“Bạch Duyên gọi một tên tù nhân là ‘chú’ à?”

Trong dinh thự, ông Shicheng, người dần trở nên uể oải và mất hứng thú với mọi việc, nghe xong lời báo cáo của người hầu, lập tức nhìn người hầu đó với vẻ ngạc nhiên.

“Vâng! Thái tướng, trong vài ngày qua, chuyện này đã lan truyền khắp nơi, và có rất nhiều binh sĩ cũng đã nghe nói về những việc mà người đàn ông đó đã làm!”

Người hầu cúi đầu chào ông Shicheng rồi tiếp tục nói: “Theo lời đồn đại, người đàn ông đó xuất thân từ Quốc gia Kỳ, đã từng học tập tại Học viện Jixia trong một thời gian, và cũng từng gặp Lý Tử một lần. Chuyện này hiện vẫn chưa được xác minh, nhưng điều chắc chắn là vài năm trước, người đàn ông đó đã từ Quốc gia Kỳ đến Qin để tìm cách gia nhập phe của Lý Tử.”

Người hầu dừng lại và nhìn ông Shicheng.

“Sau đó, ai trong số chúng ta lại không nhớ người đàn ông này là ai chứ? Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Tử đã cho phép anh ta ở lại dinh thự của con trai cả là Lý Do để làm người giúp việc. Nghe nói...”

Người hầu lại cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên tiếp tục nói gì.

“Nghe nói gì cơ?”

Ông Shicheng nhíu mày khi thấy người hầu dừng lại không nói tiếp.

Lúc này, trong lòng ông Shicheng đầy hoang mang. Người xuất thân từ Quốc gia Kỳ ư? Trong dòng họ __TERM011__ của Bình Dương, chưa bao giờ có ai nghe nói về việc có người trong dòng họ đó đi đến Quốc gia Kỳ cả. Chỉ có những cháu trai của Bạch Khởi mới từng đi buôn bán ở đó; có vẻ như khoảng mười năm trước đã có chuyện gì đó xảy ra, sau đó họ không bao giờ quay lại Quốc gia Kỳ nữa.

Bây giờ, người đứng đầu dòng họ __TERM011__ và cũng là người nắm quyền lực tại __TERM016__ chính là Bạch Duyên! Làm sao lại có thể gọi Người Kinh là “chú” được?

“Nghe nói người này không chính trực, dù ăn lương và ở lại dinh thự của __TERM030__, nhưng vẫn còn trộm cắp đồ đạc của chủ nhà. Sau đó, nghe nói anh ta đã bỏ trốn đến __TERM007__!”

Người hầu báo cáo.

“Trộm cắp ư?”

Nghe xong lời kể của người hầu, ông Shicheng cảm thấy vô cùng bất ngờ. Điều đáng ghê tởm nhất trên đời này chính là người ta vừa ăn lương, vừa trộm đồ của chủ nhà. Loại người như vậy, dù đi đâu cũng sẽ không bao giờ được mọi người coi trọng; bởi vì hành động ân oán như vậy luôn khiến mọi người ghét bỏ.

Nhưng nghe những lời này từ tôi tớ, Thị Trình càng thêm không hiểu tại sao Bạch Duyên lại gọi người đó là “chú”.

“Người đó hiện đang ở đâu?”

Thị Trình suy nghĩ một chút rồi hỏi, quyết định phải đi gặp người đó; dù sao thì chuyện này cũng khiến Thị Trình rất bối rối.

“Có lẽ là trong phòng đọc sách của Bạch Duyên. Nghe nói kể từ khi người đàn ông đó được Bạch Duyên đưa về dinh thự, anh ta đã ở lại đây hai ngày nay, được ăn uống no nê, tỏ ra như thể mình là chủ nhân của nơi này.”

Tôi tớ trả lời.

Chuyện này, tôi tớ Phương Tài cũng đã đi tìm hiểu. Mặc dù không rõ liệu người đàn ông đó có thực sự có mối liên hệ gì với tướng Quân Bạch Duyên hay không, nhưng kể từ khi anh ta đến dinh thự, dù là các cung nữ hay các binh sĩ canh gác, ai cũng chỉ im lặng mà không dám phàn nàn gì cả.

“Mạc Phi là sự thật à?”

