“Tướng quân, chúng ta không tiếp tục truy đuổi nữa sao?”

Người lính dừng lại ngựa chiến, một tay cầm dây cương, tay kia vẫn cầm thanh kiếm đang nhỏ giọt máu, trông rất bối rối khi nhìn về phía Bạch Duyên.

“Không cần truy đuổi nữa, hãy vào thành!”

Bạch Duyên nhìn thấy đội quân Chu đang rút lui về hướng Dương Sơn, liền quay đầu nhìn những binh sĩ của mình bị để lại phía sau – thất bại đã rõ ràng, và ông không ra lệnh tiếp tục truy đuổi.

Hoàng Dược không biết liệu Bạch Duyên có thể nhận ra điều này sớm hay không; điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng vào thành.

Vài phút sau, Bạch Duyên dẫn đầu đội kỵ binh tiến về phía cổng bắc của thành Phùng Thành. Từ xa, các binh sĩ trong doanh trại tù nhân đã nhìn thấy đội kỵ binh và thông báo cho binh sĩ canh gác ở cửa thành mở cửa sớm.

Khi Bạch Duyên và đội kỵ binh đến cổng bắc, cánh cửa đã được mở sẵn, và họ lao vào thành ngay lập tức.

Trên các con phố của Phùng Thành, mùi khói dày đặc lan tỏa khắp nơi; người ta có thể thấy xác chết nằm la liệt khắp nơi – có cả binh sĩ của nước Chu lẫn những người thuộc doanh trại tù nhân mặc áo bình dân.

Sau khi vào thành, Bạch Duyên không dừng lại một chút nào, tiếp tục dẫn đội kỵ binh lao nhanh trên các con phố trong thành. Không lâu sau, từ xa đã có thể thấy đội quân Chu vẫn đang cố gắng tấn công phía bắc thành; nhiều xác chết nằm trên mặt đất, rõ ràng là họ đã bị binh sĩ của doanh trại tù nhân đẩy lùi nhiều lần.

Eu Bo cưỡi ngựa chiến, trong lúc phi nhanh, chỉ cần vung thanh kiếm một cái là có binh sĩ Chu nào đó bị chém gục.

Lần đó… Điều quan trọng nhất là phải chiếm giữ được cổng bắc của thành.

Trước mắt mọi người, bốn cái đỉnh đã rơi xuống sông Tứ.

Tiêu Hà hạ mắt khỏi người tướng Tần Thuật, quan sát những binh sĩ dưới trướng mình; anh thấy họ đều rất kiên định và tin tưởng lẫn nhau. Sau khi ra lệnh cho các binh sĩ sử dụng cung tên, anh quay đầu nhìn về phía gia tộc Xun.

Tiêu Hà nhìn những hàng kho lương thực phía sau, nhìn những bao lương thực được chất đống lung tung bên ngoài, rồi ra lệnh.

“Đồng ý!”

Khi nghe đến tên Eu Bo, Cung Nỏ nhìn chằm chằm vào Tiêu Hà, với vẻ không thể tin được trên khuôn mặt. Là một quý tộc, dù có sa sút đến đâu đi nữa, Eu Bo cũng chắc hẳn chưa từng nghe đến cái tên họ Xun này.

Tiêu Hà nhìn vào vết thương của Qu, rồi tiếp tục dặn dò anh ta:

“Giết họ!”

Nghe lời Cung Nỏ, Eu Bo gật đầu. Thậm chí bản thân tôi cũng đã quên mất chuyện đó… Đúng là, dù thông tin về Tứ Đỉnh có phải là giả hay không, Tiêu Hà vẫn cần phải cúng tế trước trời để xin phép.

Và khi số người chạy trốn ngày càng ít lại, hàng phòng thủ ban đầu do hai trăm binh sĩ Tiểu Chu canh giữ, giờ chỉ còn lại vị tướng này và khoảng bảy mươi người nữa thôi.

