Sáng hôm sau, trời đã sáng bừng, và Tiền Đỉnh lập tức chuẩn bị rời khỏi Dương Quan để đến Bình Thành.

Bên trong Dương Quan, Đại tướng Kỳ Thành cùng với các phó tướng Vũ Hợp, Dương Súc cũng đều đích thân đến tiễn Tiền Đỉnh.

“Từ vùng Đài có tin tức, nghe nói Bạch Duyên đã dẫn quân đến Bình Thành để giải quyết những rối loạn do chiến tranh gây ra. Ông Tiền Đỉnh, khi đi đến Bình Thành, nhất định phải hết sức cẩn thận.”

Kỳ Thành nói với Tiền Đỉnh.

Là một đại tướng Quốc gia Kỳ, Kỳ Thành và Tiền Đỉnh tự nhiên là bạn cũ, vì vậy Kỳ Thành cũng hiểu rằng, khi biết được rằng tướng Tần Bạch Duyên chính là Người Kinh, Tiền Đỉnh – người luôn mong muốn củng cố sức mạnh cho nước Tề – chắc chắn sẽ muốn gặp gỡ Bạch Duyên.

Và tính cách của Tiền Đỉnh, Kỳ Thành cũng không muốn can thiệp nhiều.

“Nghe nói Bạch Duyên chỉ dẫn theo ba nghìn kỵ binh sắt, rồi vội vàng đến Bình Thành…”

Tiền Đỉnh gật đầu nghe lời Kỳ Thành nói, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy giọng nói của Dương Súc phía sau. Tiền Đỉnh dừng lại và quay đầu nhìn Dương Súc.

Khi nhìn thấy ánh mắt của Tiền Đỉnh và thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Dương Súc liền nói:

“Tướng giữ Bình Thành chính là danh tướng Chu Hoàng Dược. Theo thông tin, dưới trướng của Hoàng Dược có ít nhất ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Chu; tất cả họ đều từng thuộc quân đội của họ Hoàng trước đây và luôn theo hầu Hoàng Dược.”

Dương Súc giải thích.

Những lời của Dương Súc rất rõ ràng: Tướng giữ Bình Thành là Hoàng Dược, và bên trong thành còn có ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Chu. Còn Bạch Duyên chỉ có ba nghìn kỵ binh sắt… Dương Súc thực sự không thể hiểu nổi ý định của Bạch Duyên là gì.

Nếu muốn tấn công thành phố? Chỉ với ba nghìn người, theo quan điểm của Dương Súc, ngay cả khi cho Bạch Duyên thêm ba mươi nghìn người, ông ta cũng chưa chắc đã có thể chiếm được Bình Thành – nơi có sự hiện diện của ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Chu.

Nhưng nếu không phải vì mục đích tiến về Pengcheng, thì tại sao Bạch Duyên lại cần dẫn ba ngàn kỵ binh xuống phía nam?

“Chuyện này hoàn toàn chắc chắn!”

Khi nhìn thấy ánh mắt của Tian Ding đang nhìn mình, Kỳ Thành gật đầu. Giống như Tian Ding, Kỳ Thành cũng có thể nhận ra rằng trong lời nói của người dân tộc Yangsu, có những tình cảm đặc biệt đối với Bạch Duyên; điều này không hề khiến Kỳ Thành ngạc nhiên.

Mặc dù đã biết rằng tướng quân Qin Bạch Duyên chính là Người Kinh, nhưng gia tộc Yangsu thuộc dòng họ Yang – một trong những dòng họ quân sự lâu đời nhất ở Quốc gia Kỳ. Gần một trăm năm qua, gia tộc Yang luôn sản sinh ra các tướng lĩnh; vì vậy, đối với Bạch Duyên--, người thuộc gia tộc Yangsu này, ngoài việc tự hào, cũng khó tránh khỏi việc so sánh bản thân với người khác.

“Ngoài ba ngàn kỵ binh đó, liệu các lực lượng Quân đội nhà Tần khác có gì động thái bất thường không?”

Nghe câu hỏi của Kỳ Thành, Tian Ding nhíu mày.

