“Tướng quân, Thủ tướng đã cử sứ giả đến thành Đại Lương rồi.”

Bên trong lều trại, khi Yến Mạo báo cáo về, Bạch Duyên nhìn người anh trai đang co ro, run rẩy, và cau mày.

Xương Bình Quân Rõ ràng là họ đến để chiêu mộ các gia tộc quý tộc và những nhà học giả có uy tín trong thành Đại Lương. Dù quy mô của họ không lớn, nhưng số lượng các gia tộc danh giá và những nhà hiền triết thực sự nhiều hơn gấp bao nhiêu so với tổng số mười Quốc gia Tần cộng lại; điều này hoàn toàn không phải là phóng đại. Kể từ thời Tần Huệ Văn Vương, chính sách “canh tác và chiến tranh” đã được áp dụng triệt để ở Quốc gia Tần.

Mặc dù kể từ thời đó, nhiều công trình đã được xây dựng lại, và sau này, dưới sự quản lý của các vị vua và những thủ tướng tài ba như Lữ Bất Uý, tình hình đã được cải thiện đáng kể, nhưng so với hai nước Quý và Ngụy – những nơi có truyền thống văn hóa lâu đời hàng trăm năm – Quốc gia Tần vẫn còn kém xa. Về mặt nhân tài văn học, thậm chí có thể nói rằng nước Sở còn vượt trội hơn Quốc gia Tần nữa.

Điều này có mối liên hệ mật thiết với các chính sách quốc gia và truyền thống gia tộc. Bởi vì vào thời kỳ đó, các nhà học giả luôn cần sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc; không giống như những nhà học giả thời hiện đại, hầu hết đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó.

Rõ ràng, lần này Xương Bình Quân cũng đến với mục đích chiêu mộ các gia tộc quý tộc ở Đại Lương. Trong mắt người ngoài, Xương Bình Quân là Phó Thủ tướng phải đứng về phía Quốc gia Tần và thu hút các nhân tài ở đây.

Nhưng đối với người như Bạch Duyên– người biết rõ rằng Xương Bình Quân có mối liên hệ mật thiết với nước Sở, và rằng sau này, trong thời đại Tấn công Quốc gia Sở của Quốc gia Tần, họ đã trực tiếp dẫn quân nổi loạn từ phía sau– thì hành động của Xương Bình Quân lúc này thực sự rất đáng suy ngẫm.

“Yến Mạo, bây giờ tất cả các binh sĩ trong quân đội đều biết rằng tôi, Bạch Duyên, chính là Người Kinh phải không?”

Bạch Duyên hỏi, nhìn người anh trai đang run rẩy của mình.

Xương Bình Quân Lần này, việc Xương Bình Quân cử người vào thành phố để vận động các bậc quý nhân Quốc gia Ngụy, dù Bạch Duyên có bao nhiêu lý do đi chăng nữa, cũng không thể can thiệp được. Dù sao thì Xương Bình Quân vẫn là Thủ tướng phải trái; trong mắt mọi người, mọi hành động của Xương Bình Quân đều vì lợi ích của Quốc gia Tần. Nếu Bạch Duyên tự ý sử dụng các biện pháp riêng, thì một khi bị Xương Bình Quân hoặc người khác phát hiện ra, chắc chắn sẽ không thu được lợi ích gì cả.

Nếu là bất kỳ vị tướng __TERM018__ nào khác, ngay cả khi họ biết rõ mục đích của Xương Bình Quân, họ cũng không thể ngăn cản được, mà chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Nhưng đáng tiếc thay...

__TERM010__ lại chính là một __TERM020__!

Khác với __TERM004__ – người là anh họ ruột của Ying Zheng – thì __TERM010__ chỉ là một __TERM020__ mà thôi. Hơn nữa, những hành động trước đây của __TERM010__ như chặn miệng kênh đào, gửi thư xin lương thực đến Xianyang, hay liên lạc với gia đình những người đã chết… tất cả những điều này đều là những điểm yếu mà chỉ khi __TERM004__ không công khai tuyên chiến với Tần Quốc, thì mới có thể che giấu được.

“Tất cả các binh sĩ đều biết điều đó! Tướng quân yên tâm, mọi người đều hoàn toàn trung thành với __TERM010__!”

Yan Mao nghe __TERM010__ hỏi, không hiểu ý của ông ta là gì, nghĩ rằng __TERM010__ đang lo lắng về những tin đồn lan truyền trong quân đội, nên vội vàng đáp lại một cách nhanh chóng.

__TERM010__ quay đầu nhìn Yan Mao.

Khuôn mặt của Yan Mao, với những vết sẹo rõ ràng trên mặt, trở nên bối rối trước ánh mắt của __TERM010__. Thấy __TERM010__ không nói gì thêm, Yan Mao liền nhìn mình một cách kỳ lạ, không hiểu tại sao __TERM010__ lại nhìn mình như vậy.

