Đầu tháng Sáu, chỉ vài ngày sau khi Vua Kỷ Vương Kiến tiến quân vào Qin, Bạch Duyên đã bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Nói cách khác, từ sáng sớm trước khi gà gáy, Bạch Duyên đã phải dậy đi làm việc; đến tối khi chó đã đi ngủ, ông vẫn không dám nghỉ ngơi.

Là một vùng đất đã hàng chục năm không hề xảy ra chiến tranh, và còn là kinh đô của Quốc gia Kỳ, sự giàu có của Lâm Tỳ thực sự vượt qua sự tưởng tượng của mọi người. So với số của cải mà Bạch Duyên từng thấy khi ở lại bên cạnh tướng Thăng sau khi Quốc gia Kỳ đánh bại Hàn, tổng số đó cũng chưa đầy một phần mười so với của cải ở Lâm Tỳ… Và thậm chí, còn kém xa so với con số đó nữa.

Tất cả những của cải này đều là những gì các tầng lớp, quan lại và gia tộc quý tộc của Quốc gia Kỳ đã thu được sau khi kiếm được tiền bạc, rồi mới đưa vào kho bạc của triều đình Quốc gia Kỳ.

Khi Quốc gia Kỳ diệt vong, rất nhiều thứ trong xã hội đều thay đổi. Khi các quan lại của Quốc gia Kỳ mất đi vai trò của mình, hầu hết các quy trình kiếm tiền của các tầng lớp trước đây đều bị gián đoạn. Tuy nhiên, trong điều kiện không có chiến tranh, lượng của cải tích lũy mỗi ngày vẫn không hề giảm sút.

“Tướng quân! Hôm qua, người của Bạch Nhân Gia tộc Lý đã đến Lâm Tỳ, nhưng tướng quân say rượu và vẫn chưa tỉnh dậy!”

Người hầu này báo cáo với Bạch Duyên trong phòng làm việc, rồi do dự một chút trước khi nhìn thẳng vào mặt ông.

“Hôm qua, Gia tộc Lý đã đến thăm, nhưng sau đó biết rằng tướng quân đang lo liệu công việc kho bạc ở cung điện nên mới rời đi!” Người hầu giải thích.

Là một trợ thủ đắc lực của Bạch Duyên, người hầu này hiểu rõ mối quan hệ sâu sắc giữa Bạch Nhân Gia tộc Lý và tướng quân.

“Ta quên mất rồi…” Bạch Duyên nhớ lại lời nhắc của người hầu và chợt nhớ ra rằng hôm qua người này đã đề cập đến chuyện này, nhưng vì quá nhiều việc phải lo, ông đã quên mất đi.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên ngửa đầu ra sau và xoa nhẹ vùng trán mình.

“Tướng quân! Tần Thuật đại nhân cùng Tiêu Hà đại nhân đã đến bên ngoài phủ rồi!” Một tín thần lập tức đến báo tin.

Nghe vậy, Bạch Duyên vội vàng sai người đi mời họ vào. Chốc lát sau, khi thấy Tần Thuật và Tiêu Hà đang trò chuyện rồi bước vào phòng, Bạch Duyên mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tần Thuật, xin kính chào tướng quân!”

“Tiêu Hà, xin kính chào tướng quân!!”

Nhìn thấy Bạch Duyên, Tần Thuật và Tiêu Hà tiến lên và chào hỏi.

“Nếu hai người không đến sớm hơn nữa, Thành Lâm Tử này sẽ trở nên hỗn loạn mất!” Bạch Duyên đứng dậy, bảo hai người quỳ xuống bên cạnh bàn, sau đó tự mình lấy hai chiếc cốc gỗ, rót trà cho họ.

“Tướng quân làm vậy…?” Không chỉ Tiêu Hà cảm thấy ngạc nhiên trước hành động của Bạch Duyên, mà cả Tần Thuật cũng nhìn ông ta một cách kỳ lạ, như thể đang mỉm cười nhưng lại có vẻ khinh thường khi thấy ông ta tự mình rót trà.

“Dù các quan cũ của Quốc gia Kỳ vẫn còn ở lại, nhưng khi Quốc gia Kỳ diệt vong, những kẻ đó dù bề ngoài tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng thực chất đều tuân theo lời khuyên của các gia tộc quý tộc. Những thông tin liên quan đến công việc trong nước, thuế khoá, canh tác, hay thống kê đất đai được gửi lên, Bạch Duyên chẳng tin một từ nào cả.”