Cần biết rằng sông Si nằm ngay bên cạnh Pengcheng; mục đích hiện tại của Tian Ding không phải là muốn giết Bạch Duyên, mà là thông qua vụ việc liên quan đến cái “đỉnh giả”, để gây ra sự chia rẽ giữa Bạch Duyên và Ying Zheng, buộc Bạch Duyên phải rời khỏi Quốc gia Tần. Vì vậy, sau khi nhận được thư từ gia tộc Jing của nước Chu, Tian Ding đã ngay lập tức tự mình sắp xếp cho tất cả những người già thuộc các gia tộc quý tộc ở Quốc gia Kỳ và Từng – những người đã từng nhìn thấy cái “đỉnh chín” – bí mật đến Quốc gia Tần.

Mục đích là sau khi Bạch Duyên mang cái “đỉnh giả” đó đến Xianyang, những người già này cùng với những người khác từng nhìn thấy cái “đỉnh chín” sẽ đứng ra tố cáo rằng nó là hàng giả.

Nhưng bây giờ, chỉ có ba ngàn kỵ binh được điều động đến Pengcheng… Bạch Duyên định làm gì vậy?

“Không có tin tức gì bất thường cả!” Kỳ Thành lắc đầu.

Mặc dù Kỳ Thành cũng không hiểu tại sao Bạch Duyên chỉ mang theo ba nghìn kỵ binh đến Pengcheng, nhưng các quân sĩ ở những nơi khác vẫn liên tục thu thập tin tức, và chưa hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Quân đội nhà Tần có ý định tiến về phía nam.

Nghe vậy, Tiền Đỉnh lặng lẽ quay đầu nhìn Điền Sui một cái.

Điền Sui, người đang mặc bộ giáp Quốc gia Kỳ, nhận thấy ánh mắt trách móc của cha mình, biết rằng đó là lỗi của mình, nên ánh mắt anh ta có phần tránh né; bởi vì khi trước đây trở về Lâm Tử, giờ đây Phương Tài đã cùng cha trở lại Dương Quan, và anh ta hoàn toàn không biết gì về những tin tức hiện tại cả.

“Cha ơi, đã muộn rồi!”

Điền Hiền đi bên cạnh cha mình, Tiền Đỉnh, và nói với ông.

Đối với Kỳ Thành, Dương Súc và Vô Hợp, Điền Hiền không hề có cảm tình gì; trong mắt anh ta, Kỳ Thành là kẻ yếu đuối, Dương Súc là kẻ mê muội, còn Vô Hợp thì chỉ là những tướng lĩnh vô năng. Nguyên nhân khiến Quốc gia Kỳ rơi vào tình trạng này chính là bởi vì có quá nhiều tướng lĩnh giống như ba người này.

“Dù Bạch Duyên có ý định gì đi nữa, lần này cha nhất định phải đến Pengcheng!”

Nghe lời con trai mình, Tiền Đỉnh quay đầu lại và nói với Kỳ Thành rằng việc đến Pengcheng là điều không thể tránh khỏi; dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng phải gặp được Bạch Duyên.

“Tốt! Ngài Tiền nhất định phải cẩn thận!”

Kỳ Thành gật đầu và đáp lại bằng cách cúi chào.

Trước cổng thành Dương Quan, dưới ánh mắt của Kỳ Thành, Dương Súc, Vô Hợp và Điền Sui, Tiền Đỉnh cùng Điền Hiền đang chuẩn bị lên xe để rời đi thì bỗng nhiên, từ xa có ba người Quốc sĩ nước Tề phi nhanh trên những con ngựa chiến, lao về phía cổng thành.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Điền Đỉnh và Điền Hiền nhìn nhau một cái; cả hai đều nhận ra rằng có vẻ như lại có chuyện gì đó xảy ra. Nghĩ rằng lần này họ sẽ đến Pengcheng, nên họ không vội vàng rời đi, muốn xem liệu có tin tức hay biến cố gì khác xảy ra không.

Bên cạnh Dương Sù, một vị tướng Quốc gia Kỳ được Dương Sù chỉ thị tiến lên phía trước.

Rất nhanh sau đó, khi ba kỵ binh đến dưới cổng thành, họ vội vàng dừng ngựa lại. Thấy các tướng lĩnh đang đứng phía sau, họ lập tức nhảy xuống ngựa và chạy vội đến bên cạnh Kỳ Thành, thậm chí không quan tâm đến những người khác.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người xung quanh, bao gồm Điền Đỉnh, Điền Hiền, Vô Hợp và những vị tướng Quốc gia Kỳ khác, đều cảm thấy như thể thực sự có chuyện gì đó đã xảy ra.