Thị Trình tỏ vẻ suy tư. Sau khi nghe hết mọi chuyện, không hiểu sao, trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng người đàn ông đó có lẽ thực sự có mối quan hệ huyết thống với Bạch Duyên!

Bên trong dinh thự… Bên ngoài phòng đọc sách của Bạch Duyên, ba người là Dương Diện, Huệ Phổ và Dương Hòa cùng với một số tướng lĩnh khác vội vàng đến đó. Khi bước vào phòng, họ thấy rằng nơi đó đã đầy rẫy các tướng lĩnh khác. Dưới ánh mắt chăm chú của Bính Thọ, Yến Nhạc, cùng với Vũ Phụng, Ngụ Lỗ và những người khác, Dương Diện, Huệ Phổ và Dương Hòa tiến lên và cúi chào Bạch Duyên.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!!”

Trong ba người đó, người hào hứng nhất chính là Dương Diện. Lúc này, Dương Diện trông rất tươi tỉnh, hoàn toàn khác với hình ảnh của mình khi ban đầu phạm sai lầm, bị thương và sau đó bị giáng chức xuống Hán Cốc Quan.

Trong thời gian này, khi trực tiếp chỉ huy Biên Kỵ và Dương Diện, tôi mới thực sự hiểu được rằng quân đội của Quốc gia Tần ngày xưa đã phải đối mặt với những đối thủ như thế nào, và Biên Kỵ – người nổi tiếng khắp thiên hạ kia – lại tinh nhuệ và dũng cảm đến mức nào. Nếu phải diễn tả cảm giác của mình trong thời gian này, tôi chỉ có thể thốt lên rằng thật là sảng khoái.

Chỉ cần trong Đại Lương còn có binh lính của phe Ngụy dám ra khỏi thành, dù số lượng ít hay nhiều, tôi đều có thể đối phó một cách bình tĩnh.

“Con đường đã được mở thông rồi!”

Khi thấy ba người Dương Diện trở về, Bạch Duyên gật đầu, sau đó nhìn vào bản đồ khổng lồ treo bên cạnh mình.

Nghe thấy lời nói của Bạch Duyên, Dương Diện đang chuẩn bị nhìn vào bản đồ thì bất chợt để ý thấy bên cạnh Bạch Duyên có một người đàn ông trung niên, mặc áo vải bình thường, đứng đó.

Nhìn người đàn ông lạ mặt này, Dương Diện cảm thấy tò mò: Làm sao anh ta có thể đứng bên cạnh Bạch Duyên mà lại tỏ ra bình thản đến thế? Chắc hẳn đây là một nhân vật nổi tiếng nào đó...

Ba người Dương Diện, Dương Hòa và Huệ Phổ đều nhìn về phía người đàn ông lớn tuổi kia.

Người đàn ông lớn tuổi cũng nhận thấy ánh mắt của ba vị tướng, liền mỉm cười, sau đó nhìn về phía cháu trai mình, chờ đợi anh ta lên tiếng.

Trong những ngày qua,

Người đàn ông lớn tuổi này thực sự đã từ đáy vực cuộc đời bước lên đỉnh cao. Những vị tướng mà trước đây ông ta không dám tiếp cận, thậm chí không đủ tư cách để nói chuyện với họ, bây giờ khi gặp ông ta đều phải cúi đầu kính nể; ngay cả những vị tướng nổi tiếng của Quốc gia Tần cũng đều đối xử với ông ta một cách lịch sự.

Những vị tướng này trong quân đội, ai cũng chỉ huy hàng nghìn binh sĩ; trong triều đình của Qin Quốc triều đường, họ cũng đều là những trụ cột quan trọng. Chưa kể đến việc khi trở về các thành phố nơi gia tộc họ sinh sống...

Ngày nay, rất nhiều tướng lĩnh đều đối xử với ông một cách lịch sự và chu đáo, không ai dám coi thường ông cả.

Làm sao mà người anh trai cả của ông không cảm thấy tự hào chứ? Thậm chí, ông ấy còn nghĩ rằng khi sau này mình cùng cháu trai trở về Xianyang, chắc chắn sẽ khiến những kẻ từng khinh thường mình phải hối tiếc; còn những người bạn từng giúp đỡ mình trước đây, cũng hoàn toàn có thể được trao quyền lực.

