“Hoàng thái hậu Triệu?”

Trong phủ của Điền Đỉnh, khi nghe những lời kể của Bạch Duyên, không chỉ Điền Đỉnh mà ngay cả Điền Phi Yên cũng cảm thấy ngạc nhiên. Ai cũng không ngờ rằng lý do khiến Yinh Chính vội vàng triệu hồi Bạch Duyên trở về để cùng tham gia lễ tế là vì Hoàng thái hậu Triệu.

“Trước khi qua đời, Hoàng thái hậu Triệu đã để lại di chúc cùng Yinh Chính! Có lẽ trong đó có đề cập đến bạn chăng?”

Điền Đỉnh tỏ vẻ suy nghĩ. Ngày xưa, Triệu Cơ đã theo Yinh Chính trở về quê hương Hàn Đan và cuối cùng cũng qua đời tại đó. Những gì bà ấy đã dặn dò Yinh Chính trước khi mất đi vẫn luôn là điều mà mọi người đều đoán đoán mãi, nhưng nội dung đó thì không ai biết được.

Điền Đỉnh cũng đã từng tìm hiểu về việc này, nhưng cũng không thu được thông tin gì cả.

Bây giờ, khi nghe Yinh Chính nhắc đến mẹ mình là Triệu Cơ trước mặt Bạch Duyên, Điền Đỉnh không khỏi nhìn Bạch Duyên bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

Ngày xưa, Bạch Duyên đã làm gì tại Quốc gia Tần vậy?

“Bạch Duyên cũng không biết!”

Bạch Duyên nhận thấy ánh mắt của chồng mình là Điền Đỉnh, liền cười buồn.

Khi nhớ lại lúc ở trong phòng đọc sách của cung điện, khi Yinh Chính nói ra lý do đó, không chỉ chồng mình là Điền Đỉnh sửng sốt mà ngay cả Bạch Duyên lúc đó cũng không khác gì. Tuy nhiên, khi thấy vẻ mặt không mấy tốt của Yinh Chính sau khi nghe những lời từ người Hung Nô, dù có nhiều nghi ngờ, Bạch Duyên cũng không dám hỏi thêm.

“Những món quà mà Yên Nhi nhận được không cần phải trả lại nữa. Nếu muốn yên tâm chỉ huy quân đội ở ngoài, thì những người trong dòng họ phải được an tâm mới được!”

Thấy Bạch Duyên vẫn tỏ vẻ bối rối, Điền Đỉnh không tiếp tục nói về chuyện Triệu Cơ nữa, mà quay sang Điền Phi Yên và thì thầm nhắc nhở Bạch Duyên. Rõ ràng, ý của Điền Đỉnh là chỉ có khi những người trong dòng họ và các thành viên cũ của Quốc gia Tần yên tâm, thì Bạch Diễn Phương mới thực sự yên tâm để Điền Phi Yên hoạt động ở Xianyang. Nếu không, khi Bạch Duyên chỉ huy quân đội ở ngoài, chắc chắn sẽ có những rắc rối xuất phát từ những vấn đề liên quan đến Điền Phi Yên.

“Ta muốn biết, những lời nói ngày xưa, có phải là do chính sách phân phối đất đai và thành lập các quận huyện không?”

Tiền Đỉnh nhìn Bạch Duyên gật đầu, rồi hỏi một cách nghiêm túc.

Nhìn thấy ánh mắt của con gái mình – Điền Phi Yên – Tiền Đỉnh không nói gì thêm, mà tiếp tục nhìn về phía Bạch Duyên.

“Hoàng đế Tần Nhị Thế đã bị diệt vong!” Câu nói này chính là do Bạch Duyên đưa ra; và khi xem xét lại tình hình sau khi nước Chu bị diệt vong, cùng những sự kiện xảy ra khắp nơi trên thiên hạ, từ ban đầu chỉ nghi ngờ, cho đến khi hiểu rõ, giờ đây Tiền Đỉnh càng tin chắc vào điều đó hơn.

“Bạch Duyên cũng không biết chắc… Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại ở Xianyang, e rằng quả thực là như vậy!”

