ngẩn ngơ bên cạnh.

“Trước kia, khi Vua Anh Dũng mời ta, ta đã từ chối… Đó chỉ là chuyện đã qua thôi. Cô gái nhỏ đó bây giờ đã trở thành vợ của Vua Anh Dũng; ta tránh để không gây rắc rối cho họ mà thôi! Hơn nữa, ta đã nhận ra rằng cách quản lý triều chính của Vua Anh Dũng và ta khác nhau… Tại sao lại để một cô gái xen vào chuyện này?”

Trong lúc giải thích, Lỗ Thái Phủ nhìn về phía Bạch Duyên – người có vẻ hơi mơ hồ – và tiếp tục nói.

Sau một hồi giải thích chi tiết, không chỉ làm rõ lý do tại sao ngày xưa họ không gặp nhau nữa, mà còn nhắc nhở rằng ngày xưa Bạch Duyên đã trực tiếp đồng ý với việc phân phong đất đai này.

“Không ngờ rằng, hôm nay lại gây ra thêm rắc rối!”

Sau đó, Lỗ Thái Phụ nhìn về phía Tần Chính, lắc đầu nhẹ và thở dài, rồi quay sang người đàn ông đang quỳ gối.

“Ngày xưa, ta từng có ý định nhận ngươi làm đệ tử, nhưng sau khi thấy tính cách của ngươi không nhân từ, ích kỷ và tham lam, ta liền bỏ qua ý định đó… Quả nhiên, những gì ngươi làm hôm nay thật sự khiến người ta ghê tởm!”

Lỗ Thái Phụ quay đầu nhìn Tần Chính và cúi chào:

“Bệ hạ, lão phu đến đây cũng có một việc quan trọng muốn báo cáo!”

Sau khi cúi chào, Lỗ Thái Phụ lấy ra hai cuộn tranh tre từ trong bộ áo lụa rộng lớn của mình.

Trong phòng đọc sách, Mạnh Dực – người đang giữ chức vụ Trung Thường Thị – nhìn thấy điều này, liền liếc nhìn Tần Chính một cái, rồi vội vàng tiến lên, nhận lấy hai cuộn tranh tre từ tay Lỗ Thái Phụ và đưa cho Tần Chính.

“Những cuộn tranh tre này ư?”

Thấy hành động của Lỗ Thái Phụ, Vũ Liêu không khỏi nhìn Phùng Quý Tật với vẻ hoang mang.

Còn Bạch Duyên và Tần Kạn cũng nhìn nhau không hiểu, cả hai đều không khỏi cau mày.

“Không thể tin được! Hoàn toàn không thể tin được! Kẻ lừa đảo, ngươi chỉ là một kẻ lừa đảo mà thôi! Nếu không phải là kẻ lừa đảo, tại sao hôm nay trên đường phố, dưới cơn mưa lớn, ngươi lại theo đuổi ta? Sự việc này được Đại Quan Yao chứng kiến bằng mắt thấy, ngươi muốn giải thích thế nào?”

Người đàn ông nhìn quanh mình, thấy tất cả các đại thần mặc áo chức năng Quốc gia Tần đều tin vào lời nói của kẻ giả mạo này, liền vội vàng đứng dậy, chỉ vào Lỗ Thái Phụ và buộc tội.

Giọng nói của người đàn ông rất lớn, và những lời buộc tội đó khiến mọi người lại chuyển sự chú ý về phía Lỗ Thái Phụ.

“Đại Quan Yao!”

Đối mặt với những lời buộc tội này, Lỗ Thái Phụ lại trở nên tức giận, ánh mắt đầy giận dữ nhìn về phía Diêu Gia.

“Lão phu thực sự muốn hỏi, hôm nay Đại Quan Yao đang có ý định gì? Tại sao lại sai người này lừa dối lão phu rời khỏi dinh thự, và tại sao lại muốn dụ dỗ lão phu đến một con hẻm vắng vẻ?”

Lời nói của Lỗ Thái Phụ khiến khuôn mặt của Diêu Gia thay đổi đột ngột; nhận ra ý định của Lỗ Thái Phụ, anh ta lập tức nhìn chằm chằm vào Lỗ Thái Phụ.

“Vua thượng!”

