Thành phố Shouchun của nước Chu.

Bên trong cung điện hoàng gia, Vua Chu Fuchu nghe được tin tức do các binh sĩ mang về, liền đứng dậy, mở to mắt, nhìn chằm chằm vào họ với vẻ hoảng loạn.

“Chết rồi à?!”

Năm mươi lăm vạn quân Chu tại Puxue đã bị Bạch Duyên dẫn đầu các lực lượng phía đông nước Chu đánh bại; năm vạn người thiệt mạng, bốn vạn người bị bắt làm tù binh, còn lại thì đều tan tác chạy trốn.

Vua Chu sững sờ!

Khuôn mặt già nua, râu dài của ông trở nên trống rỗng, đôi mắt không thể tin được những gì vừa nghe.

Bạch Duyên! Lại là Bạch Duyên... Trước đây là Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân, giờ đây lại là Xương Bình Quân...

Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh của Bạch Duyên mà Cảnh Kỳ từng kể lại hiện lên trong đầu Vua Chu Fuchu; những lời Cảnh Kỳ từng nói cũng ùa về.

“Ai! Bạch Duyên!!!”

Vua Chu Fuchu đỏ mắt, tức giận đá vào chiếc bàn gỗ trước mặt. Nghĩ đến việc quân đội đã thất bại, và giờ đây chỉ còn Đại tướng Hạng Yên là người chỉ huy quân đội ở ngoài, lòng ông trở nên lạnh lẽo.

Làm vua của nước Chu, Fuchu biết rõ rằng, khi đối mặt với sự đe dọa từ Quốc gia Tần và tình hình hiểm nghèo của đất nước như này, ngày nước Chu diệt vong chắc chắn không còn xa nữa!

Nỗi sợ hãi lan tràn khắp tâm hồn Fuchu, còn lòng oán hận thì tràn ngập đôi mắt ông.

“Bạch Duyên!” Tất cả đều là lỗi của Bạch Duyên! Tất cả đều là do Bạch Duyên!!!

Nghĩ đến đây, Fuchu như mất đi lý trí; ông giơ tay lấy thanh kiếm bên mình, liên tục đâm vào những tấm giấy tre trên bàn, như thể chúng chính là Bạch Duyên.

Nhìn quanh mình, Vua Chu Phù Cú lại một lần nữa bùng cháy cơn giận dữ mãnh liệt, vung kiếm tấn công loạn xạ.

Công chúa Kính thấy cảnh này, sợ hãi lùi lại từng bước dưới sự hộ tống của các nô tì.

Còn tại đại điện…

Tất cả các quan lại văn võ đều bị tin tức này làm cho hoang mang không biết phải làm gì. Nhìn thấy Vua Chu Phù Cú mất kiểm soát bản thân trên đại điện, họ không khỏi nhìn nhau với vẻ lo lắng sâu sắc.

Bên cạnh người lính báo cáo tin tức ấy, trong số các quan viên của nước Chu, người mặc đồng phục quan lại của nước Chu – Mão Cốc – cũng đứng đó sững sờ.

Cháu trai út của mình lại tiếp tục giết chết Xương Bình Quân!

Như vậy, hai người trước đây đã phản bội Ying Zheng – Xương Bình Quân và Xương Văn Quân – đều đã chết dưới tay cháu trai út của mình.

Ý nghĩ này khiến Mão Cốc hoàn toàn sửng sốt!

Dù là chú ruột của Bạch Duyên, lúc này Mão Cốc cũng không thể tin được những gì đang xảy ra. Anh ta chớp mắt vài cái, sau đó nhìn người lính báo cáo với vẻ nghi ngờ, không biết liệu mình có nghe nhầm không.

Ở phía đại điện, những người đứng ở hàng đầu như Công tử và Hùng Kỳ cũng quay đầu nhìn người lính ấy, khuôn mặt họ đều rối bời, miệng mở ra không biết phải nói gì.

Cảnh Kỳ, Xương Văn Quân và Xương Bình Quân… Lần lượt họ đều chết dưới tay Bạch Duyên. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hùng Kỳ. Dù biết Bạch Duyên rất giỏi chỉ huy quân đội, nhưng Hùng Kỳ chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta lại hung ác đến thế. Trong tình huống bị bao vây, không những thoát khỏi hiểm nguy mà còn khiến nước Chu chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Cảnh Kỳ, Xương Văn Quân và Xương Bình Quân… Mỗi người trong số họ đều là những người quyền lực lớn, không chỉ là cánh tay phải đắc lực của vua cha mà còn là những quan lại được tin tưởng. Chỉ riêng Xương Bình Quân…

Kết quả…

Hiện tại, không ai tránh khỏi cái chết dưới tay của Bạch Duyên!

