Bạch Duyên Trở về thành phố Dương Thành, anh nhìn thấy nơi này dần hồi phục lại sự thịnh vượng như xưa.

Trên các con đường, những người từ Nam Dương đã đến và đang đọc cho người dân nghe những điều khoản trong bộ luật Luật của nhà Tần.

Trong bộ luật này, ngoại trừ những người đàn ông bắt buộc phải ra trận, hầu hết các quy định đều rất có lợi cho người dân, không hề tệ như những gì người ta nói sau này.

Chẳng hạn, quy định về ruộng đất: khi do thiên tai hay các nguyên nhân khác mà mùa màng kém thu hoạch, các quan chức phải báo cáo ngay lập tức về Xianyang; nếu trì hoãn, họ sẽ bị phạt tiền và những quan chức đó cũng sẽ phải chia sẻ số tiền phạt đó. Những ai không báo cáo sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Ngay cả trong trường hợp xảy ra thiên tai, mức độ khoan dung đối với người dân còn vượt qua sự tưởng tượng của mọi người.

Còn rất nhiều quy định khác cũng đều mang lại lợi ích cho người dân.

Tuy nhiên, dù có những ưu điểm, cũng không tránh khỏi một số nhược điểm.

“Sau này, chúng ta, những người dân bình thường, sẽ không được phép uống rượu tại nhà.”

“Nếu trong nhà tôi có anh trai lớn, vậy tôi cũng sẽ phải ra trận sao?”

Trên đường phố, tiếng bàn tán của người dân không ngừng vang lên.

Bạch Duyên đi qua họ mà không dừng lại, cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Khi mới đến Dương Thành, người dân chắc chắn sẽ cảm thấy khó thích nghi trong thời gian đầu.

Về việc làm thế nào để giúp người dân thích nghi, đó không phải là việc anh cần quan tâm đến. Anh là một chiến binh, nhiệm vụ của anh là chiến đấu trên chiến trường.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi sau này phe Quốc gia Tần đánh bại phe Quốc gia Kỳ, anh cũng không cần lo lắng gì. Bây giờ anh đã có chức vụ và danh hiệu, gia đình anh chỉ cần yên tâm hưởng thụ cuộc sống là được.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên cũng thực sự tò mò: liệu khi cha mẹ mình gặp lại anh, họ có ngạc nhiên không…

Trên đường trở về dinh thự, đang đi thì bỗng nhiên, Bạch Duyên nhìn thấy một người quen – chủ một cửa hàng Lý thị.

Nhìn thấy người đó, Bạch Duyên hơi ngạc nhiên.

Nếu anh ta không nhớ lầm, thì chủ cửa hàng hẳn phải là người của Quốc gia Tần mới đúng. Vậy mà bây giờ lại xuất hiện tại Dương Thành, và bên cạnh chủ cửa hàng còn có một người đàn ông mập mạp, tuổi tác gần giống với anh ta; nhìn vào trang phục, dường như đó là con trai của một gia đình quý tộc.

Trên đường phố...

Lúc này, chủ cửa hàng của cửa hàng Lý thị cũng nhận ra Bạch Duyên. Ngày xưa, khi Bạch Duyên cầm theo vật báu của Lý thị, chủ cửa hàng tự nhiên sẽ không thể quên được dung mạo của anh ta.

Dưới ánh mắt của Bạch Duyên, chủ cửa hàng nói điều gì đó với người thanh niên quý tộc mập mạp bên cạnh mình.

Nhìn thấy biểu hiện của chủ cửa hàng, Bạch Duyên hiểu rằng, nếu mình không nhầm, thì người thanh niên kia chắc hẳn là con trai của Lý thị.

“Yến, xin chào chủ cửa hàng!”

Bạch Duyên từ từ tiến lên và cúi chào chủ cửa hàng.

Tuy nhiên, khi nói chuyện, Bạch Duyên không đề cập đến họ của mình hiện tại. Anh ta để lại một khoảng trống… Dù sao thì mối quan hệ giữa anh ta và Lý thị cũng chỉ dựa trên chiếc vòng ngọc mà thôi. Trên thế giới này, có rất nhiều người tên Yến; Bạch Duyên không lo lắng rằng cái tên này sẽ mang lại rắc rối cho mình.

“Lâu lắm không gặp nhau!”

Khi thấy Bạch Duyên cúi chào, chủ cửa hàng cũng vội vàng đáp lại bằng cách cúi chào. Còn Dư Quang thì nhìn thấy bộ áo giáp trên người Bạch Duyên và trong mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng người thanh niên mà mình đã gặp trước đây, bây giờ đã nhập ngũ vào Quốc gia Tần!

“Đây là con trai của Lý thị – Lữ Kỳ!”

Chủ cửa hàng quay lại nhìn người thanh niên mập mạp bên cạnh và giới thiệu với Bạch Duyên.

“Tôi là Lữ Kỳ!”