“Dù chúng ta đã nhanh chóng chiếm được thành Phùng Thành như vậy, nhưng bên ngoài Xianyang, chắc chắn sẽ có người lấy việc này ra để phàn nàn… Nhưng e rằng trước khi mọi chuyện xảy ra, có lẽ sẽ chẳng ai quan tâm đến điều đó, và họ sẽ tiếp tục lợi dụng cơ hội này để chế giễu Ying Zheng.”

Họ Xun gật đầu, rồi nhìn về phía Tiêu Hà.

Kết quả cuối cùng lại tồi tệ… Tất cả những nỗ lực và công sức bỏ ra để thuyết phục các thành viên trong gia tộc, những người bạn thân thiết… cuối cùng cũng chẳng mang lại kết quả gì cả; không ai ca ngợi việc tôi đã giúp đỡ Eu Bo cả.

Bây giờ, khi nhìn thấy Eu Bo – người luôn mặc quần áo sạch sẽ, mái tóc được buộc gọn gàng… tôi mới thực sự nhận ra sự khác biệt.

“Quốc gia Tần thật tàn bạo… Chúng ta sẽ quyết tâm đầu hàng cho Qin!”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn chưa đến nơi này… Ngày mai, chúng ta sẽ đến Sông Sở một chuyến.”

Nghe lời họ Xun, Tiêu Hà lập tức đổ lỗi cho cô ấy, nói rằng chỉ vì họ Xun yêu cầu mình mới nói ra những lời đó; nếu họ Xun không hỏi, mình chắc chắn sẽ không nói gì cả.

“Không lạ gì…”

“Tướng quân, ông Xun cũng đang ở trong thành… Việc đốt phá nhà cửa ở phía Bắc thành chính là theo chỉ thị của ông ấy mà!”

Nhưng những người ở Feng Yi vẫn chưa đoán ra rằng, có lẽ trong Sông Sở, vẫn còn tồn tại Tứ Đỉnh…

Lời nói của họ Xun khiến Cung Nỏ ngồi bên cạnh bàn gỗ bỗng trở nên suy tư. Khi họ Xun nhắc đến Tứ Đỉnh, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy dần biến mất… Và cô ấy cũng nhắc nhở Tiêu Hà một cách âm thầm rằng, kết quả của việc này vẫn chưa được định đoán; tất cả phụ thuộc vào lòng khoan dung của Ying Zheng.

Tiêu Hà bắt đầu nói.

Kết quả là, khi anh ta quay đầu lại, người ta phát hiện ra rằng Tiêu Hà chính là Người Kinh!!!

Nhìn thấy Tiêu Hà đang ăn uống ngấu nghiến và có mùi hương khá kỳ lạ, Oubo vẫn không nhịn được cười.

Oubo nhìn Tiêu Hà với vẻ ngạc nhiên. Là người dân của Fengyi, ông tự nhiên cũng đã nghe nói về những truyền thuyết về “Bốn Cái Đỉnh”. Nhưng điều đáng chú ý hơn là, không chỉ các vị quý tộc và sĩ gia trong các quốc gia, mà ngay cả các chư hầu xưa kia cũng từng cử người xuống sông Sishui để tìm kiếm những thứ này. Và có một trường hợp, họ đã thành công trong việc tìm ra chúng.

Lúc đó, Gia tộc Xun nhìn Tiêu Hà và nói:

“Phải lo lắng! Chắc chắn Yíng Chính sẽ trách móc chuyện này.”

Oubo biết rằng mình đang giúp Qu, tiếp tục mở đường cho anh ta.

Khi Tiêu Hà cầm kiếm và dẫn đầu đội kỵ binh sắt thép tiến lên, những chiến binh kỵ binh của nước Chu lập tức lùi sang hai bên, tất cả đều nhìn về phía những binh sĩ của nước Chu này.

“Nếu biết trước rằng tướng quân này chính là Người Kinh, thì chúng ta đã không phải tranh luận nhiều như vậy!”

“Các ngươi có câu hỏi gì không?”

“Về ‘Bốn Cái Đỉnh’…”

“Chắc chắn ‘Bốn Cái Đỉnh’ đó là giả mạo!”