Nhớ lại những khoảnh khắc trong quá khứ, nhớ lại từng lời mà Bạch Duyên đã nói với mình, cuối cùng, Hùng Kỳ mới nhận ra rằng Bạch Duyên hoàn toàn không cần đến sự giúp đỡ của mình để sống sót trong vòng vây của quân Chu; thực ra, hắn chỉ đang lợi dụng mình để tiêu diệt Cảnh Kỳ, Xương Văn Quân và Xương Bình Quân mà thôi!

Khi những suy nghĩ này hiện lên trong đầu, Hùng Kỳ bỗng tỉnh ngộ và nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.

“Thưa Hoàng đế, xin ngài ngay lập tức điều quân tiếp viện cho Tướng quân Hạng Yên! Khi Xương Bình Quân thất bại, Vương Bân và Bạch Duyên chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công nước Chu. Hiện tại, lực lượng của Tướng quân Hạng Yên có lẽ chưa đủ mạnh để đối phó!”

Hùng Kỳ ngẩng đầu nhìn những hành động điên cuồng của cha mình – người liên tục đập vào bàn gỗ và chửi rủa Bạch Duyên – trong lòng đầy tự trách. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy Quý Luan đứng dậy và bày tỏ ý kiến trước mặt Hoàng đế.

“Đúng vậy… ừm, ừm…”

Hùng Kỳ cũng đứng dậy, muốn xin phép được dẫn quân đi giúp đỡ Tướng quân Hạng Yên đối phó với Bạch Duyên. Nhưng chưa kịp nói ra, anh bỗng bị ho mãnh liệt.

Vì cơn ho, khuôn mặt Hùng Kỳ trở nên tái nhợt; anh nghĩ rằng đó chỉ là do bị lạnh trong thời gian gần đây, nên không quá lo lắng.

“Thưa Cha! Hùng Kỳ cũng đồng ý với ý kiến đó. Con xin ngay lập tức dẫn quân đi gặp gỡ Tướng quân Hạng Yên!”

Sau khi ho xong, Hùng Kỳ vội vàng nói lên.

Sau khi nói xong, Hùng Kỳ bất ngờ nhìn thấy vua cha mình đang giơ cao thanh kiếm trên đại sảnh và không còn tiếp tục tấn công nữa; vua cha đang nhìn ông ta với vẻ mặt đầy giận dữ. Hùng Kỳ sững sờ một chút, rồi đột nhiên khuôn mặt biến đổi, hiểu ra rằng chính thất bại trong trận chiến trước đây vẫn là điều khiến vua cha ông ta không thể quên được.

Nghĩ đến điều này, Hùng Kỳ hoảng sợ và quỳ xuống đất.

“Vua cha! Nếu lần này Hùng Kỳ không thể giành chiến thắng…!”

Nói đến đây, Hùng Kỳ quyết tâm, ngẩng đầu lên và nói: “Con sẽ không bao giờ trở về sống ở Thọ Xuân!”

Ông ta không còn quan tâm đến những điều khác nữa; nếu nước Chu thực sự thất bại trước Bạch Duyên, thì không chỉ vị trí của vua Chu mà cả danh tính của chính ông ta – Công tử – cũng sẽ không còn gì nữa, và ông ta sẽ trở thành nô lệ của Quốc gia Tần.

Hơn nữa, vì luôn bị Bạch Duyên lợi dụng, với những oán hận cũ và mới, Hùng Kỳ thậm chí muốn tự tay giết chết Bạch Duyên ngay lập tức.

“Hãy tuyển mộ binh sĩ và chuẩn bị lương thực! Gửi cho Đại tướng! Nhắc nhủ Đại tướng… phải giết chết Bạch Duyên để trả thù!”

Trên đại sảnh, Xiong Fuchu đã tức giận đến mức không thể nói nên lời; ông ta ngồi run rẩy trên ngai vàng, thở hổn hển. Sau khi ban lệnh, ông ta liên tục lẩm bẩm tên của Bạch Duyên một cách mất hồn.