“Bạch Duyên rót trà cho Tiêu Hà trong lúc đó, và cũng bắt đầu nói chuyện về các gia tộc quý tộc khi rót trà cho Tần Thuật.”

“Linh Từ là một nơi giàu có, phồn thịnh với tiền bạc và vẻ đẹp phụ nữ. Bạch Duyên đã ra lệnh cho các tướng sĩ không được xâm nhập thành phố để gây ra hành vi đốt phá, cướp bóc hay hiếp dâm!”

Sau khi rót trà xong, Bạch Duyên nhìn vào mặt Tần Thuật.

“Tuy nhiên, nếu như các tướng lĩnh dưới quyền của ta không phải là những người thuộc đội kỵ binh sắt hay những tướng cũ của Biên Kỵ, thì có lẽ bây giờ, trong doanh trại bên ngoài thành phố, sẽ không còn một tướng lĩnh nào cả! Những lợi ích của các gia tộc quý tộc cũ không thể bị tùy tiện tước đi; nếu không, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để gây ra rối loạn giữa Quân đội nhà Tần và Người Kinh.”

Bạch Duyên giải thích.

Tiêu Hà và Tần Thuật nghe xong lời nói của Bạch Duyên liền suy nghĩ một lát, sau đó khuôn mặt họ trở nên nghiêm túc. Họ nhìn nhau và cuối cùng cũng hiểu tại sao khi nhìn thấy họ, Bạch Duyên lại nói ra những lời đó.

Tiêu Hà nhìn vào tấm treo thông tin mà Bạch Duyên mang đến, mở ra và đọc nó… Rồi đột nhiên tròn mắt.

“Nhiều đến thế này à?”

Tiêu Hà ngẩng đầu nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên, trông có vẻ bàng hoàng.

“Và đây mới chỉ là con số mà các gia tộc quý tộc cho phép Bạch Duyên biết thôi!”

Bạch Duyên nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Hà, không hề ngạc nhiên, và từ từ nói từng câu một. Sau đó, anh ta nhìn sang Tần Thuật – người cũng đang đọc tấm treo thông tin đó.

“Quốc gia Kỳ là người duy nhất trong số các quốc gia coi trọng sự bình đẳng giữa các tầng lớp quý tộc, nông dân, thương nhân và công nhân. Và trong suốt hàng chục năm không có chiến tranh, Quốc gia Kỳ đã tạo ra những lợi ích khổng lồ cho các gia tộc quý tộc, thông qua dân số, đất đai, ngành công nghiệp, v.v.”

Sự diệt vong sẽ khiến các gia tộc đó đau buồn, nhưng nếu mất đi tài sản, thì chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ chúng.

  Hãy nhìn vào những người từ khu vực Zhao đến Linzi, bạn sẽ thấy rằng các gia tộc đó đã dùng mọi biện pháp có thể để bảo vệ của cải của mình.

  “Thưa tướng quân, trong những ngày qua, ngài có gặp bất kỳ gia tộc quý tộc nào trong thành không?”

  Tần Thuật đặt xuống cuộn giấy tre và hỏi Bạch Duyên.

  “Những người do Trần Tắc và Phu Yáo mang đến, tôi đều đã gặp hết rồi. Trong số đó có cả những gia tộc lớn có danh tiếng; tuy nhiên, họ chưa hề đưa ra bất kỳ lời hứa nào cụ thể!”

  Bạch Duyên gật đầu, nhìn Tần Thuật với ánh mắt đầy bất lực. Những ngày gần đây, ông ta liên tục uống rượu đến tận nửa đêm, và sau đó vẫn phải tiếp tục xử lý các công việc liên quan đến cung điện; ông không dám trì hoãn bất kỳ việc gì cả.

  “Không thể tin được! Nếu tướng quân chưa hề đưa ra bất kỳ lời hứa nào… thì tại sao các gia tộc quý tộc trong thành lại yên ổn đến thế?” Tần Thuật tự hỏi và cảm thấy bối rối.