Hơn nữa, nếu một ngày nào đó cháu trai mình chỉ huy quân đội và tiến gần đến thành phố… ha ha! Nghĩ đến những quan lại khắc nghiệt ở Chu ngày xưa, người anh trai cả của ông không khỏi nổi giận. Sau này, ông sẽ cho họ biết rằng họ không thể còn ngạo mạn được nữa.

“Chờ thêm ba ngày nữa; nếu sau bốn ngày mà họ vẫn không đầu hàng, thì sẽ tiến hành đào kênh để sử dụng nước!”

Bạch Duyên đứng bên cạnh bản đồ; mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nói ra lời này, ông vẫn cảm thấy buồn bã.

Bạch Duyên hiểu rõ rằng, nếu sử dụng nước để tấn công, cuối cùng những người chịu thiệt hại nhiều nhất chính là người dân. Nhưng mặt khác, với tư cách là một tướng lĩnh, ông không thể để binh sĩ của mình đi chết oan uổng được. Phải luôn nghĩ đến vua quốc gia trước, sau đó mới lo cho binh sĩ; dù là việc nào đi nữa, cũng phải đặt lợi ích của người dân lên trên hết.

Hơn nữa, nếu không sử dụng nước để tấn công, số binh sĩ chết sẽ càng nhiều hơn nữa; cuối cùng, có lẽ vẫn phải dùng nước thôi!

“Trước khi làm điều đó, cần phải cử sứ giả đến Đại Lương để thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng!”

Bạch Duyên quay đầu nhìn các tướng lĩnh xung quanh.

Nếu Tần Thuật ở đây, chắc chắn ông sẽ cử Tần Thuật đi. Tần Thuật là hậu duệ của một danh sư lớn, là người thuộc dòng họ Xunzi nổi tiếng; nếu Tần Thuật đến Đại Lương, không chỉ có thể thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng, mà còn có thể thuyết phục được những gia tộc quyền quý ở Đại Lương nữa. Dù sao đi nữa, những gia tộc đó cũng sẽ tôn trọng Tần Thuật.

Thật đáng tiếc, lúc này Tần Thuật không ở đây.

“Cử sứ giả ư? Tướng quân! Tôi sẵn lòng đến Đại Lương để thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng!”

“Tướng quân, tôi cũng mong được đến Đại Lương!”

Trong phòng đọc sách, khi nghe thấy lời nói của Bạch Duyên, hầu hết các tướng lĩnh đều sáng mắt lên; nhất là những vị tướng từ khu vực Yên đến, như Ú Phụng, Tùng, Ngụ Lỗ… họ vội vàng cúi chào Bạch Duyên.

Mọi người đều biết rằng đây là một cơ hội thực sự tốt. Với tư cách là sứ giả của Quốc gia Tần, việc thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng sẽ giúp nâng cao danh tiếng của bản thân họ. Nếu có thể thuyết phục được Vua Ngụy đầu hàng cho Tần, thì không nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là công lao lớn lao. Hơn nữa, ngay cả khi không thành công trong việc thuyết phục Vua Ngụy, chỉ cần sử dụng khả năng ăn nói của mình, họ vẫn có cơ hội để thể hiện bản thân.

Dù sao thì, do thường xuyên ra trận ngoài chiến trường, họ hầu như không có cơ hội đến kinh đô Cung điện Vua Dương; huống chi làm cho vua Tần nhớ đến mình. Đất nước Tần rộng lớn đến thế, với vô số doanh trại và tướng lĩnh, nhiều vị tướng phục vụ Quốc gia Tần suốt đời mà vẫn không được vua biết đến tên mình.

“Tướng quân, tôi cũng mong được đến Đại Lương!”

Bên cạnh, Bính Thọ cũng suy nghĩ một lát rồi cúi chào Bạch Duyên.

Sau những sự kiện đã qua, Bính Thọ, Trung Hữu và Nhãn Dược ba người đều đã thu hẹp lại sự kiêu ngạo trước đây của mình. Đặc biệt sau này, khi thấy những chiến công của Biên Kỵ và thấy hơn ba mươi nghìn binh sĩ của Biên Kỵ áp đảo quân đội của Quốc gia Ngụy bên ngoài thành Đại Lương, họ không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Bạch Duyên nữa.