Lúc này, giọng nói của Xiong Fuchu rất nhỏ, nhưng ánh mắt đầy hận thù của ông ta thì sâu đậm vô cùng.

“Tuân lệnh!”

Một quan lại của nước Chu nghe thấy lệnh của vua Fuchu, vội vàng đứng dậy nhận lệnh.

“Vua cha!!!”

Hùng Kỳ nhìn thấy vua cha mình vẫn chưa đồng ý cho mình ra trận, nghĩ đến thất bại trước đây, ông ta hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng của mình, vì vậy ông ta nhìn vua cha mình với vẻ mong cầu và van xin.

Qu Luan nhìn thấy vẻ mặt của Hùng Kỳ bên cạnh, thở dài và định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy hàng ngũ các tướng sĩ của nước Chu bên cạnh – những người mặc đồ quan của nước Chu, phần lớn là những tướng già mập mạp hoặc những thiếu gia quý tộc trẻ tuổi bị rượu và tình dục làm suy yếu sức khỏe – ông ta nghĩ đến những việc họ đã làm trong quá khứ…

Cuối cùng, Qu Luan cũng chỉ biết đành bất lực.

Trước đó, để có thể loại bỏ sớm quân đội của Quốc gia Tần đang tấn công Qu Phủ và tiêu diệt kẻ gây họa là Bạch Duyên, vị tướng mới được đào tạo của nước Chu – người không chỉ có tài năng mà còn dũng cảm – đã cùng quân đi chinh chiến.

Nhưng giờ đây, hầu hết các tướng lão cũng như những tướng mới được thuê đều đã hy sinh trên chiến trường; những người còn sống sót đều thuộc quyền chỉ huy của tướng Hạng Yên.

Nước Chu giờ đây chỉ còn lại những người này mà thôi…

“Nước Chu không còn ai nữa rồi!”

Qu Luan nghĩ thầm, nỗi lo lắng và bất lực hiện rõ trên khuôn mặt anh. Rồi anh im lặng, bởi nếu phải từ chối Hùng Kỳ, thì anh còn có thể giới thiệu ai khác để chỉ huy quân đội đây?

Trong đại sảnh…

Vua Chu Phù Cú cuối cùng cũng đã hồi phục lại, đôi mắt đỏ hoe, anh ngẩng đầu nhìn ra phía đại sảnh triều đình.

“Ai có thể đánh bại nước Tần mạnh mẽ kia? Ai có thể làm được điều đó? Ta sẵn lòng ban tước vị và đất đai cho người đó… Ta sẵn lòng làm vậy!!!”

Vua Chu Phù Cú hỏi, và không yêu cầu Hùng Kỳ– người đang quỳ dưới đại sảnh – tiếp tục chỉ huy quân đội đi chinh chiến nữa.

Dù cơn giận dữ vẫn còn đó, nhưng việc Hùng Kỳ– bị đánh bại thảm hại như vậy đã chứng minh rằng ông ta không phải là kẻ thù của Bạch Duyên. Là vua của nước Chu, dù không nghĩ đến lợi ích của dân tộc, ông cũng phải suy nghĩ đến tướng lĩnh Hạng Yên… Vì vậy, vua Chu Phù Cú nhìn quanh đại sảnh, mong tìm một vị tướng xứng đáng để đi đối đầu với Bạch Duyên.

Trong sự yên lặng…

Khi vua Chu Phù Cú đặt câu hỏi, không ai trong đại sảnh – kể cả Qu Luan hay các quan lại khác của nước Chu – trả lời. Sau vài khoảnh khắc, họ chỉ thấy vua Chu Phù Cú, đôi mắt đỏ hoe, đang hét lên điên cuồng…

“Ai có thể đánh bại nước Tần mạnh mẽ kia? Ai?”

Nhìn thấy vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt vua Chu Phù Cú, không khí trong đại sảnh càng trở nên yên lặng hơn.

