Trong không khí đầy hương vị mặn mẽ ấy, người phụ nữ ấy mặc trang phục chỉnh tề, dưới sự hộ tống của các cung nữ, bước nhỏ nhẹ đi dọc theo hành lang, hướng về phòng đọc sách trong cung điện.

“Vua hiện đang ở đâu?”

Nhìn thấy ba người eunuch cúi đầu vội vàng bước đi, người phụ nữ ấy dừng chân lại và hỏi.

“Báo lên Phi tần Kỳ, vua hiện đang ở trong phòng đọc sách!”

Đối mặt với câu hỏi của Phi tần Kỳ, các eunuch tự nhiên không dám giấu giếm thông tin.

Dù có những khiếm khuyết, nhưng họ vẫn là con người; và khác với những người dân bình thường bên ngoài cung điện, trong này, dù không lo thiếu thốn vật chất, nhưng việc phải sống suốt đời trong cung điện đã tạo ra những quy tắc phân cấp nghiêm ngặt, và khiến họ phải đối mặt với những thái độ khác nhau từ hàng chục phi tần.

Ngay từ đầu, dù vì lý do liên quan đến Quốc gia Kỳ và vì vẻ đẹp của mình, Phi tần Kỳ đã được Ying Zheng yêu mến sâu sắc; nhưng trong mắt các cung nữ và tất cả các eunuch, vị trí của cô vẫn còn xa mới sánh kịp Vương phi Mǐ.

Vương phi Mǐ là công chúa của nước Chu; sau khi trở thành phi tần của Ying Zheng, bà không chỉ mang lại cho ông những người con, mà còn có sự hậu thuẫn của các quan lại phe Chu, vì vậy vị trí của bà trong cung điện là điều dễ hiểu.

Gần như trong mắt tất cả các eunuch và cung nữ, khi nhắc đến các phi tần trong cung điện, chỉ có Vương phi Mǐ và những phi tần khác mà thôi.

Cho đến khi, một ngày nọ, Phi tần Kỳ đưa ra cái tên thanh kiếm Trần Lỗ trước mặt Ying Zheng; mọi người đều cảm nhận được rằng vị tướng Bạch Duyên – người được Ying Zheng yêu quý và tin tưởng sâu sắc – có thể sẽ trở nên thân thiết hơn với Phi tần Kỳ. Từ đó, trong mắt tất cả các cung nữ và eunuch, Phi tần Kỳ bắt đầu được coi là có một vị trí đặc biệt so với “những phi tần khác”.

Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, Bạch Duyên luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ Ying Zheng trên triều đình; những người eunuch thường xuyên phục vụ ông đều hiểu rõ rằng, một người sẵn sàng hy sinh tính mạng vì vua, chính là người mà trong mắt Ying Zheng, hoàn toàn khác biệt so với những đại thần khác.

Và việc Phi tần Kỳ có mối quan hệ thân thiện với Bạch Duyên tự nhiên sẽ giúp địa vị của Phi tần Kỳ trở nên khác biệt hơn phần nào.

Cách đây không lâu, có tin tức lan truyền rằng người đã có những công lao lớn cho Quốc gia Tần chính là Bạch Duyên… và người đó lại chính là Quốc gia Kỳ!

Giống như Phi tần Kỳ, Bạch Duyên cũng xuất thân từ Quốc gia Kỳ và mang tên Người Kinh.

Ngay lập tức, tất cả các cung nữ và eunuch đều sửng sốt. Bất kỳ ai trong số họ cũng hiểu được tầm quan trọng của sự việc này; chỉ cần nhìn vào Nương phi Mǐ là có thể thấy điều đó.

Hiện nay, Tướng quân Bạch Duyên theo lệnh của Vua, đang dẫn dắt đội quân của Quốc gia Tần để tiêu diệt Quốc gia Ngụy và Phương Tài. Chưa kịp nhận được bất kỳ phần thưởng nào, ông ta lại tiếp tục chỉ huy quân đội, phục vụ cho Quốc gia Tần và Tấn công Quốc gia Sở. Thậm chí, ông ta còn giúp tái xuất hiện lại Cửu Châu Đỉnh – thứ đã biến mất gần năm mươi năm trước. Ngay cả trong cung điện, tất cả mọi người đều đã biết về những sự kiện xảy ra hôm nay ở thành phố Xianyang.

Bây giờ, khi nhìn thấy Phi tần Kỳ, trong mắt các eunuch, họ đã vô thức so sánh Phi tần Kỳ với Nương phi Mǐ.

“Tốt lắm!”

Nghe thấy lời nói của các eunuch, Phi tần Kỳ gật đầu và tiếp tục dẫn các cung nữ đi về phía phòng đọc sách.

Không lâu sau đó, bên ngoài phòng đọc sách của cung điện…

Phi tần Kỳ cùng các cung nữ vừa mới bước ra ngoài thì thấy Vương Uyển và Lý Tử đang đứng trong sân ngoài phòng đọc sách và trò chuyện với nhau; có vẻ như hai người không có ý định bước vào bên trong.

“Thượng thư! Thẩm phán!”