Và ngay trước ánh mắt của mọi người, người kỵ binh dẫn đầu nuốt nước bọt, khuôn mặt hoảng loạn, nói với Kỳ Thành:

“Tướng quân! Tướng quân, không ổn rồi… Tướng Quân Tần Bạch Duyên đã chiếm giữ Pengcheng!”

Người kỵ binh đó cúi đầu báo cáo.

Nghe xong câu nói đó, tất cả các vị tướng Quốc gia Kỳ xung quanh, cùng với Vô Hợp, Dương Sù, Kỳ Thành, Điền Sui và cả Điền Đỉnh nữa, đều biến sắc, trông rất ngạc nhiên, ánh mắt họ đầy không thể tin được.

“Không thể nào!”

Dương Sù là người đầu tiên vội vàng tiến lên, khuôn mặt hoảng loạn, chỉ vào người kỵ binh đó và nói với giọng nghiêm khắc:

“Chuyện này không thể nào xảy ra được! Tướng Quân Tần Bạch Duyên chỉ có ba nghìn kỵ binh, trong khi tướng phòng thủ Pengcheng Hoàng Dược có đến ba vạn binh sĩ tinh nhuệ của Chu… Làm sao Bạch Duyên có thể chiếm giữ được Pengcheng?”

Dương Sù hỏi một cách gay gắt; ý của anh ta gần như là muốn nói rằng ba người này đang báo cáo sai sự thật và sẽ bị xử tử theo luật định.

“Tướng quân, chuyện này thực sự là sự thật!”

Người kỵ binh dẫn đầu nghe thấy lời nói của Dương Sù, vội vàng quỳ xuống, khuôn mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt đầy sợ hãi của anh ta vẫn khẳng định rằng Bạch Duyên đã chiếm giữ được Pengcheng.

Hai binh sĩ cưỡi ngựa khác cũng gật đầu liên tục.

Nhìn thấy vậy, không chỉ những người như Điền Đỉnh đã nhận ra rằng ba binh sĩ kia có lẽ không nói dối, mà ngay cả biểu hiện của Dương Sù cũng trở nên tái nhợt hơn; ánh mắt anh ta đầy hoài nghi và không thể tin được, thỉnh thoảng lại lắc đầu một cách vô lý.

“Không thể nào… Bạch Duyên chỉ có ba ngàn người, làm sao có thể chiếm được Phùng Thành được?”

Dương Sù vẫn tiếp tục lẩm bẩm; anh ta cố gắng suy nghĩ nhưng không thể tìm ra lời giải thích nào. Làm sao ba ngàn kỵ binh có thể chiếm được một thành phố được bảo vệ bởi ba vạn quân tinh nhuệ của Chu? Ngay cả khi cho Bạch Duyên thêm năm vạn người, họ vẫn không thể làm được điều đó.

Hơn nữa, từ khi Bạch Duyên chỉ huy đội kỵ binh xuống phía nam cho đến bây giờ, mới qua bao lâu thôi!!! Trong thời gian đó, ba binh sĩ này còn phải đi xa đến tận Dương Quan để mang tin tức về Phùng Thành về đây…

Dương Sù không thể hiểu nổi, nhưng nhìn thái độ của ba binh sĩ kia, anh ta đã linh cảm được rằng thông tin đó chắc chắn là thật. Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh trong anh ta khiến anh ta không muốn thừa nhận sự thật này.

“Ba ngàn kỵ binh chiếm được Phùng Thành!”

Lúc này, Kỳ Thành nhìn ba binh sĩ kia, tâm trạng của anh ta cũng bị chấn động sâu sắc. Nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Dương Sù, Kỳ Thành cuối cùng quay sang Điền Đỉnh – người cũng đang tỏ ra rất sốc – và nói:

“Lần này, xin phép ông Điền, dù phải làm thế nào cũng phải thuyết phục Bạch Duyên trở về kinh đô!”

Kỳ Thành không nói thêm gì nữa, nhưng sau khi biết được tin tức này, anh ta quay sang Điền Đỉnh và nói những lời nhắc nhủ rất nghiêm túc; điều này chứng tỏ mức độ quan trọng mà Kỳ Thành đặt vào Bạch Duyên vào lúc này. Nếu nhớ lại tất cả những công lao mà Bạch Duyên đã đạt được, và bây giờ lại thấy rằng chỉ với ba ngàn người, Bạch Duyên đã có thể chiếm được Phùng Thành – nơi được bảo vệ bởi ba vạn quân tinh nhuệ của Chu – thì Kỳ Thành cũng phải thừa nhận rằng tài năng chỉ huy của Bạch Duyên thực sự rất phi thường. Một người như vậy, chắc chắn không thể để lại ở Quốc gia Tần. Hơn nữa, Bạch Duyên là Người Kinh; vì vậy, anh ta nhất định phải được đưa trở về kinh đô.