Khi chứng kiến sự dũng cảm của những người lính Biên Kỵ đó, Bính Thọ, Trung Hữu và Nhãn Dược cuối cùng cũng hiểu được tại sao, trong lòng đất Tần – nơi từng là lãnh thổ của Hàn và Triệu, nơi mà Bạch Duyên có vô số kẻ thù – lại chưa từng có ai dám đi đến Yên Môn để gây rối loạn.

Cuối cùng, tôi cũng hiểu tại sao lúc đó, Bạch Duyên lại không hề sợ hãi trước đội quân 30.000 người mà họ dẫn từ Khuỷnh Trung đến và gây rối trong doanh trại.

“Tướng quân, chúng tôi cũng muốn đi!”

Nghe thấy lời nói của Bính Thọ, Trung Hữu và Yên Ngọc cũng lần lượt cúi chào Bạch Duyên một cách thành khẩn.

Bạch Duyên nhìn quanh mọi người, đang chuẩn bị lên tiếng thì...

Người anh cả của ông ta thở hổn hển, sau khi nhìn các vị tướng quân kia, đã không thể chờ đợi được nữa và vội vàng bước lên, cúi chào:

“Yến Nhi... à, tướng quân!”

Người anh cả này đã sử dụng một mánh khóe nhỏ.

Ông ta biết rõ rằng về mặt tuổi tác và địa vị, mình không thể sánh kịp các vị tướng quân kia; về mặt gia thế, mình càng xa cách hơn nữa. Vì vậy, điểm dựa duy nhất của mình lúc này chính là cháu trai mình – Phương Tài. Vì vậy, ông ta cố tình nói ra điều đó, với mục đích nhắc nhở các vị tướng quân kia rằng: Mình mới là người anh cả của Yến Nhi.

“Tôi cũng có thể đến Đại Lương, tự mình thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng Tần. Trước đây, khi tôi ở Quốc gia Ngụy, tôi đã nghe nói về tính cách của Vua Ngụy; chắc chắn tôi có thể thuyết phục được ông ấy!”

Với vẻ bình tĩnh và tự tin, người anh cả nhìn cháu trai mình và cúi chào trước mặt mọi người.

Làm sao người anh cả có thể không biết rằng việc thuyết phục Vua Ngụy lúc này chính là một cơ hội tuyệt vời? Chỉ cần mình đứng ra với tư cách là sứ giả của Tần đến Đại Lương, dù không thành công, thì sau khi Quốc gia Ngụy bị diệt vong, mình vẫn có thể được coi là có công lao và dễ dàng được bổ nhiệm vào chức vụ quan lại.

Nghĩ đến việc con đường thủy lợi mà cháu trai mình đã xây dựng xong, chỉ còn chờ việc đào thông nữa thôi, sự diệt vong của Quốc gia Ngụy đã là điều chắc chắn… Người anh cả naturally không muốn để người khác chiếm lấy công lao đó.

Trong mắt người anh cả, mình và cháu trai mới là người thân ruột thịt.

“Chuyện giữa hai quốc gia không thể nào xem nhẹ được. Nếu đã là sứ giả của Tần, thì phải do những quan lại cao cấp và tướng lĩnh đi; nếu không thành thật, làm sao có thể thuyết phục được ai đây!”

Nhìn thấy người anh cả của mình háo hức muốn đến Đại Lương đến thế, Bạch Duyên chắc chắn sẽ không thể đồng ý đâu.

Bạch Duyên hiểu rõ tính cách của chú mình nên không hề ngốc. Nếu thực sự để chú đi đến Đại Lương, chẳng những không thể thuyết phục được chú quay trở về, mà có lẽ chú sẽ tới thành Đại Lương và tự ý làm mọi việc theo ý muốn, nhận những ân huệ từ các gia tộc quý tộc Quốc gia Ngụy.

Không quan tâm đến chú nữa, Bạch Duyên quay đầu nhìn các vị tướng khác.

“Bính Thọ và Trung Hữu, lần này ta giao cho hai người nhiệm vụ đến Đại Lương để thuyết phục Vua Ngụy!”

Cuối cùng, Bạch Duyên chọn Bính Thọ và Trung Hữu để thực hiện nhiệm vụ này.