Nhìn thấy hai người đó, Phi tần Kỳ lịch sự chào hỏi họ.

“Phi tần Kỳ!”

“Phi tần Kỳ!!”

Vương Uyển và Lý Tử nhìn thấy Phi tần Kỳ cũng đều quay người về phía anh ta; dưới lớp áo thêu rộng, họ giơ tay chào Phi tần Kỳ.

“Tại sao hai ngài lại ở đây?”

Sau khi chào xong, Phi tần Kỳ tò mò nhìn vào căn phòng đọc sách, rồi lại nhìn sang Vương Uyển và Lý Tử. Những người eunuch bên ngoài dường như không ngăn cản họ; Phi tần Kỳ không hiểu tại sao hai người lại đứng ở đây.

“Vua Mạc Phi không có trong phòng đọc sách à?”

Nghĩ đến điều này, Phi tần Kỳ liền hỏi hai người.

“Bẩm Phi tần Kỳ….”

Nghe thấy câu hỏi của Phi tần Kỳ, Vương Uyển cúi đầu chào, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thấy vậy, Lý Tử nhìn thấy ánh mắt hoang mang trên khuôn mặt Phi tần Kỳ liền bắt đầu kể cho anh ta nghe sự việc.

“Sau khi Vua tiến hành nghi lễ tế thần….”

Theo lời kể của Lý Tử, hóa ra sau khi nghi lễ kết thúc, Ying Zheng đã ra lệnh chuẩn bị bữa yến trong cung và ngay lập tức giao nhiệm vụ cho Lý Tử, Vương Uyển, Xương Văn Quân cùng với Vũ Lãng đi điều tra về sự việc của Cửu Châu Đỉnh. Tất cả những binh sĩ từng tham gia công việc khai quật Cửu Châu Đỉnh đều được điều tra riêng biệt; Vũ Lãng và Xương Văn Quân phụ trách việc thẩm vấn từng người để xác minh thông tin; còn Vương Uyển và Lý Tử thì kiểm tra các hồ sơ để làm rõ xuất thân, địa chỉ nhà cửa và số thành viên trong gia đình của từng binh sĩ…

Rõ ràng, Yíng Chính rất coi trọng vụ việc này và đã giao toàn quyền điều tra cho các đại thần của mình.

Hôm nay, dưới sự chứng kiến của mọi người, sau khi nghe những lời nói của Tần Thuật và thấy ông ta công khai tuyên bố rằng bất kỳ ai cũng có thể đi kiểm chứng thông tin này, thì tất cả mọi người đều đã tin vào sự thật. Vì vậy, Lý Tử và những người khác cũng nghĩ rằng chỉ cần điều tra kỹ lưỡng về xuất thân của tất cả các binh sĩ, kiểm tra từng chi tiết một cách riêng biệt, và sau khi xác minh rằng mọi thứ đều đúng như báo cáo, họ có thể báo cáo lại cho Yíng Chính.

Nhưng không ngờ, sau khi các binh sĩ kể lại sự việc và sau khi mọi người được kiểm tra riêng lẻ một cách kỹ lưỡng mà không phát hiện ra bất kỳ sai sót nào, những hồ sơ liên quan đến vụ việc đã được nộp lên trước mặt Yíng Chính… Nhưng Yíng Chính lại…

“Vua đã ra lệnh cho Xương Văn Quân và Quốc úy đi kiểm tra lại lần thứ ba!”

Lý Tử nói xong, khuôn mặt ông đầy nỗi buồn.

Rõ ràng mọi chuyện đều là sự thật, nhưng hành động của Yíng Chính lại giống như thể những thông tin đó là giả dối; ông ta yêu cầu kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần như vậy.

Tuy nhiên, trong lòng Lý Tử hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Yíng Chính. Không chỉ Yíng Chính, mà bất kỳ vị vua nào, hay bất kỳ người nào khác, khi đối mặt với một sự việc như thế này, cũng sẽ cảm thấy vô cùng xúc động và khó có thể diễn tả hết những cảm xúc ấy.

Họ thậm chí còn biết rằng trong hai ba ngày tới, Yíng Chính có lẽ sẽ căng thẳng đến mức không thể ngủ được.

Nhưng bây giờ, sau khi đã kiểm tra nhiều lần mà không phát hiện ra sai sót gì, nếu tiếp tục kiểm tra thêm nữa, ngoài việc Yíng Chính sẽ càng thêm vui mừng, thì họ – những đại thần này – chỉ còn biết phải tiếp tục chịu đựng sự mệt mỏi và kiệt sức mà thôi.

“Xin hãy để Phi tần Kỳ đi thuyết phục Vua!”

Lý Tử và Vương Uyển nhìn nhau, cả hai đều không khỏi tỏ ra bất lực và cười buồn, rồi mới cùng nhau yêu cầu Phi tần Kỳ làm điều đó.

Họ hiểu rằng sự xúc động của Yíng Chính là điều dễ hiểu, nhưng lúc này, họ thực sự không muốn phải tiếp tục kiểm tra những thông tin đã được kiểm tra rất nhiều lần rồi.