Người thanh niên mập mạp Lữ Kỳ với khuôn mặt tròn trịa, nụ cười rạng rỡ, nhìn Bạch Duyên và cúi chào.

“Yan!”

Bạch Duyên cúi chào Lữ Kỳ bằng động tác chắp tay.

Nghe thấy cái tên Lữ Kỳ, anh ta lập tức hiểu ra rằng mình không nhầm; người thanh niên này quả thực là đệ tử của Lý thị.

Về Lý thị, anh ta cũng đã từng tìm hiểu. Vài trăm năm trước, vào thời kỳ nhà Chu, đã có rất nhiều người họ Lý rời khỏi Quốc gia Kỳ và sau hàng trăm năm phát triển, dòng họ Lý đã lan rộng khắp các vùng đất ngày nay.

Có rất nhiều người họ Lý là những thương gia giàu có; còn những người nghèo thì cũng không thể đếm xuể.

Nhưng theo lời Điền Phi Yên, nhóm người họ Lý này thường xuyên đi buôn bán giữa hai vùng Qin và Qi.

Hàng hóa họ buôn bán chủ yếu là muối ăn của Qi, trà và dược liệu của Qin và Shu. Những mặt hàng này ở các quốc gia khác nhau đều mang lại lợi nhuận cực lớn. Rõ ràng, nhóm người họ Lý này có nguồn gốc không hề nhỏ, và dù là ở Quốc gia Kỳ hay Quốc gia Tần, họ chắc chắn sở hữu những mối quan hệ rất mạnh mẽ.

“Tôi nghe nói ngươi có vật báu của Lý thị; liệu ngươi có thể nhận lời mời của tôi, cùng tôi đến quán trà uống một chút không?”

Lữ Kỳ nhìn Bạch Duyên và nói với giọng điệu lịch sự.

Dù Bạch Duyên mặc đầy áo giáp, Lữ Kỳ vẫn không hề coi thường anh ta, mà ngược lại còn rất lịch sự trong lời nói.

“Tất nhiên là được!”

Bạch Duyên suy nghĩ một chút rồi đồng ý, gật đầu và cúi chào lại.

Không lâu sau đó, Bạch Duyên theo Lữ Kỳ đến một quán trà có biển hiệu bằng gỗ in tên Lý thị.

Đứng dưới mái hiên quán trà, khi thấy quán vẫn chưa mở cửa, Bạch Duyên đoán rằng Lý thị có lẽ cũng đã đến đây từ trước.

Rất có thể là họ đã đoán ra hoặc tìm hiểu được điều gì đó. Vì vậy, họ muốn tận dụng cơ hội khi Tần diệt Hàn để mở rộng kinh doanh của mình sang lãnh thổ Hàn.

“Xin mời!”

Lữ Kỳ nhìn ngôi cửa hàng của mình và mỉm cười, sau đó quay sang Bạch Duyên và lịch sự vẫy tay mời anh ta vào.

Bạch Duyên cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Hai người cùng nhau lên tầng hai của quán trà, rồi ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn gỗ nhỏ.

Chủ cửa hàng rót trà cho Lữ Kỳ và Bạch Duyên xong, liền rời đi.

Sau vài câu trò chuyện và lời nói lịch sự, Lữ Kỳ bắt đầu tỏ ra thắc mắc:

“Tôi không hiểu, mối quan hệ giữa ông và Phi Yên là gì?”

Lữ Kỳ hỏi một cách tò mò.

Đây là điều khiến Lữ Kỳ băn khoăn nhất, bởi vì chiếc vòng ngọc mà chàng trai này đang cầm trong tay chính là vật tin của Lý thị. Theo lý thuyết, nó phải thuộc về người họ ngoại là Phi Yên mới đúng.

Vậy tại sao Phi Yên lại đưa chiếc vòng ngọc đó cho chàng trai này?

Đặc biệt là việc chàng trai này không phải con trai của một gia đình quyền quý hay một nhân vật lớn nào cả; chỉ là một người bình thường như Tần túc mà thôi.

Nhưng Lữ Kỳ cũng hiểu rằng chiếc vòng ngọc đó chắc chắn không phải do chàng trai này trộm cắp, nếu không thì anh ta sẽ không nhờ người khác mang đồ đến cho Phi Yên.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ông ngày xưa… Thực sự rất biết ơn!”

Bạch Duyên cười và không giải thích thêm gì nhiều.

Anh ta không biết Lữ Kỳ có tính cách như thế nào, nên cũng không muốn nói quá nhiều.

Con người ai rõ lòng ai, vì vậy anh ta tự nhiên cũng có những biện pháp phòng thủ cần thiết.

“Tôi thật sự là quá xông xáo rồi!”

Nghe lời nói của Bạch Duyên, khuôn mặt hơi mập mạp của Lữ Kỳ cũng nở nụ cười.

“Mẹ của Phi Yên chính là chị gái cả của cha tôi.”