Bên cạnh chiếc xe ngựa,

Tiền Đỉnh nhìn thấy vẻ mặt của Kỳ Thành, từ sự kinh ngạc dần bình tĩnh trở lại, đáp lại lễ chào của Kỳ Thành rồi liếc nhìn Zhong Tử Điền Sui đang trông có vẻ mơ hồ, sau đó quay người lên xe ngựa. Mặc dù không biết Bạch Duyên đã sử dụng phương thức nào để giành được thành Phùng Châu – nơi có đội quân đông đảo canh gác – nhưng vì Bạch Duyên đã chiếm được thành Phùng Châu, ông ta cần phải nhanh chóng đến đó.

Điền Hiền thấy cha mình lên xe ngựa, sau đó cũng cúi chào các vị tướng Quốc gia Kỳ rồi cùng cha lên xe.

Bên trong xe ngựa,

Điền Hiền nghĩ về những lời nói của tướng Phương Tài và Kỳ Thành, trong lòng cảm thấy bất lực. Nhìn cha mình, hiện tại cha vẫn chưa nói ra sự thật với Kinh Vương về việc Bạch Duyên đã đuổi các vị tướng Quốc gia Kỳ đi. Dù cha đã sắp xếp cho anh trai mình là Điền Tùng ở Lâm Tư, giả vờ tìm kiếm, nhưng khi Kinh Vương biết về sự xuất hiện của Bạch Duyên, chắc chắn họ sẽ không thể giấu chuyện này lâu được. Hy vọng lần này, cha có thể thuyết phục được Bạch Duyên và Hồi Kỳ Quốc.

……

Quốc gia Tần.

Lúc này, tại đại sảnh hoàng cung, Yính Chính đang cùng các quan lại văn võ thảo luận về chính sách quốc gia.

“Thánh thượng! Quốc gia Tần liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh trong nhiều năm qua, số lượng nông dân giảm sút đáng kể, sản lượng lương thực cũng giảm một nửa; các khu vực Quan Trung và Ba Thục đã cạn kiệt kho bạc. Bây giờ lại tiến hành cuộc tấn công vào nước Ngụy, thần lo ngại rằng năm tới sẽ xảy ra hạn hán, chắc chắn sẽ có tai họa!”

Một vị quan già, giữ chức vụ Thái Cang Lệnh, đứng ở giữa đại sảnh và báo cáo với Yính Chính.

Những lời nói của vị quan này khiến các quan lại văn võ xôn xao bàn tán.

“Thánh thượng, thần cũng đồng ý với ý kiến này!”

Trong thời đại ngày nay, khi mà nhân dân cần được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, trong vòng ba năm tới, không được phép tiếp tục các cuộc chiến tranh hay hành động gây rối! Chỉ như vậy, quốc gia mới có thể bảo vệ được nền tảng vững chắc của mình!

Một quan lại vội vàng bước ra khỏi hàng ngũ các quan lại khác, đứng ở giữa đại điện và cúi chào Ying Zheng.

Trong đại điện, Ying Zheng mặc bộ trang phục hoàng gia màu đen, ngồi trên ngai vàng lắng nghe lời khuyên của các quan lại dưới đài, biểu cảm của ông không hề thay đổi.

Thực ra, Ying Zheng cũng hiểu rằng, từ xưa đến nay, số lượng người dân Qin làm nông nghiệp và lính chiến luôn có một tỷ lệ nhất định. Nếu các cuộc chiến diễn ra quá thường xuyên, do số lượng binh sĩ thiệt mạng, số lượng người dân Qin làm nông nghiệp sẽ giảm sút đáng kể, điều này sẽ dẫn đến khủng hoảng lương thực và thậm chí vào năm sau còn có thể gây ra nhiều thảm họa.

Nhìn lại những năm qua, việc chiếm Hàn, diệt Triệu, tấn công Yên, dập tắt loạn lạc, chinh phục Ngụy… Tất cả những việc đó đều đòi hỏi phải huy động toàn bộ lực lượng và nguồn lực của quốc gia. Ying Zheng cũng nhận thức rõ rằng, hiện nay, quốc gia thực sự cần phải được nghỉ ngơi và phục hồi.