“Được rồi, hai vị yên tâm!”

Nghe vậy, Phi tần Kỳ không khỏi cười và nhanh chóng đáp lại hai đại thần, cam kết sẽ cố gắng thuyết phục Yíng Chính.

Trong phòng đọc sách.

“Hãy tiếp tục điều tra thêm; mọi chi tiết về việc này phải được ghi chép cẩn thận trên giấy tre, không được để sót lại bất kỳ điều gì…”

Phi tần Kỳ và Phương Tài bước vào phòng đọc sách. Dù trước đây họ đã đối mặt với bao nhiêu tình huống khác nhau, kể cả trong các lễ tế tổ tiên, họ luôn làm mọi việc một cách có trật tự và ngăn nắp. Nhưng lần này, Ying Zheng – người vốn luôn ngồi sau bàn để xử lý công việc quốc gia – lại đang đứng đi đi lại lại bên cạnh.

Phi tần Kỳ nhìn thấy Hàn Yết Giả sau khi nhận lệnh từ mình rồi quay người chuẩn bị rời đi, liền gật đầu chào hỏi.

Hàn Yết Giả cũng gật đầu đáp lại, nhưng trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ. Biểu cảm đó hoàn toàn giống như của Vương Uyển và Lý Tử ở bên ngoài phòng đọc sách.

Rõ ràng, tất cả đều bắt nguồn từ sự kiện mà Cửu Châu Đỉnh đã kể, hoặc có thể nói là do ý muốn của trời cao đã được truyền đạt cho Bạch Duyên.

Sau khi Hàn Yết Giả rời đi, Phi tần Kỳ nhìn những cuộn giấy tre đã được mở ra trên bàn gỗ, rồi quay sang nhìn Ying Zheng.

“Kính chào Bệ Hạ!”

Phi tần Kỳ tiến lên và chào hỏi Ying Zheng.

Ying Zheng trông rất hào hứng; khi nhìn thấy Phi tần Kỳ xuất hiện, ánh mắt ông tràn ngập niềm vui, biểu cảm của ông thậm chí còn vượt qua cả ranh giới của sự phấn khích thông thường.

Đây là lần đầu tiên Phi tần Kỳ thấy Ying Zheng tỏ ra hào hứng đến thế; so với những lần trước, vẻ mặt ông hoàn toàn khác biệt.

“Người yêu dấu của ta!”

Ying Zheng vội vàng tiến lên, nhìn Phi tần Kỳ với đôi mắt đầy vui mừng, rồi nhanh chóng nắm lấy hai vai cô.

“Người yêu dấu, em có biết hôm nay đã xảy ra chuyện gì không?”

Ying Zheng hỏi một cách hào hứng, giọng nói của ông đầy mong đợi, thậm chí còn lộ ra chút không thể tin được.

Giống như một đứa trẻ vừa nhận được thứ quý giá, không thể chờ đợi để chia sẻ với người khác.

Có lẽ chính vì sự hào hứng và không thể tin nổi, Ying Zheng đã liên tục kiểm tra lại để xác nhận rằng điều này là sự thật; anh ta cảm thấy vô cùng phấn khích và muốn hỏi lại các tướng sĩ một lần nữa để chắc chắn.

“Thần thiếp không hiểu, xin Vua cho biết rõ…”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của Ying Zheng, Phi tần Kỳ cảm thấy đau nhức ở vai mình. Mặc dù trong lòng biết lý do tại sao, nhưng khi Ying Zheng hỏi, Phi tần Kỳ vẫn tỏ ra bối rối, đôi mắt đẹp của cô lấp lánh vì tò mò.

“Khi Bạch Duyên ở bên sông Sī…”

Ying Zheng kể lại một cách hào hứng, buông tay Phi tần Kỳ, sau đó đi đi lại lại vài bước, giải thích chi tiết những gì đã xảy ra hôm nay cho Phi tần Kỳ nghe. Anh ta cũng nói rằng mình đã cử Xương Văn Quân, Yu Liao, Lý Tử và những người khác đi điều tra kỹ lưỡng về sự việc này.

Kết quả… hoàn toàn là sự thật.

Tất cả các tướng sĩ kỵ binh đều mô tả chi tiết diễn biến sự việc, địa điểm, và kết quả của các cuộc kiểm tra ngẫu nhiên; mọi thứ đều chứng minh rằng điều này thực sự là sự thật.

Mọi người đều chứng kiến bằng chính mắt mình rằng Cửu Châu Đỉnh đã được tìm thấy ngay dưới gốc của một cái cây lớn có tuổi đời hàng bốn mươi năm!

Điều này có ý nghĩa gì?

Đây là sự thật rõ ràng, mọi người đều có thể xác nhận được; đây chính là giấc mơ mà trời ban cho Bạch Duyên.

Nói đến đây, vẻ mặt của Ying Zheng trở nên vô cùng phấn khích; ánh mắt anh ta run rẩy vì hào hứng. Trong suốt thời gian qua, Ying Zheng không được các quý tộc công nhận, nhưng từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người trên thế giới sẽ biết rằng Ying Zheng chính là người được trời phê chuẩn làm vua chung của thiên hạ.