Các quan lại văn phòng của nước Chu thì còn đỡ, bởi việc chỉ huy quân đội không phải là lĩnh vực họ giỏi; còn các tướng sĩ thì sau khi nghe lời vua Chu Phù Cú, tất cả đều im lặng, cúi đầu không nói gì, sợ hãi không dám nhìn nhau…

Hãy nhìn xem vị tướng lão luyện đã trải qua hàng trăm trận chiến kia! Hãy nhìn xem vị danh tướng của nước Chu chưa bao giờ thất bại! Hãy nhìn xem người chỉ huy đội quân mạnh mẽ gồm một trăm nghìn binh sĩ của nước Chu, cũng như kẻ không từng ngần ngại giết người hay tiêu diệt cả dòng tộc đó!

Và còn có những kẻ phản bội, khiến hai trăm nghìn binh sĩ của nước Chu bị giết…

Hãy nhìn xem số phận của họ là gì!

Kẻ ác độc ấy… ai dám đi chọc tức hắn?

Không chỉ bây giờ, mà ngay cả sau này, miễn là Bạch Duyên vẫn cầm quân, miễn là vị tướng dẫn đầu đội quân thiện chiến phía Bắc vẫn là Bạch Duyên, thì bọn họ sẽ không dám nghĩ đến việc khởi binh trả thù hay tấn công Quốc gia Tần đâu.

Không phải vì họ nhút nhát hay yếu đuối, mà bởi vì họ thực sự không thể đánh bại được Bạch Duyên! Nếu đi chống lại hắn, đó chính là tự rước họa vào thân! Nhìn xem các tướng lĩnh dưới trướng của Bạch Duyên – tất cả đều là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu; nhìn xem những tên lính đã đầu hàng Quốc gia Ngụy… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã hoàn toàn tận tụy phục vụ cho Bạch Duyên.

Những người như vậy… thật sự không dám chọc tức họ đâu!

“Ai đó ơi? Ai có thể giúp ta loại bỏ Bạch Duyên??!”

Vua Chu, Fuchu, đang hét lên trong đại sảnh.

Tuy nhiên, bên trong đại sảnh cung điện, tất cả các quan lại văn võ đều im lặng, cúi đầu; khi nhìn lên vua Chu, ánh mắt họ cũng không còn như trước nữa.

Những người có thể phục vụ trong nước Chu, ai mà không có gia thế, không phải là những kẻ ranh mãnh?

Chưa kể đến các tướng lĩnh quân sự, hầu hết các quan lại của nước Chu lúc này đều đang suy nghĩ cách nhanh chóng thông báo tin tức cho người thân trong gia tộc mình – dù là cất giấu tài sản hay tìm cách mang chúng sang Quốc gia Kỳ… Dù sao thì họ cũng không thể tiếp tục ở lại nước Chu để bị Quốc gia Tần chiếm đoạt nữa.

Nghĩ đến những nơi mà Qin và Chu đã từng giao tranh, họ đã lệnh cho các thế hệ trẻ trong gia tộc đi đến Quốc gia Kỳ để mua đất đai và xây dựng dinh thự; vì vậy, tâm trạng của các quan lại nước Chu đều trở nên thoải mái hơn.

Nếu sau này Hạng Yên không thể chống đỡ được cuộc tấn công của Quốc gia Tần, dù nước Chu có ra sao đi nữa, họ cũng có thể tận dụng lúc Quân đội nhà Tần chưa đến Thọ Xuân để rời đi ngay lập tức, và sau khi tình hình yên tĩnh trở lại, họ sẽ quay trở lại Quốc gia Kỳ. Những mảnh đất, dinh thự và người hầu ở Quốc gia Kỳ vẫn đủ để họ hưởng thụ suốt đời.

“Vua!”

Qu Luan nhìn thấy Vua Chu Fuchu với vẻ mặt mê muội, đầy tuyệt vọng và buồn bã, liền cúi đầu chào và cố gắng khích lệ ông ấy, để ông giữ vững uy nghi của một vị vua.

Nhưng Vua Chu Fuchu hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

“Ai có thể giết chết kẻ đó cho ta? Ta sẽ phong họ làm quý tộc, ban cho họ hàng ngàn hộ gia đình và ngàn cỗ xe ngựa… Ai có thể giúp ta loại bỏ kẻ đó?”

Vua Chu Fuchu nhìn chằm chằm vào Qu Luan. Nhìn thấy tất cả các quan lại văn võ đều im lặng, nhìn thấy những khuôn mặt từng hung hăng và ngạo mạn ngày xưa giờ đây đều cúi đầu xuống, Vua Chu Fuchu đứng đó, ngẩn ngơ.