Bên cạnh, người hầu nhìn về phía Yến Mao, sau đó cũng ngẩng mặt lên nhìn Bạch Duyên với vẻ bối rối.

“Tướng quân ơi, thưa tướng quân… Ông già này đã không còn gì có thể làm được nữa!”

Vị lang y già đứng dậy từ bên cạnh người anh trai của Bạch Duyên, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, lắc đầu và cúi chào Bạch Duyên.

Ngay sau đó, hai vị lang y khác cũng nhìn nhau, thở dài rồi đứng dậy, im lặng cúi chào Bạch Duyên.

“Thân nhân của tướng quân ơi, e rằng lần này, chỉ có thể trông vào số phận mà thôi!”

Vị lang y nói với Bạch Duyên.

Bên trong lều, người hầu và Yến Mao nghe xong lời nói của vị lang y, đều giật mình, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn về phía người anh trai đang nằm trên giường.

“Nhưng…”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

Yến Mao và người hầu đang muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy Bạch Duyên thở dài một tiếng.

“Cảm ơn ba vị cao nhân!”

Bạch Duyên cúi chào ba người với vẻ biết ơn sâu sắc, sau đó quay đầu nhìn người hầu.

“Hãy mang ba mươi lượng vàng đến cho ba vị cao nhân; trong thời gian này, các ngài đã vất vả không ngừng để chữa trị cho anh trai tôi.”

Bạch Duyên ra lệnh.

“Vâng!”

Người hầu vội vàng cúi đầu đáp lại, sau đó nhìn về phía người anh trai và ba vị lang y.

“Tướng quân không nên làm vậy đâu!”

“Làm sao tướng quân có thể nhận tiền thưởng như vậy được!!”

Ba vị lang y tóc đã bạc, nghe lời nói của Bạch Duyên, cũng đều giật mình, vội vàng từ chối. Trong mắt họ, nếu không thể cứu được người thân của tướng quân, việc tướng quân không trách móc hay tức giận họ đã là điều may mắn lắm rồi; làm sao họ có thể nhận tiền thưởng của tướng quân được?

“Ba vị cao nhân yên tâm, đây chỉ là lời cảm ơn của Bạch Duyên mà thôi, không có ý nghĩa gì khác. Trong thời buổi hỗn loạn này, ba vị hãy cẩn thận; dù đi đâu, nếu không có tiền bạc, sẽ rất bất tiện.”

Bạch Duyên nói xong, liền tỏ ra xấu hổ và cúi chào ba người lần nữa.

“Nếu ba vị cao nhân muốn về sớm, hôm nay Bạch Duyên sẽ chuẩn bị xe ngựa đưa tiễn; nếu không vội vã, Bạch Duyên cũng mong các ngài ở lại thêm vài ngày nữa. Lần này, Bạch Duyên được lệnh dẫn quân, chỉ huy đại quân Quốc gia Tần tấn công Đại Liang; sau đó, do hành động trái với lẽ thường, chúng tôi đã đào kênh để thoát lũ, nhưng điều đó đã gây ra tai họa cho người dân trong thành phố. Sau lũ lụt, chắc chắn sẽ xuất hiện dịch bệnh; nếu không có các vị lang y giỏi, __

“Bạch Duyên từ tốn giải thích rằng, trong lần này, ông ta được lệnh tiến hành cuộc tấn công vào Đại Lương; cuộc tấn công này không có nghĩa giống như việc sau đó ông ta ra lệnh đào kênh đâu.”

“Tướng quân yên tâm! Chúng tôi chắc chắn sẽ ở lại.”

Ba vị lão y tóc đã bạc trắng nhìn nhau rồi gật đầu, sau đó cúi chào Bạch Duyên và nói:

Đối với Bạch Duyên, bất kỳ người dân nước Ngụy nào cũng cảm thấy phức tạp trong lòng khi nhìn thấy ông ta. Nói rằng không tức giận là điều không thể; dù sao thì ông ta cũng là tướng quân của Quốc gia Tần, chỉ huy đại quân của Quốc gia Tần để tấn công Quốc gia Ngụy, và chính ông ta cũng là người ra lệnh đào kênh đó.