Sự việc này không chỉ sẽ được ghi chép lại trên các tấm tre, truyền lại mãi mãi, mà còn sẽ được mọi người trên thế giới kể lại từ người này sang người khác.

Đối với một vị vua mà nói, còn có điều gì có thể khiến ngài hào hứng hơn thế này?

“Điều này…!”

Nghe vậy, đôi mắt đẹp của Phi tần Kỳ tràn ngập sự ngạc nhiên và không thể tin nổi; sau đó, cô nhanh chóng chúc mừng Ying Zheng.

“Thần thiếp xin chúc mừng Vua!”

Phi tần Kỳ nói, sau đó chìm vào suy nghĩ.

“Không lạ gì khi khi còn nhỏ, Cha Thần thiếp đã nhiều lần sai người đi tìm chiếc đỉnh ấy; ngay cả nhiều gia tộc quý tộc khác cũng luôn mong muốn Cửu Châu Đỉnh trở về với họ, để __TERM020__ được trời phù hộ… Nhưng suốt bao năm trời,

“”

Phi tần Kỳ nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu, và khi nghĩ đến Từng, cô không khỏi tò mò hỏi về chuyện của Cửu Châu Đỉnh, lòng tràn ngập nỗi nhớ nhung, rồi quay sang nhìn Ying Zheng.

“E rằng đây không phải là giấc mơ do trời ban cho, Ngài Tướng quân Bạch Duyên… Cửu Châu Đỉnh… Chắc chẳng ai biết được điều này nữa!”

Khi nói ra những lời này, Phi tần Kỳ thực sự tin từ tận đáy lòng mình.

Hôm nay, khi biết được tin tức này, Phi tần Kỳ cũng không ngờ rằng cái đỉnh mà Bạch Duyên gửi đến lại chính là Cửu Châu Đỉnh; trước đó, cô vẫn luôn lo lắng cho Bạch Duyên.

Và sau khi yên tâm, điều khiến cô càng không ngờ hơn nữa là việc Bạch Duyên tìm thấy Cửu Châu Đỉnh lại xuất phát từ một giấc mơ.

Không chỉ cô, có lẽ tất cả mọi người trên thế giới này cũng không thể ngờ được rằng Cửu Châu Đỉnh không hề rơi vào dòng sông Si, mà đã bị chôn vùi dưới lòng đất suốt bao năm qua.

Còn về giấc mơ của Bạch Duyên, sau khi biết được sự thật, Phi tần Kỳ cũng tin rằng đó là ý muốn của trời cao; nếu không, làm sao Bạch Duyên có thể mơ thấy điều đó, rồi theo đuổi giấc mơ ấy để thực sự tìm thấy cây cổ thụ khổng lồ, và dưới gốc cây đó, tìm thấy Cửu Châu Đỉnh?

“Lời nói của ngươi thật đúng! Biết bao người trên thế giới này đã tìm kiếm cái đỉnh này hàng chục năm mà vẫn không thành công… Tất cả họ đều mong muốn tìm được Chín Đỉnh, nhưng không thể đạt được… Nếu không phải là trời ban giấc mơ, làm sao Chín Đỉnh lại xuất hiện trước mắt mọi người?”

Ying Zheng nhìn vào đôi mắt đầy ký ức của Phi tần Kỳ và lắng nghe những lời nói của người vợ yêu quý mình.

Ying Zheng không khỏi nghĩ đến Kinh Vương… Những gia tộc quý tộc đã tìm kiếm Chín Đỉnh suốt nhiều thế hệ mà vẫn không thành công… Và còn có những người khác nữa…

Lúc này, Ying Zheng không biết phải diễn tả cảm xúc hứng thú trong lòng mình như thế nào… Sự việc này thực sự khiến ông vô cùng xúc động; cho đến bây giờ, ông vẫn không thể nguôi bớt niềm hào hứng trong lòng mình.

“Thiếp yêu, chàng đã quyết định rồi… Khi tướng quân Vương Tiến khỏe lại, chàng sẽ lập tức triệu Bạch Duyên trở về Xianyang! Hơn nữa, Bạch Duyên đã dẫn quân đánh bại nước Ngụy mà vẫn chưa nhận được phần thưởng nào cả!”

Ánh mắt Ying Zheng tràn ngập niềm hứng thú; đây quả là điều mà trời cao ban tặng, là sứ mệnh do thiên đạo giao phó.

Lúc này… Không, chính xác hơn là hôm nay, trên các con phố của thành Xianyang, sau khi nghe những lời đó từ Tần Thuật, ý nghĩ duy nhất trong đầu Ying Zheng chính là muốn triệu Bạch Duyên về ngay lập tức.

Ngay cả sau bao nhiêu ngày trôi qua – kể từ khi xác nhận thông tin là đúng sự thật, cho đến lúc tiến hành nghi lễ tế trời trước mặt người dân Xianyang, và cuối cùng là lại tiếp tục nghi lễ tại cung điện hoàng gia – dù bên ngoài đã gần tối, nhưng mong muốn được gặp Bạch Duyên trong lòng Ying Zheng không hề giảm bớt chút nào, mà ngược lại còn trở nên mãnh liệt hơn.