Nhưng nếu nhớ lại những gì đã xảy ra trước đây, lần đầu tiên có người đề xuất việc này, người đó chính là Bạch Duyên. Vì đã từng đồng hành cùng Ying Zheng, nên ông hiểu rõ tính cách của Bạch Duyên. Nếu không phải vì Bạch Duyên tin chắc vào khả năng của mình, thì chắc chắn ông sẽ không dễ dàng đề xuất việc tấn công Chu như vậy.

Một mặt là người dân quốc gia cần được nghỉ ngơi và phục hồi, nếu không thì vào năm sau có thể sẽ xảy ra thảm họa; mặt khác là yêu cầu của Bạch Duyên về việc tấn công Chu, và Ying Zheng cũng biết rằng, nếu bây giờ không thực hiện điều này, không chỉ Bạch Duyên sẽ mất đi cơ hội này, mà ngay cả khi quốc gia Chu ổn định trở lại, việc tiếp tục thực hiện kế hoạch đó cũng sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Quân đội của quốc gia Chu không hề ít hơn quân đội của quốc gia mình chút nào.

“Bệ hạ, đây là vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của quốc gia. Theo tôi, hiện nay, hai vị thủ tướng của quốc gia, trong đó vị thủ tướng trái đã được cử đi sứ đến Quốc gia Kỳ, vì vậy nên triệu hồi vị thủ tướng phải trở về Xianyang để đảm nhận việc quản lý và thảo luận các vấn đề quan trọng của quốc gia!”

Trong lúc suy nghĩ, Vua Ying Chíng bỗng thấy một vị quan đứng dậy và bày tỏ ý kiến trước đại điện. Gần như ngay sau khi vị quan này đứng dậy, lại có thêm vài vị quan khác vội vàng đứng lên ủng hộ ý kiến của anh ta. Thấy vậy, ánh mắt Vua Ying Chíng đã hiện rõ sự không kiên nhẫn; ông đang chuẩn bị lên tiếng thì bất chợt nhìn thấy một người Cận vệ hoàng cung chạy vào đại điện với vẻ vội vã.

“Báo cáo, Bệ Hạ!!! Tin tốt! Tướng quân Bạch Duyên đã chiếm được Đại Lương; gia tộc Quốc gia Ngụy cùng toàn thể các quan lại đều đã rời thành phố để đầu hàng Tần!” Cận vệ hoàng cung vội vàng báo cáo với Vua Ying Chíng, hai tay giơ cao một cuộn tranh tre.

Ngay khi Cận vệ hoàng cung nói xong, trong chốc lát, toàn bộ các quan lại văn võ trong đại điện hoàng cung đều bắt đầu xôn xao. Mọi người đều nhìn nhau với vẻ ngỡ ngàng; trước đó, khi biết Bạch Duyên dự định dùng phương pháp đánh chìm Đại Lương, mọi người đều cho rằng thành phố này sẽ khó có thể chống đỡ nổi. Tuy nhiên, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe tin Đại Lương đã thất thủ và toàn bộ các quan lại đều đầu hàng Tần, mọi người vẫn không khỏi cảm thấy sốc. Đặc biệt là những vị quan từng lén lút chế giễu việc Bạch Duyên muốn tấn công Đại Lương, cho rằng điều đó là điều không thể thực hiện được; họ còn đang chờ đợi để gửi thư lên kiến nghị với Vua Ying Chíng… Giờ đây, những người đó đều trở nên tái nhợt mặt, nhìn nhau một cách bối rối.

Bạch Duyên thực sự đã tiêu diệt Quốc gia Ngụy… Và còn làm điều đó theo một cách mà không ai ngờ tới, không hề phải trả bất kỳ cái giá nào cả, chỉ để giúp Quốc gia Tần đánh bại Quốc gia Ngụy.

“Thật sự đã tiêu diệt Quốc gia Ngụy rồi!!”

“Quốc gia Ngụy thực sự đã bị Bạch Duyên tiêu diệt rồi!!!”

Nhìn quanh, tất cả các quan lại đều bắt đầu bàn tán.

“Tuyệt vời!!!”

Trong đại sảnh, giọng nói hào hứng của Tần Thủy Hoàng vang lên.