Trong thời gian này, các tướng chỉ huy đội kỵ binh sắt chủ yếu lo việc đào kênh; trong khi đó, các tướng dưới sự chỉ huy của Biên Kỵ liên tiếp giành chiến thắng trong các trận chiến. Vì vậy, nếu lại giao nhiệm vụ này cho đội kỵ binh sắt hoặc các tướng của Biên Kỵ, có thể sẽ gây ra những ý kiến phản đối.

Những vị tướng kia trước đây đã có công lao trong các cuộc tấn công Quốc Yến, nên họ sẽ không có ý kiến gì nếu việc này được giao cho Bính Thọ và Trung Hữu thực hiện.

Hiện tại, đại quân dưới sự chỉ huy của Bạch Duyên – ngoại trừ những binh sĩ mới nhập ngũ từ Lãnh Thái – đều được tập hợp từ các khu vực Yên Địa, Kiến Trung và Yên Môn. Sự ổn định của lòng quân đội thường phụ thuộc vào lợi ích; đây chính là bài học mà Bạch Duyên đã học được khi cùng Teng Lão Tướng và Tướng Vương Tiến.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Bính Thọ và Trung Hữu đều không ngờ rằng Bạch Duyên sẽ không do dự mà giao nhiệm vụ này cho họ. Họ ngẩn ngơ một lát, sau đó vội vàng cúi đầu chào.

Giọng nói của họ đầy biết ơn, còn việc cúi đầu thì là biểu hiện của sự xấu hổ.

Lúc này, chú của Bạch Duyên cảm thấy hơi ngượng ngùng, đành phải cười gượng và, khi nhìn thấy ánh mắt của các vị tướng khác, chú cũng chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, lùi lại hai bước và trở về vị trí ban đầu.

Nếu là trước đây, chú của anh ta chắc chắn sẽ không ngần ngại mà mắng mỏ khi thấy cháu trai mình giao việc tốt cho người khác. Nhưng bây giờ, làm sao chú có dám phản đối quyết định của cháu trai được? Dù sao thì chú cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng, vị thế và sự kính trọng mà chú nhận được trong những ngày qua đều là nhờ vào cháu trai mình; và ngay cả sau này, cũng vậy thôi.

“Tướng quân! Có lệnh khẩn cấp từ Xianyang!”

Bên ngoài phòng đọc sách, một viên tướng cùng ba người đàn ông mặc trang phục chính thức loại Quốc gia Tần bước vào.

Dương Diện, Yến Mạo và những người khác nhìn nhau, suy nghĩ rằng tốc độ thi công đường canal trước đây đã vượt quá dự kiến; may mắn thay, cuối cùng Xianyang cũng đã gửi tin tức đến.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người băn khoăn là… Tại sao lại có ba quan chức loại Quốc gia Tần đến đây? Và trong số họ, hai người còn mang theo những chiếc đĩa gỗ; trên một chiếc đĩa, thậm chí còn có một chiếc hộp nhỏ rất tinh xảo.

“Thần dân hạ thấp Bạch Duyên……”

Bạch Duyên bước ra giữa đám đông, nghĩ rằng mình sẽ như mọi khi, chờ đợi các quan chức đọc lệnh hoàng gia. Nhưng không ngờ, ba quan chức đó liên tục lắc đầu.

“Tướng quân, đây là lệnh bí mật của Hoàng đế; chúng tôi không được phép xem nội dung!” Người quan chức trẻ tuổi dẫn đầu nói với Bạch Duyên, sau đó nhận lấy chiếc lệnh được niêm phong bằng vải từ tay một quan chức khác và đưa cho Bạch Duyên.

Bạch Duyên hơi ngạc nhiên, liền cúi đầu chào và kiểm tra chiếc lệnh trước khi mở nó ra đọc.

“Tướng quân, Hoàng đế còn yêu cầu chúng tôi đưa chiếc ấn hổ này đến cho ngài!”

Quan chức đó chỉ vào chiếc hộp trên đĩa gỗ, mở nó ra và cẩn thận đưa chiếc ấn hổ bên trong cho Bạch Duyên.

“Ấn hổ của tướng lĩnh!”

“Ấn hổ của tướng lĩnh!!!”