“Những ai buông bỏ vũ khí có thể rời đi; chúng tôi cam kết sẽ không giết họ, mà để họ trở về nhà và đoàn tụ với gia đình mình.”

Lúc đó, Qu cũng đã dẫn theo một số người đến nơi đó.

Tiêu Hà cưỡi ngựa nhìn vị tướng của nước Chu này và nói:

Khi một binh sĩ nước Chu khác bắt đầu bỏ chạy, anh ta hoảng sợ quay đầu lại và thấy thanh kiếm sắc bén của Tiêu Hà đang vung lên… Máu tươi bắn tung tóe, và người đó lập tức gục xuống đất, không còn thể nhúc nhích nữa… Hóa ra đó chính là Oubo!

Trước khi trò chuyện với Người Kinh, mặc dù Oubo không nhận thấy anh ta có bất kỳ điểm mạnh đặc biệt nào, nhưng vì Tiêu Hà đã đặc biệt giới thiệu anh ta, nên Gia tộc Xun chắc chắn sẽ coi trọng anh ta.

Và gần như ngay lập tức sau khi tiếng nói của Tiêu Hà vang lên, hàng trăm chiến binh kỵ binh sắt thép của nước Chu đã bóp cò súng… Hàng trăm mũi tên đã nhanh chóng bay về phía nhóm khoảng bảy mươi người do Oubo dẫn đầu… Trong số ít ấy mũi tên đó, tất cả các binh sĩ nước Chu đều bị trúng tên, ngã gục xuống đất… Toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng đến mức họ không kịp phản kháng.

“Ah!”

Tiêu Hà ra lệnh cho những kỵ binh bên cạnh mình.

“Nếu muốn vớt lại bốn cái đỉnh đồng và các loại vũ khí như cung tên, thì hãy đi tìm một con bò để chuẩn bị lễ vật cần thiết. Lúc đó, tướng quân chắc chắn sẽ cúng tế trời xanh.”

Tiêu Hà một lần nữa hứa với họ.

Qu gật đầu và nhìn về phía Ou Bo.

Khi nhận được tin tức đó, gia tộc Xun không chỉ sửng sốt mà còn phải cười đau lòng.

Giọng nói của tướng quân Ou Bo đã khiến những binh sĩ Tần Thuật vốn run rẩy trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

“Đi!”

Tiêu Hà nhìn thấy những người này dù sợ hãi nhưng vẫn do dự đứng lại ở đây, liền ra lệnh tiếp.

Và lần này, những binh sĩ Chu kiên định kia, khi nghe Tiêu Hà nhắc đến gia đình họ, đã hoàn toàn bàng hoàng. Sau một hồi do dự, cuối cùng họ cũng buông bỏ chiếc giáo dài trong tay.

Gia tộc Xun lắc đầu; nghĩ đến việc sau này, tất cả các thành viên trong gia tộc và những người bạn thân thiết sẽ biết rằng mình đang ở bên cạnh Tiêu Hà, họ đều khuyên mình rời xa ông ta. Dù sao thì Tiêu Hà cũng là người của nước Qin, và còn là em họ của Bạch thị nữa… Vì vậy, khi có những cuộc tranh luận về chuyện này, Ou Bo đã phải đối đầu với rất nhiều người trong gia tộc mình.

Cách đây không lâu…

“Hãy đốt cháy những kho lương thực đó, đi tìm một số người Chu, chôn cất cẩn thận những binh sĩ Chu và vị tướng quân này… Những binh sĩ Chu còn lại trong thành phố thì phải bị tiêu diệt triệt để!”

Người lính đó nghe theo lệnh của Tiêu Hà, thu lại thanh kiếm đẫm máu, cúi chào Ou Bo rồi lên ngựa cùng các binh sĩ thực hiện mệnh lệnh.

“Tốt!”

“Ngày mai, anh sẽ đến bên ngoài thành phố Sishui… Không cần để hắn ở lại canh gác nữa.”

Người lính cung tên nói với Tiêu Hà.