Nhìn thấy mọi người đứng yên không ai nói gì, không ai đề nghị dẫn quân đi tiêu diệt kẻ đó… Chỉ có mình ông!

Trong khoảnh khắc ấy, Vua Chu Fuchu như thấy lại hình ảnh của Cảnh Kỳ và Hạng Yên ngày xưa, họ đều mặc trang phục quan lại của nước Chu và đưa ra những lời khuyên cho ông.

Môi Vua Chu Fuchu run rẩy, ông muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Không gian trong đại sảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Tuy nhiên, khác với mọi người, Mão Cốc – người cũng đang cúi đầu, nhưng đã vất vả leo lên vị trí hiện tại – trong lúc cúi đầu, ông cảm nhận được sự yên tĩnh của toàn bộ đất nước Chu, và nghe thấy tiếng kêu gọi đầy nỗi đau của Vua Chu.

Tâm trạng của Mão Cốc hoàn toàn khác biệt so với mọi người. Lúc này, ông không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình, chỉ biết đứng đó, trong trạng thái mơ hồ, không dám tin rằng nơi mình đang đứng chính là cung điện của Vua Chu, một đất nước rộng lớn với hàng ngàn dặm đất.

Cảm nhận không khí trong triều đình, Bách Cốc không hiểu sao bỗng nhiên nhớ lại một số lời nói cổ xưa.

“Chu Quốc triều đường, khi nghe tin này, họ sẽ tránh xa; vua không hề phản ứng, chẳng ai dám đối đầu!”

Lúc đó, trong lúc uống rượu, Bách Cốc tình cờ nghe thấy một số bạn bè thương nhân kể về những gì đã xảy ra hàng chục năm trước, khi vị tướng nổi tiếng thiên hạ của nước Tần – Bạch Kỳ – xuất hiện. Họ đều với vẻ kính trọng và ngưỡng mộ mà kể lại những câu chuyện về ông ta.

Nhưng lúc này, cúi đầu, cảm nhận sự yên tĩnh trong đại điện hoàng gia, nhìn những quan lại xung quanh đều cúi đầu im lặng, những lời đó lại hiện lên trong đầu Bách Cốc… Không chỉ là hình ảnh Bạch Kỳ hùng vĩ, người đã khiến sáu quốc gia phải e ngại, mà còn có… em gái út mà mẹ luôn chiều chuộng và bảo vệ từ nhỏ; đứa trẻ từng theo sát bên anh để hái trứng chim…

Bạch Duyên!

Nước Chu nuốt chửng chín châu lục, lãnh thổ trải dài hàng nghìn dặm; phía nam có sông Dương Tử và Hoài Hà, phía bắc có Phù Lý.

Bão tuyết lớn bất ngờ ập đến, kéo dài liên tục nhiều ngày; tuyết rơi rồi lại tạnh, tạnh rồi lại tiếp tục rơi. Nhìn ra xa, cảnh tượng tuyết phủ trên núi non và sông hồ, trời đất như hòa vào nhau; cùng với gió lớn, những bụi tuyết trắng bay lên khắp nơi.

Trên ngọn đồi bên cạnh pháo đài Phù Lý, Bạch Duyên mặc bộ quần áo bằng vải thô, nhìn ra cảnh tượng tuyết trắng bao la trước mắt.

Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên phía sau.

“Tướng quân, các con suối trong núi đều đã đóng băng mỏng! Không biết tuyết này sẽ còn rơi mãi đến khi nào nữa; trong doanh trại có tù binh, lương thực cũng không thể duy trì được lâu nữa.”

Dương Diện đến bên cạnh Bạch Duyên, nhìn thấy mái tóc và người anh đều phủ đầy tuyết trắng, và nhẹ nhàng nói.

Nhìn cảnh tuyết lớn này, Dương Diện có linh cảm rằng sau trận tuyết này, mùa đông lạnh giá sẽ dần tan biến; và lúc đó, tại Xianyang, chắc chắn họ sẽ lại điều động đại quân Quốc gia Tần để tấn công nước Chu.

Hiện tại, ngoại trừ Hạng Yên vẫn chưa tấn công, điều khiến Dương Diện lo lắng nhất chính là lương thực trong quân đội.

“Lương thực!”