Thậm chí, Ying Zheng còn nghĩ đến việc, khi tướng quân Vương Tiến khỏe lại một chút, sẽ ngay lập tức để Vương Tiến thay thế Bạch Duyên và đưa Bạch Duyên trở về Xianyang.

Trong lòng có quá nhiều điều muốn hỏi, Ying Zheng thực sự muốn ngay lập tức tự mình đặt câu hỏi với Bạch Duyên để biết rõ mọi chuyện. Nhìn những tấm treo trên chiếc bàn gỗ kia, trong mắt Ying Zheng, dùUý Liệu hay Xương Văn Quân đã hỏi han các binh sĩ kỵ binh nhiều lần, nhưng tất cả họ đều không phải là người được trời cao mộng báo… Chỉ có Bạch Duyên mới hiểu rõ tất cả những chi tiết và cảnh tượng xuất hiện trong giấc mơ đó.

“Vua muốn triệu Bạch Duyên về sao?”

Phi tần Kỳ nhìn thấy vẻ mặt hứng thú của Ying Zheng. Lần đầu tiên, nhà vua lại có ý định kiên quyết đến thế… Thậm chí không quan tâm đến việc Tần và Chu đang trong tình trạng chiến tranh, vẫn muốn Bạch Duyên trở về Xianyang… Trong khoảnh khắc đó, Phi tần Kỳ thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

Ngay cả một người phụ nữ như bà ấy cũng biết rằng, việc thay đổi chỉ huy quân đội trước khi bắt đầu trận chiến là điều cực kỳ kiêng kỵ!

Nhìn thấy vẻ khao khát mãnh liệt và tâm trạng không thể bình tĩnh của Ying Zheng, Phi tần Kỳ suy nghĩ một lúc rồi mới mở lời khuyên nhủ anh ta.

“Hoàng đế, trong mắt thiếp, nếu việc này là ý trí của trời cao, chắc chắn là do lòng trung thành của Bạch Duyên dành cho ngài. Ngài hãy suy nghĩ kỹ xem: trước đây, Bạch Duyên đã cùng quân sĩ ra trận chiến đấu, chỉ huy binh lính để giết giặc, chính những công lao ấy đã khiến trời cao ban phước, chỉ đường cho ngài đến được vị trí cao quý này. Nếu ngài bảo Bạch Duyên phải bỏ qua cuộc chiến giữa Tần và Chu, liệu đó có phải là việc bỏ cái chính để theo cái phụ…?”

Phi tần Kỳ nhìn vào mắt Ying Zheng.

Mọi người đều nói rằng phụ nữ thường tỉ mỉ hơn nam giới; khi Ying Zheng muốn triệu kiến Bạch Duyên, những người phụ nữ thiển cận chắc chắn sẽ đồng tình với ý định của anh ta. Như vậy không chỉ giúp làm hài lòng Ying Zheng, giảm bớt nỗi khao khát mãnh liệt của anh ta, mà còn giúp Bạch Duyên trở về Xianyang, nhận được phong thưởng và trở nên quý tộc, được mọi người kính trọng.

Nhưng Phi tần Kỳ thì khác. Bà hiểu rõ rằng việc Bạch Duyên trở về lúc nào, những công lao của anh ta tại Quốc gia Tần và trong lòng Ying Zheng đang ở đâu. Những công lao ấy không hề phai mờ theo thời gian, mà ngược lại càng khiến Ying Zheng nhớ mãi về chúng. Vào lúc này, thay vì vội vàng đưa Bạch Duyên trở về Xianyang, điều mà Phi tần Kỳ cần làm là tạo dựng một hình ảnh vững chắc hơn của Bạch Duyên trong lòng Ying Zheng.

Như vậy, khi Ying Zheng luôn nhớ về những công lao ấy, hình ảnh của Bạch Duyên–người trung thành ấy–sẽ in sâu vào tâm hồn anh ta, ngày càng được củng cố và không bao giờ bị lãng quên theo thời gian. Dù có kẻ xấu âm mưu phá hoại, cũng khó có thể thay đổi được điều đó.

Phi tần Kỳ biết rằng việc trở nên quý tộc trong một thời gian ngắn không phải là điều quan trọng nhất; điều thực sự quan trọng là sau này không bị vua chúa nghi ngờ, mới là sự thật sự giàu sang và vinh quang.

Trong lòng Phi tần Kỳ, cô không muốn nhìn thấy Bạch Duyên – người cũng thuộc nhóm Người Kinh – chỉ là một kẻ được sủng ái tạm thời mà thôi. Điều Phi tần Kỳ mong muốn hơn là thấy Bạch Duyên trở thành một vị đại tướng vững vàng, không bao giờ bị Ying Zheng nghi ngờ, và có thể đứng vững trong cuộc chiến tranh giữa Tần và Sở.