Bạch Duyên biết mình không thể tránh khỏi câu hỏi này; Tiền Đỉnh là cha vợ mình, và với tư cách là một thành viên quý tộc của gia tộc Quốc gia Kỳ, ông ta chắc chắn không thể không quan tâm đến việc này.

“Nhưng nếu thực sự như vậy, tại sao anh vẫn ủng hộ chính sách thành lập các quận huyện?”

Tiền Đỉnh đã nhanh chóng nhận ra điểm mấu chốt trong câu hỏi của Bạch Duyên.

Nếu sau này, nước Quốc gia Tần thực sự bị diệt vong chỉ vì những tranh chấp về đất đai và quyền lực này, thì Tiền Đỉnh hoàn toàn tin chắc rằng kẻ đứng sau những âm mưu đó chính là các thành viên quý tộc họ Ngô của Quốc gia Tần.

Trước vùng đất bao la của thiên hạ, khi quyền lực và đất đai đang nằm ngay trước mắt, tất cả các thành viên quý tộc họ Ngô, cùng những kẻ đứng sau họ, đều đã mù quáng; bất kỳ ai cản trở họ đều sẽ bị họ ghét bỏ.

Nếu trên thiên hạ chỉ có một vị vua duy nhất, chỉ cần một vương quốc hay một tước vị để được phân phát, thì ngoại trừ người hỗ trợ Sū, tất cả các phe phái, kể cả các thành viên quý tộc họ Ngô và nhiều nhóm khác, trong vòng vài thập kỷ tới, họ và con cháu của họ sẽ mất hết tất cả những gì họ đang có.

Tiền Đỉnh biết rằng những người mất đi lý trí sẽ trở nên điên cuồng đến mức nào; vì vậy, ông rất thắc mắc tại sao Bạch Duyên vẫn ủng hộ chính sách thành lập các quận huyện.

Còn Phương Tài trong phòng đọc sách kia, liệu có phải vì những lời nói dối của Lỗ Thái Phụ kia không? Hay là để không làm tức giận Ying Zheng?

Không!

Tian Ding hiểu rõ tính cách của Bạch Duyên; chắc chắn không phải như vậy đâu!

  Lúc này, khi nhìn thấy Bạch Duyên đang ở trong phòng đọc sách, chỉ có mình ông và con gái, Tian Ding bỗng nhiên có linh cảm rằng Bạch Duyên dường như thực sự ủng hộ Ying Zheng và chính sách thiết lập các quận huyện.

  “Những cuộc chiến loạn trong quá khứ đều xuất phát từ việc phân phối đất đai; chính sự phân chia giữa các gia tộc các quốc gia đã khiến họ tranh đấu gay gắt, gửi quân đi giết chóc lẫn nhau. Nếu trên thế giới này không còn sự phân biệt đó nữa, mọi người sẽ là một gia đình duy nhất – khi một nơi thịnh vượng, cả thế giới sẽ thịnh vượng; khi một nơi gặp nạn, cả thế giới sẽ cùng nhau giúp đỡ. Phía Bắc sẽ chống lại kẻ xâm lược, phía Nam sẽ cung cấp lương thực cho miền Bắc; khi miền Nam gặp lũ lụt, miền Đông và miền Tây sẽ đến giúp đỡ! Đó mới chính là ý nghĩa của một quốc gia, của cả thế giới, và của một thời đại thịnh vượng!”

  Nói xong, Bạch Duyên liếc nhìn Điền Phi Yên bên cạnh mình.

  Nói những lý lẽ lớn lao như vậy trước mặt vợ mình, Bạch Duyên cũng cảm thấy hơi không quen thuộc; bản năng khiến ông lo lắng rằng Điền Phi Yên có thể lợi dụng cơ hội này để gây rắc rối cho mình. Dù biết rằng Điền Phi Yên là người tốt bụng, nhưng ông cũng hiểu rõ rằng lưỡi của Điền Phi Yên có thể sắc bén đến mức nào.

  “Vì vậy, ông sẵn lòng chứng kiến sự chia rẽ trong triều đình Qin?”