  Trong mắt Tần Thuật, việc Bạch Duyên tiếp tục áp đặt yêu cầu này lên các gia tộc trong thành giống như một thanh kiếm sắc bén đang treo trên đầu họ; lẽ ra tất cả họ đều phải lo lắng và không thể yên ổn được. Vậy tại sao bây giờ mọi thứ lại yên bình như vậy, và Bạch Duyên cũng chưa hề đề cập đến điều gì cả?

  Tần Thuật không thể tin rằng các gia tộc quý tộc trong Linzi lại không có cách nào để đối phó! Dù cho Bạch Duyên có sở hữu binh lính thiết giáp và những người luôn sát cánh bên mình, nhưng trước những thủ đoạn của các gia tộc quý tộc trong thành, những người lính có xuất thân thấp kém khó có thể chống đỡ nổi sự cám dỗ. Có thể họ không dám phản bội Bạch Duyên, nhưng nếu lợi dụng binh lính thiết giáp để kích động sự phẫn nộ của người dân trong thành, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Trước đây, những binh sĩ canh giữ thành phố thuộc phe Quốc gia Kỳ đều đã đầu hàng cho Tần chứ không phải đã chết. Chỉ cần tình hình lại trở nên hỗn loạn, Bạch Duyên chắc chắn sẽ gặp áp lực lớn. Việc điều các đội quân Quân đội nhà Tần từ Tang và Lục Bình đến không chỉ không thể giúp Bạch Duyên giải quyết vấn đề mà ngược lại còn tạo điều kiện thuận lợi hơn cho gia tộc __TERM007__.

Không phải mọi đội quân __TERM016__ đều trung thành với __TERM008__ như các đội kỵ binh sắt của ông ta hay phe __TERM030__ vậy; không phải ai cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ông ta.

“Trước đây, __TERM008__ đã để những người thân thuộc phe __TERM020__ như __TERM028__ và __TERM027__ rời khỏi thành phố! Chỉ có một số gia tộc quý tộc ở ba địa phương cố gắng bỏ trốn nhưng đã bị các binh sĩ giết chết!”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của __TERM018__, khi thấy chỉ có __TERM021__ và mình ở trong phòng đọc sách, __TERM008__ liền giải thích nhẹ nhàng.

Nghe xong lời giải thích của __TERM008__, __TERM018__ bỗng hiểu ra và nhìn __TERM008__ với vẻ ngưỡng mộ, suy đoán rằng ông ta chắc chắn đã dự đoán trước tình hình hiện tại nên mới quyết định thả những người đó đi.

Việc thả __TERM028__ và __TERM027__ cùng những người thân thuộc phe __TERM020__ khác không chỉ là để tỏ lòng nhân ái với họ mà còn là thông điệp gửi đến toàn thể gia tộc __TERM007__ trong thành phố: __TERM008__ không hề có ý định tiêu diệt họ hoàn toàn, mà chỉ muốn giữ lại những gia tộc quý tộc ở ba địa phương đó mà thôi.

Nhờ vậy, những gia tộc cũ trong thành phố thuộc phe __TERM020__ sẽ được an ủi và sẽ tự giữ thái độ của mình; trước khi __TERM008__ đưa ra quyết định chính thức, họ sẽ không tự ý liên minh với các gia tộc quý tộc ở ba địa phương Wei, Chu và Yên.

“Tướng quân dự định làm thế nào?”

Tần Thuật nhìn Bạch Duyên và hỏi.

Sau khi biết rõ nguyên nhân và kết quả, Tần Thuật nhìn Bạch Duyên trước mặt mình và thầm nghĩ rằng nếu là một vị tướng khác, có lẽ Lâm Tư đã rơi vào tình trạng hỗn loạn từ lâu rồi.

“Có quá nhiều việc phải lo, thầy không tiện can thiệp trực tiếp. Vài ngày nay, xin phiền anh Tần Thuật thay thầy đi gặp các gia tộc quý tộc, thông báo cho những gia tộc cũ kia rằng điều Bạch Duyên mong muốn chính là sự ổn định của đất Qi. Vì vậy, các gia tộc cũ kia tuyệt đối không được liên kết với các gia tộc ở ba nơi Chu, Ngụy, Yến nữa. Bạch Duyên sẽ gửi công văn lên Xianyang, yêu cầu di dời tất cả các gia tộc cũ đó đến Xianyang hoặc Yên Môn; chúng ta sẽ không trục xuất hay giết hại họ!”