Như vậy, trong cung điện, không chỉ vị trí của bản thân Phi tần Kỳ được đảm bảo an toàn, mà sau này các con cháu của cô cũng sẽ không phải lo lắng về việc thiếu người hỗ trợ.

“Lời nói của phi tử rất có lý! Nhưng ta…”

Ying Zheng lắng nghe những lời của Phi tần Kỳ; trong lòng ông vừa tỉnh ngộ lại vừa cảm thấy bất lực.

Trái tim ông đầy rối bời. Khi nghĩ đến việc Bạch Duyên không thể quay trở về Xianyang ngay lập tức, Ying Zheng không thể nào yên tâm hay chấp nhận được điều đó.

Tuy nhiên, ngoài những lời nói của Phi tần Kỳ, lý trí cũng cho ông biết rằng nếu Bạch Duyên yêu cầu tiến hành cuộc tấn công vào Sở, chắc chắn phải có kế hoạch cụ thể. Và trong tình hình quan trọng như vậy, việc Bạch Duyên quay về Xianyang ngay lúc này thực sự không phù hợp.

Nhưng Ying Zheng thực sự rất khao khát được gặp lại Bạch Duyên.

Bên ngoài phòng đọc sách trong cung điện, Lý Tử và Vương Uyển đang thì thầm trò chuyện với nhau. Là những người tham gia điều tra về sự kiện Cửu Châu Đỉnh, hai người càng hiểu rõ hơn về những điều kỳ diệu xảy ra trong quá trình tìm kiếm “Chiếc Đỉnh”. Nếu không có giấc mơ từ trời ban, có lẽ không ai có thể tìm thấy cái cây khổng lồ ấy, và dưới gốc cây đó, tìm ra Cửu Châu Đỉnh.

“Ngài Ying Kan!”

Nhìn thấy Ying Kan đang vội vàng đi đến từ hành lang phía xa, Lý Tử và Vương Uyển đều vội vàng giơ tay chào.

Khi nhìn thấy Lý Tử và Vương Uyển, Ying Kan cũng ngay lập tức dừng bước lại và đáp lại lời chào của họ.

“Vua đang kiểm tra lại chưa ạ?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Tử và Vương Uyển, Win Kan tò mò hỏi.

Nghe câu hỏi này, Vương Uyển và Lý Tử nhìn nhau rồi gật đầu với Win Kan.

“Có lẽ lần này, Vua đã quyết định phong Bạch Duyên làm vương rồi… Chỉ còn xem các quan lại sẽ phản ứng thế nào trước việc này thôi.” Vương Uyển thở dài.

Win Kan và Lý Tử đều không ngạc nhiên khi nghe điều này; đối với Win Kan, việc phong Bạch Duyên làm vương không hề lạ lùng chút nào. Việc được phong vương không thuộc về hệ thống các tước hiệu quý tộc thông thường, mà mang tính danh dự nhiều hơn… Chính ông ta cũng được phong làm “Chúa tể Trọng Quán”, và việc Ying Zheng ban cho ông ta vùng đất Trọng Quán làm lãnh địa thực sự là một điều đáng trân trọng.

Còn với Bạch Duyên… Mặc dù chưa được phong vương, nhưng với những công lao chiến đấu mà anh ta đã đạt được tại __TERM017__, dù không có danh hiệu chính thức, thì anh ta cũng xứng đáng được vinh danh. Có lẽ Ying Zheng sẽ đặt cho anh ta một danh hiệu riêng… Dù là “Chúa tể Lạc Âm” hay cái tên nào khác…

Đối với những trường hợp phong vương khác, Win Kan có thể sẽ bày tỏ ý kiến của mình… Nhưng chỉ riêng với Bạch Duyên, Win Kan hoàn toàn đồng ý. Không cần kể đến những chiến công trên chiến trường, những vết thương mà anh ta phải gánh chịu, hay việc bảo vệ Vua, tiêu diệt quốc gia Wei, và tìm ra __TERM009__… Thì những thành tựu đó đã đủ để anh ta được phong làm vương rồi.

“Nếu Vua không tăng thêm đất đai cho __TERM010__… Dựa vào những công lao mà anh ta đã đạt được tại __TERM017~, thì các quan lại chắc chắn sẽ không phản đối việc này đâu.” Lý Tử lắc đầu nói.

Lúc này, Lý Tử cũng cảm thấy rất xúc động khi nói ra điều này.

Và đúng lúc đó, __TERM003__ – người vừa rời đi không lâu – bỗng nhiên trở lại một cách vội vã, đi thẳng vào phòng đọc sách trong cung điện, với vẻ mặt vô cùng gấp rút.

Ban đầu, cả ba người đều không quá để tâm đến chuyện này. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau, họ bất ngờ thấy Hàn Yết Giả bước ra khỏi phòng đọc sách, với vẻ mặt hoảng loạn, tiến lại gần họ.

“Các ngài, Nhà vua đã triệu tập! Xin các ngài vui lòng lập tức đến phòng đọc sách!”

Hàn Yết Giả nói một cách vội vã.