Khi nhìn thấy hình dạng của chiếc ấn hổ và đọc nội dung lệnh, Bạch Duyên cùng với các tướng lĩnh như Bính Thọ, Trung Hữu, Vũ Phụng, Tùng, và cả Dương Diện đều tròn mắt, không thể kiềm chế tiếng reo lên kinh ngạc, nhìn nhau một cách ngỡ ngàng.

Là một vị tướng cấp cao, họ tự nhiên biết rõ hình dạng của những chiếc “hổ phù” dành cho các tướng lĩnh cấp cao hơn; bản thân họ cũng đều sở hữu những chiếc hổ phù tương ứng.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy ba quan chức này lại sử dụng “hổ phù của đại tướng” để giao cho Bạch Duyên, họ không khỏi ngạc nhiên.

Chẳng kể họ, rất nhiều danh tướng trong suốt cuộc đời mình cũng có thể chưa từng tiếp xúc với “hổ phù của đại tướng”.

“Thần, Bạch Duyên, xin cảm ơn Hoàng đế!”

Sau khi đọc thông báo và thấy câu trả lời của Ying Zheng, Bạch Duyên không quá ngạc nhiên trước việc được trao “hổ phù của đại tướng”, chỉ cảm thấy vô cùng biết ơn và cẩn thận tiếp nhận chiếc hổ phù đó.

Cầm chiếc hổ phù trên tay, Bạch Duyên nhớ lại rằng sau khi Ying Zheng biết về kế hoạch của mình, không những không phản đối mà còn giao toàn bộ quyền điều động đội quân Vương Bân cho ông, lòng ông không khỏi ấm áp.

“Các tướng sĩ, hãy tuân theo mệnh lệnh!”

Bạch Duyên ra lệnh cho các binh sĩ bên ngoài đưa ba quan chức kia xuống nghỉ ngơi, sau đó quay sang các vị tướng khác.

Nghe lệnh của Bạch Duyên, Dương Diện, Yu Feng, Zong và những người khác đều cúi chào và chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

“Dọn dẹp doanh trại và chuyển đến bên ngoài thành Đại Lương!”

Bạch Duyên ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Nghe lệnh, Dương Diện và những người khác đều cúi đầu nhận lệnh, sau đó rời khỏi phòng làm việc. Bính Thọ và Trung Hữu nhìn nhau rồi cũng theo sau họ ra ngoài.

Rất nhanh sau đó, trong phòng làm việc, chỉ còn lại mình Bạch Duyên và người anh cả vẫn chưa rời đi.

Người anh cả đứng bên cạnh cái bàn gỗ, nhìn chiếc “hổ phù của đại tướng” trong tay cháu trai mình, cổ họng anh ta rung lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Người anh cả không ngờ rằng cháu trai mình lại được trao chiếc hổ phù tượng trưng cho quyền lực quân sự – điều này chứng tỏ Ying Zheng tin tưởng cháu trai mình đến mức nào!

Thật không ngờ lại đưa một vật quan trọng như thế này cho cháu trai mình.

Đây là quyền lực chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ đấy!!!

Nghĩ lại về Lý Tử, bao nhiêu người đã ghen tị với ông ấy. Lý Tử được Tần Thủy Hoàng trọng dụng, con cái ông cũng kết hôn với các công chúa hoàng gia; bản thân ông ấy còn giữ chức vụ quan trọng trong triều đình.

Bây giờ, nhìn thấy cháu trai mình, lòng người anh trai cả ấy tràn ngập xúc động.

Khác với Lý Tử, anh trai cả đã chứng kiến cháu trai mình lớn lên từng ngày. Anh không thể tưởng tượng nổi rằng, người cháu bé nhỏ từng bị mọi người chế giễu, người cháu gầy yếu và ít nói ấy, bây giờ lại nắm giữ trong tay quyền lực chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ – quyền lực mà chỉ có rất ít người trong thiên hạ mới có được.

“Cháu trai à!”

Sau khi tỉnh táo lại, anh trai cả nhìn cháu trai mình và mỉm cười tiến lại gần:

“Cháu trai, sao không để cha đi sứ đến Đại Lương nhỉ? Dù sao cha cũng ở đây suốt ngày, không có khả năng chiến đấu hay làm gì cả… Thà rằng để cha có cơ hội này để thể hiện bản thân, sau này cha cũng có thể phục vụ trong triều đình!”

Anh trai cả nói với giọng cười.