Ngay dưới ánh mắt chăm chú của Diêu Gia, Lỗ Thái Phụ vừa nói xong liền vội vàng nhìn về phía Tần Vương Ying Zheng.

“Ngày xưa, lão ta từng nghe nói rằng Hàn Phi khi đến Xianyang đã từng nói rằng… Diêu Gia… Kẻ này là tên trộm lớn của Liang, là kẻ bị trục xuất khỏi triều đình của Zhao! Chính vì điều đó mà hắn đã phải chết! Lão ta không biết liệu việc mình ủng hộ chế độ quận huyện có phải là lý do khiến Yao Thượng Quan không được phong làm công thần hay không… Hôm nay, lão ta suýt nữa mất mạng…”

Lỗ Thái Phụ dừng lại, nhìn về phía Ying Zheng.

“Vua thượng, thần… hoàn toàn không có ý đồ đó! Hoàn toàn không dám làm như vậy! Cũng không hề nghĩ đến chuyện đó! Xin vua thượng minh xét!”

Diêu Gia không đợi Lỗ Thái Phụ nói hết đã vội vàng quỳ xuống, cúi đầu chào Tần Vương.

Sự thay đổi đột ngột này khiến người đàn ông mặc áo giản dị kia sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; rõ ràng kẻ giả mạo Lỗ Thái Phụ kia vừa mới bị đuổi chạy trong cơn mưa, trông thật là lố bịch. Điều này được Yao Thượng Quan chứng kiến bằng chính mắt mình.

Tại sao lúc này Yao Thượng Quan lại bỗng nhiên sợ hãi đến thế, thậm chí không còn tiếp tục tra hỏi nữa?

Trong phòng đọc sách…

Ying Kan, Uy Liêu, Vương Uyển và những người khác đều im lặng nhìn vào tình huống đang thay đổi này; ai cũng biết rằng Diêu Gia đã rơi vào thế bất lợi.

“Xin hỏi Yao Thượng Quan, nếu thực sự không có ý đồ, không dám làm, cũng không nghĩ đến chuyện đó, vậy tại sao lại âm thầm dẫn theo người hầu, dùng kẻ này để lừa gạt lão ta? Tại sao không đối đầu trước mặt vua thượng, mà lại sai người đến trước nhà lão ta để dụ lão ta rời khỏi nhà?” Lỗ Thái Phụ hỏi, sau đó nhìn về phía Ying Zheng và giơ tay lên.

“Vua thượng, những người hầu trong nhà lão ta đều chứng kiến rõ ràng kẻ này đến trước cửa nhà lão ta, tự xưng là người quê hương của lão ta! Nếu vua thượng không tin, có thể chỉ đạo quốc úy và các đại thần đi điều tra; nếu lão ta nói dối, xin để vua thượng xử lý theo luật pháp!” Lỗ Thái Phụ nói một cách quyết đoán trước ánh mắt của mọi người.

Chỉ trong chốc lát…

Người đàn ông mặc áo giản dị đứng bên cạnh Lỗ Thái Phụ bỗng nhiên tái nhợt mặt, chân tay run rẩy; anh ta chợt nhớ ra rằng mình thực sự đã nói những lời đó.

“Diêu Gia?”

Lúc này, Yính Chíng nhìn vào những tấm trúc bằng tre mà Mạnh Dực mang đến, nghe xong lời của Lỗ Thái Phụ, liền quay ánh mắt về phía Diêu Gia. Dưới đôi lông mày nhăn lại, có thể thấy rõ sự bất mãn trong ánh mắt ông ta.

“Điều này…”

Lúc này, ngay cả Phùng Quý Tật cũng lắc đầu; ông ta đã nhận ra rằng trong cuộc đối đầu này, Diêu Gia đã không còn lối thoát nào nữa.

Dù Phùng Quý Tật hiểu rõ tính cách của Diêu Gia, nhưng vào lúc này, ông ta cũng khó có thể tưởng tượng được làm thế nào mà Diêu Gia vẫn có thể giành chiến thắng trong cuộc tranh luận này.

“Bệ hạ! Tôi, thật sự không hề có ý định phản bội bệ hạ. Hôm nay, việc tôi đưa người này đến nhà Lỗ Thái Phụ cũng chỉ là do bị người này dụ dỗ mà thôi. Xin bệ hạ minh xét!”