Nói xong, Bạch Duyên rót một tách trà cho mình và nhìn Tần Thuật.

“Thứ hai, đừng còn mơ tưởng về việc phục hồi quyền lực nữa!”

Bạch Duyên vừa uống trà vừa nói.

Nghe những lời này, Tần Thuật và Tiêu Hà bên cạnh đều nhìn nhau và hiểu rõ ý định của Bạch Duyên, cũng như những lo lắng mà ông ấy đang trăn trở.

………………

Bên trong phòng của Thành Lâm Tử.

Thủy Thọ cùng bà ngoại và bé Shu ngồi trên xe ngựa, nhìn người chú cả và cha mình đang đi bộ và trò chuyện bên cạnh; phía sau, mẹ anh cùng vợ là Yun Han và dì cả đang đi dạo qua các quán hàng ven đường. Mỗi khi thấy có hàng hóa đẹp, mẹ anh luôn sẵn lòng chi tiền mua cho vợ và dì cả.

Nhìn cảnh tượng này, Thủy Thọ không khỏi cảm thán: Chỉ cách đây nửa năm thôi, không chỉ việc mua sắm cho dì cả mà ngay cả khi mẹ muốn mua quà cho vợ, họ cũng gần như không có tiền; vợ anh luôn từ chối mọi thứ.

“Bố ơi! Con muốn chú dẫn con đi cưỡi ngựa…”

Đứa con trai lớn trong vòng tay ông nói bằng giọng nhỏ nhẹ, nhưng rõ ràng có vẻ sợ hãi; loại sợ hãi ấy có lẽ xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, là nỗi sợ hãi đối với cha mình.

Nghe thấy lời của con trai, Thủy Thọ nhíu mày lại, sau đó nói:

“Chú bận rộn lắm, con không được gây rối đâu!”

Một câu nói ngắn gọn, giọng điệu hoàn toàn không hề nghiêm khắc, nhưng đã khiến Shu Er cảm thấy buồn bã đến mức không dám nói gì thêm nữa, chỉ biết nhìn ra phía trước với đôi mắt đầy nước mắt.

Cuối cùng, chiếc xe bò đã dừng lại trước một căn nhà Cổng của dinh thự rất lớn.

Tuy nhiên, gia đình đã hẹn sẽ đến tìm Bạch Duyên, nhưng khi thực sự đứng trước căn nhà này, tất cả đều vô thức dừng bước lại. Chỉ khi các binh sĩ canh gác cảm thấy lạ mới tiến lên hỏi thăm.

Sau khi biết danh tính của gia đình Bạch Duyên, các binh sĩ liền mời họ vào trong nhà.

“Chú ơi!!!”

Bạch Duyên bước ra từ hành lang và ngay lập tức nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé chạy về phía mình. Cúi xuống ôm lấy đứa trẻ, Bạch Duyên mới quay đầu nhìn nhóm người đang đến gần.

“Bố, mẹ! Bà ngoại, chú…”

Nhìn thấy gia đình mình, Bạch Duyên mỉm cười, rồi bảo người hầu thông báo cho bếp chuẩn bị bữa trưa.

“Nhiều ngày nay con không ngủ à?”

Lần đầu tiên trong đời, bà Ma đặt chân vào một căn nhà lớn như thế này; từ cổng chính cho đến các hành lang được trang trí công phu, kể cả khu vườn, bà đều cảm thấy bối rối. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt con trai mình vì thức trắng đêm, bà không khỏi xót xa.

“Kinh Vương đã quay về và luôn ở bên mẹ đấy!”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của mẹ, Bạch Duyên cười nhẹ và nhìn bà ngoại đang bước về phía mình.

“Bà ngoại!”

Miệng Bạch Duyên không ngừng nở nụ cười, cậu bé gọi to.

Bà Mẹ vẫn muốn nói điều gì đó để thể hiện sự lo lắng của mình, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của đứa con trai khi gặp lại mẹ, bà cuối cùng cũng không thể nói ra được. May mắn thay, sau hơn mười năm, bà đã quen với sự thân thiết giữa cháu trai và người ngoại tổ tiên này rồi.

  Tuy nhiên, vào lúc này, bà bất chợt nhận thấy ở phía xa hành lang, có một người phụ nữ mặc đồ chỉnh tề đang bước đến.

  Khi người phụ nữ đó tiến gần hơn, bà Mẹ không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy.