Trong mắt anh trai cả, quyền lợi không nên rơi vào tay người ngoài. Mặc dù bây giờ cháu trai mình đã có họ của gia tộc, nhưng thực ra, vị trí của cháu trong triều đình vẫn còn yếu. Nếu có thêm một người trong gia tộc ở triều đình, thì cũng sẽ tốt hơn cho chúng ta.

“Anh trai, Phương Tài đã nói rồi: nếu muốn thuyết phục kẻ địch đầu hàng, thì phải cử các quan chức hoặc tướng lĩnh đi sứ. Hơn nữa, Phương Tài đã giam giữ Thủ tướng của Đại Lương; anh trai không có khả năng tự bảo vệ mình, thành phố Đại Lương cũng đầy rủi ro… Phương Tài lo lắng cho sự an toàn của anh trai, vì vậy không cần phải nói thêm nữa!” Bạch Duyên nhìn anh trai cả và nói.

Trong thời gian này, thấy anh trai cả sống ngoan ngoãn trong nhà, Bạch Diễn Phương mới không đuổi anh ta đi. Bây giờ, nếu anh trai cả muốn đi sứ đến Đại Lương, Bạch Duyên chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

“Yan nhi, bây giờ trong thành Đại Lương, mọi người đều hoang mang lo lắng; việc anh cả có nguy hiểm hay không thì cũng không cần phải quá lo lắng. Kẻ Vua Ngụy kia, làm sao dám coi thường anh cả như vậy… Yan nhi…”

Anh cả kiên nhẫn khuyên nhủ, dùng giọng điệu của người lớn tuổi, dường như muốn tốt cho Bạch Duyên.

Nhưng Bạch Duyên chưa kịp để anh cả nói hết đã lắc đầu: “Bính Thọ và Trung Hữu đều là các tướng lĩnh xuất sắc. Nếu anh cả có thể sánh kịp hai vị tướng này và thực sự phù hợp hơn để đến Đại Lương, thì cháu cũng không có gì để phàn nàn. Nhưng nếu không, hành động của anh cả chỉ khiến cháu thiệt hại cho đất nước, và đó chính là hành động vì lợi ích cá nhân, là phản bội ân huệ của Hoàng đế!”

Nói xong, Bạch Duyên liền thông báo với anh cả rằng mình cần chuẩn bị lên đường ra ngoài thành Đại Lương để giải quyết nhiều việc còn dang dở. Ý của cô ấy rõ ràng là muốn anh cả trở về.

Anh cả nhìn thấy vẻ mặt không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện của Bạch Duyên, trên khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ không cam lòng, nhưng lại không dám nói thêm gì nữa, cảm thấy rất bối rối và do dự. Cuối cùng, nghĩ đến việc Phương Tài đã đến đây, và không thể để xảy ra bất kỳ sự hiểu lầm nào giữa mình và cháu trai, anh cả đành phải quay lưng rời đi.

Bên ngoài phòng đọc sách, anh cả bước ra với vẻ mặt thất vọng, và bỗng nhiên nhìn thấy Bính Thọ cùng Trung Hữu đang đứng chờ bên ngoài. Thấy vậy, anh cả bất giác cười ngượng ngùng và quay người đi, trong lòng cảm thấy lo lắng. Dù sao thì anh cả cũng không ngờ rằng hai vị tướng này lại đang chờ bên ngoài; rõ ràng họ cũng muốn nói chuyện riêng với cháu trai mình.

“Hai vị tướng, vào đi!”

phòng cửa nhìn theo bóng lưng của anh cả, ánh mắt đầy bất mãn. Chuyện của anh cả hiện đang được lan truyền rộng rãi, may mà các binh sĩ đều hiểu rõ tính cách của các vị tướng; nếu không, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

“Vâng!”

Bính Thọ và Trung Hữu gật đầu, nhìn theo bóng lưng người chú của mình rời đi; ánh mắt họ càng trở nên xấu hổ hơn.

Hai người đều đã nghe thấy rõ những lời nói trong phòng đọc sách – dù là việc Bạch Duyên giao nhiệm vụ sứ giả cho họ, hay những lời riêng tư mà Bạch Duyên đã nói trong đó. So với những gì họ từng nói về Bạch Duyên trước khi đến Lý Thành, bây giờ họ cảm thấy vô cùng xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!!”