Diêu Gia mặt tái nhợt, cúi chào Yính Chíng và nói. Trong khoảnh khắc đó, ông ta bất ngờ rút chiếc kẹp tóc bằng gỗ và chiếc mũ quý tộc trên đầu mình xuống.

“Bệ hạ, xin cho tôi trở về quê hương để chứng minh rằng tôi hoàn toàn không hề có ý đồ cá nhân. Xin bệ hạ chuẩn y!”

Diêu Gia nhẹ nhàng đặt chiếc kẹp tóc và chiếc mũ xuống đất, mái tóc dài rơi xuống vai, sau đó từ từ cúi đầu xuống chào Yính Chíng.

Hành động của Diêu Gia khiến không chỉ Yính Chíng mà cả Vũ Liêu, Phùng Quý Tật, Vương Uyển, Nguyễn Khanh, Lý Tử… tất cả đều không ngờ tới. Nhìn thấy Diêu Gia quyết định từ chức, tâm trạng của mọi người đều bị chấn động.

Diêu Gia… đây là một vị quan già đáng kính của triều đình mà!

Trước khi Quốc gia Tần tiến hành cuộc tấn công vào Hàn Quốc, Diêu Gia đã đi khắp nơi vì Quốc gia Tần, sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình. Về mặt kinh nghiệm và công lao, Diêu Gia không hề kém cạnh Vương Tiến hay Bạch Duyên chút nào.

Và một vị đại thần như vậy, lại là đồng nghiệp quen thuộc của họ, lại đơn giản là xin từ chức và rời đi!

“Ngài Đại nhân Yao, không được! Bệ hạ! Khi Quốc gia Tần tiến hành chinh phục thiên hạ, hiện nay, khắp nơi các quận huyện đều đang gặp rối loạn, có nhiều kẻ nổi loạn và cựu thần phản bội… Chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của ngài Đại nhân Yao!”

“Bệ hạ, thần cũng đồng ý. Quốc gia Tần… Chúng ta không thể thiếu ngài Đại nhân Yao!”

Phùng Quý Tật, Vũ Liêu và những người khác lần lượt đứng lên phát biểu; ngay cả Lý Tử cũng không ngoại lệ. Dù hôm nay Diêu Gia đã đối phó với Lỗ Thái Phụ, nhưng trong mắt Lý Tử, tầm quan trọng của Diêu Gia đối với Quốc gia Tần không hề kém gì Lỗ Thái Phụ.

Hơn nữa, Lý Tử và Diêu Gia là bạn bè cũ; mối quan hệ giữa hai người không thể so sánh được với việc thực hiện chính sách quận huyện. Không hề phóng đại khi nói rằng, ngày xưa khi Lý Tử dám đối đầu với Tả Thủ tướng Vương Uyển cùng với các thành viên gia tộc họ Ngô như Ngô Kham, thì người mà Lý Tử tin tưởng nhất không phải là Lỗ Thái Phụ, mà chính là Diêu Gia!

Đây chính là cơ hội cuối cùng để Lý Tử bảo vệ bản thân; ngay cả khi thất bại, ít ra họ vẫn có chỗ đứng vững chắc trong Quốc gia Tần.

“Bệ hạ! Thần cũng đồng ý!”

Bạch Duyên cũng đứng lên, cúi chào Ying Zheng, hy vọng Diêu Gia sẽ ở lại.

Lúc này, trong lòng Bạch Duyên cũng rất lo lắng. Hôm nay, không ngờ Diêu Gia lại đột nhiên vạch trần sự thật về Lỗ Thái Phụ; may mắn thay, trước khi Lỗ Thái Phụ trốn thoát, Bạch Duyên đã sắp xếp người đưa thông điệp cho ông ta, giúp ông ta thoát nạn.

Chưa kịp vui mừng vì đã kịp thời gửi thông điệp đó cho Lỗ Thái Phụ, Bạch Duyên lại nhận được tin tức từ Diêu Gia– May mắn thật!

Hiện tại, nhìn thấy Lỗ Thái Phụ thoát nạn một cách kỳ diệu, không ngờ rằng Diêu Gia lại định từ chức.

Điều này chắc chắn không phải là ý muốn của Bạch Duyên!