Nhưng nếu nói về oán hận… Thì trong suốt chiến tranh giữa hai quốc gia này, có bao nhiêu tướng quân quan tâm đến sinh mạng của người dân? Trước đó, khi đào kênh, Bạch Duyên đã cho phép người dân Đại Lương thoát ra ngoài; sau khi kênh được hoàn thành, ông ta còn cử người thân ruột thịt đến thành Đại Lương để thuyết phục họ đầu hàng. Kết quả là Vua Ngụy không chỉ cắt đứt hai tay và hai chân của anh họ ruột thịt của Bạch Duyên, mà còn xúc phạm ông ta một cách đáng khinh. Nhưng trước những điều đó, Bạch Duyên vẫn không trút giận lên người dân trong thành Đại Lương; khi cơn mưa lớn đến, ông ta còn ra lệnh cho binh sĩ chặn kênh lại nữa.

“Cảm ơn các ngài!”

Bạch Duyên với vẻ biết ơn cúi chào ba vị lão y, sau đó sai người dẫn họ xuống nghỉ ngơi.

“Sao lại trả tiền thưởng cho họ nữa?”

Yến Mạo nhìn theo ba vị lão y cúi chào rồi rời khỏi lều trại, thì thầm với giọng chỉ có mình ông ta nghe thấy.

Yến Mạo thực sự không hiểu hành động của tướng mình. Ban đầu là trả tiền thưởng, sau đó lại nói lời nhẹ nhàng… Theo ý kiến của Yến Mạo, nếu không thể cứu được người ta, lẽ ra nên đe dọa họ để buộc họ phải tìm mọi cách cứu người.

“Tướng quân!”

Khi Yến Mạo nhìn thấy Bạch Duyên đang nhìn chằm chằm vào mình sau khi người dẫn đi rồi, ông ta bỗng nhiên tự hỏi liệu mình có điều gì không ổn không.

“Yan Mao, sau này ngươi tuyệt đối không được vào kinh thành Qin Quốc triều đường, dù có bị điều đến biên giới để gác giữ một vùng đất nào đi nữa. Hãy nhớ lấy điều này!”

Bạch Duyên nói ra lời cảnh báo này, đây không phải là một mệnh lệnh, mà chỉ là lời khuyên của Bạch Duyên dành cho Yan Mao mà thôi.

Người ta thường nói rằng “ăn miếng phải nhớ ơn người đã cho”, ba vị lão nhân kia đều là các thầy thuốc; lời nói của họ có thể sẽ không được mọi người chú ý, nhưng từ xưa đến nay, người dân luôn tin tưởng vào lời khuyên của các thầy thuốc – đó là một quy luật bất biến qua thời gian. Yan Mao có thể không hiểu những điều này, nhưng Bạch Duyên thì hiểu rõ; bởi vì trong thế giới này, chức vụ và quyền lực luôn là con đường được mọi người ưu tiên để giải quyết mọi vấn đề.

Nhưng nếu người ta không biết cách chiêu mộ lòng người, thì thực sự họ không thích hợp để đến kinh thành Qin Quốc triều đường. Trước những phe phái và cuộc đấu tranh giữa đồng nghiệp ở đó, tính cách thẳng thắn của Yan Mao chắc chắn sẽ khiến anh ta gặp nhiều rắc rối.

“Hehe, tướng quân, Yan Mao sẽ không đi đâu cả, sau này sẽ theo hầu tướng quân thôi!”

Nghe lời Bạch Duyên, Yan Mao cười ngốc nghếch, những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta không hề đáng sợ chút nào, ngược lại còn khiến người ta muốn cười.

Bạch Duyên nhìn Yan Mao một cái, rồi không nói gì thêm, mà quay sang bên cạnh người anh trai của mình.

Người anh trai đang không ăn không uống, bắt đầu nôn mửa, rất sợ ánh sáng và cơ thể cũng đang sốt… Chắc hẳn anh ấy đã bị loài chó nuôi của Ngụy Giả cắn và mắc phải bệnh dại.

“Anh trai!”

Nhìn thấy người anh trai đang đau đớn đến mức tiếng rên rỉ cũng đã thay đổi, mọi oán giận trong lòng Từng đều tan biến hết; điều anh ấy quan tâm nhất lúc này là không biết nếu cha mình biết chuyện này, liệu ông ấy sẽ buồn đến mức nào… Dù sao thì anh trai mình cũng là anh trai ruột thịt của cha từ nhỏ đến nay.

Nghĩ về hình ảnh người anh trai kiêu ngạo trước đây, về việc anh ta thường xuyên bắt nạt người cha hiền lành, về việc anh ta sau này đã không quan tâm đến tình cảm gia đình mà làm tổn thương mình…

Từ nhỏ đến lớn, những ký ức ấy liên tục xuất hiện trong đầu Bạch Duyên; nhìn người anh trai đang trong tình trạng nguy kịch trước mắt, ánh mắt anh ta đầy rẫy sự phức tạp.

Kể từ khi đến Quốc gia Tần, Bạch Duyên đã giết rất nhiều người; số người chết mà anh ta đã chứng kiến trên chiến trường đã không thể đếm xuể được… Những thanh kiếm đẫm máu, những xác chết bị mũi tên hoặc giáo đâm xuyên

Nhưng chú tôi thì khác hẳn mọi người.