Lữ Kỳ giải thích mối quan hệ giữa mình và Phi Yên với Bạch Duyên, và cũng không hỏi thêm về vấn đề trước đó nữa.

Từ nhỏ, cậu đã đi buôn cùng cha mình, vì vậy cậu có thể cảm nhận được rằng người thanh niên tên là Yến này vẫn chưa quen thuộc với mình và đang rất cảnh giác. Về chuyện chiếc vòng ngọc kia, có lẽ có một số điều mà người thanh niên này sẽ không nói với cậu.

Ít nhất phải đợi đến khi họ trở nên quen biết hơn, có lẽ lúc đó anh ta mới có thể chia sẻ với cậu.

Nghe vậy, Bạch Duyên liền cúi chào một cách lịch sự.

“Ngài đến từ thành phố Thành Dương của gia tộc Qin, nhìn vào bộ áo giáp trên ngài, chắc hẳn ngài là một người rất dũng cảm!”

Lữ Kỳ ngợi khen, nhìn vào bộ áo giáp trên người Bạch Duyên, đặc biệt là những vết nứt trên đó.

“Xin đừng khen quá!” Bạch Duyên đáp lại một cách khiêm tốn.

“À, ngày xưa tôi đã từng nghe cha tôi nói rằng, Zhang Zi đến Qin vì danh vọng và lợi ích, còn ngài nhập ngũ chắc chắn là để ghi công lao. Những người có ý chí như vậy mới thực sự xứng đáng được gọi là dũng cảm.”

Lữ Kỳ lắc đầu.

“Yến chỉ là một binh sĩ bình thường, làm sao có thể so sánh được với Zhang Zi?”

Bạch Duyên lại cúi chào một lần nữa, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn vào Lữ Kỳ. Đây là lần đầu tiên cậu gặp ai đó biết cách khen ngợi người khác đến thế; có thể nói, hầu hết mọi người nghe những lời này đều sẽ cảm thấy tự hào.

Nhưng chính vì thế mà bây giờ, cậu lại cảm thấy e dè đối với người đàn ông mập mạp này tên là Lữ Kỳ. Người này chắc chắn không hề hiền lành như vẻ ngoài của mình!

“……”

Lúc này, Lữ Kỳ cũng nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt của Bạch Duyên, đặc biệt là ánh mắt đầy cảnh giác của anh ta. Bỗng nhiên, hai má hơi mập của Lữ Kỳ trở nên căng cứng lại.

Có vẻ như những chiêu thức mà anh ta thường sử dụng trước đây giờ đây không còn hiệu quả nữa.

Tiếp theo…

Bạch Duyên và Lữ Kỳ chỉ trao đổi một số lời nói xã giao mà thôi. Lần đầu gặp nhau, cả hai đều chưa quen biết lắm, vì vậy tự nhiên họ cũng không đề cập đến những chuyện sâu sắc hơn.

Nửa giờ sau, Bạch Duyên đứng dậy để chào tạm biệt; Lữ Kỳ cũng không nài nỉ gì thêm, mà đứng dậy đưa Bạch Duyên ra tận cửa tiệm.

Bên ngoài tiệm, Lữ Kỳ nhìn theo bóng lưng của Bạch Duyên rời đi, trong mắt tràn ngập sự hoang mang. Tại sao Phí Yên lại giao cho cậu bé này những vật quý giá như vậy? Khi có Phí Yên ở đây, tại sao cậu bé lại không ở Quốc gia Kỳ, mà lại ở Quốc gia Tần… và còn là một người thuộc gia tộc Tần túc nữa? Thật khó hiểu! Với khuôn mặt tròn trịa của mình, Lữ Kỳ chỉ biết lắc đầu không hiểu. Cô quyết định rằng khi có dịp đến Quốc gia Kỳ lần nữa, sẽ ghé thăm Phí Yên tại dinh thự để hỏi rõ xem người này thực sự là ai.

Bên trong dinh thự, nhờ vào sự giúp đỡ của Bạch Dụ, Bạch Duyên được phép ở lại đây và học hỏi cùng Bạch Dụ. “Yan, tướng quân đang tìm cậu!” Không lâu sau khi trở về dinh thự, Bạch Duyên thấy một binh sĩ tin cậy của Bạch Dụ chạy đến tìm mình. Bạch Duyên gật đầu và theo binh sĩ đó vào phòng đọc sách.

……

Tại Xuyên Dương, một số người thuộc gia tộc Quan viên nhà Tần mang theo tin tức chiến thắng từ thành phố Dương Thành, tiến vào thành phố Xuyên Dương và hướng về cung điện hoàng gia. Trong khi đó, trên con đường gần Xuyên Dương, ba kỵ binh cũng đang cưỡi ngựa, mang theo một cuộn giấy tre, hướng về phía Bình Dương.

Tại thành phố Bình Dương, một người thuộc gia tộc Quan viên nhà Tần đã mang theo một trăm đồng tiền và đến dinh thự của Bạch thị.