Vai trò của Diêu Gia quan trọng hơn nhiều so với việc các lãnh chúa tranh giành quyền lực trong thời loạn lạc; nó liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của đất nước!

Nhưng hiện tại, khu vực Sở vẫn đang gặp nhiều khó khăn và vẫn rất cần sự giúp đỡ của Diêu Gia. Sự có mặt của Diêu Gia vô cùng quan trọng đối với Quốc gia Tần; bởi những người mà Diêu Gia quen biết ở Sở, những thuộc hạ mà ông ấy nuôi dưỡng, cũng như thời gian mà ông ấy đã bỏ ra để phục vụ công cuộc, đều là những điều mà những người khác không thể so sánh được. Điều đáng quý hơn nữa là, so với những người dân Sở sau khi nước này bị diệt vong hoặc đầu hàng Quốc gia Tần, Diêu Gia thực sự có thể khiến Ying Zheng và tất cả mọi người yên tâm.

Rất nhanh thôi…

Trong phòng đọc sách, ngoài Lỗ Thái Phụ và Mạnh Dực, hầu hết mọi người đều tiến lên chào hỏi Ying Zheng.

Ying Zheng tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của Diêu Gia. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Diêu Gia và thấy Lỗ Thái Phụ vẫn cứ tự cho mình là người quan trọng, không hề kiêng nể gì cả, Ying Zheng nhíu mày, bắt đầu cảm thấy không hài lòng với “Lỗ Thái Phụ” giả mạo này.

Dù sao thì, xét cho cùng, Lỗ Thái Phụ này chỉ là một kẻ lừa đảo mà thôi; rất có thể là Bạch Duyên đã cài người vào dinh thự của Lỗ Thái Phụ từ trước, và chỉ khi nhận được tin tức mới kịp cứu Lỗ Thái Phụ.

Nếu không phải vậy, tại sao Lỗ Thái Phủ – người luôn từ chối gặp vợ của Bạch Duyên – lại đột nhiên thay đổi ý định ngày hôm nay?

Trong lúc suy nghĩ, Ying Zheng không khỏi liếc nhìn Bạch Duyên một cái.

Trong đầu Ying Zheng bỗng nhiên xuất hiện ý nghĩ: Lỗ Thái Phụ này quá kiêu ngạo… Liệu có nên giết hắn đi và để Bạch Duyên tìm người khác thay thế không?

Thở dài một hơi, sau khi suy nghĩ kỹ, Ying Zheng cuối cùng quyết định bỏ qua ý định đó. Dù sao thì, một người có đủ can đảm, có vẻ ngoài và tuổi tác phù hợp, và có thể lừa được Phùng Quý Tật, Lý Tử và những người khác… thật sự rất khó tìm được.

“Tại sao Tướng quân Yao lại từ chức? Ta – Phương Tài– đã thống nhất thiên hạ, vẫn chưa khen thưởng những người có công lao; nếu Tướng quân Yao rời đi, thiên hạ sẽ nghĩ gì về ta đây!”

Ying Zheng ngồi sau bàn, nói với Diêu Gia, rồi nhìn về phía người đàn ông mặc áo giản dị kia.

“Mọi chuyện đều bắt nguồn từ người này; chính hắn đã làm cho Tướng quân Yao bị lừa dối và buộc phải chịu trách nhiệm!”

Ying Zheng nói ra.

“Xin hoàng đế tha thứ! Xin hoàng đế tha thứ… Tướng quân Yao! Tướng quân Yao!!!”

Người đàn ông kia trợn mắt nhìn Diêu Gia, không thể tin được rằng người này lại phản bội mình ngay trước mặt Ying Zheng và các đại thần khác, đổ tất cả trách nhiệm lên đầu mình. Khi tỉnh táo lại, nghe thấy những lời của Ying Zheng, anh ta cảm thấy lạnh toát khắp người, chân run rẩy và quỳ xuống, liên tục van xin.

Tuy nhiên, khi các eunuch vào phòng sách, người đàn ông kia vẫn cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng vẫn bị kéo đi.

Trong phòng sách…

Nhìn thấy vẻ mặt đau buồn và thất vọng của Diêu Gia, Ying Zheng cùng các đại thần khác không còn nhắc đến chuyện vừa rồi nữa; ngay cả việc phân phối đất đai hay phong tước cũng không được bàn luận.