  “Mẹ ơi, ba ơi! Đây là cô Châu! Đây là Thầy Từ!”

  Bạch Duyên định nói rằng mình đã mua thêm hai biệt thự ở phía bên kia Thành Lâm Tử, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã nhận thấy mẹ, cha và anh trai mình đều đang nhìn chằm chằm về phía sau mình. Khi quay đầu lại, Bạch Duyên mới thấy là Triệu Thu và Thầy Từ đang đến, vì vậy cậu liền vội vàng giới thiệu họ với cha mẹ mình.

  Việc thấy Thầy Từ mặc đồ chỉnh tề, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy Triệu Thu không chỉ trang điểm cẩn thận mà còn mặc trang phục đặc biệt của Quốc gia Kỳ, điều này khiến cậu vô cùng ngạc nhiên.

  “Xin chào bà ngoại, chào dì, chào chú…”

  Triệu Thu không phải lần đầu tiên trải qua cảnh người khác ngạc nhiên đến mức không thể rời mắt khỏi mình, nhưng không hiểu sao, lần này, má cậu lại dần đỏ lên.

  “Yan Nhi, cô Châu này là ai vậy?”

  Bà Mẹ hồi tỉnh lại và hỏi một cách lắp bắp, nhìn về phía Triệu Thu đang khiến mọi người không thể rời mắt, sau đó lại nhìn sang đứa con trai thứ hai của mình.

  “Mẹ ơi, cô Châu là người mà Yan Nhi đã quen biết trong thời gian Triệu Quốc, cô ấy đã giúp đỡ Yan Nhi rất nhiều…”

  Nghe câu hỏi của mẹ, Bạch Duyên một lúc không biết phải giới thiệu Triệu Thu như thế nào, bởi vì danh tính của Triệu Thu thực sự khá nhạy cảm.

  “Quen biết trong thời gian Triệu Quốc?...”

Theo lời nói của Bạch Duyên, không chỉ bà Mẹ Kế mà ngay cả cha Duyên, Thủy Thọ và cả Yến Hàn cũng lập tức nhận ra điều gì đó, đặc biệt là khi họ thấy Triệu Thu trong bộ trang phục chỉnh tề đó.

Cha Duyên cùng những người khác đều im lặng xuống, ánh mắt họ liên tục dõi theo sự tương tác giữa Triệu Thu và Bạch Duyên.

“Bà Ngoại!”

Triệu Thu cúi đầu, tiến lại gần bà Ngoại và từ từ giơ hai bàn tay mảnh mai của mình lên.

“Tốt quá! Bộ trang phục này thực sự rất phù hợp với con…” Bà Ngoại nhìn thấy Triệu Thu định giúp mình đứng dậy, khuôn mặt già nua của bà hiện lên nụ cười hài lòng và không ngừng khen ngợi vẻ đẹp của cô cháu gái mình.

Bên cạnh đó, khi nhìn thấy Triệu Thu ngoan ngoãn tiến lên để giúp đỡ người mẹ đang mỉm cười, bà Mẹ Kế mới chợt nhận ra rằng việc mình từng nói muốn đề nghị kết hôn cho con trai thứ hai trước đây thật là nực cười đến mức nào. So với cô gái Zhao này, có lẽ suốt đời bà Mẹ Kế cũng không thể tìm được người phụ nữ nào xinh đẹp hơn nữa.

Nhưng khi nghĩ đến điều này, bà Mẹ Kế lại cảm thấy có gì đó không ổn… Bà chợt nhớ ra rằng vài ngày trước, mình đã nghe nói rằng vợ của con trai mình là cô gái tên Phi Yên, con gái của gia đình Tiền thuộc Quốc gia Kỳ Thành Lâm Tử.

Còn cô gái Zhao này thì sao?

Một người tình?

Bà Mẹ Kế bỗng nhiên tròn mắt, ngạc nhiên nhìn con trai mình đứng bên cạnh. Suốt đời bà không bao giờ dám tưởng tượng rằng con trai mình có thể lấy được một người phụ nữ xinh đẹp đến thế; huống chi, người phụ nữ đẹp như vậy có lẽ chỉ là… người tình của con trai mình mà thôi!!!