Khi trở lại phòng đọc sách và gặp lại Bạch Duyên, Bính Thọ và Trung Hữu cúi chào, má họ đỏ bừng, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào mặt Bạch Duyên.

Bạch Duyên ngạc nhiên khi thấy hai người quay trở lại, nhưng vẫn để xuống công việc đang làm.

Trong căn phòng…

Bên cạnh chiếc bàn, người chú nhìn chằm chằm vào món canh thịt trước mặt – thứ mà trước đây ông luôn khao khát nhưng không bao giờ có được; bây giờ, dù ăn vào cũng không còn cảm thấy ngon miệng. Ông chỉ biết cầm lấy ly rượu bên cạnh và uống liền.

Nghĩ đến việc được phái đi sứ tại Đại Liang, lòng người chú càng thêm không cam lòng. Dù sao đó cũng là danh hiệu của một sứ giả… Một sứ giả cao cấp! Bây giờ ông chỉ là một người dân bình thường; việc có được danh hiệu đó thực sự rất quan trọng. Và nếu thành công, khi đến thành Đại Liang sau này, những kẻ quyền quý, gia tộc kia sẽ phải nịnh hót ông… Ông còn có thể trực tiếp gặp Vua Ngụy và thuyết phục người đó đầu hàng nữa… Đó chính là điều mà ông có thể tự hào suốt đời!

Địa vị và danh tiếng… Rõ ràng đều nằm ngay trước mắt ông!

“Thật là hối tiếc…”

Người chú đoán rằng các cháu trai mình chắc hẳn vẫn đang tự trách mình về những việc đã qua… Cảm giác đau khổ và hối hận ấy thật sự khiến ông muốn đập đầu vào tường.

“Tôi không cam lòng đâu…”

Chú tôi nghĩ đến việc mất đi cơ hội này thì e rằng sau này sẽ không bao giờ có lại được nữa; nếu để lỡ cơ hội này, danh vọng và tiền tài sẽ ngay trước mắt mà lại bị đánh mất, khiến tôi tức giận đến mức suýt nữa thì ngất xỉu.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài phòng vang lên những tiếng động. Lúc đầu, chú tôi không quan tâm lắm, vì tâm trí vẫn đang bận rộn về việc cháu trai đã từ chối lời đề nghị của mình.

Nhưng khi thấy có người đến trước cửa phòng cửa, chú tôi liền Phương Tài nhìn ra ngoài.

“Ngài quý ông, Tử Tương nghe nói về những việc lành của ngài, nên đã đặc biệt đến thăm ngài!”

Một người hầu trong dinh thự bước đến trước mặt chú tôi và thì thầm báo cáo.

Nghe vậy, chú tôi lập tức tròn mắt, nhìn về phía người đàn ông già mặc bộ áo quan Quốc gia Ngụy đứng bên ngoài cửa.

Tử Tương!

Thủ tướng quốc gia Quốc gia Ngụy… Tử Thành!!!

Khi nhận ra điều đó, chú tôi vội vàng đứng dậy, không kịp quan tâm đến việc rượu trên đầu gối văng tung tóe, vội vàng buộc chân lại và bước nhanh về phía cửa phòng.

“Huai, xin chào Ngài Tử Tương!!!”

Khi đến trước cửa phòng cửa, chú tôi vội vàng cúi đầu chào hỏi Ngài Tử Tương một cách thành kính. Rất lâu trước đây, khi còn trẻ, chú tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Tử Thành và luôn ao ước được gặp ngài. Nhưng theo thời gian trôi qua, trong khi Tử Thành ngày càng trở nên nổi tiếng và trở thành Thủ tướng quốc gia Quốc gia Ngụy, chú tôi thì vẫn chẳng có tên tuổi gì cả, nên đừng nói đến chuyện đến thăm ngài.

Bây giờ khi gặp được Tử Thành, chú tôi naturally cảm thấy vô cùng xúc động.

“Thành, xin chào!”

Người đàn ông già Tử Thành nhìn người đàn ông trung niên vội vã này, với khuôn mặt mập mạp, ánh mắt không định hướng, ánh nhìn không vững vàng; trong đôi mắt già nua ấy lóe lên một tia hoài nghi.

Người này chính là cha của tướng Qin Bạch Duyên sao?