Ying Zheng không hài lòng với Lỗ Thái Phụ, nhưng khi nhìn thấy những tấm tre trên bàn, ánh mắt ông không khỏi chuyển từ Lỗ Thái Phụ đang tự hào sang Bạch Duyên– người đang thì thầm trao đổi với Ying Kan.

Không biết Bạch Duyên– lại có những lời khuyên gì nữa…

Với sự tò mò, Ying Zheng cầm lấy những tấm tre và bắt đầu đọc.

“Tiền lương quân sự?”

Khi đọc đến nội dung bên trong, Ying Zheng không khỏi cau mày, liếc nhìn Lỗ Thái Phụ một cái, rồi tiếp tục đọc, ánh mắt ngày càng trở nên nghiêm túc khi soi xét từng chi tiết.

“Tiền lương quân sự?”

“Tiền lương quân sự???”

Trong căn phòng sách yên tĩnh, dù giọng của Ying Zheng nhỏ đến đâu, Phùng Quý Tật, Vũ Liêu và những người khác vẫn có thể nghe thấy; vì vậy, tất cả mọi người đều cau mày và nhìn về phía Lỗ Thái Phụ.

“Hoàng đế, thần nghĩ…”

Lỗ Thái Phụ nhìn thấy ánh mắt của các đại thần đang nhìn mình, vẻ mặt già nua của ông tỏ ra bình tĩnh, vuốt ve bộ râu dài của mình, rồi nhìn về phía Ying Zheng và giải thích rõ ràng về ý nghĩa của “tiền lương quân sự”.

Hôm nay, chuyện Diêu Gia đã suýt khiến Lỗ Thái Phụ sợ đến chết; điều khiến ông càng không ngờ hơn là người đàn ông già thực sự viết những cuốn sách đó lại đang ở ngay trong thành Xianyang. Sau khi gửi đến hai cuộn trúc bản này, người đó còn nói với ông rằng không cần phải hoảng sợ, vì Điền Phi Yên sẽ có người gửi thư đến cho ông.

May mắn thay, trước đó, khi ở Yingchuan, sau khi nhận được những cuộn trúc bản đó, Lỗ Thái Phụ đã nhận ra rằng người đàn ông già kia không muốn gặp Yính Chính. Nhờ đó, ông mới yên tâm lại và biết rằng mình khó có thể thoát khỏi khu vực Guanzhong, nên chỉ có thể hy vọng vào người đàn ông già mà mình chưa từng gặp mặt này.

Lúc này, trong lòng Lỗ Thái Phụ, ông cảm thấy vô cùng biết ơn người đàn ông già kia. Nếu người đó xuất hiện, không quá đáng nói khi nói rằng Lỗ Thái Phụ sẵn lòng làm người hầu cho người đó, thậm chí cả việc rửa chân cho người đó cũng sẵn lòng làm.

Lỗ Thái Phủ rõ ràng biết rằng tất cả những gì mình đang có ngày hôm nay đều nhờ vào người đàn ông già kia. Nếu không có sự giúp đỡ của người đó hôm nay, có lẽ ông đã bị xử tử từ lâu rồi.

Dù là ở Quốc gia Kỳ Linzi hay ở Xianyang, những phúc lợi mà Lỗ Thái Phủ đã nhận được, ông đều đã tận hưởng hết. Bây giờ, ông không cần phải sống trong lo lắng nữa. Mong muốn duy nhất của ông là có cơ hội được gặp mặt người đàn ông mà mình ngưỡng mộ và kính trọng ấy, được gặp mặt người đã cứu mạng mình.

“Thưa Vua, việc phân phát tiền lương cho quân đội liên quan đến rất nhiều khía cạnh, chúng ta không thể không cẩn thận!”

“Thưa Vua! Tôi xin kiến nghị, việc này cần được thảo luận trước tại triều đình!”

Khi Lỗ Thái Phủ trình bày những lý do của mình, không chỉ Yính Kǎn tỏ ra nghiêm túc mà cả Vương Uyển và Phùng Quý Tật cũng không nhịn được mà đứng dậy phát biểu.