Bạch Duyên nghe lời nói của Dương Diện cũng hiểu rõ rằng, hiện tại toàn bộ doanh trại Quân đội nhà Tần đang tiêu hao một lượng lương thực khổng lồ mỗi ngày.

Bỗng nhiên, một binh sĩ vội vàng chạy đến phía sau hai người.

“Tướng quân, ông Tiêu đã gửi tin tức đến!”

Binh sĩ đưa chiếc trúc bản trong tay cho Bạch Duyên sau khi chào hỏi.

Bạch Duyên nhìn vào mắt Dương Diện; khi biết tin này do Tiêu Hà gửi đến, ông liền cầm lấy trúc bản và đọc nó.

Bên cạnh, Dương Diện đầy lo lắng. Nhớ lại những gì đã xảy ra ở vùng đất Wei trước đây, Dương Diện e rằng tin tức này có thể là thông báo về việc không còn lương thực ở hậu phương.

“Mười lăm vạn thạch?”

Bạch Duyên bỗng nhăn mày; sau khi đọc xong trúc bản, ông thu lại nó dưới tuyết rơi.

Ánh mắt ông hướng về phía huyện Dang… Trong đôi mắt ông, chỉ toàn sự hoài nghi: Rốt cuộc ai lại sẵn lòng gửi đến cho mình một lượng lương thực lớn như vậy?

Mười lăm vạn thạch lương thực! Điều này có lẽ là điều mà ngay cả các gia tộc quý tộc bình thường cũng khó có thể thực hiện được, ngay cả khi họ phải bán hết tài sản của mình.

Từng cũng từng nói về điều này… Nhưng giống như Tiêu Hà, Bạch Duyên luôn tin rằng người gửi lương thực sẽ sớm đến gặp mình; lúc đó, dù phải đổi lấy cái gì đi nữa, ông cũng sẵn sàng để thảo luận.

Nhưng lần này, với số lượng lương thực lên đến mười lăm vạn thạch… Bạch Duyên bỗng nhận ra rằng người mà mãi không xuất hiện kia, có lẽ không hề có ý định đòi hỏi bất cứ thứ gì.

Vậy thì ai lại sẵn lòng gửi lương thực cho mình nhiều lần như vậy, mà không mong đợi bất kỳ sự đáp lại nào? Cho đến nay, số lượng lương thực đã lên đến hai mươi lăm vạn thạch rồi… Đó quả là một con số khổng lồ!

“Tướng quân, sao vậy ạ? Có chuyện gì xảy ra không?”

“”

Dương Diện nhìn thấy vẻ mặt cau có của Bạch Duyên, càng thêm lo lắng; khi thấy Bạch Duyên im lặng không nói gì, cô không nhịn được mà hỏi.

Bạch Duyên không trả lời, mà đưa tấm tre trong tay cho Dương Diện.

Dương Diện nhận lấy và mở ra xem ngay.

“Gì cơ? Mười lăm vạn thạch!!!”

Khi đọc nội dung trên tấm tre, mắt Dương Diện bỗng tròn xoe.

Sự hứng thú dâng trào trong lòng cô; với số lương thực này, cùng với số lương thực đã thu được từ nước Chu trước đó, Quân đội nhà Tần sẽ không phải lo lắng về vấn đề lương thực trong thời gian ngắn nữa.

Nhưng sau khi hết hứng thú, cô chợt nhận ra vẻ bối rối trên khuôn mặt Bạch Duyên và mới tỉnh táo lại. Nhớ ra rằng trong bức thư, người gửi lương thực không hề để lại tên tuổi.

“Người này là ai vậy?”

Dương Diện không hiểu nổi.

Nhiều lương thực như vậy, lại được gửi đến cho họ – những người ở khu vực Đông Chu – mà không hề để lại danh tính… Trên đời này, liệu có ai sẵn lòng làm điều như vậy?

“Lương thực của Quốc gia Tần chắc chắn không thể gửi đến được; vậy thì chỉ còn lại các gia tộc quý tộc ở các quận Đông Kinh, Đường Kinh… Những gia tộc lớn có khả năng cung cấp hai mươi lăm vạn thạch lương thực cũng không nhiều lắm… Chưa kể đến việc họ có sẵn lòng giúp đỡ Quân đội nhà Tần hay không…”

Dương Diện nhìn Bạch Duyên và cũng lắc đầu không biết phải suy nghĩ thế nào.