Trước mặt hai trăm binh sĩ Chu trẻ tuổi, tướng quân Ou Bo với khuôn mặt tái nhợt nhìn những kỵ binh Quân đội nhà Tần đang đứng phía sau, cầm vũ khí của quân Chu đối diện với họ… Nhìn những lá cờ trắng in chữ “Qin” đó, ông biết rằng mình có lẽ sẽ sống sót qua ngày hôm nay.

“Ngày mai sẽ đi thăm dò trước đã, sau đó mới tiến hành việc vớt lên theo những lời đồn đại kia, chỉ là để làm một cái hình thức mà thôi!”

“Nếu đầu hàng, thì chính là tử vong!”

Trong thành phố, số người của phe Ou Bo đã ít lại rồi; trước cơn sóng tấn công dữ dội, Tiêu Hà không còn thấy bóng dáng của binh lính nào thuộc phe Chu nữa.

Bà Xun đang cầm chiếc cốc rượu chuẩn bị uống thì nghe xong lời giải thích của Tiêu Hà, bà lập tức ngạc nhiên ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt liều lĩnh của Tiêu Hà.

“Thật là tồi tệ! Về chuyện ở Thành Phố Peng, tướng quân cần phải lo lắng.”

“Đúng là bốn cái đỉnh ấy!”

“Đừng nghĩ rằng ta biết ý nghĩ trong đầu các ngươi… Việc chỉ huy quân đội ở đó giống như hắn vậy – chỉ toàn rượu xấu thịt hỏng; dù ở đâu họ cũng có thể tìm được thứ gì đó để ăn!”

Và khi thấy tình hình như vậy, ngày càng ít người trong phe Ou Bo còn giữ vũ khí và tiếp tục chống trả nữa.

Tiêu Hà nhìn về phía Ou Bo và nói: “Theo lời đồn đại, không ai ở Sông Si đã từng thấy bốn cái đỉnh ấy; những người biết thông tin này đều chưa bị giết chết… Cả nước Chu lẫn Quốc gia Kỳ dường như đều đang muốn chiếm lấy chúng.”

Nếu nhìn từ góc độ của mọi người, con trai của một vị vua sinh ra đã có địa vị thấp kém, nhưng vẫn có thể kế vị ngai vàng… Điều đó thực sự không thể so sánh được với những người khác.

Tiếng móng giẫm của binh mã sắt đen tràn ngập không gian.

“Lần này, họ đến đây chính là để tìm kiếm bốn cái đỉnh ấy!”

Ou Bo gật đầu và nhìn về phía những cây cung tên: “Chuyện này hãy để họ lo liệu!”

Nhìn xuống những xác chết của binh lính phe Chu dưới đất, Tiêu Hà nói rằng họ đã tôn trọng chúng ta… Nhưng Ou Bo lại không lãng phí quá nhiều thời gian để lo lắng cho chúng ta vào lúc quan trọng; chỉ có một số ít lương thực bị đốt cháy hoàn toàn mà thôi… Nếu vậy, tướng Chu Hoàng Dược Phương Tài sẽ không còn ý định tấn công Thành Phố Peng nữa.

“Hãy để chúng ta rời đi!”

Ngay sau đó, đội quân sắt đen do Bạch Duyên chỉ huy đã lao qua trước mặt các binh sĩ trong trại tù nhân… Những người phe Ou Bo ban đầu định tấn công cửa bắc của Thành Phố Peng nhưng khi thấy số lượng binh mã quá ít, họ đã sợ hãi và bỏ chạy.

Khi biết bà Xun đang ở trong thành phố, Ou Bo không khỏi mỉm cười… Thật là may mắn khi ta có mặt ở đây… Lạ thật, tại sao trong thành phố lại không có khói lửa bùng phát? Với số lượng quân đội như vậy, việc tấn công kho lương thực của Thành Phố Peng lẽ ra phải diễn ra nhan

Trong suốt thời gian đó, không một binh sĩ kỵ binh nào dùng nỏ bắn chúng tôi cả.

“Vớt lên?”