“Thưa Vua, hiện nay, số lượng binh sĩ ở các nơi khác nhau, từ lính canh gác biên giới đến lính lao động, đã lên đến hàng triệu người. Các khu vực như Thượng Quận, Yamen… đã có người gửi đơn xin cung cấp 20.000 phụ nữ không chồng để sử dụng làm quần áo cho binh sĩ! Hơn nữa, nếu triều đình cũng cho phép trả tiền lương hàng tháng cho những binh sĩ thay thế, e rằng kho bạc của nhà Tần sẽ không đủ chi trả!”

Lý Tử cũng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cúi chào Yính Chính và trình bày chi tiết những lý do này.

Tại Quốc gia Tần, những binh sĩ nhập ngũ không chỉ được cung cấp quần áo, lương thực khi đi lại mà còn được trang bị vũ khí, áo giáp. Điều này đã tạo ra những chi

Nếu trên nữa còn thêm tiền bạc nữa, thì số tiền đó quả là không hề nhỏ đối với dinh thự của Tần Quốc triều đường.

“Nhưng Tần hiện tại là chủ nhân của thiên hạ, chứ không phải một lãnh chúa nhỏ ở khu vực Quan Trung. Thiên hạ này đã không còn giống như vài năm trước nữa; Quốc gia Tần cũng không còn là Quốc gia Tần của ngày xưa nữa. Nếu muốn một quốc gia trở nên mạnh mẽ, thì chỉ có một cách duy nhất, đó là thay đổi! Các quốc gia khác tại sao lại trước tiên mạnh mẽ rồi sau đó yếu đi? Chỉ vì họ cứ bám víu vào những thói quen cũ, không chịu thay đổi mà thôi. Đây mới chính là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của một quốc gia. Nếu Tần muốn tồn tại mãi mãi, thì nó cũng cần phải thay đổi liên tục. Hiện nay, mặc dù Tần rất mạnh mẽ, nhưng các luật lệ vẫn còn đó, phong tục tập quán của người dân ở các nơi khác nhau vẫn không thể chấp nhận được, và có vô số kẻ phạm tội. Những điều này đã ảnh hưởng đến quân đội, làm suy yếu nền tảng của Tần. Nếu binh sĩ không còn ý chí chiến đấu, thì họ cũng sẽ không thể tránh khỏi hình phạt!” Lời nói của Lỗ Thái Phụ được nói ra một cách không chút do dự.

“Nếu Vua muốn vượt qua những bậc hiền triết và các vị Hoàng Đế trong quá khứ để tạo nên một thời đại thịnh vượng cho thiên hạ, thì theo tôi, việc cứ bám víu vào những thói quen cũ là hoàn toàn không thể. Tất cả mọi người dân trên đất nước này đều là con dân của Vua; các tướng sĩ và binh lính đều chiến đấu và hy sinh vì Vua. Bây giờ, khi thiên hạ đã được thống nhất, nhưng phong tục tập quán lại khác nhau, thì việc ngừng chiến tranh và bắt đầu hòa bình là điều cần thiết… Quốc gia Tần phải thay đổi!” Lỗ Thái Phụ cúi đầu, nói một cách nghiêm túc.

Sau khi lễ nghi kết thúc, nhìn thấy các đại thần khác đều có vẻ mặt nghiêm túc và im lặng, Lỗ Thái Phụ cảm thấy rất tự hào. Những nội dung trong những tấm tre đã giúp ông như được soi sáng tâm trí, và ông hoàn toàn đồng ý với chúng.

Nhìn thấy Diêu Gia có vẻ mặt mất tập trung sau khi nghe những lời nói đó, Lỗ Thái Phụ mỉm cười trong lòng, cảm thấy vô cùng thoải mái. Không phải Diêu Gia từng nghi ngờ sao? Hãy xem bây giờ, liệu Diêu Gia còn dám nghi ngờ ông nữa không!

“Phát triển thương mại và áp đặt thuế cao?” Sau khi ngồi xuống ghế, Ying Zheng Quỳ ngồi trên gỗ lẩm bẩm những từ khóa then chốt trong những tấm tre, nhìn thấy Phùng Quý Tật, Uy Liêu và những người khác đều đang suy nghĩ sau khi nghe lời nói của Lỗ Thái Phụ.

Ying Zheng nhìn quanh mọi người một cái,