Bỗng nhiên,

Bạch Duyên nhớ lại thời thơ ấu, dưới ánh hoàng hôn, mình ngồi bên cạnh đồng lúa; lúc đó, cha và ông tôi vẫn chưa tách gia đình ra riêng. Vào mùa thu hoạch, tôi ngồi cùng với Zilu, lắng nghe anh ấy kể về những chuyện bên trong, đồng thời thỉnh thoảng nhìn ra cánh đồng, nơi ông nội và chú tôi đang trò chuyện, còn cha và các anh trai thì bận rộn làm việc trong đồng ruộng, còn mẹ và các dì thì giúp đỡ phía sau.

Những ký ức ấy, khi nhìn thấy chú tôi bây giờ, Bạch Duyên hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng những khoảnh khắc ấy đã mãi mãi không thể quay trở lại nữa.

“Tướng quân, ở doanh trại phía hạ lưu có vài người từ thành Đại Lương đến, họ nói muốn gặp tướng quân!”

Bên ngoài lều trại, một binh sĩ vội vàng bước vào và cung kính nói với Bạch Duyên.

Nghe tin có người muốn gặp mình, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên. Từ khi lương thực bị đốt cháy, cho đến những ngày qua, các gia tộc quý tộc ở thành Đại Lương đã không thể kiên trì được nữa. Bây giờ họ cố gắng duy trì chỉ để sau khi đầu hàng Qin, họ vẫn có thể giữ được địa vị cao hơn so với người dân bình thường.

“Hãy mời họ vào lều trại, và ra lệnh chuẩn bị tiệc rượu!”

Bạch Duyên từ từ đứng dậy, nhìn về phía chú tôi – người đã không thể kiên trì được nữa và đã chứng kiến bản thân mình rời khỏi thành phố – rồi quay người đi cùng với Yàn Mao ra khỏi lều trại.

Trong doanh trại lớn,

trong một căn lều, Xương Bình Quân đang ngồi sau chiếc bàn, nhìn những người đàn ông ngồi sau năm chiếc bàn khác trong lều. Người trẻ nhất trong số họ cũng đã hơn bốn mươi tuổi, còn những người lớn tuổi hơn thì đã ngoài bảy mươi.

Vì trong doanh trại này, ngoài những người hộ vệ lều trại, còn có những người làm gián điệp bên trong, nên Xương Bình Quân không hề lo lắng về bất kỳ biến cố nào xảy ra mà mình không hề hay biết. Hơn nữa, sau khi biết rằng Bạch Duyên không phải là đệ tử của Bạch thị, Xương Bình Quân đã không dám đụng đến Bạch Duyên nữa, và càng không hề nghĩ đến chuyện làm gì với ông ta nữa. Bạch Duyên là người được Ying Zheng sủng ái, và còn nắm giữ trong tay hai đội quân tinh nhuệ là Biên Kỵ và Kỵ binh Sắt… Chỉ cần nhìn vào cuộc tấn công của quân đội Quốc gia Ngụy lần này, người ta đã có thể thấy rằng họ đã nhiều lần cố gắng phá vỡ vòng vây của Đại Lương, nhưng đều bị Biên Kỵ chặn đứng.

Hàng ngàn người đã thiệt mạng trong trận chiến này.

Tại Quốc gia Tần, việc động đến một vị tướng như vậy thật sự là điều không thể thực hiện được.

“Gia tộc họ Peng, ông Peng chính là bạn cũ của tôi. Khi biết tôi đang ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ ra khỏi thành phố để đón tiếp tôi khi nước từ các con kênh và rãnh đã rút đi.”

“Ông ấy và tôi có quan hệ bạn bè hơn năm mươi năm rồi… Thật đáng tiếc là anh Yang đã không còn nữa…”

Năm người đàn ông trong lều trại đang trao đổi với nhau, thảo luận về những người bạn quen biết và những mối quan hệ có thể tận dụng được trong thành phố Đại Lương, cũng như những nhân vật uy tín và có ảnh hưởng lớn mà họ cần phải gặp mặt.

Cả năm người này đều thuộc giai cấp quý tộc, luôn là khách mời quý giá của Xương Bình Quân và được ông ta trân trọng rất nhiều. Lần này, ngoài những người từ Yingchuan và khu vực do Qin Quốc triều đường quản lý, Xương Bình Quân còn đưa cả năm người này đến thành phố Đại Lương để họ cùng nhau tư vấn và giúp đỡ ông. Bởi vì dù một người có thông minh đến đâu, cũng không thể tránh khỏi những sai sót.