Bạch Duyên đứng giữa tuyết lớn, vẫn cau mày; dù là những người ở quận Yingchuan như Câu Tắc hay Nhuyễn Vị ở thành phố Daliang, cũng không ai có khả năng chuẩn bị nhiều lương thực như vậy. Và trong số những người mà Bạch Duyên quen biết, hoặc là họ không muốn giúp đỡ, hoặc là không thể gửi đến, hoặc là không muốn che giấu thông tin này.

Ai lại muốn người đó không biết tên mình, thậm chí còn không muốn gặp mặt họ nữa…

Không đúng rồi!

Bạch Duyên bỗng nhiên nhớ đến một người – một người có khả năng cung cấp lương thực, nhưng lại không muốn gặp mặt họ!

“Tướng quân, điệp viên báo về: cách đây năm mươi dặm, đã phát hiện ra điệp viên của quân Chu!”

Lúc này, Ngựa Vẹt vội vàng đến bên cạnh Bạch Duyên và báo cáo tin tức. Dưới cái lạnh giá buốt, từ miệng Ngựa Vẹt liên tục bốc ra hơi nước trắng.

Nghe được tin này, khuôn mặt Dương Diện trở nên nghiêm túc; anh ta quay đầu nhìn Bạch Duyên.

Nếu đã phát hiện ra điệp viên của quân Chu, điều đó có nghĩa là quân đội do Hạng Yên chỉ huy đang ở không xa đây.

“Cách đây năm mươi dặm! Không biết Hạng Yên có ý định quay trở về phòng thủ Xiacai hay Shouchun, hay sẽ dẫn quân tiến về phía đây để đối đầu với chúng ta…”

Dương Diện nhìn Ngựa Vẹt một lát, sau đó nói với Bạch Duyên.

Hiện tại, vì chưa biết người cung cấp lương thực là ai, Dương Diện cũng không muốn suy nghĩ nhiều nữa; tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ biết được. Bây giờ, khi quân đội __TERM009__ đã nhận được viện trợ lương thực, điều cần lo lắng nhất chính là Hạng Yên – người vẫn đang chỉ huy các binh sĩ tinh nhuệ nhất của nước Chu.

“Hãy quay về doanh trại ngay!”

Bạch Duyên cũng hiểu rõ rằng “năm mươi dặm” có ý nghĩa gì; vì vậy, khuôn mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc. Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh ta lại nhìn về hướng Yingchuan một lần nữa.

Ngày hôm sau, khi trận tuyết tan dần, các điệp viên của quân __TERM009__ liên tục cưỡi ngựa ra vào Phù Lý Thành.

Năm mươi dặm, bốn mươi dặm, ba mươi dặm…

Khi nghe tin quân đội lớn của nước Chu do Hạng Yên chỉ huy đang ngày càng tiến gần Phù Lý Thành, cả Bạch Duyên trong doanh trại lẫn các tướng lĩnh như Dương Diện, Yàn Mạo, Bính Thọ, Yán Nhạc… đều tập trung bên cạnh bản đồ, quan sát kỹ lưỡng diễn biến của quân Chu.

“Tướng quân, Hạng Yên này rõ ràng là đang chuẩn bị giao tranh với chúng ta!”

Yu Feng nhíu mày nói, nhìn về phía Bạch Duyên.

“Tướng quân, có lẽ chúng ta nên tận dụng lúc quân Chu đã đi xa và mệt mỏi, cử binh kỵ tấn công vào khoảng cách mười dặm ngoài Phù Lý Thành, sau đó tiến hành bao vây toàn diện!”

Dương Diện nhìn thẳng vào mắt Yan Mao, rồi chỉ vào vị trí trên bản đồ, nói với Bạch Duyên.

Nghe lời Dương Diện, Yan Mao, Bính Thọ, Yan Yue và những người khác đều gật đầu đồng ý; họ cho rằng việc tấn công khi quân Chu đang mệt mỏi là cơ hội tốt để giành chiến thắng.

Dù sao thì tất cả mọi người trong doanh trại đều biết rằng Bạch Duyên luôn không muốn đối đầu trực tiếp với Hạng Yên!

Nghĩ đến đây, không chỉ Yan Mao, Dương Diện hay Yu Feng, mà ngay cả những người khác cũng đều nhìn Bạch Duyên với ánh mắt ngạc nhiên.