Bà Mẹ Kế hoảng loạn, não bộ cô dường như không thể tiếp nhận thông tin này được nữa… Nhưng vào lúc này, bà mới chú ý đến người phụ nữ khác đang đứng bên cạnh con trai mình.

“Dì!”

Tiểu Thư Từ lặng lẽ đứng bên cạnh Bạch Duyên; khi thấy ánh mắt của bà Mẹ Kế hướng về phía mình, Tiểu Thư Từ vội vàng cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

“Cô gái ơi, chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa?”

Khi nhìn thấy cô gái tên Tiểu Thư Từ này và nhận ra rằng cô ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp, bà Mẹ Kế bỗng nhiên nhớ ra rằng mình có lẽ đã từng gặp cô ấy một lần trước đây.

“Trả lời dì ơi, trước đây thầy Từ tình cờ có ghé qua làng Thủy Côn và vô tình gặp được dì và chú! Nhưng lúc đó thầy Từ không hề biết rằng dì và chú chính là cha mẹ của vị tướng đó!”

Thầy Từ nói một cách ngượng ngùng, sau đó cúi đầu xuống. Khi nhìn thấy cha mẹ của Bạch Duyên, thầy Từ cũng bất ngờ, cảm thấy họ quen thuộc; sau đó ông mới nhớ ra rằng khi mình đến làng Thủy Côn trước đây, đã từng gặp cha mẹ của Bạch Duyên, chỉ là lúc đó ông không biết họ là ai mà thôi.

“Em trai út!”

Bạch Duyên ôm lấy cháu trai mình, nhìn theo bóng lưng của Triệu Thu đang giúp đỡ bà ngoại, nghĩ về vẻ mặt e thẹn của Triệu Thu… Trong lòng Bạch Duyên tràn ngập sự bối rối; bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng anh trai bên cạnh mình, liền quay đầu lại và thấy khuôn mặt đầy nụ cười của anh trai, dường như anh đang chúc mừng cô.

Bạch Duyên cũng không biết phải cảm thấy thế nào nữa; cô biết rằng việc giải thích chuyện này thật sự rất khó.

Nhận thấy anh trai và chị dâu có vẻ mơ màng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, Bạch Duyên liền nhìn anh trai để xem liệu anh ấy có muốn nhắc đến họ không.

Khi thấy anh trai quay đi nói chuyện với anh chị dâu, Bạch Duyên biết rằng trong lòng họ chắc cũng hiểu rõ rằng, sau này khi anh trai trở về Lâm Tử, chắc chắn sẽ có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp được mang đến bên cạnh anh ấy… Có thể không bằng Phương Tài và Triệu Thu, nhưng chắc chắn cũng là những người phụ nữ xinh đẹp.

Tuy nhiên…

Nhìn thấy anh trai mình đang cười nói với chị dâu một cách gần như là đang cố gắng chiều lòng cô ấy, Bạch Duyên bỗng có linh cảm rằng, có lẽ anh trai mình cũng sẽ giống như Phong Niên… Rằng sau này, có lẽ chỉ có mình anh trai và chị dâu ở bên nhau mà thôi.

Phong Niên đã trải qua những lúc sa sút nhất, nhưng khi gặp được người con gái mình yêu thích, anh trai cô ấy vẫn luôn kiên định bên cạnh, không bao giờ rời bỏ anh ấy. Và bây giờ, khi cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự, chị dâu vẫn luôn ở bên cạnh anh trai mình!

Cũng là lúc sa sút… Nhưng vẫn không bao giờ rời bỏ nhau!

“So sánh với bản thân mình…”

Bạch Duyên không khỏi thở dài; lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy mình không bằng người khác.

Quay đầu nhìn về phía Thầy Tư bên cạnh mình, Bạch Duyên nghĩ về những gì đã trải qua cùng Thầy Tư trong những năm qua; rất nhiều chuyện đã không thể quay lại được nữa, và tâm hồn ông dần dần được thanh thản. Giống như hàng vạn binh sĩ Quân đội nhà Tần bên ngoài thành phố – họ đã theo ông mà không hề oán giận hay tiếc nuối. Nếu ông từ bỏ họ, để sau này họ bị các gia tộc quyền lực lợi dụng…

Không ai nói ra điều đó, nhưng nếu ông rời đi, Ngài Ngụy và kẻ già kia chắc chắn sẽ tận dụng lực lượng kỵ binh để làm những việc xấu trước khi mất quyền kiểm soát họ.