Hôm nay, khi họ Phương Tài đến, Xương Bình Quân thậm chí còn không rời khỏi lều trại mà ở lại đó để tiếp đón họ.

“Báo cáo cho Xương Bình Quân! Có tin tức mới đến: Ở khu vực lều trại phía hạ lưu, có người từ thành phố Đại Lương đến yêu cầu gặp Bạch Duyên!”

Một người hầu bước vào lều trại và báo cáo với Xương Bình Quân.

Xương Bình Quân đặt xuống cuốn sách tre, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi khuôn mặt ông trở nên u ám. Người am hiểu nhiều như Xương Bình Quân chắc chắn đã hiểu rõ rằng gia tộc Quốc gia Ngụy trong thành phố Đại Lương đang muốn đàm phán với Bạch Duyên.

“Bạch Duyên? Tại sao người của nước Wei lại đến tìm Bạch Duyên?”

Năm vị cố vấn nghe xong báo cáo đó, đều nhìn nhau không hiểu.

“Chắc chắn là vì danh tính của Người Kinh!”

Người đầu tiên nhận ra điều này chính là vị lão nhân tóc bạc hơn bảy mươi tuổi tên là Vệ Triệu – một thành viên quý tộc lâu đời của nước Vệ.

“Hóa ra là vậy!”

Xương Bình Quân cũng nhanh chóng nhận ra lý do tại sao, khi đối mặt với hành động ngập đầm thành phố Đại Lương của Bạch Duyên, các gia tộc thuộc dòng họ Quốc gia Ngụy lại vẫn có thể chấp nhận điều đó; ngay cả khi ông đã cử sứ giả vào Đại Lương, họ vẫn quyết định ủng hộ Bạch Duyên.

Rõ ràng, danh tính của Người Kinh đã đóng vai trò then chốt vào lúc này.

Nghĩ đến điều này, ngay cả Xương Bình Quân – người luôn bình tĩnh và không hề hoang mang – cũng khó có thể chấp nhận được. So với Bạch Duyên, ông không hề chỉ huy quân đội tấn công Quốc gia Ngụy, không hề gây ra hành động ngập đầm thành phố Đại Lương, cũng không có người thân nào bị Vua Ngụy làm tổn thương; thậm chí ông còn chủ động cử người đến đàm phán bên trong thành phố.

Nhưng tất cả những việc ông đã làm, Bạch Duyên lại chẳng làm gì cả… Không, thực ra chính Bạch Duyên mới là người gây ra những hậu quả tồi tệ cho thành phố Đại Lương; tuy nhiên, các gia tộc trong thành phố vẫn tiếp tục chọn cách gặp riêng Bạch Duyên.

“Chúng ta tuyệt đối không thể để Bạch Duyên dễ dàng chiếm lòng các gia tộc trong Đại Lương như vậy!”

Lúc này, người đàn ông trung niên trẻ tuổi nhất trong nhóm đã lên tiếng. Người đàn ông này tên là Ký Thắng, một gia tộc quý tộc của nước Sở; từ nhiều năm trước, ông đã rời Sở đến Quốc gia Tần và gia nhập phe của Xương Bình Quân. Xương Bình Quân cũng rất đánh giá cao tài năng của ông, nên luôn giữ ông bên mình.

Là cố vấn của Xương Bình Quân, Ký Thắng hiểu rõ kế hoạch của ông. Thực tế, nhiều lần, chính Ký Thắng là người đại diện cho Xương Bình Quân đến Sở để gặp gỡ các nhân vật như Hạng Yên hay Cảnh Kỳ.

Vì vậy, Ký Thắng rất rõ rằng, sau khi biết Bạch Duyên đang muốn tận dụng cơ hội này để hành động, cả Xương Bình Quân lẫn Hạng Yên và Cảnh Kỳ đều hy vọng rằng khi Bạch Duyên thực hiện kế hoạch của mình, họ có thể sử dụng sức mạnh của các gia tộc Quốc gia Ngụy để cắt đứt nguồn cung lương thực và con đường thoát lui của Bạch Duyên.

Như vậy vừa có thể giải quyết được vấn đề liên quan đến hơn một trăm nghìn binh sĩ của Bạch Duyên và Quốc gia Tần, lại không cần phải tiết lộ việc Xương Bình Quân đã chuyển sang chống lại nhà Tần.

Vì vậy, tuyệt đối không được để cho gia tộc Quốc gia Ngụy đứng về phe Bạch Duyên và thiết lập quan hệ thân thiện với họ; nếu không, mọi nỗ lực của Xương Bình Quân và Hạng Yên sẽ đều uổng phí.

“Xương Bình Quân ạ, liệu có nên chuẩn bị xe ngựa để đến doanh trại ở hạ lưu không ạ?”