  Tian Ding nhìn Bạch Duyên một cách đầy ý nghĩa; Bạch Duyên chỉ nói lý do mà không đề cập đến hậu quả.

  “‘Việc ban ân’ thực chất là gì?”

  Không muốn vòng vo nữa, Tian Ding trực tiếp hỏi.

  Là cha vợ của Bạch Duyên, Tian Ding hiểu rõ sự trung thành của con rể mình đối với Ying Zheng; Bạch Duyên chắc chắn không thể phản bội Ying Zheng. Nếu ngày xưa Bạch Duyên có chút ý định phản bội, có lẽ trận chiến ở Chu Đông đã không diễn ra như vậy.

  Và việc Bạch Duyên ủng hộ chính sách thiết lập các quận huyện chắc chắn có liên quan đến “việc ban ân” được ghi chép trên cuộn giấy tre kia.

  Phía sau bàn Quỳ ngồi trên gỗ.

Tiền Đỉnh nhìn con gái rót trà cho mình, thấy ánh mắt của cô bé nhìn về phía mình, anh cảm thấy có chút bất lực. Rõ ràng con gái chỉ muốn anh đồng ý là được, không cần đi sâu vào vấn đề; nếu không, Bạch Duyên sẽ gặp khó khăn lớn.

  Trong phòng đọc sách.

  Dưới ánh nến rung nhẹ, Bạch Duyên giải thích một cách ngắn gọn cho Tiền Đỉnh và Điền Phi Yên về việc “thúc đẩy ân huệ”. Nhìn thấy vẻ suy tư, ngạc nhiên, rồi dần e ngại trên khuôn mặt Tiền Đỉnh, Bạch Duyên cũng cẩn thận quan sát anh.

  “Một chiêu mưu kế tinh vi thật!”

  Lâu sau, Tiền Đỉnh ngồi phía sau bàn, thốt lên một tiếng ngạc nhiên, rồi tức giận nhìn về phía Bạch Duyên.

  Ngày xưa, Tiền Đỉnh đã biết rằng Bạch Duyên âm thầm cung cấp các kế hoạch cho Yính Chính, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng Bạch Duyên lại có thể đề xuất một chiêu mưu tinh vi như vậy cho Yính Chính.

  Tiền Đỉnh không thể tưởng tượng nổi khi Yính Chính nhìn thấy kế hoạch này, khuôn mặt ông ta sẽ hào hứng đến mức nào, hay sẽ hiện ra vẻ nghiêm túc ra sao… Nhưng lúc này, Tiền Đỉnh dám cá là nếu những người thuộc gia tộc Yính và những phe lực lượng khác biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ tức giận đến mức phun máu, và suốt phần đời còn lại, họ sẽ không ngừng nguyền rủa Bạch Duyên.

  Không lạ gì Yính Chính lại không hề lo lắng trước sự phản đối của gia tộc Yính hay các phe lực lượng khác.

  Tiền Đỉnh dường như đã thấy rõ cảnh gia tộc Yính xảy ra nội bộ tranh chấp, trong khi các phe lực lượng khác bắt đầu nghi ngờ những người ủng hộ họ.

  Và tất cả những điều này… đều bắt nguồn từ…

  “Cha ơi!”

  Giọng nói của Điền Phi Yên vang lên. Thấy vậy, Tiền Đỉnh mới cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, nhưng dù vậy, ánh mắt anh nhìn về phía con rể Bạch Duyên vẫn không hề dễ chịu chút nào.

  “Con thực sự muốn tiếp tục cung cấp kế hoạch cho Yính Chính, ngay cả khi điều đó trái với ý muốn của trời sao?”

  Tiền Đỉnh hỏi.

 –Trong lòng Tiền Đỉnh, việc Quốc gia Tần bị diệt vong ngay sau khi lên ngôi chính là một điềm báo từ trời cao dành cho Bạch Duyên. Và bây giờ, hành động của Bạch Duyên rõ ràng là đang cố gắng chống lại ý muốn của trời… Những kẻ làm như vậy, từ xưa đến nay, chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả…

“Cha ơi!!”