Thấy vậy, Lý Tử, Win Kǎn và Vương Uyển đều cảm thấy rất bối rối.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lý Tử suy nghĩ một chút, trước khi đi vào phòng đọc sách, anh ta đã nhìn Hàn Yết Giả và hỏi một cách nhẹ nhàng.

Đối mặt với câu hỏi của Lý Tử, Hàn Yết Giả liếc nhìn xung quanh rồi không giấu giếm:

“Tể tướng Trái đã bị sát hại tại Quốc gia Kỳ__”

Ánh mắt Hàn Yết Giả đầy kinh hoàng khi nói ra điều này.

Nghe tin này, biểu cảm của Lý Tử, Vương Uyển và Win Kǎn lập tức thay đổi. Họ nhìn nhau một cái rồi vội vàng đi về phía phòng đọc sách.

Bên trong phòng đọc sách, khi Lý Tử và những người khác bước vào, họ thấy Ying Zheng đang cúi đầu đọc những tấm tre, trong khi Phi tần Kỳ đứng bên cạnh với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Nhà vua!”

“Nhà vua!!!”

Sau khi chào hỏi, Lý Tử, Win Kǎn và Vương Uyển nhìn sang Phi tần Kỳ và đều không ngạc nhiên.

Quốc gia Kỳ__ là quê hương của Phi tần Kỳ, còn Kinh Vương là cha của cô ấy. Bây giờ, khi Tể tướng Trái Wei Zhuang đã chết tại Lâm Tư, Quốc gia Kỳ__, việc này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Dù Kinh Vương có ý định gì đi nữa, ông ấy cũng phải giải thích rõ ràng cho Quốc gia Tần. Nếu không, gia tộc của Wei Zhuang sẽ không chịu đựng được, và các học giả khắp nơi cũng sẽ lấy chuyện này để chỉ trích Ying Zheng.

“Nhà vua, chắc chắn không phải do Kinh Vương làm. Thần nghĩ rằng, trong lúc Qin và Chu đang chiến tranh, hiện nay lương thực ở khắp nơi đều khan hiếm, việc tiếp tục chiến đấu với nước Chu đã là rất khó khăn. Hiện tại, Quốc gia Tần không thể liều lĩnh tiến hành chiến tranh với Quốc gia Kỳ__. Chúng ta nên cử sứ giả đến Quốc gia Kỳ__ ngay lập tức để đặt câu hỏi cho Kinh Vương.”

Lý Tử và Vương Uyển nhìn nhau một lát rồi cùng đứng dậy chào hỏi trước.

   Như những gì quan Thái Cang Lệnh đã báo cáo tại triều đình trước đó, việc Quốc gia Tần liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh khiến lãnh thổ mở rộng nhanh chóng, nhưng việc liên tục điều quân trong nhiều năm đã làm cạn kiệt nguồn lương thực dự trữ. Nếu không phải vì ý kiến của Ying Zheng, các quan lại khác đều không đồng ý với việc Bạch Duyên xuất quân đến Tấn công Quốc gia Sở.

   Bây giờ, sau khi sự việc Wei Zhuang bị ám sát xảy ra, Lý Tử hiểu rằng điều quan trọng nhất không phải là vội vàng tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau, mà là việc Quốc gia Tần lúc này tuyệt đối không được phép đồng thời tiến hành chiến tranh với cả hai nước Tề và Sở.

   “Diêu Gia và Mao Jiao đều đang ở Quốc gia Kỳ. Vậy bây giờ, trong triều đình này, còn ai có thể được cử đến Tề để giải quyết tình huống này?”

   Nghe lời Lý Tử, Ying Zheng ngẩng đầu lên và đưa tấm thiếp tre cho ba người xem.

   Ying Zheng cũng biết rằng lời nói của Lý Tử hoàn toàn đúng. Sự việc Wei Zhuang bị ám sát chắc chắn không liên quan gì đến Kinh Vương. Nếu Kinh Vương thực sự muốn chia tay với Quốc gia Tần, họ hoàn toàn có thể chỉ cần điều quân mà không cần phải ám sát Thủ tướng Quốc gia Tần.

   Nhưng vấn đề cấp bách hiện nay là, sau sự việc Thủ tướng Quốc gia Tần bị ám sát, Quốc gia Kỳ chắc chắn đang trong tình trạng hoang mang lo lắng, và Kinh Vương cũng chắc chắn sẽ cảm thấy bất an. Người được cử đến Quốc gia Kỳ để gặp Kinh Vương không chỉ cần có địa vị cao hơn Thủ tướng, mà quan trọng hơn là phải có khả năng thuyết phục và an ủi Kinh Vương, đồng thời phải khiến Kinh Vương đưa ra một câu trả lời cho Quốc gia Tần.

   Với ba điều kiện này, thật khó để tìm ra một quan lại nào có thể đáp ứng yêu cầu. Hơn nữa, bất kỳ sai sót nào cũng có thể khiến Kinh Vương tức giận đến mức không thể kiểm soát được.

Trong phòng đọc sách.

Đối mặt với câu hỏi của Ying Zheng, ba người đã xem qua những tấm trúc bằng tre đều im lặng không biết phải trả lời thế nào.