Người hầu cận hỏi Xương Bình Quân.

Xương Bình Quân lắc đầu.

“Nếu có tin tức từ Phương Tài ở hạ lưu, tôi sẽ lập tức đến đó. Với trí tuệ sắc bén của Bạch Duyên, chắc chắn anh ta sẽ suy luận ra rất nhiều điều.”

Xương Bình Quân thở dài; khuôn mặt già nua đầy lo âu của ông hiện lúc này trông thật đáng buồn. Sau những gì đã xảy ra ở Thượng Quận, khi Vương Bân suýt nữa bị Lý Mục lợi dụng… May mắn thay, Bạch Duyên đã rút quân trở về phòng thủ Yên Dữ. Hơn nữa, cách đây vài tháng, Bạch Duyên bất ngờ xuất hiện ở Yên Môn… Những điều này đều chứng tỏ rằng Bạch Duyên thực sự là một người cực kỳ nhạy bén.

Nếu có người từ thành Đại Lương đến doanh trại ở hạ lưu, và nếu ông cũng xuất hiện ở đó, dù có lý do gì đi nữa, Bạch Duyên chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả.

Hơn nữa, ngay cả khi ông đến doanh trại ở hạ lưu, cũng chẳng thể giúp ích được gì trong tình huống này.

“Phía nam có tin tức gì mới không?” Xương Bình Quân hỏi người tin cậy của mình là Kỷ Thắng. Trước đây, khi ông cùng với Hạng Yên và Cảnh Kỳ bàn bạc về kế hoạch sử dụng gia tộc Quốc gia Ngụy để đối phó với Bạch Duyên, họ vẫn chưa biết rằng Bạch Duyên thực chất chính là Người Kinh. Bây giờ, ông đã sai Kỷ Thắng gửi thông tin này đến cho Hạng Yên và Cảnh Kỳ; không biết sau khi họ biết được, liệu họ có thể tìm cách làm cho Bạch Duyên…

Sau khi bị Ying Zheng đuổi khỏi Xianyang, anh ta quyết tâm rời khỏi nơi đó để giúp nước Chu đối phó với Ying Zheng. So với việc giết chết Bạch Duyên, trước một nước Chu có lãnh thổ rộng lớn và nhiều tướng lĩnh, anh ta thà rằng Bạch Duyên sẽ quay về với phe Qí. Không chỉ người khác, chính anh ta cũng hiểu rõ khả năng chỉ huy quân đội của Bạch Duyên và uy tín của ông trong hàng ngũ các tướng lĩnh. Nếu Bạch Duyên quay về Qí, không những phe Qí sẽ có được một vị tướng giỏi như vậy, mà còn có thêm một đội quân dũng cảm và thiện chiến nữa.

Điều này thực sự là một tổn thất lớn đối với nước Chu.

“Chưa có tin tức gì cả!”

Từ Thắng lắc đầu, ánh mắt anh ta cũng trở nên lo lắng.

“Phải làm sao bây giờ đây?”

“Đúng vậy! Nếu không ngăn chặn Bạch Duyên, một khi Quốc gia Ngụy ra khỏi thành phố và đầu hàng Tần, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Những người đàn ông ngồi sau bàn cũng bắt đầu cau mày và thảo luận.

Lúc này, Xương Bình Quân cũng từ từ đứng dậy, đi đi lại lại trước chiếc bàn gỗ, suy nghĩ về biện pháp đối phó. Anh ta không thể để __TERM010__ thành công trong việc thuyết phục __TERM026__ đầu hàng, cũng không thể để __TERM026__ gia nhập phe đối lập.

“Trong tình hình hiện tại, cách tốt nhất là tìm cách kéo __TERM010__ đi nơi khác. Chỉ cần __TERM010__ không còn ở Đại Lương, thì bất kỳ vị tướng nào của nước Chu đến đây cũng không thể so sánh được với __TERM004__!”

Từ Thắng suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nhìn về phía __TERM004__ đang đi đi lại lại và nói nhẹ:

“__TERM010__ là một vị tướng lớn. Ying Zheng đã trao cho ông quyền chỉ huy quân đội. Bây giờ, không chỉ quân đội ở Đại Lương mà cả đội quân của nước Chu tại Quý Trung cũng đều nằm dưới sự chỉ huy của ông. Hơn nữa, vì __TERM026__ sắp đầu hàng, việc muốn kéo __TERM010__ đi nơi khác là điều hoàn toàn bất khả thi, xét đến trí thông minh của ông ấy.”

Xương Bình Quân Nghe thấy lời của Từ Thắng, anh ta dừng bước lại, nhìn về phía Từ Thắng rồi lắc đầu nói.