Những quan lại kia, những người căm ghét Bạch Duyên, ngước mặt nhìn Tần Thủy Hoàng. Thấy vẻ mặt vui mừng và hào hứng trên khuôn mặt ông, họ bắt đầu lo lắng. Bạch Duyên dù còn trẻ tuổi nhưng đã được phong là tướng cấp cao; bây giờ lại tiếp tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến chống lại Quốc gia Ngụy, không ai biết Tần Thủy Hoàng sẽ ban thưởng gì cho ông nữa.

Hơn nữa, Bạch Duyên vốn đã rất được Tần Thủy Hoàng sủng ái; giờ đây lại có thêm công lao lớn trong việc diệt vong của quốc gia đối thủ, vị trí của ông chắc chắn sẽ càng cao. Họ không dám tưởng tượng xem những hành động trước đây của mình sẽ bị Bạch Duyên trả đũa như thế nào nếu sau này ông quyết định trả thù.

Trong lúc những quan lại đang suy nghĩ như vậy,

“Chúc mừng Bệ hạ!”

Ying Kan là người đầu tiên trong số các quan văn võ bước ra từ hàng ngũ, đi qua Lý Tử, Vương Uyển và những người khác, tiến đến giữa đại sảnh và cúi chào Tần Thủy Hoàng để chúc mừng.

Ngay khi Ying Kan nói lời đó, các quan văn võ lập tức tỉnh táo lại, vội vàng quỳ xuống và cùng nhau chúc mừng Tần Thủy Hoàng:

“Chúc mừng Bệ hạ!”

“Chúc mừng Bệ hạ!!!”

Tiếng chúc mừng vang lên liên hồi trong đại sảnh, tạo thành những làn sóng chúc mừng đều đặn.

Bạch Dụ cũng chứng kiến cảnh tượng này. Lúc này, nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt những quan lại kia, lòng Bạch Dụ thực sự rất vui mừng.

Bỗng nhiên,

Bạch Dụ nhận thấy một quan lại nhìn về phía mình, sau đó người đó đứng dậy và bước ra giữa đại sảnh.

Lúc này, không chỉ Bạch Dụ mà cả Vương Tiến, Lý Tử, Vũ Liêu và tất cả các quan lại khác cũng đều chú ý đến hành động của người quan lại đó.

“Bệ hạ! Thần có chuyện muốn báo cáo!”

Quan lại đó cúi chào Tần Thủy Hoàng, sau đó, bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, người quan này, khoảng ba mươi tuổi và thuộc phe Chu, ngẩng đầu nhìn Tần Thủy Hoàng.

“Thưa Vua! Trước đây, thần tình cờ nghe được rằng tướng quân Bạch Duyên thực chất là Người Kinh!”

Vị quan nói xong, liền quay đầu nhìn về phía Bạch Dụ ở xa.

“Không hiểu tại sao trước đây tướng quân Bạch Dụ lại luôn giấu đi sự thật này trước mặt Vua, và khiến mọi người tin rằng tướng quân Bạch Duyên chỉ là một đệ tử của Bạch thị?”

Vị quan hỏi Bạch Dụ.

“Người Kinh ư?”

“Cái gì? Bạch Duyên lại chính là Người Kinh???”

“Làm sao có thể như vậy? Bạch Duyên lại chính là Người Kinh!!!”

Khi vị quan này nói ra điều này, tất cả các quan lại trong đại sảnh đều ngạc nhiên, không kịp phản ứng trước thông tin bất ngờ này.

Bạch Duyên thực sự chính là Người Kinh?

“Ta đã biết từ lâu rồi!”

Trên đại sảnh, Ying Zheng nhìn Bạch Dụ một cái rồi nói ra, cho biết ông ta đã biết chuyện này từ trước.

Những lời của Ying Zheng khiến tất cả các quan lại trong đại sảnh đều hoàn toàn sốc.

Bạch Duyên thực sự chính là Người Kinh, và Ying Zheng đã biết điều này từ trước!!!

Điều này...

Ở giữa đại sảnh, Phương Tài bước ra và chất vấn vị quan đã nói ra điều này; ông ta cũng không ngờ rằng Ying Zheng lại biết chuyện này, và liền nhìn Ying Zheng với vẻ ngạc nhiên.

“Thần không biết Vua đã biết chuyện này, xin Vua tha thứ cho thần!”

Vị quan vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời của Ying Zheng, Xương Văn Quân, Yu Liao, Lý Tử, Vương Uyển… và cả Ying Kan nữa, tất cả đều ngạc nhiên nhìn về phía Ying Zheng.