Và thực ra, cả ba người đều hiểu rằng, không chỉ không còn ai đáp ứng được các điều kiện để được cử đi Quốc gia Kỳ, mà ngay cả nếu có, lúc này họ cũng chưa chắc đã sẵn lòng đi sứ đến Quốc gia Kỳ.

Việc Tướng Thủ tướng Trái Qu Wei Zhuang bị ám sát tại Quốc gia Kỳ đã gây ra những biến động không chỉ ở nơi đó.

Trước tình trạng vị trí Tướng Thủ tướng Trái trống rỗng, trong triều đình Qin Quốc triều đường, cuộc tranh giành quyền lực chắc chắn sẽ bùng nổ. Những người có địa vị cao hơn thì càng khó có thể rời bỏ Quốc gia Tần.

“Nếu không sớm cử sứ giả đến Quốc gia Kỳ, một khi Kinh Vương vì chuyện này mà liên minh với nước Chu… Tướng quân Bạch Duyên lúc này vẫn có thể chỉ huy đại quân của Quốc gia Tần tại Khuất Phù – nơi nằm giữa Qi và Chu! Nếu không cẩn thận, chúng ta chắc chắn sẽ bị Qi và Chu bao vây!”

Ying Kan suy nghĩ một lát, sau đó nhíu mày nhìn Lý Tử và Vương Uyển, rồi nói với Ying Zheng:

Ying Kan hiểu rằng lúc này cần phải tìm người đủ uy tín để sớm đi sứ đến Quốc gia Kỳ và an ủi Kinh Vương, nếu không thì không thể đảm bảo rằng Kinh Vương sẽ không liên minh với nước Chu.

Trong căn phòng đọc sách yên tĩnh này…

Ying Zheng vừa mới cảm thấy vui mừng vì chuyện Chín Đỉnh, nhưng khi biết tin Qu Wei Zhuang bị ám sát tại Lâm Tự, niềm vui đó lập tức bị che mờ bởi nỗi lo âu, và khuôn mặt ông cũng trở nên u ám.

Ai dám ám sát Qu Wei Zhuang?

Ngay lập tức, trong đầu Ying Zheng, cái tên đầu tiên xuất hiện là nước Chu… Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy nghi ngờ: tại Lâm Tự, với sự bảo vệ của các vệ sĩ, ngay cả nước Chu cũng không thể thực hiện âm mưu đó.

“Bệ hạ, thần muốn được cử đi Quốc gia Kỳ!”

Lúc này, giọng nói của Phi tần Kỳ bỗng nhiên vang lên trong tai Ying Zheng, khiến ông không khỏi quay đầu nhìn lại.

Lý Tử, Vương Uyển và Ying Kan cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Phi tần Kỳ.

“Hoàng thượng, thần thiếp xin được đến an ủi cha hoàng! Và chắc chắn sẽ giúp cha hoàng tìm ra kẻ thực sự đã ám sát Thủ tướng Trái!”

Trước ánh mắt của Ying Zheng, Lý Tử và những người khác, Phi tần Kỳ cúi chào một cách lễ phép. Sau khi đứng dậy, cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ying Zheng, đôi mắt đẹp của cô không hề tránh né gì cả.

“Hoàng thượng, có lẽ đây là biện pháp tốt nhất!”

Lúc này, Lý Tử cũng nhận ra điều đó và vội vàng cúi chào Ying Zheng.

Phi tần Kỳ là con gái yêu quý của Kinh Vương. Khi cô đến gặp Quốc gia Kỳ để thuyết phục Kinh Vương, mối quan hệ cha-con giữa họ chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những quan lại bên ngoài. Việc Phi tần Kỳ đến gặp Quốc gia Kỳ chắc chắn sẽ giúp xoa dịu tâm trạng của Kinh Vương.

“Hoàng thượng, thần cũng đồng ý rằng nên để Phi tần Kỳ đến gặp Quốc gia Kỳ!”

Lúc này, Ying Kan cũng nhìn về phía Ying Zheng và gật đầu đồng ý.

Nghe lời nói của Lý Tử và Ying Kan, thấy Vương Uyển cũng gật đầu tán thành, cuối cùng Ying Zheng quay lại nhìn Phi tần Kỳ.

Thời xưa, mọi người rất tin vào các điềm báo; ngay cả nhiều gia đình quý tộc cũng thường xem xét các dấu hiệu báo trước trước khi ra ngoài.

Như đã từng được đề cập trước đó:

Khi Phi tần Kỳ chưa kết hôn với Quốc gia Tần, ở trong làng, rất nhiều người dân – dù là thanh niên, người trung niên hay người già – đều khen ngợi công chúa Shu Chan một cách không ngớt miệng. Nếu có ai may mắn được nhìn thấy xe ngựa của công chúa Shu Chan từ xa trong khu vực Thành Lâm Tử, chỉ cần đứng ở một bên cũng đủ khiến họ phấn khích suốt một thời gian dài, thậm chí trở thành đề tài bàn tán trong nhiều năm sau đó.