Phương pháp giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để mà Từ Thắng đề xuất, Xương Bình Quân cũng hiểu rõ, nhưng việc điều động Bạch Duyên đi khỏi đây không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ vì trí tuệ sắc bén của Bạch Duyên khiến người ta không dám xem thường, mà ngay cả việc sử dụng quân đội của nước Sở cũng chưa chắc đã có thể làm cho Bạch Duyên rời đi được. Hơn nữa, với việc Bạch Duyên đang nắm giữ tướng lĩnh Phù, trong khi phe họ Quốc gia Ngụy vẫn chưa được thu hút vào liên minh, nếu nước Sở vội vàng đối đầu với Bạch Duyên, e rằng họ sẽ là người thiệt thòi.

Dù bản thân mình là Thủ tướng phải, Xương Bình Quân cũng không thể và không có quyền yêu cầu Bạch Duyên – người đang giữ chức vụ tướng lĩnh – rời khỏi Đại Lương vào lúc này.

Bên trong lều trại.

Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Xương Bình Quân và Từ Thắng, mọi người đều cau mày, suy nghĩ sâu sắc. Chỉ có Vệ Triệu, người lớn tuổi nhất, hơn bảy mươi tuổi, dường như đã nghĩ ra điều gì đó; ông ta vuốt ve bộ râu dài của mình và nói:

“Có lẽ có một cách để khiến Bạch Duyên rời khỏi Đại Lương!”

Giọng Vệ Triệu nhẹ nhàng vang lên.

Ngay lập tức, mọi người, kể cả Xương Bình Quân, đều nhìn về phía Vệ Triệu với vẻ ngạc nhiên. Thật sự có cách nào để khiến Bạch Duyên rời khỏi Đại Lương sao?

Ngay cả Từ Thắng, người đã đề xuất phương án đó, cũng nhìn Vệ Triệu với vẻ hoài nghi.

“Xin Vệ lão hãy nói rõ hơn!”

Xương Bình Quân với lòng kính trọng, cúi đầu hỏi. Trong mắt Xương Bình Quân, việc điều động Bạch Duyên đi khỏi đây vào lúc này gần như là bất khả thi… Nhưng vì Vệ Triệu đã nói ra, Xương Bình Quân vẫn muốn nghe xem phương pháp của ông ta là gì.

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Vệ Triệu thở dài, nhìn về phía Xương Bình Quân và nói:

“Xương Bình Quân còn nhớ không? Khi chúng ta ở Lạc Dương trước đây, có một quý ông thuộc họ Quốc gia Ngụy, tên là Ngụy Bàng… Ông ấy đã công khai tuyên bố trước mặt mọi người rằng nếu nhà Tần mất đi Chín Cái Đỉnh, thì chắc chắn họ sẽ mất đi cả thiên hạ!”

“Vâng,” Vệ Triệu nói.

Xương Bình Quân nghe xong lời Vệ Triệu, suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Chuyện này không chỉ ông biết, mà cả Tần Quốc triều đường và Các quốc gia chư hầu cũng đã nghe được. Kể từ khi con thuyền khởi hành, các quý tộc của nước Sở và Quốc gia Kỳ đều thích dùng chuyện này để chế giễu Ying Zheng, cho rằng ông ta không xứng đáng với địa vị đó; rằng chính trời đã đặt chín cái đỉnh vào sông Tư, khiến Quốc gia Tần không bao giờ có thể chiếm được chúng.

“Lão Triệu định để Bạch Duyên đi tìm chín cái đỉnh à? Dù bây giờ thiên hạ đang dùng chuyện này để chế giễu Ying Zheng, nhưng nếu để Bạch Duyên đi tìm chúng, cũng không có gì sai cả… Nhưng đã có hàng loạt vua chúa các triều đại trước đây cử người đến sông Tư tìm kiếm, nhưng tất cả đều vô ích… Làm sao có thể yêu cầu Bạch Duyên phải tiêu tốn công sức để tìm kiếm chúng được!”

Tỳ Thắng tỏ ra hoang mang, nhăn mày suy nghĩ, sau đó nhìn Vệ Triệu.

Những người đàn ông khác cũng vậy, họ đều không hiểu tại sao Vệ Triệu lại muốn Bạch Duyên đi tìm chín cái đỉnh.

“Nếu không tìm thấy, Bạch Duyên sẽ không đi đâu cả.”

Vệ Triệu nhìn Tỳ Thắng và nói tiếp: “Còn nếu có tin tức về chín cái đỉnh thì sao?”

Trong lúc nói, đôi mắt già nua của Vệ Triệu ánh lên vẻ sâu sắc.

Mọi người ở đây đều không phải là người ngu dốt; nghe xong lời Vệ Triệu, họ suy nghĩ một lát rồi đều hiểu ý ông.