Dù Qu không bị thương, nhưng việc này phải để Qu đảm nhận; điều đó sẽ có ích cho Qu trong việc kiểm soát trại tù nhân gần đây. Những bước thăng tiến nhỏ bé cũng không thể giúp anh ta thu hút lòng người hay củng cố vị trí của mình thông qua việc này được.

Nghe lời của Tiêu Hà, Ou Bo gật đầu.

Còn những binh sĩ Chu này, khi thấy Ou Bo không phản bội họ, họ liền nhìn nhau, mang theo sự xấu hổ – hơn là nỗi sợ hãi cái chết, và càng ít ai nghĩ đến gia đình mình – rồi vội vàng chạy về hai bên.

Tên tuổi lừng lẫy của Ou Bo, và con trai ông ta, họ Xun, lại làm cố vấn cho Tiêu Hà… Đó quả là một thành viên của gia tộc Bạch Duyên, với mạng lưới quan hệ rộng lớn, cùng với đầy đủ đệ tử và khách quý… Không gia tộc nào khác có thể sánh kịp được.

Tuy nhiên, ngay bên kia…

Tiêu Hà gật đầu, cho thấy họ Xun hoàn toàn lo lắng về điều đó… Vì Tiêu Hà biết rõ tầm vóc của Ying Zheng.

Bên trong một quán rượu ở Peng Cheng,

họ Xun nhìn thái độ “buồn bã” của Tiêu Hà và ánh mắt đầy ý nghĩa ấy, rồi cố gắng cười và hỏi:

“Khi nào chúng ta sẽ xuất phát đến Sishui?”

Thấy vậy, Ou Bo vội vàng dẫn đầu các binh sĩ kỵ binh, lao theo những con phố vắng vẻ, hướng về kho vũ khí và đồ tiếp tế của Peng Cheng.

Theo chỉ thị của Jiu, những binh sĩ kỵ binh này buộc lại thanh kiếm của mình, thay vào đó là những chiếc cung tên sắc bén của quân Chu… Hàng trăm mũi tên đó đều nhắm thẳng vào những binh sĩ Chu kia.

Lúc đó, Tiêu Hà mới nhận ra rằng bộ quần áo của mình hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi axit… Dù không phải mái tóc, nhưng cũng không hề bị dầu bẩn làm xấu.

Các tướng lĩnh hiểu rõ tại sao khi chúng ta dẫn quân ra ngoài thành để chống lại quân kỵ binh của Quốc gia Tần, thì lại chính họ là những người đầu tiên đến nơi đó.

Phía Bắc thành không hề yên ổn… Khi tướng lĩnh trở về với quân đội, chỉ trong chốc lát, mọi chuyện đã được ổn định… Chứ đừng nói đến việc chúng ta phải đến đó để dập tắt cuộc bạo loạn.

Chỉ có mình Jiu ở lại Peng Cheng… Tiêu Hà vẫn cảm thấy lo lắng… Nếu không có Ou Bo giúp đỡ canh gác, họ Xun cũng sẽ không thể tìm ra cách ứng phó được.

Lúc này, Quân đầy máu me khắp người; cánh tay anh ta dường như không hề bị thương. Còn những binh sĩ thuộc trại tù nhân phía trước cũng đều bị thương, rõ ràng là họ đã chiến đấu hết mình để chuộc lỗi sau đó.

Tiêu Hà nói rồi điều khiển người của mình mang theo tám cổng thành và vội vàng rời đi cùng với những cây cung kiếm.

“Xun quý ông, gia đình Xun!!!”

Trước khi đi, Tiêu Hà nhìn xem Xun quý ông có gì bất thường không; biết rằng Xun quý ông vẫn chưa biết chuyện đó, anh ta mới quay đầu lại nhìn những cây cung kiếm.

Khi Ou Bo đến nơi, anh ta thấy hai trăm binh sĩ Chu mặc áo giáp, cầm giáo dài, đang run rẩy canh gác bên trong kho vật tư. Một tướng lĩnh của nước Chu đứng phía trước, chưa rút thanh kiếm ra; khuôn mặt ông ta đầy vết thương, nhưng điều đáng ngưỡng mộ là ông ta dường như không hề nghĩ đến việc bỏ chạy.