Ying Zheng không chỉ biết rằng Bạch Duyên chính là Người Kinh, mà còn luôn giao cho Bạch Duyên những nhiệm vụ quan trọng, đồng thời trao tặng cho người này sự tin tưởng và yêu mến lớn lao!!!

Điều này khiến họ không khỏi suy nghĩ nhiều.

“Bạch Duyên chính là Người Kinh!”

Lý Tử và Vương Uyển nhìn nhau một cách kín đáo, sau đó quay đầu lại và nhìn về phía Bạch Dụ trong hàng các tướng sĩ. Thấy vẻ mặt hoàn toàn bình thường của Bạch Dụ, hai người càng thêm bối rối.

Người Kinh!

Nghĩa là, Bạch Duyên thực ra không phải là người mang họ Bạch…

“Chín cái Đỉnh Vàng!!!”

Bỗng nhiên, tiếng ngạc nhiên của Ying Zheng vang lên từ trong đại điện; Lý Tử và Vương Uyển mới tỉnh táo lại, quay đầu nhìn về phía Ying Zheng. Họ thấy ông đang nhìn vào những thông báo chiến thắng được viết trên tre, với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Chín cái Đỉnh Vàng?”

Ở vị trí đầu hàng các tướng sĩ, cùng với Ngài Vi Lão và Xương Văn Quân, Vương Tiến nhớ lại lúc Phương Tài nghe thấy lời nói của Ying Zheng, liền ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía Xương Văn Quân bên cạnh mình.

Ying Zheng đang xem những thông báo chiến thắng từ Đại Liang; còn bây giờ, Xương Bình Quân đang ở Đại Liang. Khi người ta gửi đến những thông báo này, chắc chắn họ cũng đang kiểm kê tài sản trong cung điện của vua Đại Liang để báo cáo cùng. Vì vậy, Vương Tiến muốn biết liệu Xương Văn Quân có biết điều gì không…

Tuy nhiên, điều khiến Vương Tiến ngạc nhiên là Xương Văn Quân lắc đầu, cho thấy ông cũng không biết gì cả. Thấy Vương Tiến quay mặt đi, Xương Văn Quân nghĩ đến kế hoạch của anh trai mình: miễn là Bạch Duyên ra lệnh lấy lại Chín Cái Đỉnh Vàng, ông sẽ âm thầm lan truyền những lời nghi ngờ về những “sự trùng hợp” này tại Xianyang.

“Nghe nói có người đã nhìn thấy Chín Cái Đỉnh trong sông Tứ Thủy!”

Trong đại điện, giọng nói của Tần Thủy Hoàng vang lên.

Nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Vương Tiến, Tần Thủy Hoàng không hề giấu giếm gì, mà trực tiếp kể cho Vương Tiến và những người khác nghe về chuyện Chín Cái Đỉnh.

Nghe xong lời Tần Thủy Hoàng, không chỉ Vương Tiến mà cả Vũ Liao cũng tỏ ra rất ngạc nhiên; ngay cả những người ở xa như Lý Tử và Vương Uyển cũng đều trở nên bối rối.

“Chín Cái Đỉnh ư? Không phải người ta luôn nói rằng chúng đã mất tích từ lâu sao?”

“Đúng vậy! Chín Cái Đỉnh đã rơi xuống sông Tứ Thủy cách đây năm mươi năm và không còn dấu vết gì nữa… Vậy mà lại có người thực sự nhìn thấy chúng trong sông này!”

“Nếu Chín Cái Đỉnh ở trong sông Tứ Thủy, e là nước Sở chắc chắn sẽ không chịu giao chúng ra!”

Bên trong đại điện, những quan lại khác cũng bắt đầu xôn xao sau khi nghe tin này và bàn tán với nhau.

“Chín Cái Đỉnh!”

Ngồi trên ngai vàng, Tần Thủy Hoàng nhìn vào thông tin trên tấm tre, biểu hiện hào hứng của Phương Tài vì tin tức về sự diệt vong của Quốc gia Ngụy dần dần lắng đọng xuống, sau đó ông bắt đầu suy tư sâu sắc.