“Lão Triệu đang đề xuất làm một cái đỉnh giả, rồi giấu nó vào sông Tư phải không?” Tỳ Thắng ngập ngừng một chút, rồi cẩn thận nói.

Vệ Triệu mặc bộ áo lụa tinh xảo; khuôn mặt già nua dưới mái tóc bạc hiện lên nụ cười của một con cáo già.

“Đã hơn năm mươi năm kể từ khi chín cái đỉnh rơi vào sông Tư… Lão ta gần như đã quên mất hình dạng của chúng rồi… Ngày nay, trên thế giới này, những người từng thấy chín cái đỉnh… thực sự rất ít!” Vệ Triệu hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, vuốt ve bộ râu dài của mình và lắc đầu nói.

“Việc Wei đầu hàng, tấn công Sở, và việc tìm kiếm chín cái đỉnh… Bạch Duyên gần như đã tự mình hoàn thành được hai trong số ba việc đó… Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Bây giờ Xương Bình Quân đang ở đây… Bước này so với việc tấn công Sở hay tìm kiếm chín cái đỉnh thì còn xa xôi hơn nhiều… Còn chín cái đỉnh… đó là biểu tượng của chính nghĩa lớn lao… Bạch Duyên chắc chắn không thể không biết tầm quan trọng của nó đối với Quốc gia Tần… Một khi Tần và Sở xảy ra chiến tranh, __

Vệ Triệu từ tốn giải thích cho mọi người nghe.

Lúc này, Kỷ Thắng nhìn thấy lời nói của Vệ Triệu, đôi mắt anh ta bỗng lấp lánh ánh sáng, vội vàng ngẩng đầu nhìn Vệ Triệu.

“Nếu bây giờ Bạch Duyên giao Đại Lương cho Xương Bình Quân, chúng ta có thể tìm kiếm Chín Cái Đỉnh trước, sau đó mới tấn công nước Sở. Ngay cả khi cuối cùng Bạch Duyên giành được Chín Cái Đỉnh và mang về Xianyang, chúng ta vẫn có thể tìm những học giả lớn đã từng thấy Chín Cái Đỉnh để khuyên rằng những cái đó chỉ là đồ giả mạo. Lúc đó, chúng ta có thể buộc tội Ying Zheng đã lừa đảo thiên hạ bằng cách sử dụng những cái đồ giả này. Khi đó, Ying Zheng cùng với Quốc gia Tần và các quan lại khác chắc chắn sẽ trút giận lên Bạch Duyên! Nếu Bạch Duyên biết trước rằng những cái đó là đồ giả mạo và trở về Tần, chắc chắn anh ta sẽ không thoát khỏi cái chết… Lúc đó, Bạch Duyên sẽ không còn lựa chọn nào khác.”

Kỷ Thắng nói xong, suy nghĩ một hồi, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười, sau đó ngẩng đầu nhìn Vệ Triệu với vẻ ngưỡng mộ: “Ý tưởng này thật tuyệt vời! Không chỉ có thể đánh lạc hướng Bạch Duyên, mà còn có thể vu oan anh ta, buộc anh ta phải trở về nước Kỳ.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Kỷ Thắng nhìn Vệ Triệu đầy sự ngưỡng mộ.

Ba người đàn ông khác cũng vậy; họ nhìn nhau và liên tục gật đầu đồng ý với ý tưởng của Vệ Triệu.

“Thật may mắn khi có sự giúp đỡ của Triệu lão!”

Xương Bình Quân cũng tỏ ra rất thành thật, sau khi tỉnh táo lại, anh ta liên tục gật đầu, cung kính chào Vệ Triệu. Vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa hoan nghênh kế hoạch này.

“Xin Xương Bình Quân hãy ngay lập tức viết thư gửi đến nước Sở và Quốc gia Kỳ. Tin tức về Chín Cái Đỉnh không chỉ cần được lan truyền, mà còn cần sự hành động của Quốc gia Kỳ và nước Sở, để Phương Tài buộc Bạch Duyên phải tranh giành chúng. Mọi chuyện đều bắt nguồn từ Bạch Duyên; nếu Bạch Duyên nghe tin về Chín Cái Đỉnh mà không tranh giành, thì những cái đó chỉ là đồ giả mạo… E rằng sau này, Ying Zheng sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy ‘Chín Cái Đỉnh thực sự’ nữa!”

Vệ Triệu đáp lại lời chào của Xương Bình Quân và cười nhẹ khi nói ra câu cuối cùng.

“Tuyệt vời!”

Nghe thấy lời nói của Vệ Triệu, Kỷ Thắng tròn mắt lên và miệng anh ta lập tức nở nụ cười.

Các bạn đọc sách thân mến, chúc mọi người một lễ Qixi vui vẻ nhé!