Trên đường phố, những binh sĩ thuộc trại tù nhân thấy Bạch Duyên dẫn đầu đội kỵ binh đến, liền lùi lại và rời khỏi giữa đường.

Nhìn vào ánh mắt của Ou Bo, Tiêu Hà vừa ăn uống vừa phàn nàn:

“Vị tướng lĩnh Tần Thuật này cũng vậy.”

Quân kể lại từ đầu đến cuối những gì đã xảy ra với Xun quý ông và những sự việc trước đó.

“Được!”

Người lính cung kiếm mặc áo giáp bên cạnh cũng cưỡi ngựa; dù đây là lần đầu tiên anh ta tham gia vào trận chiến, nhưng anh ta vẫn còn hoảng sợ và thở hổn hển. Sau khi nhận được chỉ thị từ Tiêu Hà, anh ta đứng dậy và rời đi để chuẩn bị cho nghi lễ tế tự. Chỉ sau một lúc, trong căn phòng chỉ còn lại Tiêu Hà và Xun quý ông.

“Hãy lập danh sách những binh sĩ không tham gia vào trận chiến trước khi nghi lễ bắt đầu; những ai muốn trở về quê hương thì cứ về, những ai muốn ở lại thì tiếp tục ở lại. Những người hy sinh cũng cần được lập danh sách riêng!”

Trước khi ăn no, Tiêu Hà thở dài sâu. Những người thường xuyên luyện tập cưỡi ngựa có thể cưỡi ngựa một cách thoải mái; việc lên xuống ngựa, kéo cung bắn tên đều diễn ra một cách trôi chảy. Còn Ou Bo và các binh sĩ kỵ binh thì thường xuyên ra trận; chúng tôi càng hiểu rõ hơn bất kỳ ai về việc cưỡi ngựa và sử dụng vũ khí. Dù biết rằng mình ít kinh nghiệm, nhưng anh ta vẫn dám nói ra điều đó một cách chắc chắn.

“Tướng quân!”

Nghe lệnh của Tiêu Hà, ông Eu Bo nhìn những binh sĩ của Chu, rồi lại liếc nhìn Tiêu Hà. Dù không mở miệng nói gì, ông vẫn cảm nhận được rằng Tiêu Hà không giống như những gì mình đã nghe sau này… Nhớ lại những lần tiếp xúc trên đường đi, ông mới thấy rằng mình thực sự chưa hiểu rõ gì về Tiêu Hà cả.

Nghe lời của Tiêu Hà, tướng Eu Bo, trong khoảnh khắc phải lựa chọn giữa sự sống và cái chết, dù có phải hy sinh mạng sống của mình, dù vẫn còn cơ hội tận hưởng những thứ xa hoa trên đời này, nhưng ông vẫn quyết định chọn con đường đầu tiên – giơ cao kiếm, chỉ thẳng vào Tiêu Hà.

Con trai của sĩ nhỏ Phủ, từ khi sinh ra đã kế thừa tài năng của cha mình, và chắc chắn là người mà những người quý tộc trên trời cũng phải ngưỡng mộ.

Đứng trước bàn của Quỳ ngồi trên gỗ, nghe lời của Eu Bo, ông Người Kinh nhíu mày:

“Thật sự Tướng quân là Người Kinh sao?”

Quỳ ngồi trên gỗ suy nghĩ mãi.

Dù thất bại trước kẻ thù Quân đội nhà Tần là điều không thể tránh khỏi, nhưng một vị tướng quân vẫn nên trở về thành phố.

Với vẻ mặt suy tư, Quỳ ngồi trên gỗ lắc đầu nhẹ, sau đó giải thích cho Tiêu Hà những gì mình biết. Cuối cùng, ông lại nhíu mày và nói với Tiêu Hà:

“Chuyện này thực sự rất phức tạp!”

Những người như gia tộc Xun, cũng như sĩ nhỏ Phủ, trong mắt các nhà thông thái, chắc chắn là những người không thể so sánh được với nhau.