Tần Thủy Hoàng hoàn toàn hiểu ý nghĩa của Chín Cái Đỉnh, và cũng biết rõ chúng quan trọng đến mức nào đối với Quốc gia Tần. Nếu có được Chín Cái Đỉnh, Quốc gia Tần mới có thể chiếm lĩnh công lý thiêng liêng của thiên hạ, minh chứng rằng họ được trời phú cho quyền lực!

Tuy nhiên, khi nhìn vào tấm tre này và biết rằng Chín Cái Đỉnh đang ở trong sông Tứ Thủy, Tần Thủy Hoàng cảm thấy lo lắng: thứ nhất, ông không chắc liệu những cái đỉnh đó có thật hay không; thứ hai, nếu Bạch Duyên chỉ mang theo ba nghìn kỵ binh đến Bình Thành, và nếu Chín Cái Đỉnh rơi vào tay nước Sở hoặc Quốc gia Kỳ…

Tần Thủy Hoàng không sợ rằng Chín Cái Đỉnh sẽ ở lại trong sông Tứ Thủy; miễn là chúng thực sự tồn tại ở đó, rồi một ngày nào đó chúng sẽ thuộc về ông. Dù phải cử một trăm nghìn, hai trăm nghìn người đi tìm kiếm, điều đó cũng không thể ngăn cản quyết tâm của ông trong việc giành lấy Chín Cái Đỉnh.

Nhưng điều Tần Thủy Hoàng lo lắng nhất, đó là nếu Chín Cái Đỉnh lại bị người ta giấu đi một lần nữa…

“Hôm nay còn có người quý tộc nào đi ngăn cản việc dâng đỉnh nữa không?”

“Chắc là không còn nữa rồi… Những ngày gần đây mỗi ngày đều có người đi ngăn cản, đã có bao nhiêu người chết rồi!”

“Ôi… Trong mắt những kẻ quý tộc đó, dù phải chết đi thì họ cũng không muốn để Bạch Duyên tiến hành nghi lễ dâng đỉnh… Gì vậy? Lại có người đi ngăn cản nữa à?”

Tiếng bàn tán không ngớt vang lên bên ngoài chiếc xe ngựa; trong xe, Tian Ding và Điền Hiền nghe xong cũng đoán được đại khái chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, Tian Ding cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Mặc dù ông không ngờ rằng Peng Cheng lại dễ dàng rơi vào tay của Bạch Duyên như vậy, nhưng may mắn thay, mọi chuyện đều diễn ra theo kế hoạch. Bạch Duyên đã lấy được cái đỉnh giả và đang chuẩn bị tiến hành nghi lễ dâng đỉnh tại Peng Cheng; sau khi nghi lễ xong, cái đỉnh sẽ được gửi đến Xianyang.

“Con trai yêu quý, lát nữa con hãy đi điều tra xem quân đội Chu đang có động thái gì. Cha sẽ ngay lập tức viết thư sai người gửi đến nước Chu, để quân đội Chu sớm tập trung lực lượng và đến giành lại Peng Cheng. Hiện tại, vẫn còn những kẻ quý tộc trong thành đang ngăn cản Bạch Duyên, cha lo rằng nếu chậm trễ thì sẽ xảy ra biến cố! Cần phải buộc Bạch Duyên phải gửi ngay chín đỉnh đến Xianyang!”

Tian Ding quay đầu nói với Điền Hiền.

Người ta thường nói rằng Tian Ding là người rất khôn ngoan và cẩn thận; trong việc xử lý vấn đề liên quan đến cái đỉnh giả này, ông rất thận trọng. Mặc dù hiện vẫn chưa biết trong thành còn bao nhiêu người thuộc phe Quân đội nhà Tần, nhưng Tian Ding vẫn hy vọng rằng nước Chu sẽ sớm cử quân đến. Dù có phải tấn công Peng Cheng hay không, ít nhất cũng phải buộc Bạch Duyên phải gửi chín đỉnh đến Xianyang trước.

“Con sẽ đi tìm hiểu ngay!” Điền Hiền gật đầu. Trong Peng Cheng này, Điền Hiền cũng có bạn bè cũ quen biết; việc đi điều tra không hề khó khăn.

Quay đầu lại, Điền Hiền nhẹ nhàng kéo rèm xe lên và nhìn ra những con phố nhộn nhịp của Peng Cheng. Nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau tại Yingchuan, và bây giờ họ sẽ gặp lại nhau một lần nữa, Điền Hiền không khỏi cảm thấy háo hức.

Dù sao thì lần này, ông đã biết rằng Bạch Duyên chính là Người Kinh rồi!