Phía sau Bạch Quân Trúc là sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền lực ở Xianyang và các quan lại triều đình.

Phía sau Triệu Thu không chỉ có Triệu Quốc – người con cô đơn của một gia tộc, mà còn có mối quan hệ với các gia tộc cũ ở miền Bắc và những người do thám.

Vị trí của Thầy Tư càng trở nên nhạy cảm hơn nữa.

Người duy nhất có thể dễ dàng bị hy sinh… chính là…

Cười khổ một tiếng, Bạch Duyên nhìn Thầy Tư đang trò chuyện với mẹ mình, nhìn khuôn mặt e ngại của Thầy Tư… Những ngày gần đây, ông quá bận rộn, chưa kịp nhắc nhở Thầy Tư về chuyện Thân Thanh.

Bên trong Thành Lâm Tử…

Đúng vào lúc Vũ theo chân gia đình Chánh thức tìm mọi cách để liên lạc với Bạch Duyên, thậm chí sẵn lòng tìm người già từng đưa họ về Lâm Tử để nhờ ông ta can thiệp…

Trong một dinh thự được các binh sĩ Quân đội nhà Tần canh gác nghiêm ngặt, một cựu thần tử từng đến thăm vua cha cho biết hôm nay Bạch Duyên không tiếp khách; có vẻ như gia đình ông đã đến bên trong Thành Lâm Tử. Gwi Han-zi liên tục ngồi một mình dưới gian hàng mát.

“Hoàng thượng! Han-zi muốn gặp Bạch Duyên nhưng không biết phải bắt đầu như thế nào, phải đi như thế nào… Vì vậy, Yến Lệ đã đưa Han-zi đến gặp Bạch Duyên!”

Nữ hoàng Lệ đứng trong phòng đọc sách, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, nhìn thấy Gwi Han-zi – người vốn luôn năng động và vui vẻ – bây giờ trông như một người khác hẳn, rồi bà nói với Vua Kỷ Vương Kiến.

“Ôi!”

Vua Kỷ Vương Kiến, người hiện đã mất đi vị trí Kinh Vương như bây giờ, khi nhìn thấy dáng vẻ của cô con gái yêu quý, lòng anh cũng đau xót không kém.

Đối với Bạch Duyên, kể từ khi anh từ bỏ ngai vàng và quy phục Quốc gia Tần, Bạch Duyên không hề giam cầm anh như đã làm với Vua Hàn; ngược lại, anh được tự do ra vào, thậm chí còn được phép tiếp xúc với các cựu thuộc cấp. Điều này khiến Vua Kỷ Vương Kiến rất hài lòng.

Chỉ tiếc là, có vẻ như Bạch Duyên không hề quan tâm đến Gai Hán Tử.

“Hãy đi đi! Nhưng hãy cẩn thận, vì vẫn còn nhiều kẻ mang lòng oán hận…”

Vua Kỷ Vương Kiến gật đầu, dặn dò Lệ Phi, trong lời nói của mình dường như vẫn còn chút e ngại.

Trong thời gian này, điều duy nhất khiến Vua Kỷ Vương Kiến không hiểu nổi Bạch Duyên chính là việc Bạch Duyên đã gửi đến cho anh những tấm tre, thông báo rằng họ không thể bắt giữ được Điền Đam, Điền Hành và những người khác; sau khi điều tra, hóa ra những kẻ đã ám sát Thủ tướng Quốc gia Qi – hậu duệ của dòng họ Hoàng – đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc của ba vùng Chu, Ngụy và Yên; các thành viên trong dòng họ Quốc gia Kỳ, Điền Đam… đều không liên quan đến vụ án này.

Gần đây, dịch cúm đang lan rộng mạnh mẽ; các độc giả thân mến, hãy nhớ uống nhiều nước, chăm sóc sức khỏe và nghỉ ngơi thật tốt nhé. Lần này, dịch cúm khá nghiêm trọng đấy!

Hôm nay, Đào Dao sẽ phải đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe: xếp hàng đăng ký, sau đó lại xếp hàng để làm siêu âm và các xét nghiệm khác; buổi chiều nữa mới xếp hàng để trình bày kết quả với bác sĩ. Bệnh viện lớn thì luôn đông người, nên phải xếp hàng từ từ thôi.