Ngày hôm đó, khi giao tranh với Xương Bình Quân trên đồng bằng, dù quân Chu sử dụng đội hình Phương Viên Trận, Bạch Duyên vẫn đã phá vỡ được đội hình đó và giết chết Xương Bình Quân.

Rõ ràng là người sở hữu tài năng lớn về quân sự, thậm chí có thể phá vỡ đội hình Phương Viên Trận, nhưng Bạch Duyên lại luôn tự nhận mình yếu thế hơn Hạng Yên…

“Hạng Yên nổi tiếng là người điều quân thận trọng; việc anh ta đột nhiên dẫn quân xuống phía nam chắc chắn phải có lý do đặc biệt!”

Bạch Duyên nhìn bản đồ nhưng không đồng ý với đề xuất của Dương Diện.

Tuy nhiên, lúc này Bạch Duyên cũng bắt đầu thắc mắc: Tại sao Hạng Yên lại vội vàng dẫn quân tấn công vào lúc này, trong cái lạnh giá của mùa đông? Rõ ràng là một tướng lĩnh lớn của nước Chu, anh ta phải hiểu rõ hơn ai hết rằng địa hình Phù Lý Thành rất thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công…

“Tại sao Hạng Yên lại vội vàng tấn công như vậy? Có phải anh ta sợ Quân đội nhà Tần sẽ tấn công…”

Trong lúc suy nghĩ, Bạch Duyên nhìn vào bản đồ và bỗng nhiên nhận ra sự thật; hắn thở gấp, chăm chú quan sát từng vị trí trên bản đồ.

Không đúng rồi!

Mục đích của Hạng Yên không phải là hắn...

Mà là tướng Vương Bân_!!!

Cuối cùng, Bạch Duyên cũng hiểu được ý định thực sự của Hạng Yên, và một nỗi hoảng sợ lập tức xuất hiện trong lòng hắn.

Không ổn rồi... Không biết liệu có kịp thời không...

“Yến Mão, ngay lập tức triệu tập tất cả các binh sĩ kỵ binh, chuẩn bị sẵn sàng ngoài doanh trại!”

Bạch Duyên nói với Yến Mão.

“Vâng!”

Yến Mão nghe lệnh của Bạch Duyên nhưng có chút không hiểu; không phải là không được điều động quân sao? Nhưng dù có nghi ngờ gì, Yến Mão vẫn không do dự mà tuân lệnh rời đi.

“Tướng quân, này là chuyện gì vậy?”

Dương Diện, Bính Thọ, Ngạn Nghạc, Vũ Phụng và những người khác đều nhìn về phía Bạch Duyên; bởi vì Bạch Duyên chỉ yêu cầu triệu tập kỵ binh mà thôi, không có bất kỳ lệnh nào khác.

“Hạng Yên đang dẫn quân xuống phía nam… Mục đích của hắn có lẽ không phải là chúng ta, mà là tướng Vương Bân_!”

Bạch Duyên cau mày và không giấu giếm, trực tiếp giải thích cho mọi người nghe, chia sẻ những lo lắng của mình.

Khi những lời nói của Bạch Duyên vang lên, Dương Diện, Bính Thọ và những người khác lập tức nhìn vào bản đồ; theo những gì Bạch Duyên đã nói, vị trí của quân Chu trên bản đồ bỗng nhiên trở nên khác biệt hẳn.

Trong chốc lát, biểu cảm của Dương Diện, Bính Thọ, Ngạn Nghạc, Vũ Phụng và những người khác đều thay đổi hoàn toàn; một nỗi kinh hoàng lớn dâng trào trong lòng họ!

Ý định của Hạng Yên khiến tất cả mọi người đều run sợ.

Cảm ơn tất cả những ai đã gửi cho tôi phiếu đọc và phiếu giới thiệu!!!

Cảm ơn mọi độc giả, xin chân thành cảm ơn!

Những ngày qua, có thể tôi không cập nhật truyện kịp thời; xin lỗi, tôi thực sự đang cố gắng hết sức để hoàn thành việc này.

Tôi còn phải chăm sóc vợ, và cũng đang nghĩ rằng, trước khi quốc gia Chu bị diệt vong, tôi phải ghi lại tất cả những sự kiện đã xảy ra một cách đầy đủ và không bỏ sót điều gì.