Điền Phi Yên đang chuẩn bị nói gì đó thì bất chợt cảm nhận được sự kéo giật từ phía Bạch Duyên bên cạnh mình.

“Xin hãy nghe lời cha vợ! Mọi hành động của Bạch Duyên đều xuất phát từ lời khuyên của Phương Tài!”

Bạch Duyên nghiêm túc giơ tay lên, lùi lại một bước và cúi chào một cách thành kính trước mặt Tiền Đỉnh.

Nghe vậy, Tiền Đỉnh bỗng ngừng lại, trong đầu ông bỗng nhiên hiện lên những lời mà Phương Tài và Bạch Duyên đã nói… Trên thế giới này, không còn sự phân biệt giữa các quý tộc nữa…

Bầu không khí trong phòng đọc sách dần trở nên yên tĩnh.

“Đứng dậy đi!”

Một lúc sau, Tiền Đỉnh thở dài sâu, nhìn vào Bạch Duyên vẫn đứng không động, rồi mới lên tiếng.

Nhưng dù thấy ánh mắt bất mãn của con gái mình, Tiền Đỉnh vẫn không thể không tự trách Bạch Duyên – trong mắt ông, con rể mình dù có tài năng lớn, nhưng lại cứ cố chấp phục vụ cho Yinh Chính.

Dù Yinh Chính có ban cho Bạch Duyên những chức vụ cao quý hay danh hiệu quý tộc, thực ra Yinh Chính vẫn là một kẻ hung ác, tàn bạo.

Làm sao có thể yên tâm khi sống bên cạnh một kẻ như vậy?

“Đã khuya rồi, vì Lữ Kỳ đã hẹn, chúng ta hãy đưa Yến Nhi trở về nhà trước!”

Tiền Đỉnh nhìn con rể đang cảm ơn mình, nhưng trong lòng chỉ càng thêm tức giận; đặc biệt là khi nghĩ đến Yinh Chính kia – người vẫn chưa hề biết những việc Bạch Duyên đang âm thầm làm.

Càng nghĩ càng tức giận, cuối cùng Tiền Đỉnh không nhịn được nữa, đứng dậy và ra lệnh đuổi Bạch Duyên đi; ông quay lưng đi, dường như không muốn nhìn thấy Bạch Duyên nữa… Ít nhất là tối nay thì không.

Trong phòng đọc sách, Bạch Duyên và Điền Phi Yên nhìn nhau, đặc biệt là Điền Phi Yên – với tư cách là con gái, cô hiếm khi thấy cha mình như vậy.

Nhận ra rằng cha mình thực sự đã tức giận, Điền Phi Yên chỉ có thể đứng dậy với vẻ mặt vô tội, nhìn vào Bạch Duyên vẫn chưa muốn rời đi, rồi nhẹ nhàng kéo mép áo của Bạch Duyên để báo hiệu rằng không nên làm phiền cha nữa.

“À này, thầy cả! Thực ra tối nay tôi đến đây, Bạch Duyên còn có một việc muốn báo cáo với thầy cả!”

Bạch Duyên nhìn Điền Phi Yên một cách mong chờ rồi cúi chào Tiền Đỉnh và nói.

Khi thấy Tiền Đỉnh quay lưng đi, khuôn mặt vẫn còn tỏ ra giận dữ, Bạch Duyên trong chốc lát không biết phải bắt đầu từ đâu. Bởi vì tại cung điện, khi nhìn thấy Yính Chính nhận được tin tức rồi ngay lập tức truyền cho mình, Bạch Duyên sau khi đọc nội dung thông báo, đã không thể tin nổi vào sự thật.

Vua Kỷ Vương Kiến đã chết rồi! Không ai biết anh ta chết như thế nào!

Đây là tin tức được gửi về Xianyang qua các trạm dừng chân trên đường. Tại Quận Kỳ, các quan chức vẫn đang điều tra nguyên nhân cái chết; để bảo vệ gia đình của Vua Kỷ Vương Kiến, Lệ Phi cùng những người khác đã được bí mật đưa về Xianyang và sẽ sớm đến nơi.

Hơn nữa, không lâu nữa, thầy cả Tiền Đỉnh chắc chắn cũng sẽ nhận được tin này.

Lý do Bạch Duyên rời khỏi Xianyang và vội vàng đến nhà thầy cả, ngoài việc có Điền Phi Yên đi cùng, cũng chính là vì chuyện này.

Trong mắt Bạch Duyên, kẻ giết hại Vua Kỷ Vương Kiến chắc chắn không thể là những người thuộc các gia tộc cũ của Chu, Ngụy hay Yên; những người có động cơ giết hại chỉ có thể là các thành viên của gia tộc Quốc sĩ nước Tề, các thân thủy của dòng họ Điền thị, những cựu quan lại của triều đình Quốc gia Kỳ#, hoặc các thành viên của gia tộc họ Yính – chắc chắn là một trong những phe này đã thực hiện hành động đó.

Nhìn thái độ của Yính Chính, Bạch Duyên ngay lập tức loại trừ khả năng Yính Chính là thủ phạm; khi nhớ lại cuộc tranh luận giữa Yính Kạn, Lý Tử# và những người khác, Bạch Duyên càng tin rằng chính các thành viên của gia tộc họ Yính là người đã đầu độc Vua Kỷ Vương Kiến.

Không còn lý do nào khác cả… Nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ, điều này thực sự rất đáng suy ngẫm. Nếu thực sự là các phe khác đã gây ra chuyện này, chắc chắn lúc này họ đã bắt đầu vu khống rằng Yính Chính là người sai khiến người khác ám sát Vua Kỷ Vương Kiến rồi.

Trong thông điệp đó, các quan chức địa phương chắc chắn không thể không đề cập đến việc này; dù sao thì để bảo vệ danh tiếng của Ying Zheng, với tư cách là những quan chức địa phương, họ không thể không lên tiếng phủ nhận những tin đồn sai sự thật đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của Tian Ding vang lên, và Bạch Duyên mới bừng tỉnh lại.

Nhìn thấy vẻ mặt cau có trên khuôn mặt Tian Ding, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ giận dữ nhẹ, cùng với ánh mắt ngạc nhiên của Điền Phi Yên bên cạnh, Bạch Duyên vẫn không biết phải bắt đầu nói từ đâu. Dù sao thì trong phòng đọc sách của cung điện, chính Ying Zheng đã nói rằng khi gia đình của Vua Kỷ Vương Kiến được đưa đến Xianyang, ông sẽ ban cho phi tần yêu quý của Vua Kỷ Vương Kiến – Lệ Phi – làm vợ cho Tian Ding!

Nghĩ đến hành động của Ying Zheng và ý nghĩa sâu xa đằng sau nó...

Nghĩ đến việc cha vợ mình là Tian Ding thuộc dòng họ quý tộc Điền thị, và là anh họ của Kinh Vương – Tian Jian...

Vào khoảnh khắc này, ngay cả Bạch Duyên cũng không biết phải bắt đầu nói chuyện này với cha vợ mình như thế nào.

Một bàn tay của tôi bị liệt rồi! Mặc quần áo còn khó khăn, không thể tắm vì phải đeo băng, và bàn tay còn có mùi hôi nữa… Hôm nay mẹ vợ tôi lên thăm, nên tôi viết chậm hơn một chút; xin lỗi, hy vọng ngày mai tôi có thể bù đắp lại được.

Ying Zheng quyết định ban Lệ Phi cho Tian Ding làm vợ, là bởi vì ông biết rõ về hoàn cảnh của Bạch Duyên và thấy rằng Bạch Duyên luôn đứng về phía dòng họ Quý Tộc Ying, nên Ying Zheng mới quyết định như vậy. Dù sao thì ông biết chắc rằng Bạch Duyên sẽ không phản bội, và so với việc Lệ Phi ở nơi khác, Ying Zheng càng yên tâm hơn khi để Lệ Phi ở bên cạnh Tian Ding.

Khi dòng họ Quý Tộc Ying mang Lệ Phi đến Xianyang, Ying Zheng không chỉ không giữ cô ấy bên mình, mà còn không cho phép Lệ Phi ở lại trong cung điện.